- Но иначе нас самих ждет гибель! - вскричал я.
- Это пока не доказано, - понизив тон, сообщил майор. - Всегда есть
альтернатива. Может, загурены не способны управлять движением своей
планеты? Может, они вообще не знают о нашем существовании? Может, с ними
еще можно договориться?
- Ну... - промямлил я.
- Отлично! - обрадовался майор. - Значит, вы понимаете, Шекет, важность
вашей миссии?
- Моей миссии? - удивился я. - Разве у меня есть какая-то миссия?
- С этой минуты - да! Вы отправитесь на Загурен и выясните истинные
намерения аборигенов.
- Хм... - пробормотал я. - А что нашей разведке известно о загуренах?
- Ничего, - радостно сообщил майор. - На планете полный мрак, ведь она не
обращается вокруг звезды. Мы знаем, что загурены существуют - и только.
- Они что, специально не зажигают света, чтобы незаметно подкрасться к
Солнечной системе... - начал я.
- А! - воскликнул майор. - Теперь вы понимаете! Если это не
цивилизация-самоубийца, то что же это такое?
- Задание понял, - сказал я. - Могу приступить к выполнению?
- Приступайте, - кивнул майор и крепко пожал мою мужественную руку.
Отправился я в путь с дурным предчувствием: мне казалось, что загурены
обнаружат мой звездолет еще до того, как я смогу сделать что-нибудь для
спасения собственной жизни. Я провалю задание, Загурен столкнется с
Землей...
К счастью, никто не обратил на мое прибытие никакого внимания. Я посадил
"Бутон" на каком-то пустыре, влез в скафандр и отправился за информацией.
Изображать из себя аборигена я, естественно, не мог, поскольку понятия не
имел, как эти аборигены выглядят. Включил инфракрасный прожектор и брел
среди холмов в надежде на удачу.
Навстречу метнулась чья-то тень, и я направил на нее ментальный
анализатор, хотя, возможно, лучше было бы сразу открыть огонь на
поражение. Прыгнувшее на меня существо натолкнулось на ментальное поле, и
поток мысли отбросил его, как ураган швыряет песчинку. Скажу прямо: за
долгие годы я еще не встречал существа, которое можно было свалить с ног
простой мыслью о том, что скрытность - хорошо, а общение - золото.
Я подошел ближе и в свете инфракрасного прожектора разглядел лежавшее
передо мной создание. Это была женщина. Она была обнажена и напоминала
Венеру Милосскую - сходство усиливалось тем обстоятельством, что у женщины
не было рук.
- Господи! - только и смог сказать я, опускаясь перед бедной загуренкой на
колени. - Кто это вас так?
- Ах, Шекет, - сказала Венера Загуренская голосом мелодичным, как клаксон
рейсового звездолета, - думайте обо мне, думайте, это такое счастье...
- Откуда вам известно мое имя? - сурово спросил я, вспомнив о том, с какой
целью прибыл на эту планету.
- Вы сами его сообщили, - удивленно произнесла Венера Загуренская. - Оно
же записано в вашем ментальном поле!
Час от часу не легче! Загурены могли читать мысли и даже проникать в
подсознание? Если так, то я ничего не мог скрыть, в то время как сам не
узнал о загуренах ничего определенного.
- Ваша внешность... - сказал я.
- А что? С ней что-то не в порядке? - удивилась загуренка. - Я предстала
перед вами в образе самой красивой женщины вашей планеты.
- Без рук...
- Руки? Ах, руки...
И прямо на моих глазах у женщины выросли две руки с изящными тонкими
пальцами, отчего загуренка стала похожа на Венеру Медицейскую, которую я
как-то видел в одном из музеев Европы.
- Так, - сказал я. - Каков же ваш истинный облик, уважаемая, хотел бы я
знать?
- Истинный? Что вы имеете в виду, Шекет? Истина не существует вне вашего
восприятия! Думая обо мне, вы изменяете мой облик, разве это не очевидно?
- В таком случае вам лучше во что-нибудь одеться, - пробормотал я,
чувствуя, как меня все больше влечет к этой женщине. Однако я должен был
выполнять задание, а не глазеть на статую!
Венера Загуренская немедленно облачилась в греческий хитон, скрыв от моего
взгляда свои женские прелести, и только после этого я смог задать прямой
вопрос, понимая, что лукавить с этим существом просто бессмысленно.
- Для чего, - спросил я, - ваша планета хочет уничтожить мою?
- Ах, Шекет! - воскликнула Венера Загуренская, воздев вверх прекрасные
руки. - Мы не понимаем, почему вы сами этого хотите!
- Мы хотим? - поразился я.
- Конечно, - убежденно сказала загуренка. - Если бы вы об этом не думали,
обеим нашим планетам ничто бы не угрожало!
Я взял себя в руки и начал методично задавать вопросы в свойственном мне
стиле, вникая во все детали.
Планета Загурен когда-то была обычным нейтроном, входившим в состав
обычного атома гелия. Много лет назад - то ли три миллиарда, то ли пять -
на одной из планет галактики NGC 2933 шибко умные аборигены проводили
эксперимент на сверхмощном ускорителе элементарных частиц, сталкивая друг
с другом атомы гелия на скорости, почти равной скорости света. Получилось
так, что вся накопленная в ускорителе гигантская энергия передалась
одному-единственному нейтрону, вышибленному из жерла ускорителя в дальний
космос. Часть энергии обратилась в массу, и нейтрон стал так велик, что
его можно было принять за планету, мчавшуюся в межзвездном пространстве.
Прошли миллиарды лет, и на Загурене возникла жизнь - такая же странная,
как сама планета. Размеры изменились, но суть осталась: на сверхмассивном
нейтроне продолжали действовать прежние физические законы - законы
квантовой механики. Принцип неопределенности, например - из-за этого
Загурен мог оказаться в любой части Вселенной, двигаясь в совершенно
произвольном направлении. А еще принцип наблюдаемости: ученые на Земле еще
в ХХ веке открыли, что одного взгляда, скажем, на электрон достаточно,
чтобы он изменил орбиту.
На бедный Загурен достаточно было посмотреть, и он начинал двигаться туда,
куда подталкивала его ваша мысль! О жителях этой планеты я уж и не говорю:
они вообще существовали только тогда, когда о них думали, и в том виде, в
каком их себе представляли.
Ох уж этот Марк Абрамович! О чем он думал, когда увидел на экране черный
провал между звездами, оказавшийся на самом деле удивительной планетой?
Неужели о том, что хорошо бы упрятать Землю в этот угольный мешок? Он был
зол, его прогнала любимая женщина, но разве это может служить оправданием?
Впрочем, разве бедняга понимал, к чему приведут его мрачные желания?
А если бы наши ученые не пришли в ужас из-за неминуемого столкновения
планет, разве эта катастрофа могла произойти в реальности?
- Дорогая, - сказал я Венере Загуренской и повернулся к ней спиной, чтобы
не видеть, как она превращается в профессора Штольмана, моего знакомого
астрофизика, о котором я вспомнил в тот момент, - дорогая, мне, пожалуй,
пора. Все будет хорошо. Отправляйтесь-ка в межгалактическое пространство,
там вашей планете самое место!
Когда мой "Бутон" поднялся с поверхности Загурена, нейтрон-переросток
содрогнулся и... Черный провал между звездами, угольный мешок... А потом
планета и вовсе исчезла. Из сердца вон - с глаз долой, не так ли? Древние,
правда, произносили эту поговорку в обратном порядке, но в наше время,
когда все летит кувырком, даже и пословицы приобретают несвойственный им
смысл.
- Шекет, вы ее уничтожили? - такими словами встретил меня майор Лившиц. -
Вашим заданием было собрать информацию, а не самовольничать!
- Из сердца вон - с глаз долой! - сказал я и отправился отдыхать, оставив
майора в состоянии задумчивости.
ВОЙТИ В ДОВЕРИЕ
Разумеется, в разведшколе нас учили всем правилам конспирации. Это я
отвечаю тем читателям, которые спрашивают, могу ли я скрытно жить на чужой
планете, жители которой похожи на землян, как бочка на тарелку. И еще мне
приходилось слышать совсем уж глупые высказывания о том, что Агентурная
служба не способна проводить операции в дальнем космосе, поскольку
разведчика-землянина видно на расстоянии светового года - достаточно
посчитать, сколько у него ног, сколько рук и главное, сколько в его голове
извилин.
Как известно, число извилин свидетельствует не о мудрости, а о способности
накапливать информацию. В этом отношении человеку действительно нет
равных, и будь вся проблема только в информации, разведчик-землянин стал
бы абсолютным победителем всех межзвездных разведывательных акций. На
самом-то деле в нашем деле главное - войти в доверие, а здесь извилины,
как давно выяснилось, совершенно ни при чем. У чарготаров, к примеру,
извилин нет вовсе, а число ног меняется в зависимости от сложности
преодолеваемого рельефа местности. Ну и что? Никто не способен так
втереться в доверие, как разведчик-чарготар. На Земле эту братию
вылавливают в больших количествах и со скандалом отправляют домой, ибо
содержать чарготаров в человеческих условиях невозможно, а нечеловеческие
условия заключения запрещены международной конвенцией.
К чему я это рассказываю? - спросите вы. Да к тому, что майор Лившиц
объявил, что моим следующим заданием будет акция на Чарготаре-4.
- В чем заключается задание? - спросил я, мысленно распрощавшись с благами
земной цивилизации, ибо в тюрьмах Чарготара-4 блага были исключительно
местного производства. Надеюсь, вам известна поговорка: "Что чарготару
здорово, то землянину - смерть"?
- Задание чрезвычайно простое, - усмехнулся майор Лившиц. - Нам стало
известно, что чарготары готовят суперагента, способного втереться в
доверие не только отдельной репрезентативной группе, но и всему
человечеству. Иными словами, следующим Президентом Соединенных Штатов
Израиля может стать разведчик-чарготар, и последствия этой диверсионной
акции трудно даже вообразить!
- Да уж, - согласился я. - Тогда точно евреи бросятся в клиники, чтобы
избавиться от лишних извилин.
- Именно этого мы и опасаемся. Да что там "опасаемся" - это будет кошмар и
конец цивилизации! Еврей без единой мозговой извилины! Вы можете себе
такое представить?
- Хм... - пробормотал я. - А что тут представлять? Мой сосед, например...
- Не надо! - поднял палец майор. - Ваш сосед - досадное исключение.
- Разумеется, - поспешил согласиться я, хотя и остался при своем мнении о
том, что евреев, подобных моему соседу Шмулику Вассерману, в Соединенном
Израиле не так уж мало. Не говорю о том, что он не способен отличить
дихропный андригал от асператного гуприкорма - это как раз ерунда, это и
для некоторых членов Кнессета недоступно. Но Шмулик не может даже...
- Итак, Шекет, - прервал мои размышления голос майора Лившица, - вы готовы
выполнить задание?
- Так точно! - воскликнул я.
На Чарготар-4 я отправился пешком - не нужно было давать тамошней
контрразведке малейшего шанса обнаружить мое присутствие еще в дальнем
космосе. Пеший переход между звездными системами отнимает много времени -
я тащился больше недели и выбился из сил. Но зато была вероятность, что
пограничные службы не обратят внимания на одинокого путника. А я, к тому
же, набросил на плечи мономолекулярную пленку площадью в полмиллиона
квадратных километров и для не очень внимательного наблюдателя стал похож
на парусоида - а это существа безобидные, для контрразведки интереса не
представляющие. Мозговых извилин, кстати, у парусоидов куда больше, чем у
самого умного земного физика, обладателя Нобельгардовской премии.
Исключительно благодаря своей находчивости я преодолел пограничную линию
Чарготара-4 и сбросил парус, оказавшись в территориальном космосе планеты.
Включив наплечные двигатели, я одним прыжком преодолел таможенный барьер,
оказавшись в атмосфере Чарготара-4. Я возлежал на воздушной подушке,
отдыхая после межзвездного перехода, когда со стороны главного города
планеты ко мне подлетел чарготар (поскольку для передвижения в воздухе не
нужны ни руки, ни ноги, то он был похож на большую черепаху) и спросил
проникновенно:
- Помочь ли вам, уважаемый путешественник? Не жестко ли вам на этой
подушке? Не угодно ли поселиться в лучшей гостинице столицы? Оплата за
государственный счет.
Иными словами, он предлагал последовать за ним в тюрьму, где мне будет
предложена камера с удобствами.
- Всенепременно! - воскликнул я. - Как вы догадались, что именно об этом я
мечтал всю жизнь? Кстати, лично вы мне очень симпатичны. Уверен, что вы -
самая симпатичная и привлекательная личность на вашей замечательной
планете.
Иными словами, я предлагал обнаружившему меня контрразведчику назвать имя
своего непосредственного начальника, с которым я и продолжил бы переговоры
о сдаче.
- Что вы! - воскликнул чарготар. - Есть личности куда более симпатичные!
Просто прелесть! Если вы слезете со своей подушки (кстати, выхлопы вашего
двигателя отравляют атмосферу на расстоянии до ста метров), то я
познакомлю вас с самым замечательным чарготаром!
Иными словами, он признал во мне коллегу и готов был доставить меня на
допрос к начальнику местной службы контрразведки.
Меня не устраивало подобное развитие событий, поскольку не приближало к
разгадке тайны суперагента. Но игру нужно было продолжить, и я сказал:
- Я счастлив и готов следовать за вами!
Иными словами, я предлагал контрразведчику повернуться ко мне панцирем -
как иначе он мог бы показывать мне, куда направить выхлопы ранцевого
двигателя?
В следующую секунду я с поистине земным вероломством уселся на жесткий
панцирь моего коллеги и приказал:
- Или вы, дорогой господин, доставите меня на базу подготовки
суперагентов, или я немедленно проткну ваш панцирь лазерной иглой.
И слова мои нужно было понимать буквально, поскольку время вежливых
эковоков закончилось.
Чарготар понял меня правильно и, ни слова не говоря, начал планировать к
поверхности планеты. У него не оставалось выхода - я ведь уже говорил, что
в мозгу чарготаров нет извилин, и укол в мозговую ткань означал для них
полную и немедленную деградацию до уровня дождевого червя. Когда чарготару
удавалось втереться в доверие, он овладевал чужим мозгом и пользовался его
извилинами, но со мной этот номер не прошел, и бедняге ничего не
оставалось, как выполнять мои приказания.
База подготовки суперагентов располагалась в глубоком ущелье между двумя
горными хребтами. Я спланировал туда верхом на захваченном мной
контрразведчике, и ко мне тут же постарались втереться в доверие все
охранники, каковых по периметру базы насчитывалось семьсот сорок три
штуки. Перебивая друг друга, они доказывали, что лучше меня нет никого во
всей Вселенной, что дружба со мной является целью их бессмысленного дотоле
существования, и вообще они готовы даже умереть ради меня, а если я не
захочу с ними дружить, все они так и поступят.
Иными словами, сдавайся, а то мы все покончим с собой.
- Ну и на здоровье, - сказал я. - Лично мне ваша дружба как мертвому
припарки. Доверять я вам не собираюсь, не на такого напали, мои мозговые
извилины мне и самому пригодятся.
И это был прямой текст, без иносказаний.
Когда семьсот сорок три охранника мертвыми свалились в протекавшую рядом с
базой горную реку, я беспрепятственно проник в отдельно стоявшее здание и,
по-прежнему сидя верхом на панцире коллеги-контрразведчика, ввалился в
комнату, где перед монитором стереовещателя сидел взрослый чарготар с
одной-единственной ногой, которой он болтал в воздухе, как ребенок. Это и
был пресловутый суперагент - он бросил на меня один лишь взгляд, и я
понял, что сейчас начнется схватка не на жизнь, а на смерть. Этот взгляд
способен был изменить жизнь. Я понял, что готов довериться этому человеку
во всем. Да, да, именно человеку! Я больше не видел его панциря, его
единственной ноги, его усиковой антенны. Передо мной сидела прекрасная
женщина, совершенно обнаженная и готовая предоставить мне любые
сексуальные утехи. И ведь чарготар вовсе не гипнотизировал меня и не
занимался мысленным внушением! Да и как он мог всем этим заниматься, не
имея ни единой мозговой извилины? Нет, он всего лишь входил ко мне в
доверие, а все остальное я домысливал сам, предваряя печальную участь
землян, которым, в случае моего поражения, в недалеком будущем предстояло
бы стать подданными этого инопланетного монстра.
- Не верю! - прохрипел я из последних сил. - Мне никогда не нравились
блондинки! Мне никогда не нравились брюнетки! Я вообще терпеть не могу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг