земной агентурной службы. Впрочем, не моя это забота. В нашей профессии -
по крайней мере, в те годы - главным было правило: не знать лишнего. Много
будешь знать, скорее отправишься, как гласит древняя поговорка...
Итак, я прибыл на Рувдан-4 в самый разгар сезона дождей - то есть, в самый
пик туристической вакханалии. Дождь на Рувдане - это вовсе не вода,
льющаяся из туч. На этой планете наблюдаются сильные вертикальные потоки
воздуха, они поднимают вверх с многочисленных плантаций миллионы тонн
созревших фруктов и овощей, переносят их за тысячи километров и обрушивают
на головы зазевавшихся аборигенов и гостей Рувдана-4. Продолжается дождь
недолго - несколько минут, - но за это время некоторым туристам удается
собрать до ста килограммов замечательных фруктов. Есть их, правда, нельзя,
поскольку рувданская гастрономия принципиально отлична от земной, но зато
сколько спортивного удовольствия!
Прибыв на планету и попав под ливень прямо на посадочном поле, я
зарегистрировался в туристическом бюро и отправился на крыле птицы
амрукарес в кемпинг, где и должен быть приступить к выполнению своего
первого задания.
С высоты птичьего полета поверхность Рувдана-4 напоминала огромную
шахматную доску: темные квадраты сменялись светлыми и наоборот. На светлых
располагались туристские резервации, с которых власти Рувдана-4 получали
колоссальный доход, а на темных - области, куда не пускали не только
туристов, но даже дипломатов с иных планет, не говоря уж о военных миссиях
галактической инспекции. Вы, надеюсь, понимаете, что именно эти закрытые
области представляли самый большой интерес для земной внешней разведки.
Попасть туда, однако, имел шанс только уроженец Рувдана-4, вот нашим
специалистам и пришлось выращивать агентов методом генетического
моделирования. А на мою долю достался момент активации.
Кемпинг Рахахаш представлял собой большой куб, вырезанный из корня
одноименного дерева. Моя комната располагалась на первом уровне - это было
дупло с кроватью, торчавшей из деревянного пола подобно пню. В окне
открывался замечательный вид на лес рахахашей, вытянувших свои кроны до
высот, где могли летать искусственные спутники. Мне, кстати, предлагали в
туристическом агентстве комнату на 38055 этаже, где-то на уровне ста
километров, но я отказался - мне было известно, что агент, которого я
должен активизировать, работает на одном из самых нижних уровней.
Отдохнув и пообедав в ресторане (в меню оказались только генетически
измененные продукты местного производства, и я выбрал краба размером с
небольшую акулу), я отправился на поиски Четвертого-Сир-банклата,
предполагаемое описание которого было впечатано в мою память еще в
Иерусалимском центре подготовки. На Земле мне и в голову не приходило,
насколько трудным может оказаться задание. Во-первых, рувданцы похожи друг
на друга, как китайцы. Во-вторых, они еще и одеты совершенно одинаково, и
голосами не отличаются друг от друга, и даже мысли их, - по крайней мере,
те, что я мог уловить менталоскопом, - оказались похожими, как две капли
из одной лужи.
Конечно, я знал, что каждый рувданец - чрезвычайно яркая индивидуальность,
ведь и среди двух одинаковых на вид китайцев один может оказаться
поэтом-песенником, а другой - полководцем или даже военным преступником.
Но как определить эти глубокие внутренние отличия, скрытые под абсолютно
одинаковыми личинами?
Я бродил по коридорам, вслушивался в чужие мысли, отсеивал лишнюю
информацию и при этом изображал из себя туриста-одиночку, обеспокоенного
тем, как использовать с максимальной пользой выпавшее на его долю счастье.
Шел второй день моего пребывания в кемпинге Рахахаш, когда я, выходя из
ресторана (на этот раз мне достался бок осьминога, вываренного в жиру
птицы феникс), увидел стоявшего в дверях рувданца, на которого, входя,
вообще не обратил внимания. Мой менталоскоп, направленный в сторону
швейцара, заверещал, и я переключил на прием вшитый мне в ухо декодер.
"Странный турист, - думал швейцар-рувданец. - Что-то мне в нем знакомо.
Где-то я его видел. Он мне нравится. Если он ко мне подойдет, я испытаю
счастье".
- Скажите, любезный, - произнес я, подойдя к швейцару вплотную, - если не
ошибаюсь, вас зовут Четвертый-Сир-банклат?
Конечно, это был рискованный поступок с моей стороны. Что, если я ошибся?
Рувданцы - народ подозрительный. Меня немедленно препроводили бы в особый
отдел отеля, подвергли допросу с прочисткой подсознания и отправили на
Землю, присовокупив ноту протеста в адрес МИД Соединенных Штатов Израиля.
Но если я не ошибся, то прямой вопрос позволял мне выиграть время. Я был
уверен, что ошибки не произошло, поскольку ни один нормальный рувданец не
стал бы думать о землянине: "Он мне нравится" или, тем более, "я испытаю
счастье"...
- Да, - ответил Четвертый-Сир-банклат, не понимая уже ни собственных
мыслей, ни того обстоятельства, почему заговорил с инопланетником, хотя
это запрещено законом.
- Очень хорошо, - кивнул я. - Если мы отойдем в сторону, я скажу вам два
слова, и на этом мы закончим наши отношения.
Четвертый-Сир-банклат последовал за мной, и мы скрылись за колоннами от
толпы туристов, ввалившихся с посадочной галереи амрукаресов.
- Дорогой Четвертый-Сир-банклат, - сказал я, - вы ощущаете в себе желание
поработать для Соединенных Штатов Израиля?
Ничего подобного Четвертый-Сир-банклат не ощущал, поскольку я еще не
произнес пароля, включающего наследственный информационный код. Но мне
нужно было проверить реакцию аборигена - не завербовали ли его местные
органы контрразведки?
- Нет, - сказал Четвертый-Сир-банклат, и мой менталоскоп подсказал, что
так оно и есть. Значит, все в порядке, можно продолжить.
- Зеленый вареник опускается на дно Босфорской пустоши, - медленно
произнес я фразу включения, и взгляд Четвертого-Сир-банклата сразу стал
осмысленным - я и сам поразился тому, как быстро произошло генетическое
перерождение. Да, господа, классная работа ученых-генетиков!
- Ох, - сказал Четвертый-Сир-банклат. - Ох... Меня просто ломает... Как я
люблю Землю! Как я люблю Соединенные Штаты Израиля! Кстати, где она
находится - моя любимая Земля? В школе мы не проходили...
- Неважно, - отмахнулся я. - Меньше будешь знать - дольше проживешь.
Слушай внимательно...
- Ах, как я люблю Землю, - продолжал причитать Четвертый-Сир-банклат все
время, пока я излагал ему суть задания. - Я готов отдать за нее жизнь...
- Только не нужно сообщать об этом всем и каждому, - строго сказал я. -
Итак, понятно? Устроишься работать на завод, производящий вулканические
пушки, соберешь информацию, уволишься, вернешься на прежнее рабочее
место...
- Ах, как я люблю Землю...
- ...И будешь ждать связника. А если тебя вычислит контрразведка, то...
Тут я сделал паузу, поскольку это был второй критический момент операции.
Действия, связанные с возможным разоблачением, тоже были, по идее,
впечатаны в генетическую память Четвертого-Сир-банклата, и если все было в
порядке, агент обязан был сейчас отреагировать вполне определенным образом.
- О! - воскликнул Четвертый-Сир-банклат. - Я съем рыбу-турругу. Это очень
вкусная рыба, я ее с детства ношу в этой сумке, но никогда не ем, потому
что она слишком вкусная.
Отлично. Рыба-турруга - самое ядовитое создание на Рувдане-4, достаточно
откусить кусочек, и смерть наступает спустя сотую долю секунды. Если
Четвертый-Сир-банклат носит турругу с собой, как он утверждает, с детства,
значит, генетически запрограммированные инстинкты в нем развиты в полном
соответствии с планом.
И тут я едва не завалил всю операцию, неожиданно для себя задав вопрос, не
предусмотренный никакими инструкциями.
- И не жалко себя? - спросил я. - Ты же рувданец. Неужели какую-то Землю
ты действительно любишь больше, чем свой Рувдан?
Четвертый-Сир-банклат запнулся, взгляд его потускнел, все шесть рук
задрожали, а коленные чашечки застучали так, будто кто-то отплясывал танец
с кастаньетами.
- Ах, - сказал он. - Земля... Рувдан... Кто я? Почему я? Зачем?..
Возможно, бедняга тут же и откусил бы от хвоста рыбы-турруги, но, к
счастью, я понял, что операция может из-за моей глупости закончиться
провалом.
- Плюнь, - быстро сказал я. - Любить можно две родины, даже если одна из
них - чужая. И вообще, зеленая ряска всплывает над серой тиной.
Я вовремя успел произнести кодировочную установку! Взгляд
Четвертого-Сир-банклата прояснился, рот раздвинулся в широкой улыбке, он
вновь был в полном ладу с самим собой, и даже мой чувствительный
менталоскоп не обнаружил в мыслях агента внутренних противоречий.
Четвертый-Сир-банклат готов был к выполнению задания.
- Извините, обознался, - сказал я, повернулся к агенту спиной и направился
к лифту.
В комнате-дупле я быстро собрал свои вещи и в тот же день отбыл в
космопорт. Выходя из отеля, я бросил взгляд на швейцара-рувданца. Понятия
не имею, был ли это Четвертый-Сир-банклат или кто-то из его сменщиков -
все они на одно лицо.
ЧУЖАЯ ПАМЯТЬ
Почти десять лет я проработал сотрудником Агентурного отдела службы
внешней разведки разведывательного управления министерства обороны
Соединенных Штатов Израиля, и скажу прямо: за все это время не видел
никого, к кому мог бы обратиться со словом "коллега". Задания мне давал
вечно мрачный майор Лившиц, отчитывался я тоже только перед этим
человеком, который, по-моему, несмотря на еврейскую фамилию, был выходцем
с Бургаша-9 - только там я встречал представителей рода хомо сапиенс,
способных взглядом буравить дырки в стенах.
Впервые я столкнулся с этим феноменом, когда во время инструктажа майор
Лившиц получил в мозг сообщение о гибели на Шмарзе-17 полевого агента. То
есть, о том, что сообщение было именно таким, я узнал впоследствии,
прочитав газету. А тогда, стоя навытяжку перед майором, я испытал
настоящий шок.
- Итак, Шекет, - говорил майор, - вы должны будете активизировать не
только временную фузмирданию, но...
И тут он неожиданно застыл, прислушиваясь к чему-то внутри себя, а потом в
глазах у него появился зеленый огонь, брови мрачно сдвинулись на
переносице, и в противоположной стене кабинета возникли два небольших
отверстия, из которых повалил пар и запахло жженым пневмобетоном. Майор
немедленно взял себя в руки, взгляд его потух, лицо разгладилось, хотя
присущее ему мрачное выражение, конечно, никуда не делось.
Он подошел к изуродованной им стене, провел ладонью, и оба отверстия на
моих глазах затянулись тонкой стерилизующей пленкой.
- Итак, Шекет, - сказал майор, - вы должны будете активизировать...
Да, это был настоящий профессионал, я бы так не смог, хотя на курсах меня,
конечно, учили не только приемам рукопашного боя, но и всему другому, что
может пригодиться агенту.
Так вот, я ни разу не встретил коллегу-разведчика за десять лет службы в
этой почтенной организации. Все сам да сам. К примеру, на Изуддит-83/бис я
тоже отправился один, без прикрытия и без возможности обратиться за
помощью в иерусалимскую резиденцию.
Для несведущих: Изуддит-83/бис находится в звездной системе Омикрон Кормы
и, с точки зрения разведки, представляет собой уникальную ценность. Там,
видите ли, обитают существа, имеющие наглость утверждать, что именно они в
свое время дали евреям Тору на горе Синай. Изуддиты заявили об этом
командиру экспедиции на "Торсионе" Вуди Бокеру. Планету только что
открыли, изучить заранее историю Израиля аборигены не могли, и тем не
менее им были известны такие детали восхождения Моше рабейну на гору
Синай, что у бедняги Бокера перегорели все вживленные в мозг
интенсификаторы мышления.
С тех пор Земля стояла перед ужасной дилеммой: либо признать, что изуддиты
действительно были на нашей планете во время оно и наговорили Моше текст,
который народ пронес сквозь века и мучения, либо доказать, что аборигенам
каким-то образом стала известна еврейская история еще до того, как первый
земной звездолет опустился на Изуддит-83/бис.
Посылали туда разведчиков и до меня, но всякий раз миссия заканчивалась
безрезультатно: агента вычисляли, едва он достигал окрестностей Омикрона
Кормы. Нет, его корабль не сбивали, даже напротив, помогали ему
опуститься, но толку от такой экспедиции уже не было: изуддиты
рассказывали землянину давно известную историю и отпускали восвояси,
наградив копией скрижали в качестве поощрения.
Учитывая опыт предшественников, майор Лившиц приказал мне не
конспирироваться под жителей Изуддита-83/бис, а явиться на планету под
собственным именем, представившись, правда, не землянином, а аборигеном с
Харабана-34. Эта раса похожа на нас, землян, и потому конспирация
подобного рода представлялась майору вполне оправданной. Легенда моя
заключалась в том, что я, Иона Шекет, родился на Харабане-34, путешествую
для собственного удовольствия, на Изуддите-83/бис оказался случайно и,
услышав о том, что аборигены этой планеты когда-то приобщили к истинной
религии евреев Земли, захотел услышать подробности.
Отправился я в путь на своем "Бутоне", оставил корабль на круговой орбите
и опустился на Изуддит-83/бис, воспользовавшись космическим лифтом. Для
несведущих: Изуддит-83/бис, вообще говоря, не является планетой в
привычном понимании. По сути, это пространственный пузырь, вспухший в
системе Омикрон Кормы, когда соседняя звезда взорвалась от переизбытка
тяжелых элементов. У пространственного пузыря нет поверхности, но есть
недра. Иными словами, достигнув планеты, вы погружаетесь в нее, как в
сметану. Путешествие заканчивается, когда вы опускаетесь в центр планеты -
здесь пузырь выворачивается наизнанку, вы опять оказываетесь в космосе, и
начинается новый цикл падения. А потом еще и еще. Аборигены так и живут -
опускаясь и на лету схватывая знания, обретая и теряя знакомых, любимых,
друзей и врагов. Возможно, в этом есть своя прелесть, но мне было не до
нее - я прибыл, чтобы выполнить задание.
Я опускался мимо строений, висевших в густом пространстве, будто игрушки
на елке, мимо жителей Изуддита-83/бис, занятых своими делами, и неожиданно
ко мне пристроился абориген среднего возраста, сразу взявший, как
говорится, быка за рога.
- Что-то я вас не знаю, - с подозрением сказал он. - Откуда прибыли?
- С Харабана-34, - откровенно признался я. - По профессии
агент-межпланетник. Сейчас в отпуске, путешествую для собственного
удовольствия после того, как выполнил серьезное задание на планете Земля.
- А! - воскликнул абориген. - Очень приятно! С Землей у нас связаны
кое-какие воспоминания.
И падая рядом со мной, он принялся рассказывать все ту же набившую
оскомину историю о вручении Моше Торы на горе Синай. Я слушал не
перебивая, и когда история закончилась, оказалось, что до центра планеты
уже рукой подать, и скоро придется начинать падение с самого начала. Нужно
было наращивать темп расследования, и я заявил:
- Странно слышать все это. Я как-то работал на Абдугасе-6, и там мне
рассказывали такую же историю. Но не может же быть, чтобы и вы, и они в
одно и то же время...
- Не может! - сказал абориген, но тон его показался мне не очень уверенным.
- Тем не менее это так, - продолжал я. - Скажу больше. По словам жителей
Абдугаса, они вообще не видели никаких других разумных существ, кроме
собравшихся у подножия горы евреев.
- Послушайте, Шекет, - с ужасом проговорил абориген, - вы что же,
подвергаете сомнению мои слова?
Ужас говорившего был понятен - нет на Изуддите-83/бис преступления более
тяжелого, чем ложь; обманщиков обычно лишают возможности падать к центру
планеты, подвешивая их в пространственном киселе на мешках, надутых
аммиаком. Жизненный цикл прерывается, и преступник быстро погибает, кляня
свою судьбу. Ясное дело, желающих соврать на Изуддите-83/бис практически
нет, а реальных лжецов, насколько мне известно, не было вот уже несколько
столетий.
- Я не подвергаю сомнению ваши слова, - заявил я, - но мне представляется,
что в вашей истории было белое пятно, которое впоследствии неправильно
интерпретировали.
- Белое пятно? - растерялся абориген. - Что вы хотите этим сказать?
- Вы утверждаете, что дали Моше Тору?
- Конечно!
- И явились ему в виде огненного куста?
- Именно!
- И что на планете Ичущас-4 именно вы создали первое разумное общество?
- Совершенно верно!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг