Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
как зеркало металлическим деревом, в чьем гнусном характере я уже
успел убедиться на примере бедняги- изобретателя. И что самое
плохое: радио не работало, в наушниках я не слышал ничего, кроме
поросячьего визга. Вряд ли Бурбакис обладал способностью визжать так
долго на одной ноте - ясно было, что приемник попросту вышел из строя.
  Надеюсь, читатель не усомнился в моей храбрости и не подумал, что
я, оказавшись в затруднительном положении, немедленно вызвал
Галактическую службу спасения. К этим господам я не стал бы
обращаться и в куда более катастрофической ситуации. Разве что
увидел бы приближавшуюся на полной скорости ракету с надписью: "Водородная
бомба".
  И тут пошел дождь. Небо оставалось ясным и синим, как глаза младенца, но
что-то шлепнулось мне на голову и растеклось по пластику скафандра - это
оказалась огромная капля, жидкости в ней было не меньше литра. Еще одна
капля шлепнулась мне на руку, и я заметил, что капли, каждая из которых
способна была напоить верблюда, летели в мою сторону не с неба, а
со стороны другой группы деревьев, находившейся на расстоянии около
километра.
  Очередная капля ударила меня в затылок с такой силой, что я наконец
отлепился от приютившего меня дерева и, оттолкнувшись от земли, подобно
упругому мячику, взлетел вверх. Я летел, кувыркаясь, все выше и выше, с
некоторым страхом представляя себе, удар какой силы ожидает меня,
когда траектория изменится, и я упаду на острые иглы, заменявшие
металлическим деревьям листья.
  Поросячий визг продолжал буравить мне уши, и я отключил радио. Сразу
стало тихо, и возможно, было бы даже уютно, если бы не металлический
блеск, от которого у меня слезились глаза. Я поднимался и
поднимался - похоже, что неизвестная сила несла меня в открытый космос. У
меня закружилась голова, земля и небо менялись местами с такой скоростью,
что слились в сплошной серый поток, на секунду сменившийся ярко-голубой
вспышкой. Я понял, что пронесся сквозь то самое облако медного
купороса, о котором говорил чертов изобретатель.
  Любой другой на моем месте давно потерял бы самообладание, но я только
крепче стиснул зубы, которые почему-то заныли так, будто я всю жизнь
не ходил к дантисту, и принялся обдумывать сложившуюся ситуацию. В
голову уже пришли кое- какие идеи, но для проверки у меня
недоставало подручных средств. Я принялся обшаривать скафандр в
поисках нужной детали, и моя ладонь в перчатке наткнулась на штырек
антенны. Это мне и было нужно, тем более, что радио все равно не
работало.
  Без тени сомнения я вырвал антенну из гнезда и почувствовал, как неведомая
сила пытается выдернуть металлический стерженек из моей руки. Поскольку
именно этого я ожидал, то сумел справиться с невидимым противником.
  Теперь я знал, что делать. Конечно, я мог спастись - для этого мне
достаточно было включить расположенные в скафандре магнитные ловушки. Но
меня интересовало другое: до какой низости способно дойти человеческое
существо ради того, чтобы доказать другому свою гениальность?
  Я сложил руки на груди и принялся рассматривать окружающий пейзаж в
ожидании развития событий. Отсюда, с высоты примерно сотни километров, я
видел, как река, которая текла спокойно между крутыми берегами,
неожиданно выгнулась подобно тигру, готовящемуся к прыжку, и
превратилась в водяной мост, протянувшийся от горизонта до горизонта.
Река висела над собственным руслом и, по-моему, даже капли
влаги не проливалось на поверхность планеты!
  А сверху на меня падали то ли животные, то ли растения - на фоне солнца
я плохо видел, что происходит, но зато прекрасно понимал, что мне ни к
чему сталкиваться с этими созданиями, возможно, теми самыми космическими
тараканами, о которых упоминал Бурбакис.
  Пришлось все-таки включить магнитные ловушки, и я сразу ощутил, как
мои руки обрели силу и подвижность, а скафандр стал слушаться меня, как
в прежние добрые времена. Я включил ранцевые двигатели и понесся к
земле, надеясь, что Бурбакис сумеет сам позаботиться о себе. В конце
концов, это его планета, пусть и выпутывается, как знает. Если он
настолько беспечен, что даже не удосужился поставить здесь станцию по
исследованию магнитной активности звезды...
  Я опустился неподалеку от звездолета и забрался в кабину, очень надеясь
на то, что хотя бы в корабле Бурбакис все-таки поставил надежную
магнитную защиту. В конце концов, всякой беспечности есть предел! После
этого я запустил к звезде, сиявшей в зените, бомбы с глушителями
магнитных бурь и немедленно стартовал.
  Спустя пару часов я сидел на своем рабочем месте и дожидался явления
гениального изобретателя. Бурбакис оправдал мои надежды и возник в
дверях именно тогда, когда я закончил выписывать отрицательное
заключене по делу о планете Амиркан.
  - Вы бросили меня на произвол судьбы, Шекет! - сурово заявил Бурбакис,
плюхнувшись на стул. Было похоже, что он еще не оправился от
пережитого потрясения.
  - Следовало бы это сделать, - кивнул я. - В другой раз, конструируя
планеты, будете просчитывать последствия.
  - Так это вы запустили в звезду Амиркана бомбы с магнитными глушителями?
- подозрительно спросил изобретатель.
  - Конечно, - пожал я плечами. - Иначе ваша планета до сих пор
показывала бы свой характер!
  - Значит, вы поняли, в чем там загадка? - Бурбакис был явно обескуражен
моей догадливостью.
  - Ха! - сказал я. - Загадка для первоклассника. Вы создали планету с
колоссальным магнитным полем. И намагнитили все горные породы,
жидкости, в общем, все материалы, в том числе и те, из которых состоит
живая материя. В результате ваших преступных действий на Амиркане
двигаться можно только вдоль силовых линий магнитного поля планеты! У
вас там даже река выгибается в воздухе дугой - точно по магнитным линиям!
  - Вам не нравится такое решение? - хмуро спросил Бурбакис. - Это ведь рай
для техники!
  - Но не для человека, - отрезал я. - К тому же, магнитная буря на
вашем солнце мгновенно сделала жизнь на Амиркане попросту невыносимой,
в чем вы могли убедиться на собственной шкуре. И если бы я не догадался,
в чем дело, и не запустил к звезде ракеты с гасителем магнитного поля...
  - Я еще должен быть вам благодарен за спасение? - возмутился изобретатель.
- Да я... Вам известно, что на моем Амиркане даже автомобили не нужны
и самолеты тоже - вы можете летать вдоль силовых линий подобно птице!
  - Спасибо, налетался, - сухо сказал я и протянул Бурбакису дискет с
экспертным решением. - В регистрации патента отказано. А планету
придется уничтожить - этим займется Галактическая служба спасения.
  Вы думаете, что Бурбакис начал возмущаться? Вы плохо знаете изобретателей!
  - Могу предложить другую планету, - деловито сказал он. - Это
гениальное изобретение, отличающееся тем, что...
  - В следующий раз, - поспешно сказал я. - Посмотрите, какая очередь в
коридоре!
  Бурбакис выглянул за дверь, а я поспешил включить табло: "Закрыто на
обед".

  МОЛЧАЛИВАЯ ПЛАНЕТА

  - О Господи, опять вы! - вскричал я, увидев в дверях моего кабинета
знакомую сутулую фигуру горе-изобретателя господина Бурбакиса. - Что еще
вы изобрели на мою голову?
  - Вы нарушаете служебную этику, Шекет, - сухо сказал Бурбакис, усаживаясь
в кресло с таким видом, будто собирался просидеть в нем всю оставшуюся
жизнь. - Служащий должен встречать посетителей улыбкой и предлагать кофе.
  - Не дождетесь! - воскликнул я. - Со времен службы в зман-патруле я
выработал привычку говорить прямо и честно все, что думаю.
  - То-то вы все время молчали, когда прогуливались по моей планете Анаркон,
- пробурчал изобретатель.
  - Прогуливался! - возмутился я. - Если мне не изменяет память, магнитная
буря сделала вашу планету полностью непригодной для жизни.
  - Забудем старое, - поспешно сказал Бурбакис. - Я принес новое
изобретение, и уверен, что даже вы не сможете найти в нем никаких изъянов.
  - Опять планета? - нахмурился я.
  - Планеты - моя специализация, - гордо заявил Бурбакис.
  - Не обременительно ли для вашего кошелька? - задал я давно мучивший меня
вопрос. - Ведь каждый опытный образец планеты вы должны оплачивать из
своего кармана. А это как-никак миллиарды миллиардов тонн породы, плюс
обустройство, плюс накладные расходы...
  - Не хотите ли вы сказать, Шекет, что мои деньги добыты неправедным путем?
- возмутился изобретатель.
  - Нет, - смутился я. - Просто мне интересно, как некоторым удается... в то
время, как другие едва-едва...
  - Другие - это, конечно, вы, - хмыкнул Бурбакис. - Знаю, знаю: ни в
зман-патруле, ни в звездной разведке вы даже на приличную пенсию не
заработали, я уж не говорю о вашем увлечении оккультными науками - для вас
это был полный убыток! Вот вам и приходится на старости лет иметь дело с
безумными изобретателями - не обо мне, конечно, речь!
  - Вы неплохо осведомлены о состоянии моих дел, - язвительно сказал я. -
Откуда информация, если не секрет?
  - Из мировой Сети, разумеется, - пожал плечами Бурбакис. - Кстати, о
величине моего состояния вы тоже могли бы узнать из Сети, если бы
удосужились навести справки.
  Обругав себя мысленно, я немедленно вывел на пространственный экран
информацию о финансовых делах некоего господина Игнаса Бурбакиса. И что я
увидел? Родился будущий изобретатель в бедной семье переселенцев,
прибывших в 2057 году на планету Бирумборак в системе НД 87377 - для тех,
кто не знает, сообщаю: в годы моей юности это была планета для бедных: у
кого из израильтян были деньги для приобретения земли на планетах в
системах Веги или Альтаира, конечно, даже левым глазом не смотрели в
сторону таких планет, как Бирумборак, пустых, плоских, без малейшего
признака полезных ископаемых. Земли на Бирумбораке правительство
раздавало, как социальное жилье в конце ХХ века. В общем, могу себе
представить, как прошло детство моего клиента - врагу не пожелаю.
  Однако в 2081 году все изменилось. Совершенно неожиданно в недрах
Бирумборака обнаружили залежи никому до того времени не нужного минерала
исраскина. И практически одновременно Иосиф Кандель открыл свой принцип
межзвездного скачка, для которого исраскин необходим так же, как бетон -
для возведения качественных палаток на ураганных планетах. И все жители
Бирумборака в одночасье стали самыми богатыми людьми в Израиле и его
звездных колониях. А семья моего клиента Бурбакиса стала едва ли не самой
богатой из всех, потому что именно под ее домом проходила главная жила
исраскина - что такое золото по сравнению с этим суперблагородным металлом!
  Впрочем, будь у юного Бурбакиса мой коммерческий талант, он живо промотал
бы все родительское наследство. Однако Игнас оказался парень не промах -
он даже и не подумал продавать свою недвижимость, напротив, он укрепил
дом, превратив его в крепость, поставил перед дверью ракетную установку
типа "земля-космос" и заявил:
  - Собью всякого, кто посягнет на право собственности, даже если это будет
крейсер самого президента Израиля.
  И сбил-таки! Произошло это, насколько я понял, лет семь назад - я
находился в то время на Карбикорне, где проходил курс в Оккультном
университете, потому и не знал деталей той воинственной операции. Сам
президент Израиля Хаим Визель изволил явиться на Бирумборак, чтобы
уговорить несговорчивого Бурбакиса если не продать, то хотя бы подарить
свой участок родной державе, ибо разве может еврей не пожертвовать частью
собственности для блага народа?
  - А я не еврей, - сообщил Бурбакис, - я, знаете ли, латыш. И папа мой был
латыш, и мама тоже.
  - Может быть, бабушка? - с надеждой спросил президент.
  - А бабушка была японкой! - радостно заявил Бурбакис и продемонстрировал
косой разрез своих черных глаз.
  - Но как же вы тогда стали гражданином Израиля? - воскликнул пораженный
президент.
  - А... - махнул рукой Бурбакис. - Мой прадед подделал документы, разве это
так трудно было в 1996 году? И себе подделал, и прабабке моей тоже. Она,
кстати, была башкиркой.
  - Понятно, - протянул президент, поняв, что бесполезно взывать к
патриотическим чувствам человека, в крови которого интернационализм
соседствовал с полным отсутствием еврейских эритроцитов.
  - Понятно? - спросил Бурбакис. - В таком случае открываю огонь на
поражение, поскольку ваш крейсер, господин президент, нарушил границы
моего частного владения.
  И открыл, не добавив ни слова. От крейсера даже воспоминания не не
осталось, поскольку он, как оказалось впоследствии, даже не был внесен в
регистр космофлота. А экипаж во главе с президентом катапультировался и
был спасен Галактической службой спасения. Самое смешное то, что против
Бурбакиса невозможно было даже открыть уголовного дела, поскольку он
находился в своем праве - согласно Закону 2046 года владелец частной
инопланетной собственности волен защищать свои владения всеми доступными
способами, включая дезинтеграцию, погружение в колодец времени и даже
стрельбу матрицами Эйнштейна. Закон принимался против космических пиратов,
но ведь иные случаи в нем просто не были оговорены!
  Короче говоря, Бурбакис стал лично добывать исраскин и продавать его
космическим агентствам, назначая такие цены, что всем было понятно - в
Бога этот господин не верит и верить не собирается.
  Тогда же у Бурбакиса и появилось это странное хобби - изобретать планеты.
Должно быть, абсолютная бездарность того, кто конструировал его родной
Бирумборак, подвигла молодого человека на создание миров, более интересных
с точки зрения технического творчества. Деньги для того, чтобы создавать
опытные образцы планет у Бурбакиса были, и теперь я знал, что это были
законно заработанные деньги. Впрочем, как эксперта по безумным
изобретениям, меня это не очень-то интересовало.
  - Ну что, Шекет? - ехидно спросил Бурбакис, когда я свернул изображение и
вышел из мировой Информсети. - Убедились?
  - С таким состоянием, - пробормотал я, - вы могли бы придумать себе более
приятное занятие, чем конструирование планет. Возиться в пыли и лаве,
когда можно...
  - А сами вы, Шекет, хотели бы жить в Тель-Авиве и все дни просиживать
штаны в офисе на набережной Яркон?
  - Ни за что! - воскликнул я.
  - Почему же вы думаете, что мне это должно нравиться? - огорченно спросил
изобретатель. - Вы романтик? Я тоже. И мы могли бы неплохо сработаться,
Шекет. Жаль, что вы занялись такой... гм... нехорошей деятельностью, как
экспертиза безумных изобретений. Будучи на одной стороне баррикады, мы
могли бы...
  - Изложите формулу вашего изобретения, - перебил я Бурбакиса, не желая
обсуждать тему нашего предполагаемого сотрудничества.
  - И не подумаю, - буркнул клиент. - Вы эксперт или нет? Вот сами и
определите, в чем заключено отличие моей новой планеты от всех прочих.
Засиделись мы, пора в дорогу.
  Мог ли я не принять вызов, брошенный моей проницательности? Так вот и
оказалось, что сутки спустя мы опустились на поверхность небольшой
планеты, при виде которой у меня захватило дух: это была если копия Земли,
то ее улучшенный вариант. Леса, реки, облака, горы, водопады, моря, и
главное - ни одного хищника, включая людей. Так, по крайней мере,
утверждал каталог живых существ, врученный мне Бурбакисом перед посадкой.
Я попытался обнаружить в каталоге хоть какой-то намек на то, в чем же
состоит суть изобретения Бурбакиса, но не нашел - этот тип умел скрывать
свои секреты!
  - Скафандр? - сказал я, когда мы встали с кресел и приготвились к выходу
на поверхность планеты.
  - Еще чего! - возмутился изобретатель. - Здесь чистейший воздух. Дыши - не
хочу.
  - Почему не хотите? - с подозрением спросил я. - Почему я должен дышать, а
вы - нет?
  Бурбакис не удостоил меня ответом, и мы вышли на залитый солнцем луг. Я
услышал пенье птиц и - вот странное дело! - жуткое завывание ветра, хотя
царил полный штиль. Я даже повертел головой, чтобы найти источник этого
странного звука, но ничего подозрительного не обнаружил и спросил у
стоявщего неподалеку изобретателя:
  - Куда вы спрятали шумовую установку?

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг