востоку от прежнего. Это было все то же Змеиное море, его
северо-восточная часть... Бельчеру повезло: турболет ареоразведки не
был занят, и ареолог вылетел на нем, получив, таким образом, большое
поле обзора.
Тогда он увидел мираж в четвертый раз.
"Теперь я знаю почти все, - записано в дневнике. - Четвертая точка
вместе с тремя предыдущими легла на дугу окружности! Центр в заливе
Астронавтов! Сделал еще несколько эскизов и закончил одно большое
полотно. Думаю, что мне удалось передать цвета, хотя и не ручаюсь, что
смог передать смысл. Впрочем, это уже не существенно. Мираж должен
появиться в пятый раз через трое суток на Берегу Сциллы. Тогда я смогу
сказать всем, тогда будет уверенность.
Досадно, что через три дня Карнавал. Буду занят все время. Ну да
ладно. Дженкинс подготовит аппаратуру, возьму с собой обоих ареологов
из Дарнлея, если они согласятся променять веселье Карнавала на гонку
по пустыне. Надеюсь, не откажутся. Скажу им обо всем в последнюю
минуту. Пусть думают сначала, что это карнавальная мистификация. А что
же это на самом деле?"
Последние страницы дневника было очень трудно читать. Строчки
прыгали, буквы наползали одна на другую. Чувствовалось, что Бельчер
писал в спешке, держа тетрадь на весу. Мысль пришла неожиданно, и он
отказался от первоначального плана.
"Пойду сам. Если я прав, то следующий, двадцать первый мираж,
увидят все. Но подумать только - как просто! Цепочка замыкается: мираж
- радиоактивная воронка - прибор (?), изготовленный не на Земле,
проектор миражей - космический корабль (?) - пришельцы (???)..."
Вслед за этой записью в дневнике была неровно нарисованная
окружность, разделенная на двадцать шесть частей. Четыре точки были
помечены красным, около пятой надпись: "Берег Сциллы, 16 сентября".
И дальше - последняя запись:
"Выхожу. Взял фотоаппарат, этюдник. Думаю, что сегодня он не
пригодится. Главное - увидеть прибор. Нужно успеть, нужно застать
аппарат, когда он всплывет на поверхность планеты!.. Вернусь к концу
Карнавала. Неясно - сколько было уже циклов и где? Сколько раз
появлялся на поверхности прибор? И еще - кто они? Откуда? Надеюсь, я
правильно зарисовал созвездия - _не_наши_ созвездия, и схему планетной
системы - _не_Солнечной_ системы. Что это - первый контакт?.."
Мы с Марком нанесли на карту точки, о которых писал Бельчер. Они
легли на окружность с центром в заливе Астронавтов. Их было двадцать
шесть, на расстоянии пятидесяти восьми километров одна от другой.
Валлин вынул изо рта погасшую трубку.
- Видел бы Зюсмайер, - сказал он. - Вот одиннадцатая точка
Бельчера, она всего в шести километрах от термоядерной станции
"Харон-4", где мнемофантом наблюдался впервые. Шестнадцатая точка -
обсерватория "Марс-96". Помню, тогда эвакуировали на Землю директора
обсерватории Хохлова. Он, как и все, был уверен, что болен.
Девятнадцатая, двадцать вторая, двадцать пятая точки - все точно, как
в кибердиагнозе... Но залив Астронавтов - что там?
- Может быть, космический корабль? - сказал Марк. - Точнее, может
быть, именно там корабль пришельцев совершил посадку сколько-то
миллионов лет назад?.. Послушайте, я буду рассуждать вслух, а вы
поправьте, если я ошибусь... Я думаю о том времени, когда люди
достигнут звезд. Возможно, человек найдет там активные формы
организмов, которые в будущем смогут развиться в разумные существа.
Пройдут миллионы лет, и в девственных лесах появится разум... Что мы
оставим ему в память о своем посещении? Пирамиды, гранитные веранды,
металлические колонны, статуи богов?! Какую информацию о нас, людях,
посетивших далекую планету, могут содержать статуи и пирамиды? Такие
памятники слишком фундаментальны и потому никуда не годятся. Они, в
конце концов, слишком банальны, чтобы их можно было отнести к разряду
"нерукотворных", неуничтожимых ни временем, ни варварством примитивных
цивилизаций. Что же должны будем мы оставить на далекой планете, и что
оставили те, кто миллионы лет назад посетил Солнечную систему?
- Могу предложить два аргумента в пользу гипотезы Бельчера, -
сказал я. - Первый: памятник должен содержать максимум информации при
минимальном полезном весе и, кроме того, должен выдавать эту
информацию самым простым из всех возможных способов. Что может быть
естественнее создания миража, несущего в себе информацию о мире
пришельцев?
- Аргумент второй, - подхватил Валлин. - Памятник не должен
попадаться в руки существ, способных его разрушить. Естественней всего
- упрятать аппарат, создающий миражи, вглубь планеты, тем более, если
речь идет о Марсе. Тектоническая деятельность здесь давно угасла, и в
глубине планеты аппарат не могут подстерегать никакие сюрпризы. Следуя
программе, аппарат, назовем его условно...
- Мнемограф, - подсказал Марк.
- Назовем его условно мнемографом, - согласился Валлин. - Так вот,
следуя программе, мнемограф время от времени "всплывает" на
поверхность планеты, создает цикл оптических иллюзий в атмосфере,
выдавая таким образом содержащуюся в нем информацию, и вновь
погружается в толщу песков. Мнемограф - памятник, практически
неуничтожимый. Что по сравнению с ним пирамиды, колонны из чистого
железа, даже целые искусственные острова? Мнемограф - вот памятник,
достойный высокоразвитой цивилизации!
- Так... И когда же следует ожидать повторения цикла?
- Кто нам скажет об этом? - отозвался Валлин. - Ясно одно: в
инструкции о мнемофантоме нужны изменения. Не к врачам должен
обращаться "пострадавший", а в Комитет по контактам...
Мы помолчали, и Валлин, усмехнувшись, закончил:
- Счет не в нашу пользу... Люди освоили Марс, и что они сделали,
увидев изображения далекой планетной системы, сцены жизни разумных
существ? Они объявили мнемофантом болезнью... Я сказал - они? Нет -
мы! Тридцать лет мы разглядывали медаль с обеих сторон и упорно не
хотели понять, что есть и третья. Что это, как не узость мышления?
Валлин отошел к окну, за которым уже сгустилась ночная тьма. Марк
колдовал над картой: он наверняка набрасывал план будущего похода в
залив Астронавтов. А я думал о Бельчере. Чтобы знать о человеке все,
нужно понять строй его мыслей. Многое в поведении, в поступках
Бельчера еще оставалось непонятным, но одно я представлял себе так
ясно, как будто сам был вечером шестнадцатого сентября в песках у
Берега Сциллы.
...Ураган налетел неожиданно из-за гребня хребта. Он смял
изображение далекого чужого города, отбросил в сторону этюдник. Все
кругом стали тускло-желтым, и Бельчер почувствовал, как его поднимает
в воздух и крутит, как пылинку, и снова швыряет наземь. И в этот
страшный момент он, наверняка, видел над собой звездное небо с
незнакомым узором созвездий и зеленое опаляющее солнце в зените.
______________________________________________________________________
В королевстве Кирпирляйн: Сборник фантастических произведений /
Сост. О.О.Ткаченко. - М.: Мол. гвардия, 1990. - 496 с. - ISBN
5-235-01583-5
Сборник фантастических повестей и рассказов молодых
писателей-фантастов. Подготовлен по материалам семинаров ВТО МПФ при
ИПО ЦК ВЛКСМ "Молодая гвардия".
______________________________________________________________________
ШКОЛА ЕФРЕМОВА
В КОРОЛЕВСТВЕ КИРПИРЛЯЙН
Сборник фантастических рассказов и повестей
Составитель О.О.Ткаченко
Ответственный редактор Р.В.Чекрыжова
Ответственные за выпуск Е.А.Грушко, Ю.И.Иванов
Редактор Т.А.Шахова
Художники В.А.Красноперов, Л.А.Колосов
Технический редактор В.Г.Соколова
Корректоры В.К.Кречетникова, В.Д.Скальницкий,
В.Н.Чикунова
ИБ © 7208
______________________________________________________________________
OCR dauphin@ukr.net
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.06.2003 14:50
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг