я и здесь буду точен...
Брызгун долго жил в аквариуме, разъезжал по многим странам и участвовал в
снайперских соревнованиях.
И, как мне известно, имел он звание чемпиона по водоструйной стрельбе. Но
потом он зазнался, и хозяин выбросил его в речку, к несчастью всех
окрестных муравьев.
...Елочка еще издали первой увидела это коварное чудовище. С помощью своих
сильных плавников Брызгун высунулся из воды и точной струей сбил бабочку,
летевшую над речкой.
И это злодеяние наполнило гневом всех нас.
- Эй ты, противный Брызгун, - крикнула Чарус, - попробуй сразиться со
мной! Я отомщу тебе за тех, кто нашел смерть в твоем желудке...
Брызгун вытаращил свои большие желтые глаза и, скосив зрачки, метнул
струю, но Чарус успела спрятаться за камень.
И тогда полосатый, голубовато-серебристый Брызгун позеленел от злости.
Подплыв к самому берегу, он снова стал прицеливаться, но храбрая Чарус
бросилась на него, ухватила зубами за шею и вытащила из воды.
И началась жестокая битва. Наши воины поспешили в атаку: на суше Брызгун
был уже не так страшен...
И Формика достойно встретила свою избавительницу!
И еще не наступила ночь, как я сообщил гостям, то, по сведениям,
собранными нашими гонцами, летчик Егор томится в плену, в волшебном
подземелье Чинар-бека, находящемся на юго-востоке от города Формики".
Глава шестая. ЛАБИРИНТ ЧОЙДОВ
Мы оставили Егора в момент, когда ветви пригнулись к земле и отрезали путь
к отступлению.
Теперь я продолжу описание его приключений...
Неожиданно в стволе дерева вспыхнул яркими электрическими огнями сводчатый
вход, украшенный восточным орнаментом и светящимся изображением Луны. Под
Луной горела неоновая надпись: Кто войдет - многое потеряет! Кто выйдет -
многое приобретет!
Коварный смысл загадочных слов заставил Егора призадуматься. Но то, что
сама надпись и огни в глубине входа, похожего на вход в метро, были
электрические, успокоило Егора. "Тут есть техника, - решил он. - Значит, и
страшного ничего не должно произойти".
Он прошел под узорчатым сводом и нарисованной Луной, зорко осматриваясь.
Егор старался ступать как можно тише. Чем дальше он продвигался, тем уже и
темнее становился ход. Стены и потолок оказались выложенными камнями, а
пол стал таким гладким, что можно было идти и без фонаря, если бы не
частые повороты то в одну, то в другую сторону.
Егор забыл, куда он сворачивал и сколько раз. За одним из поворотов
блеснула полоска света. Подойдя ближе, он различил полуоткрытую дверь.
Егор толкнул ее и вошел в просторную комнату, заваленную книгами и
астрономическими таблицами. На стене висела карта обратной стороны Луны,
что была сфотографирована нашей космической станцией.
У письменного стола сидел паук ростом с Егора, грудь у него сияла всеми
цветами радуги. Но голова у паука была человеческая. Седые кудри
опускались до плеч. Бледное лицо с острой бородкой и маленькими белыми
усиками производило совсем не страшное впечатление.
Руки у него такие же, как у человека. На холеных белых пальцах блестели
перстни. Но ноги были паучьи.
Услышав шорох, странный паук устало закрыл глаза и проговорил певучим
голосом:
- Нуте-с, что вы принесли мне сегодня, коллега? Покажите, я давно ожидаю
вас, - и он медленно поднял веки, из-под которых глянули серые, почти
бесцветные глаза.
Увидев Егора, он растерялся и, вскочив с места, забегал по комнате:
- Вы от Повелителя Чинар-бека! Нуте-с, присядьте, прошу вас... Я весь к
вашим услугам!
- Я... - начал было озадаченный Егор, но паук прервал его:
- Не объясняйте! Я уже понял - вы ревизор. Повелитель говорил, что пришлет
вас для проверки нашей работы. Я все, все знаю... - засмеялся он, погрозив
пальцем. - Присядьте, пожалуйста. Да, да, я знаю и сейчас сообщу своим
уважаемым коллегам приятную весть. - И паук нажал на кнопку какой-то,
вероятно, электрической, сигнализации.
"Ревизор так ревизор!" - подумал Егор, усаживаясь в широкое старинное
кресло.
Громко откашлявшись и стараясь придать своему голосу внушительность, он
сказал:
- Начнем с того, что вы мне расскажете, кто вы, где находитесь и чем
занимаетесь. Я хочу проверить вашу память.
Паук несколько раз низко поклонился и застыл в немом ожидании.
- Как вас зовут?
- Мое имя Нутес! - гордо ответил паук, поднимая указательный палец правой
руки выше головы. - Я Врач Волшебного Лабиринта. Раньше я, как и другие
мои уважаемые коллеги, был обычным человеком... А потом Повелитель
Чинар-бека превратил нас в чойдов, то есть в пауков с человечьими головами
и руками.
- За что?
- Нуте-с, не угодно ли выслушать несколько подробнее. Вот уже более
двухсот лет Повелитель Чинарбека болеет, и состояние его здоровья
постепенно ухудшается. Он стал раздражительным, нерешительным, постоянно
жалуется на общую слабость и усталость. Самое загадочное в том, что он
неуклонно теряет свою волшебную силу. Только когда он в гневе, к нему
порой возвращается способность творить чудеса.
- И никак нельзя его вылечить?
- Уже несколько раз он собирал к себе мудрецов и врачевателей, то есть
нас. - Нутес скромно наклонил голову. - Но... Случай такой необычный! Как
известно, здоровье зависимо от положения почек и натяжения селезенки, от
длины кровеносных сосудов и гибкости позвоночника, от места пребывания
души, которая поселяется либо в желудке, либо в груди и редко в пятках,
откуда ее палками водворяют на место. Еще и от температуры под мышкой, во
рту и под левым коленом. Еще и от зрения, руководимого умом, и от слуха,
определяемого характером, и еще от вкуса, связанного с бедностью и
богатством... Но все это у Повелителя оказалось в норме. Как видите, не
так просто лечить волшебников! Притом каждый из нас оказался столь умен,
что никак не пожелал соглашаться с доводами Других.
- Но хоть что-нибудь вы сделали?
- Посоветовали ему попутешествовать и развлечься. Повелитель надел
шапку-невидимку и облетел вокруг света.
- Помогло? - с интересом спросил Егор.
- Увы, - сокрушенно развел руками Нутес. - Тогда он снова собрал нас,
превратил в чойдов и поселил здесь, в Волшебном Лабиринте, откуда еще
никто не смог выйти... Да и куда бы мы могли пойти в таком виде?
"Плохо дело!" - подумал Егор, а вслух спросил:
- Насовсем?!
- До тех пор, пока мы его вылечим. Но я первым надеюсь сделать это!
- Как?
- Нуте-с, не угодно ли взглянуть? Я уже изучил лицевую сторону Луны, а
теперь исследую ее обратную сторону, несомненно, где-то там и кроется
секрет болезни Повелителя Чинар-бека...
- Вы думаете, он лунатик? - прервал Егор.
- Что вы, как можно?! Ведь с древнейших времен Луна покровительствует
волшебникам и колдунам... Если кто-либо полетит на Луну - а разговоры
такие слышал Повелитель во время своего путешествия! - она тогда
перестанет покровительствовать волшебникам и станет хранительницей... -
чойд замялся, ища подходящее слово.
- Космонавтов? - подсказал Егор.
- Нуте-с, как вы сказали? - не понял чойд.
Егор засмеялся и поднялся с кресла.
"Повезло мне, - подумал Егор. - Наверняка я попал в тот самый санаторий
волшебников, о котором рассказывала Баба-Яга. И без всяких усилий: вжик! -
и готово. Это по мне!". Испуг прошел, он вновь обрел уверенность и
решительность.
- Как имя вашего Повелителя? - спросил он.
- Что вы! - отшатнулся Нутес. - Нам, чойдам, запрещено произносить его...
Вы думаете, я позабыл это? Нет, нет, я помню, можете не сомневаться.
Егор кивнул ему и вышел.
Новый чойд, к которому попал Егор, оказался еще более странным. Внешне он
походил на Нутеса, но борода была длинная, расстилалась по полу и делала
его лицо более старым и умным. На бороде лежало столько бумаг, что он
никак не мог подняться.
К потолку были подвешены весы. На деревянных чашах - одинаковые груды
бумаги. Два молодых чойда бегали от стола к весам с новыми пачками густо
исписанных листков и заполняли чаши.
Однако весы оставались в равновесии, и их стрелка, похожая на увесистый
меч, не двигалась.
Старый чойд разбирал рукописи дрожащими от волнения и усталости руками;
глаза его блестели, как у больного, а тонкие губы шептали:
- Правый... левый... правый... левый...
Заметив Егора, он оживился, лицо его стало почтительным.
- Извините, Великий Ревизор, - умоляюще произнес он, - я не могу стоя
приветствовать вас: ученые труды отягощают меня. Я надеюсь первым исцелить
Повелителя Волшебного Лабиринта.
Егор поздоровался и осмотрелся. Здесь, над столом, висела карта Италии.
- Если глянуть на нее, - охотно сказал чойд, - то нельзя не заметить, что
Италия похожа на сапог. Не так ли?
Егор кивнул.
- Крайне важно сказать, какой это сапог: правый или левый? Ну, вот-с я и
взвешиваю свои соображения на Весах Мудрости... Но пока безрезультатно.
- А когда вам удастся определить, тогда что? - полюбопытствовал Егор.
- Я узнаю, с какой ноги Повелителю надо вставать по утрам, чтобы стать
здоровым.
Егор помахал ему рукой и продолжал обход этого самого необычного в мире
лабиринта.
Видел он больших и маленьких чойдов, а в одной из комнат даже познакомился
со звездочетом.
- Я астролог, - представился чойд. - Я изучаю влияние звезд на жизнь и
здоровье людей. Только они откроют мне тайну болезни Повелителя
Чинар-бека. Вот Сатурн - планета старцев... Созвездие Лебедь, повелевающее
ногами человека... Созвездие Скорпион, влияющее на состояние головы...
- Я знаю только одну звезду, счастливо повлиявшую на судьбу людей, сказал
Егор.
- Как она называется?
- Красная пятиконечная звезда! - ответил Егор и, не слушая дальнейших
рассуждений "мудреца" звездочета, зашел в кабинет рядом.
Там его встретил темноволосый чойд с острым взглядом и тонким крючковатым
носом.
- А вы кто? - спросил Егор.
- Моя наука - мантика, то есть гадание, - ответил чойд. - Есть сотни
способов, но я остановился на арифмомантии - гадании по числам.
Егор сделал вид, что его это заинтересовало, и присел. Чойд-гадатель,
польщенный его вниманием, неторопливо и гнусаво принялся докладывать:
- Я взял имя Повелителя и узнал, какой номер в алфавите имеет каждая его
буква... Затем сложил имеющееся и получил число семьдесят три. При делении
на магические числа три, семь и девять в остатке мы имеем единицу или
тройку, то есть числа с добрым предзнаменованием. Но при делении на
магическое число тринадцать мы имеем в остатке только восемь - число
глупое, заурядное. Теперь осталось решить: как уничтожить во всем свете
число восемь? Сумей я это сделать, и Повелитель станет здоровым, как
прежде...
Отдохнув, Егор снова направился по длинным и узким ходам лабиринта.
В комнате, куда затем вошел Егор, жил молодой и веселый чойд Плюс-Минус.
- Здравствуйте, Великий Ревизор! - громко поздоровался он. - Я придумал
новый способ лечения от чего угодно. Он прост и доступен каждому. Сперва
больного подогревают до точки кипения, и из него улетучиваются болезни,
любящие холод. Тут же его охлаждают до точки замерзания, и из него выйдут
недуги, предпочитающие тепло. А когда в теле останется одно здоровье,
возвращают обычную температуру...
- Вы думаете, он останется жив?
- Это я еще не совсем выяснил, - признался ПлюсМинус. - Но теперь...
Великий Ревизор, прошу вас... у меня имеется необходимое оборудование. Не
пожелаете ли вы проверить на себе...
Егор сердечно поблагодарил и быстро вышел.
Следующая дверь была открыта настежь, но Егор благоразумно остановился у
порога и только на секунду заглянул внутрь.
К нему подбежали чойды-санитары, втащили его и принялись опутывать
паутиной.
- Пустите меня! - возмутился Егор. - Кто вам дал право...
- Замолчи, - недовольно проговорил один из санитаров. - Нашему профессору
жидкой магии будет на ком испытать свое новое лекарство - гордись!
- Ка-к-к-ое... лек-кар-р-ст-во? - стуча зубами, спросил Егор.
- Волшебную смесь рыбьего жира с касторкой и электрическими искрами, -
объяснил санитар и крикнул: - Профессор, больной готов!
На зов выполз из другой комнаты пожилой чойд в роговых очках. В руках он
торжественно нес литровую банку с дьявольской микстурой. К банке тянулись
два электрических шнура, а в маслянистой жидкости озорно плясали
ослепительные желтоватые искорки.
- Наконец-то, - счастливо улыбаясь, произнес профессор жидкой магии, - и у
меня появился свой пациент. Но ад рэм, то есть к делу, как любил говорить
по-латыни мой учитель... Сейчас я ему ману проприа, то есть
собственноручно волью это средство...
- Да как вы смеете?! - крикнул Егор. - Я не хочу рыбьего жира, не хочу
касторки и электричества...
Профессор выронил банку и побелел от страха.
- Что вы делаете, идиоты! - обругал он своих помощников. - Это же Великий
Ревизор... Немедленно отпустить. Д икс и, то есть я сказал! Пощадите меня,
Великий Ревизор, я невиновен...
Но Егор уже спасался бегством. Он поспешно сворачивал и влево, и вправо,
то и дело оказывался на том месте, где был недавно, и вдруг очутился в
каком-то саду.
Глава седьмая. В ПЛЕНУ
Желтоватый песок хрустел под ногами на ровной дорожке. По краям ее
украшали кусты белых и красных роз. Поодаль - фруктовый сад. С гибких
ветвей свисали яблоки, персики, инжир, распространяя приятный аромат.
Егор шел очарованный и успокоенный красотой этого места. Странно: кусты и
деревья здесь обычного размера.
"Одно из двух, - подумал он, - или я снова стал большим, или все вокруг
маленькое".
Дорожка ширилась и наконец превратилась в аллею; стройные кипарисы, словно
часовые, безмолвно охраняли тишину и спокойствие.
Аллею замыкала скульптура девушки из розового мрамора. Ее рука сжимала
кинжал. На бронзовом щите надпись: "Кто умеет защищаться так же, как и
нападать, тот побеждает!"
Егор остановился, любуясь скульптурой, как вдруг сзади на него набросилось
несколько человек. Они были в восточных одеждах и вооружены кривыми
кинжалами.
С торжествующим смехом они скрутили Егору руки за спиной и связали их
крепкой веревкой.
- Сегодня удачный день! - воскликнул один. - Великий Врачеватель
обрадуется новому слушателю. Нечестивец чихнуть не успел, как очутился в
наших руках...
- Меньше слов, - повелительно сказал старший, судя по всему - начальник
стражи.
Егора уложили на носилки и понесли боковой аллеей, уводившей от фонтана
направо, к восточному дворцу, окруженному деревьями.
Дворцовые стражники встретили их завистливыми восклицаниями и льстивыми
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг