нему, заодно и сам проверюсь. Надо же! Заходи ко мне дня через два -
договорились?
- Ладно. Но в указанное время Василько не явился. По той простой причине,
что, как мы уже знаем из первой главы, он исчез на площади Трех птиц.
Не стану вас томить и расскажу, куда он угодил и что с ним произошло
дальше...
ГЛАВА ПЯТАЯ. Дальнейшие приключения Василько.
1
Огляделся Василько и сказал:
- Ого!
Вокруг горы; справа - речка ворчит по камням; слева - лес взбежал на
склоны и замер, будто от удивления; а впереди и позади - шатры старинные
расписные да палатки попроще.
Тут и там костры дымят, бараньи туши жарятся. Вкусный запах будто
пощекотал в носу, и Василько чихнул.
- Будь здоров! - сказал кто-то в палатке рядом.
- Спасибо...
Выходит к нему молодой солдат в странной черно-зеленой форме, с кожаным
ранцем на спине и патронташем на поясе. Левая рука незнакомца висит на
черной перевязи.
- Новобранец? - спрашивает.
- Что?
- Новенький?
- Да, - отвечает Василько.
- Из городских, видать... А что это у тебя на шее?
- Галстук... Пионер я.
- Ишь ты! Это вроде взводного, небось? - с уважением произнес солдат и
подал руку. - Давай знакомиться: Дэ-Семь.
- Как?
- Дэ-Семь, говорю, это я, тоись. У нас пешек кличут по начальным полям на
шахматной доске.
- А-а, - протянул Василько, хотя ничего не понял. - А почему у вас рука
забинтована?
- Ночью на дело ходили, и царапнуло малость... Да ты садись! Не в игре ж
сейчас...
Дэ-Семь пододвинул солдатские барабаны, и они уселись.
- Вишь, как приключилось, - охотно рассказывал солдат, - помер у нас,
значит, король...
- Что?! - привстал Василько.
- Помер, говорю, король наш. Да ты сиди! Сколько ему сравнялось - не
ведаю: у нас короли сотнями лет живут... А тут, значит, взял да и помер в
одночасье. Ну, а сам знаешь: в шахматах без короля - мат выходит! Нам хоть
маленький, хоть плохонький, а король нужен... В запасе другого не
оказалось...
- А это, вообще, что за местность? - решился уточнить Василько.
- И этого не знаешь?! - покрутил головой солдат. - Здесь обретается
повелительница наша шахматная, Каисса. На том берегу - во-он стольный град
ее, по прозванью Восемью Восемь. Туда лучшие игроки со всего света в гости
съезжаются: себя показать да друг на дружку поглядеть. А первейшему из
первых Каисса звание чемпиона жалует!
- А-а...
- То-то. А на сём берегу - Долина Борьбы, где ее - Каиссы, вестимо, -
гвардейские шахматные армии - мы тоись! - баталии показывают для образцу,
ну, и для развлечения... не без того. Однако слухай дале про нашу ночную
кампанию... По-первах ферзь наш - опытный вояка! - рапорт сочинил
начальству. Усёк?
- Как это?
- Ну, уразумел, значит...
- Усёк, усёк...
- Ага. Послали, значит, мы бумагу и приободрились: главное сделано! АН,
ждать-пождать, - досе без короля. Бумага, выходит, есть, а короля -
Митькой звали - нету тоись.
- Усёк, - кивнул Василько.
- Ага. Ну, тут ферзь наш - хошь не хошь - пораскинул умом и говорит нам:
"Слыхал я, братцы, что объявление по городам и весям дали, а, знать, без
пользы... Не иначе - самим действовать надобно". - "Как это, - спрашиваем,
- самим? Нешто так допустимо?" А он: "А помирать можно? Королям, тоись,
допустимо? То-то!.. Раз уж на такую линию выдвинулись - самим надо...
Махнем, братцы, ночью к супротивникам нашим и стащим короля ихнего..." А
мы: "Так ведь он белый!" А он нам: "Переоденем в одёжу черную, и нехай они
потом в беспокойство войдут, а с нас - будя!"
- Ну, и?.. - поторопил Василько, все более заинтересовываясь рассказом.
- Ну, думаем про ферзя нашего, голова! Ничего не
скажешь... Пошли. Початкой кукурузной рот их величеству заткнули, чтоб без
амбиции были, и волокем на свой редут. А только их бивак еще не миновали,
и ктось из наших, навроде тебя нонче, ка-ак чихнет - ровно бомбой... и
пошла баталия! Не получилось, как ферзь наш спланировал, прочихали того
короля!.. А момент ведь рядом был...
- Жаль, - сочувственно сказал Василько.
- А ты сам-то на какое звание метишь? У нас вроде комплект в остальном...
- Да я, - смутился Василько, - по объявлению...
- Что?! - вскочил Дэ-Семь. - Так ты и станешь нашим величеством? От-то да!
А засиделись все мы - ужасть! Бегим к ферзю, да в каптёрку
обмундировываться... Шустрей, ваше величество, шустрей!
2
Дальше мне кое-что сам Дэ-Семь рассказал, когда мы познакомились.
Поначалу ферзь пригорюнился: "Мал ведь и не величав..." А ему чуть не все
хором: "Зато при короле!"
Пока ферзь рапорт новый писал, каптенармус намаялся с Василько. Какие были
на складе мантии королевские да короны - все большими оказались. Хорошо,
что Дэ-Семь друзей своих собрал и они подогнали мантию горностаевую, а
кузнец, что коней шахматных подковывал, разрезал корону, поприжал ее
малость да заново заклепками скрепил - в самый раз получилась!
Тем временем понаехало и понабежало журналистов да киношников столько, что
Василько как увидел их, так в каптёрку забился и наотрез отказался
выходить.
И так его уламывают и эдак, а он все твердит: "Нет!".
- Ваше величество, - взмолился ферзь, - парад в вашу честь начинать
пора... Просим вас! Уже и трон помыли...
- Нет, - кричит Василько, - стыдно!
- Ну, где это видано, - убеждает ферзь, - чтоб королевства стыдиться? Иные
мечтают...
- Я пионер, понимаете! Лучше я пешкой буду.
- Пешек, ваше величество, и без вас хватает...
- Галстук на мне пионерский!
- А вы его на время спрячьте, ваше величество, под мантию.
- А если узнают меня?
Тут ферзь не выдержал и моргнул пешкам; те дружно навалились, кинули
Василько на трон и привязали к сиденью веревками крепко-накрепко.
Видит Василько: не до шуток тут.
- Дайте хоть маску мне, - просит.
- Такого еще отродясь не было! - возмутился ферзь.
Нате веер, ваше величество... Братцы, волокем! Раз, два - взяли!.. Уже
фанфары вопиют...
И вытащили трон на воздух - едва успели.
Сводный оркестр из тысячи музыкантов под руководством одного
капельмейстера заиграл марш, и парад начался.
Вот мимо квадрата © 1001, где за спиной нового короля выстроились его
фигуры, а позади них - "противники" проходят строем шахматные армии
соседних квадратов одеяниях индусов, арабов, испанцев.
Это было сказочное и редкое зрелище!
Вот шагают пешки африканских шахмат с высоким пиками, в юбочках из
страусовых перьев; за ними всадники на зебрах и слоны - большие и грозные.
Несколько комично выглядели английские: каждая пешка с моноклем в глазу
(наподобие очков, но с одним стеклом), в руке стек (тонкая, короткая
трость с кожаной петелькой), а на голове - белый или черный пробковый
шлем. На белых и черных конях, в дамских седлах (то есть обе ноги по одну
сторону), сидели девушки в костюмах для верховой езды. Короли ехали в
черном и белом экипажах, в упряжке которых было по восьмерке лошадей, а
ферзи шагали впереди с британскими флагами в руках.
Французские шахматы были в черных и белых париках, в коротких - чуть ниже
колен - бархатных штанишках, в башмаках с алмазными пряжками; всадники в
наполеоновских треуголках, одни на белых конях с черными яблоками, а
другие - на черных с белыми. Ферзи сгибались под тяжестью орденов, и их
вели под руки; короли ехали в открытых каретах, но под кружевными
зонтиками, а вместо слонов у них были... шуты.
Американские пешки, вооруженные автоматами, ехали на мотоциклах, и моторы
без глушителей наделали изрядно треску и шуму. Впереди в строгом строю шли
девушки с барабанами и палками и очень ловко подтанцовывали. А позади на
тяжелых грузовиках ехали слоны с погонщиками. Затем низкие платформы на
воздушной подушке, поднимавшие пыль, везли всадников на мустангах, ферзи
были одеты в ковбойки и шорты, а короли ехали в открытых автомобилях,
положив ноги на головы шоферов, пили кока-колу, курили сигары и ни на кого
не обращали внимания.
Очень много аплодировали кавказским шахматам. Пешки грациозно и
стремительно исполняли танец с кинжалами, оркестр народных инструментов
расположился на слонах, и, пока проходили кавказцы, сводный оркестр
прервал свою игру. Джигиты гарцевали на горячих конях; ферзи, в черной и
белой черкесках, подняли роговые кубки с вином, а оба короля, сидя в
фаэтонах, выстрелами из пистолетов приветствовали своего нового собрата.
Могуче выглядели русские шахматы.
Шестнадцать богатырей в остроконечных шлемах, с тяжелыми мечами наголо и
прямоугольными щитами, открывали шествие. Донские казаки на черных и белых
конях, с пиками у стремени. На остриях пик бойкие петушки приветствовали
публику криком. Веселые погонщики слонов, широкоплечие пешие ферзи,
седобородые смелые короли - верхами, а по бокам - скоморохи с петрушками и
медведями.
Поравнявшись с квадратом © 1001, они гаркнули песню, и могучие их голоса
разнесли ее по всему шахматному королевству:
Эх, да кабы, да по нашей воле, Не было б смертных сражений боле! А всех
любителей драк мы просим Выйти на поле Восемью Восемь!..
Пронзительно и заливисто засвистали казаки, а гости, и даже сама Каисса,
подхватили дружно:
А всех любителей драк мы просим Выйти на поле Восемью Восемь!..
Сперва Василько ничего не видел из-за веера, потом стал присматриваться:
уж очень понравилось ему, что все приветствуют его и вашим величеством
называют. Он уже и развалиться хотел на троне, да веревки помешали.
Тут он грозно посмотрел на своего ферзя да как рыкнет на него - так у
старого вояки сердце затрепетало от восторга. Обернулся он к своим пешкам
и говорит радостно:
- Ну, держись, ребята: в должность входит их величество!
И понеслась по рядам радостная весть.
- Эй, ты! - кричит Василько.
- Слушаю, ваше величество! - вытянулся ферзь.
- Убрать эти дурацкие веревки!..
- Слушаюсь, ваше величество!
И самолично ножом все пообрезал, да так деликатно, что даже журналисты и
те не приметили.
Поразмялся Василько, ножку за ножку закинул и велит подать ему московского
хлебного кваса. Принесли было и ферзю, да Василько как гаркнет:
- Это что?! При короле?! Вы-по-р-рю!..
- Виноват, - смутился ферзь. - Это я про запас вашему величеству...
- Смотри у меня!
- Есть смотреть... - а сам пешкам моргает: дескать, повезло нам.
К концу парада настроение у Василько и вовсе сделалось отличным; потянулся
он сладко и говорит ферзю:
- А в общем, неплохо королем быть!
- Еще как неплохо, ваше величество, - подтвердил ферзь.
- Пора бы и за дело взяться, а?
- Пора, ваше величество! Белые уже выстраиваются-Велите подавать команду?
- Подавай.
- А ну, ребята, становись! Шаго-ом - марш!.. Пошли, ваше величество. Вот
сюда, пожалуйста. А я рядом с вами... 3
Выстроились в квадрате ©1001 все фигуры, и вдруг по рядам белых пронесся
смех и послышались возгласы удивления:
- Гляди-кось: воробей в короне!..
- Нашли, нечего сказать, малявку...
- Эй, ты, ваше величество, дать платочек?
- Леденец ему.
- Да кашки манной...
Побледнели пешки черных от гнева. Дэ-Семь уже на Васильке поглядывает,
кулаки сжимает.
- Это что за хулиганье? - спрашивает Василько.
- Традиции, ваше величество, - поясняет ферзь. - Как перед войнами: друг
дружку на боевой лад настраивают да мотив ищут...
- Что это за мотив?
- Ну, причину тоись... Чтоб опосля было на что упирать. Каждый себе
причину свою находит и на ей стоит, значит. Для дебюта любая подойдет, а
там уже позабудется, из-за чего свара началась... Вот и вы сейчас ищите...
- Буду еще я этим заниматься, - хмурится Василько. - Пускай игроки ищут!
- Какие такие игроки? - не понял ферзь.
- Те, которые нами командовать будут...
- Так у нас, ваше величество, - прерывает старый рубака, - короли и есть
игроки.
- Что?!
- Завсегда так на нашем берегу. Вы сами и игру ведите! А покуда мотив
подыскивайте, ваше величество... Пора бы. Гостей сегодня тысячи. Ждут...
Кройте их белое величество, да построже.
- Так их король молчит все время, - неуверенно заметил Василько.
- А чего ему говорить-то: он уже кандидат в мастера. Обмер Василько. В
шахматы он, конечно, играл, но не настолько хорошо, чтоб сразиться с таким
противником. Пошатнулся и к ферзю приник.
- Может, кваску еще подать? - заботливо спросил ферзь, берясь за фляжку на
поясе.
- Какого еще кваску?! - озлился Василько.
- Шушукаетесь? - смеются белые.
- Эй, вояки с большой дороги, соску бы принесли своему королю!
Взроптали черные. Дэ-Семь умоляюще посмотрел на Василько и просит:
- Начинайте, ваше величество! Не то задебютуемся!
- А с чего начинать-то? - крикнул кто-то из белых пешек с острым слухом. -
Сегодня мы вам по случаю торжества фору - первый ход - даем, да ум-то у
вас замедлился...
И все посмотрели куда-то в сторону. Только сейчас Василько увидел на вышке
судью, двойные шахматные часы, писарей и у основания вышки двух
секундантов.
Судья посмотрел на свои ручные часы, поднял черно-белый флажок, затем
резко взмахнул и крикнул:
- Время!
Прошла еще секунда, и, поскольку Василько бездействовал, Дэ-Семь не
вытерпел и ринулся на поле дэ-5. Игра началась.
4
Сперва дымом заволокло позицию черных, и с нашего берега трудно было
рассмотреть что-либо; все они палили в воздух - то ли устрашали
противника, то ли вдохновляли друг друга: у хорошего игрока первые ходы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг