Петроний Аматуни.
Требуется король
(Королевство Восемью Восемь).
Часть 2.
OCR -=anonimous=-
Часть третья "ОНИ НИЧЕГО НЕ ХОТЯТ..."
Далл-Айленд
1
Я имею в виду в общем-то неплохой по своей природе островок в южной части
Атлантического океана, столь крохотный, что он не умещается на картах
среднего масштаба.
Открыл его в конце прошлого века предприимчивый торговец Аванак. Поскольку
островок оказался необитаемым, а заселять его не имело смысла, ввиду
большой удаленности от главных морских путей, Аванак просто объявил его
своей собственностью, назвал Далл-Айленд, то есть пустой остров,
никчемный, никому не нужный.
Где-то в морском сборнике или ежегоднике упомянули тогда об этом и тут же
забыли. Тем меньше оснований знать и помнить однажды упомянутый островок
имел автор этих строк, житель приречного города Ростова-на-Дону, лежащего
на перекрестке путей из Европы к Кавказским горам...
И все же, друзья мои, даже обладая уравновешенным характером и будучи
весьма серьезным человеком, планирующим каждый свой жизненный шаг, нельзя,
уверяю вас, относится с пренебрежением к каким-то там забытым островам или
затерянным в глубинах космоса планетам, если... у тебя есть
приятели-фантазеры! В таких случаях советую вам быть готовым ко всему...
2
Утро. Началась обычная рабочая пора. Я за своим письменным столом.
Размышляю. Вчера закончил книгу о приключениях Василько и Аиньки. Сегодня
снова передо мной чистые листы бумаги. На этот раз мне заказали статью: "В
каком возрасте следует прекращать чтение сказок и научной фантастики?"
- Нас интересует, - сказал редактор, - ваше личное мнение.
Я еще сам не знаю, что думаю по этому вопросу, и потому легонько перебираю
сети своих рассуждений, в которых легко запутаться, если не найти их
начала и конца.
И тут - звонок: дзин-дзин-дзин...
Открываю дверь и вижу озабоченного начальника Отдела Таинственных Случаев
нашей районной милиции Алексея Петровича Воронова.
- Здравствуйте, - говорит, - я снова к вам...
- Опять исчез Василько? - спрашиваю. - Здравствуйте.
- Не то чтобы исчез, но и не то чтобы находится на месте...
Мы прошли в кабинет. Сели. Алексей Петрович подает мне конверт.
- Фотография?! Так я теперь без нее узнаю Василько...
- Не совсем фотография... Вернее, совсем не фотография. Письмо!
- Мне?
- Нет. Но для пользы дела я прошу вас прочесть.
Уважаемый Аликсей Питрович!
Обращается к вам Василько, известный по прошлым дилам. Сичас я нахожусь в
временом отсутствии по причине дружбы и мемоз. Так что родителям ничего
неговорите, а песателю тоже, а то он кинется меня искать и нипримено
найдет раньше времени. А когда я заново явлюсь, я ему расскажу все как
есть. Ладно? И вы тоже небеспокойтесь за меня, потому что я вернусь, когда
надо.
Василько
- М-да... - говорю я. - Где же он? И как понять "вернусь, когда надо"? Да
еще эти "мемозы"... Грамотей!
- Видимо, он очень волновался, когда писал, - оживился Алексей Петрович. -
Я полагаю, что и здесь не обошлось без волшебства. Так что выручайте еще
разок. Наш начальник сказал, что, если необходимо, он может выдать вам
удостоверение дружинника. Для смелости.
- Спасибо. Я думаю, не стоит... А знаете что - отправимся-ка мы с вами
вдвоем, Алексей Петрович! А?
- Это можно. Мне и начальник сказал: "Без Василько не возвращайтесь!" А
куда?
- Туда, где сейчас Василько. Согласны?
- Еще бы!
- Тогда повторяйте за мной: инутама, инутама, акчоле...
- Инутама, инутама, акчоле... и...
3
...Мы очутились где-то на морском (или океанском?) берегу, вроде бы в
Африке - жарища, пальмы кокосовые и финиковые растут; в другом месте -
высокие лиственные деревья с большими яркими цветами, а по ветвям мартышки
носятся.
- Ну и ну! - сказал Алексей Петрович.
- Нравится? - спрашиваю я.
- Здорово! Вот только не пойму: если Василько здесь, то что он тут потерял?
- Гм... Узнаем, узнаем... Вот полюбуйтесь... Я думал, что Василько ошибся
в своем письме, а здесь тоже "мемоза". - И я указал на огромный рекламный
щит у дороги:
МЕМОЗЫ - ГОРДОСТЬ ФИРМЫ "АВАНАК"
ДОРОГО! НАДЕЖНО!! УНИВЕРСАЛЬНО!!!
ПРИОБРЕТАЙТЕ АВТОМАТЫ КАРЬЕРЫ
ЗА НАЛИЧНЫЕ И В РАССРОЧКУ...
- Чушь какая-то, - заявил Алексей Петрович.
- Не торопитесь. Под словом "карьера" обычно подразумевают служебный,
деловой путь человека... Так?
- Пожалуй. Но при чем тут цветы?!
- А если слово "мемоза" написано здесь правильно? Тогда это вовсе не
мимоза...
- Тогда слово "автоматы" имеет прямое отношение к технике!
- О чем и речь... - И я киваю в сторону какого-то типа, стоящего под
рекламным щитом спиной к нам. - Спросим?
Незнакомец был одет в джинсы и клетчатую ковбойку, а на голове красовалась
выцветшая от солнца, изрядно поношенная широкополая шляпа.
Когда мы подошли к нему метра на три, голова его вдруг повернулась на сто
восемьдесят градусов (положение тела при этом не изменилось!), и на нас
глянули карие глаза на светлом веснушчатом молодом лице.
Я похолодел от ужаса, а Алексей Петрович, сделав вид, как будто так и
должно быть, вежливо произнес:
- Здравствуйте.
- Привет, - ответила голова (я так пишу потому, что она казалась
совершенно независимой от тела).
- Вы по-русски говорите? - обрадовался я.
- На нашем острове все говорят на одном языке и друг дружку понимают.
- Остров? Чей?
- Мистера Аванака, благодетеля планеты "З"...
- Так мы на другую планету попали? - слегка струхнул Алексей Петрович.
- Вопрос непонятен, - ответил незнакомец. - Меня зовут Гуль, я...
Но тут возле нас остановился легковой автомобиль, и водитель крикнул нам в
окно:
- Следуем в Мемозтаун. Имеются свободные места... Кивнув на прощание Гулю,
мы юркнули в машину, где уже сидели толстый, франтовато одетый мужчина лет
пятидесяти и весьма похожий на него оболтус лет двадцати. Отец и сын?...
- Моя фамилия Эдиот, - представился старший. - Да-да, вы угадали,
джентльмены... это мое непутевое чадо. Мальчик в том возрасте, когда пора
жениться... Но в голове у него чего-то недостает. Я думал, что при моих
миллионах это небольшая беда, но... Нынче настали странные времена, вы не
находите?
- Смотря что вы имеете в виду, - осторожно сказал Алексей Петрович.
- А вы, я вижу, из полиции, - одобрительно кивнул мистер Эдиот. - Это
хорошо. В век бизнеса контроль особенно необходим... Так, вот, невеста
моего мальчика заупрямилась! Смех да и только... "С меня хватит, - заявила
она, - одной эдиотской фамилии..." Ха-ха-ха... Не знаю, что бы мы делали,
если б не благодетель планеты "З"!
- Что это за планета? - спросил я.
- Вы, вероятно, недалеко ушли от моего мальчика? - Мистер Эдиот
внимательно глянул на меня. - Какие мемозы вы намерены приобрести, деловые
или нет?
- Какие?!
- Да. Не завидую вам, - буркнул мистер Эдиот. - Планета "З" - это Земля...
Вот и все!..
- Леди и джентльмены, - привычным тоном заговорил водитель, - мистер
Аванак разделил все взрослое население планеты на три возрастные группы:
младшая - от двадцати до тридцати лет; средняя - до шестидесяти и старшая
- от шестидесяти до восьмидесяти... Стоимость мемоз обратно
пропорциональна этому делению! И еще...
Но тут, перед самым въездом в город, вихрь забросил в машину облачко
густой пыли, и мы едва успели зажмуриться.
- ...джентльмены, необходимо учесть срок гарантии: он, как и следует
ожидать, прямо пропорционален возрасту клиента, - продолжал водитель, не
сбавляя скорости, вынул свой левый глаз, обтер его ваткой, вставил на
место, неторопливо проделал ту же процедуру с правым и закончил: -
Ха-ха-ха...
Мистер Эдиот восхитился и повернулся к сыну:
- Видал, Сэм? Ты даже этого не умеешь!..
4
Мемозтаун представлял собой небольшой уютный городок, состоящий из веселых
коттеджей, утопающих в зелени и разбросанных в живописном беспорядке, без
малейшего намека на улицы.
В центре располагался одноэтажный корпус почти сплошь из стекла,
соединенный крытыми галереями с несколькими круглыми приземистыми
строениями.
Автомобиль остановился у главного входа, и водитель объявил:
- Главная контора фирмы "Аванак".
- Зайдем? - любезно предложил нам мистер Эдиот. - Расходы я беру на себя:
нечасто встретишь пустоголовых джентльменов - под стать моему мальчику...
Мы приняли приглашение и вошли вслед за миллионером в здание конторы.
Крохотный холл напоминал кинотеатрик; возле нескольких кресел стояли
низкие столики с прохладительными напитками, а на стене, не имевшей окон,
висел серебристый экран.
Из двери справа от экрана вышел высокий, стройный, младшего взрослого
возраста мужчина в белом костюме и представился:
- Здравствуйте. Я консультант мистера Аванака... Располагайтесь, как вам
удобно... Наша фирма имеет самые лучшие, самые надежные в мире портативные
мемозы - механические мозги! Многие ученые уверены, что уже весьма скоро
человека будут ремонтировать и даже изготовлять на специальных
предприятиях... Но пока мы ограничиваемся мемозами... Для сомневающихся у
нас имеется Ателье проката...
- Нет-нет, - запротестовал мистер Эдиот, - я бы хотел приобрести парочку
мемоз для моего мальчика!
- Похвально, - склонил голову консультант. - Но вы сказали, "парочку"? Это
нерентабельно.
Он нажал кнопку в стене, и окна зашторились, а на экране вспыхнуло
изображение человеческого мозга в разрезе.
- Мозг человека, - продолжал консультант, - как видите, состоит из двух
полушарий: левое управляет усвоением школьной программы, хорошим
настроением и способностью к бизнесу; правое формирует склонность к
образному мышлению, литературе и искусству. Сейчас трудно быть
универсалом, и вашему мальчику достаточно одной мемозы. Не правда ли, Сэм
Эдиот?
- Но мы еще не представились вам! Откуда вы знаете, кто мы? -
подозрительно всматриваясь в фирмача (так называют обычно представителя
какой-нибудь фирмы), спросил Эдиот-старший.
- Не тревожьтесь, - улыбнулся фирмач, - нам сообщили о вашем прибытии еще
с борта самолета...
На экране сменилось изображение.
- А что это за цифры на извилинах мозговых полушарий? - полюбопытствовал
Алексей Петрович.
- Они указывают стоимость участков, которые фирма может заменить по
желанию клиента...
- И вы имеете наглость рекламировать эту грушу, вынутую из компота?! -
возмутился Эдиот-старший. - Я не юноша, но и мои мозги пока еще не
сморщились. Пойдем отсюда, Сэм, у тебя в голове вообще еще гладкий
бильярдный шар... А нас сравнивают здесь с какими-то мумиями!
- Не уходите, сэр! - взмолился фирмач. - Уверяю вас, что вы ошибаетесь.
Все люди с самого появления на свет имеют мозги с извилинами. Чем больше
извилин, тем лучше.
- И у нашего президента тоже?.. - недоверчиво спросил миллионер.
- Непременно! У президентов обычно извилин становится больше на время
правления.
- Гм... Ну если так. Выписывайте нам парочку мемоз, да самых извилистых -
денег у меня хватит! - гордо произнес мистер Эдиот.
- Стоит ли, сэр, тратиться? - почтительно улыбнулся фирмач. - Я уже имел
честь сообщить вам, что стоит лишь определить желаемую карьеру вашему
малютке - и мы подберем ему одну мемозу.
- Ну ладно, одну так одну, - согласился Эдиот-старший.
- Какие способности у вашего мальчика, сэр?
- Что-о-о?! - поразился миллионер. - Если б они имелись, мы не нуждались
бы в ваших... персиковых косточках!
- М-м, сэр... Способности имеются в каждом человеке, - настаивал фирмач. -
А если способность граничит с талантом, то на этом люди зарабатывают
бешеные деньги! Поройтесь в памяти, сэр, прошу вас...
- Мальчик любит валяться на диване...
- Это не способность, сэр, а возможность.
- Гоняется за тараканами...
- Еще, сэр.
- Неутомим в прослушивании магнитофонных записей...
- Здоровый мальчик! А необычные наклонности?
- Ну, разве что составление заковыристых фраз.
- Каких, сэр?
- Да вот, к примеру: какую фразу вы смогли бы написать, где один и тот же
слог повторялся бы несколько раз подряд?
- М-м... "Папа, здравствуй..."
- И все?
- "Папа и мама, здравствуйте..."
- В вашей фирме все такие олухи или вы досадное исключение? -
разочарованно произнес Эдиот-старший и повернулся к сыну: - А ну, Сэм,
блесни...
Юный верзила засопел, подошел к доске, взял голубой мелок и сразу принялся
писать:
"Купила Лала ладан..." (четыре "ла").
"У крана Нана нашла мыло..." (четыре "на").
"Взял из шкапа папа папаверин..." (пять "па").
- Хватит! - рявкнул Эдиот-старший. - Видали?! А вы: "па-па...", "ма-ма..."
Пошли, мой мальчик, мы с тобой вскочили не в экспресс, а в паршивый старый
товарняк! Выпрыгнем на ходу: сходим в ресторан и улетим домой... к
"ма-ме...", - передразнил он совершенно растерявшегося фирмача.
Тот очнулся от охватившего его оцепенения и кинулся к миллионеру.
- Сэр! - вскричал он. - Это так неожиданно... Не уходите, прошу вас, иначе
я потеряю работу!
- У нас дома миллионы безработных, - отрезал Эдиот-старший, но, видимо,
смягчившись, сказал: - Так и быть, мы уже произвели затраты... Если вы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг