женщин, тем более обнаженных!
Это была наглая ложь, но цели своей я добился. Суперагент обескураженно
отвернулся, собираясь с новыми силами, и я обрушил на его панцирь своего
коллегу-контрразведчика, который, спасая собственную жизнь, принялся
немедленно входить к нему в доверие. Я наблюдал за этой сценой, сидя на
воздушной подушке, - зрелище оказалось не для слабонервных, но в конце
концов суперагент, конечно, победил и вошел-таки в доверие первым,
присоединив к себе личность бедняги контрразведчика. Дожидаться окончания
схватки я не стал, тем более, что результат был предсказуем: два агента
разобрались бы наконец, что совершенно напрасно входили друг другу в
доверие, когда рядом сидел землянин - их законная добыча.
Я огрел обоих горячим выхлопом моего ранцевого двигателя, панцири их
слиплись друг с другом, личности перемешались, причем окончательно и
бесповоротно - ведь извилин в их мозгах не было; как и кто сумел бы теперь
отличить суперагента от простого контрразведчика?
- Счастливо оставаться! - воскликнул я и отбыл восвояси, не дожидаясь
появления отряда специального назначения. Уж эти-то профессионалы смогли
бы запросто войти ко мне в доверие, учитывая ослабленность моего организма
после недавней передряги. Испытывать судьбу я не собирался и вернулся на
Землю - не пешком, конечно, на это у меня сил уже не было. Пересел на
лайнер, следовавший из Зурисайи в Карбунадар, и явился к майору Лившицу,
намереваясь войти в доверие к этому замечательному человеку.
- Шекет, выйдите из образа, - приказал майор, - и доложите о выполнении
задания!
Я вышел и доложил. Если вы думаете, что я получил за свой подвиг
правительственную награду, то глубоко заблуждаетесь. Видимо, я не сумел
войти в доверие к собственному начальству, иначе почему оно в лице майора
Лившица даже не предоставило мне положенного отпуска?
НИЧТО НЕ УСТОЯЛО
Что, по-вашему, опаснее: когда вас целует знойная женщина Туприкоза с
планеты Бишхук или когда вас окружает пустота, в которой нет ни одного
атома материи? Как-то почитатели моего таланта спросили меня: "Шекет,
какая из ваших разведывательных миссий оказалась самой опасной?"
Подумав, я ответил: "Полет в Пузырь Блендогора. Я едва не погиб, сидя в
пилотском кресле и глядя в пустоту".
"Какая же это опасность? - спросили меня. - Сидеть, смотреть и ничего не
делать!"
Именно так. Сидеть, смотреть и мучиться от невозможности что-то сделать.
Ничего опаснее той акции я не припомню.
А началось все с того, что, как обычно, майор Лившиц не дал мне отдохнуть
после очередного задания. Иногда мне казалось, что в Агентурном отделе,
кроме меня, не было ни одного перспективного сотрудника.
- Шекет, - сказал майор, - знаете ли вы, что такое Пузырь Блендогора?
- Так точно, - ответил я, хотя впервые слышал это название. Переключив в
мозгу канал приема телепатической информации на волну мирового информа, я
послал мысленный запрос и через сотую долю секунды нежный женский голос
проговорил у меня за ухом: "Пузырь Блендогора - абсолютно пустое
пространство между рукавами Ориона и Персея. Размеры - полтора парсека.
Плотность вещества - нуль. Плотность излучения - нуль. Плотность волн
ментальной энергии - нуль".
- Вот именно, - печально подтвердил майор, когда, будто попугай, я
повторил вслух все, что бубнила мне в ухо девица-информатор. - Именно
нуль, нуль и нуль. В Пузыре Блендогора нет ничего, даже астральных тел.
Ваше новое задание, Шекет: выяснить степень угрозы, узнать, кто ее создал,
с какой целью, и что может предпринять контрразведка?
- Чем может угрожать пустота? - удивился я.
- Вы не понимаете, Шекет, - с сожалением констатировал майор. - Материя -
это атомы, поля, души, астрал, да все что угодно! Полное отсутствие всего
этого невозможно! Пустота - это то, чего там нет. Но если она существует,
то там что-то есть, а если там что-то есть, то это уже не пустота,
согласны? И если там есть то, чего там нет, значит, есть реальная угроза...
- Понятно, - перебил я. - Могу приступить к выполнению задания?
- Приступайте, - кивнул майор Лившиц и вздохнул так тяжело, будто посылал
своего лучшего агента на верную смерть.
Я повернулся и вышел, воображая, что мне предстоит легкая прогулка. За
свою беспечность я действительно едва не поплатился жизнью. И хорошо, если
бы только своей.
В Пузырь Блендогора я отправился на своем верном "Бутоне". Перелет прошел
без приключений. Пузырь был, конечно, невидим, и я узнал, что нахожусь на
месте, лишь тогда, когда все приборы "Бутона", передававшие инофрмацию мне
в мозг, неожиданно "сдохли". За бортом не было ничего - ни одного атома,
ни одного фотона, ни одного завалящего нейтрино, а уж этой гадости обычно
везде навалом!
Темнота. Тишина. Скука смертная.
Я поудобнее уселся в пилотском кресле и начал смотреть фильм о Робине
Гуде, который записал себе в память еще на прошлой неделе, но так и не
нашел времени вспомнить. Фильм оказался нудным, хотя зрителю - то есть,
мне - предлагалась роль главного героя. Но делать было все равно нечего, и
я стоически досмотрел до того момента, когда меня вздернули на виселицу. Я
бы немного повисел, глядя сверху на собравшихся вокруг эшафота зевак -
какое-никакое, а все-таки развлечение, для меня, я имею в виду, до зевак
мне и дела не было, - но тут пошли титры, и я вернулся из мира киногрез в
рубку собственного звездолета.
Все оставалось попрежнему - пустота за бортом была абсолютной, и мне даже
показалось, что ее стало больше, если это вообще было возможно. Включив
двигатели, я перелетел от одного края Пузыря Блендогора до другого и
убедился в том, что за прошедшие часы это ничто увеличилось на целых
полсветового года.
Пузырь Блендогора расширялся, но тогда я еще не осознал всей опасности,
грозившей не только мне лично, но и человечеству, а равно другим
цивилизациям. Вернувшись в центр Пузыря, я посмотрел еще две картины,
перечитал три видеокниги, решил несколько задач по навигации, которые
прежде считал нерешаемыми, а потом...
А потом я понял, что дело плохо. Прошло всего несколько суток по земному
счету времени, а мне уже стало скучно! Снаружи не происходило и не могло
происходить ничего, а мои информационные запасы были по определению
ограничены. Еще неделя-другая подобного безделья, и мне останется только
впасть в нирвану, уйти в себя, искать смысл жизни в самопознании за
неимением никакого другого способа получения информации.
Сколько я мог выдержать, блуждая в недрах собственного подсознания?
Теоретически - вечность, ибо личность непознаваема. На самом деле я сошел
бы с ума довольно быстро, поскольку даже на самопознание ум способен лишь
в том случае, если существует во внешнем мире, а не сам по себе. И не
говорите мне об индийских йогах, которые, погружаясь в себя, познают мир.
У них, прошу заметить, в это время замедляются все биологические процессы
в организме, и для внешнего наблюдателя ушедший в себя йог похож на
мертвеца. Я же выполнял ответственное задание, и погружаться в нирвану мне
не позволила бы профессиональная гордость.
Я представил, как спасательная экспедиция обнаружит когда-нибудь мой
хладный труп, и врач констатирует причину смерти: "Умер от скуки".
Я-то был готов даже к этому, в конце концов, по долгу службы я обязан был
рисковать, в том числе и собственной жизнью. Но...
Черт возьми, Пузырь Блендогора расширялся! И значит, через какое-то время
пустота охватила бы всю Галактику. Исчезли бы звезды, туманности, планеты,
моря, горы... люди! Куда исчезли бы? Да какая разница? Ученые придумали бы
объяснение, но ведь после этой катастрофы во Вселенной не останется ни
одного ученого! Да и самой Вселенной не останется тоже...
Объяснение! Я и сам мог придумать вполне научное объяснение, которое не
спасло бы ни меня, ни даже хотя бы один завалящий атом. К примеру: если
есть материя и антиматерия, то может (обязан - с точки зрения математики!)
существовать случай, когда материи нет вовсе. Согласитесь - если есть
положительные числа и числа отрицательные, то что должно быть между ними?
Нуль, совершенно верно!
Вот в этом нуле я и находился. И нуль этот по имени Пузырь Блендогора
расширялся неудержимо, и спасения не было никакого!
Я никогда прежде не впадал в панику, но сейчас был особый случай. Волосы
мои встали дыбом, а сердце заколотилось, будто мне предстояла ночь любви
со знойной женщиной Туприкозой с планеты Бишхук. Мне стоило огромных
усилий взять себя в руки.
Конечно, я мог вернуться и доложить майору Лившицу, что положение
безнадежно. В конце концов, я был разведчиком, мое дело - собрать
информацию о происках вражеских...
И тут-то я ударил себя кулаком в лоб. Пузырь Блендогора не мог быть создан
природой, он наверняка был порождением враждебной цивилизации, и я обязан
был понять это гораздо раньше. Ведь это очевидно! Если бы Пузырь
Блендогора существовал в нашей Вселенной изначально, то пустота давно бы
уже съела всю материю с антиматерией впридачу. Значит, Пузырь возник
недавно. Судя по скорости его расширения - лет пятнадцать-двадцать тому
назад.
С другой стороны, создать Пузырь Блендогора не могла ни одна, даже самая
безумная цивилизация во Вселенной - ведь и ее ждала бы неминуемая гибель.
Значит...
Противоречие казалось мне неразрешимым. Пузырь Блендогора возник сам, но
сам он возникнуть не мог. Пузырь Блендогора был создан враждебной
цивилизацией, но ни одна цивилизация его создать не могла. Вывод? Пузырь
возник сам, но создала его какая-то цивилизация. Как говорил когда-то
литературный герой по имени Шерлок Холмс: "Отбросьте невозможное, и то,
что останется, будет истиной, какой бы невероятной она ни казалась".
Я увидел эту истину так же ясно, как кончик собственного носа. Пузырь
Блендогора возник сам, поскольку был создан силой духа!
Духовная сущность нематериальна, и мне ли, выпускнику Оккультного
университета на Камбикорне, не знать этого? У духовного мира свои законы,
отличные от законов материальной Вселенной. И познавать каждый из этих
миров нужно, пользуясь его собственными законами. Нашу Вселенную не
познать без материальных носителей - телескопов, звездолетов, приемников
жесткого излучения. А духовную Вселенную не познать, если сознание не
способно ни на что большее, кроме размышлений о способах зарабатывания
денег.
И не нужно смешивать - у каждой Вселенной свой путь. В телескоп вы не
разглядите духовной глубины "Улисса" или "Гамлета". А одним лишь душевным
усилием вы не сможете узнать, какие физические процессы идут в недрах
квазара С273.
Пузырь Блендогора возник, когда какой-то мудрец (один или в компании себе
подобных), обитавший на планете (астероиде, газовой туманности - нужное
подчеркнуть) между галактическими рукавами Ориона и Персея (тут без
вариантов - так все и было), возжелал постичь мироздание силой своего
духа. О, это был великий мудрец, судя по плодам его работы! Он таки сумел
смешать материю с духом и тем нарушить гармонию мироздания. Что
получилось? Дух вытеснил материю, сам мудрец (а что ему оставалось?) тоже
обратился в дух, процесс вышел из-под контроля, нематериальное
пространство расширялось, отхватывая от нашей Вселенной огромные куски и...
И что же делать?
Такой опасности мир не подвергался с самого момента Большого взрыва - аж
двадцать миллиардов лет!
Я срочно искал выход, я должен был спасти Вселенную - в тот момент мне
даже в голову не пришло, что я могу скинуть ответственность на майора
Лившица - в конце концов, я свое дело сделал, разведку провел и нужные
сведения получил. Но я не был бы самим собой, если бы поступил так, как
должен был поступить согласно должностной инструкции!
И что вы думаете? Я таки нашел решение.
На Землю я вернулся месяц спустя, сделав небольшой крюк через рукав
Стрельца. К тому времени на месте Пузыря Блендогора красовалась яркая
туманность и даже из галактики Андромеды можно было увидеть мигавшую в
звездном свете надпись: "Плотские утехи Бишхука".
Да, вы правильно догадались. Знойным женщинам с этой прекрасной планеты не
было никакого дела до духовных устремлений. Ничто не могло устоять перед
их чарами. И когда я говорю "ничто", я именно "ничто" и имею в виду.
Ничто не могло устоять и не устояло.
А майор Лившиц, верный своей привычке, буркнул, когда я доложил о
выполнении задания:
- Опять вы вольничаете, Шекет! Что вам было поручено? Собрать информацию.
А вы что сделали? Спасение Вселенной - не по нашему ведомству, зачем наши
агенты должны делать чужую работу, кто нам за это скажет "спасибо"?
Это уж точно. "Спасибо" я не дождался даже от собственного начальства.
О ПОЛЕ, ПОЛЕ...
После того, как я рассказал читателям о своих приключениях в качестве
агента службы внешней разведки, меня вызвали к... неважно, номер кабинета
вам все равно ничего не скажет, а фамилия вызвавшего меня человека
настолько секретна, что ее не знает даже его собственная жена, с которой
этот чин живет более двадцати лет.
- Господин Шекет, - сказал начальник, - почему вы порочите нашу службу в
своих мемуарах, которые я, впрочем, не читал из-за недостатка времени?
- Порочу? - удивился я. - Напротив, я рассказываю о наших достижениях!
- Вот именно! Этого делать не нужно! О провалах рассказывайте сколько
угодно, а об успехах - ни в коем случае.
- Э-э... - растерялся я. - Следует ли мне рассматривать ваши слова как
приказ или рекомендацию? Если это приказ, то смею заметить, что я уже не
служу в вашей организации. А если это рекомендация...
- Я не собираюсь вам ничего рекомендовать, господин Шекет, - с возмущением
заявил начальник. - Но и приказывать вам у меня действительно нет
полномочий. Поэтому считайте мои слова информацией к размышлению.
Итак, - думал я, выйдя из кабинета, - о провалах говорить можно, а о
победах - нет. Почему? Возможен такой вариант: если потенциальный
противник на планете, скажем, Абирудан-5, узнает о нашей победе над
контрразведкой планеты Мигдач-6, то тамошние спецслужбы проявят удвоенную
бдительность, и нашим агентам будет труднее выполнять свою работу. А если
на Абирудане-5 узнают о нашем поражении, то расслабятся, и мы легко
получим нужную информацию.
Логично? На первый взгляд - да. На самом деле - чушь и бред. Мне ли не
знать коварный нрав жителей Абирудана-5? Услышав о нашей победе на
Мигдаче-6, они, конечно, решат, что это дезинформация, ибо скептически
относятся ко всем нашим сообщениям о победах. А если не победа, - подумают
абируданцы, - то, значит, земляне потерпели поражение. И следовательно,
тайнам Абирудана-5 ничего не угрожает. Можно расслабиться. Что они и
делают обычно к полному нашему удовлетворению.
Тем не менее я хочу рассказать о поражении - не потому, что принял
информацию к размышлению, а в силу совершенно иных причин, о которых вы
узнаете чуть позже.
Речь идет об операции на Шивракобе-88, планете, название которой даже
сейчас вызывает у меня ощущение кислоты на языке. Для тех, кто не знает (а
не знает, я уверен, никто): планета Шивракоб-88 изначально, с момента
своего создания, была всего лишь фальсификацией.
Дело в том, что еще в те годы, когда на Земле неандертальцы под стол
пешком ходили, в глубине галактического рукава Скорпиона возникла
цивилизация, решившая покорить все окружающее пространство. Разум возник
вблизи одной из черных дыр, каких в рукаве Скорпиона, близком к
галактическому центру, уже в те давние времена было более чем достаточно.
Разумным стало - вы не поверите - гравитационное поле, и не нужно пожимать
плечами.
Почему никто не удивляется тому, что существует цивилизация волновиков,
представляющая собой всего лишь очень сильное электромагнитное поле с
весьма специфической модуляцией? Так вот, поле тяжести ничем не хуже, а
если вы думаете иначе, то это - скрытый расизм, и вам нужно обратить на
свое здоровье пристальное внимание.
Итак, гравитационное поле вблизи черной дыры НД 73884 обрело разум и
вознамерилось покорить Галактику. Идея была проста: сначала притянуть все
вещество вблизи от черной дыры, затем захватить ближайшие звезды. Вся эта
масса свалится на черную дыру, поле тяжести которой еще более увеличится,
а следовательно, разум гравитационной цивилизации возрастет, и
возможностей для новых захватов станет еще больше.
И так далее. Если бы все шло по плану, то примерно через десять миллиардов
лет вся наша Галактика представляла бы собой одну гигантскую черную дыру,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг