- Ни одна повелительница не имеет столько верных подданных, как она, -
шепнул мне на ухо Цирлих-Манирлих. Уже наступала тишина, и он, видимо,
торопился досказать свою мысль. - Сами знаете: люди разных возрастов во
всех странах любят шахматы... Одно за другим рушились королевства и
царства, но шахматная столица Восемью Восемь только расширяется и
укрепляется. И будет жить вечно!... Извините, ее величество подает мне
знак начинать...
Он размеренным шагом подошел к микрофону, установленному на треноге, и
взмахнул платочком.
На зеленую лужайку вышли шестьдесят четыре (по числу клеток на шахматной
доске!) фанфариста в черных и белых одеяниях, в бархатных беретах с
помпончиками; они походили на средневековых пажей.
Взметнулись серебряные трубы, и в свежем горном воздухе прозвучали
вступительные аккорды фанфарного марша.
- Дорогие гости, - начал свою речь Цирлих-Манирлих. - Как вы знаете,
только в шахматных сражениях участники борьбы не погибают, а лишь на время
покидают поле битвы, готовые играть затем в следующей партии. Но недавно
нас постигло несчастье: в армии черных квадрата номер тысяча один... умер
король!
Все встали и, склонив головы, почтили память покойного минутным молчанием.
- Это тем более огорчительно, - продолжал церемониймейстер, - что у нас
имеются резервные пешки и все фигуры... Все, кроме короля! Вы спросите:
почему? Я отвечу: если обычно шахматисты повелевают своими фигурами, то у
нас игроками являются сами короли... Они ведут игру и одновременно
участвуют в ней! Но шахматная армия не может оставаться без короля... Вот
почему ее величество Каисса бросила клич: "Требуется король!". Долгое
время не находилось желающих, а мы не скоро поняли, что это произошло по
вине писаря, который забыл указать, что требуется не простой, а шахматный
король... Но не успели мы исправить досадную ошибку, как желающий
нашелся...
- Ура!!! - закричала многотысячная толпа. Цирлих-Манирлих поднял руку,
давая понять, что он еще не все сказал, и мало-помалу порядок
восстановился.
- Новый король пожелал остаться неизвестным, - сказал церемониймейстер. -
Мы знаем, что скромность свойственна всем настоящим шахматистам... Сегодня
король черных тысяча один примет парад соседних армий и доставит нам
наслаждение в шахматной борьбе!
Он снова взмахнул платочком, и тишину разорвал залп из шестидесятичетырех
черных и белых пушек, салютуя новому королю и возвещая о начале парада.
Теперь все мы, не исключая Каиссы, с любопытством смотрели на
противоположный берег. На троне из черного дерева сидел совсем небольшой
человечек, уже облаченный в мантию, в короне и в красных сафьяновых
сапожках. То ли из скромности, то ли потому, что яркое солнце мешало
смотреть, новый король прикрыл лицо до самых глаз веером из павлиньих
перьев.
Однако случайное неосторожное движение раздвинуло его мантию всего на миг,
но я успел приметить на шее его величества... красный пионерский галстук!
Вы понимаете, что это могло означать?!
Нет, как хотите, но я сейчас хоть на несколько страничек вернусь к
Василько.
Да, то, что сейчас я расскажу, я узнал много позже.
Ну и что ж? Решая сложный пример в математике, мы сперва раскрываем
скобки. Нечто подобное происходит и в нашей книге. Резиденция Каиссы и
есть нечто как бы заключенное в скобки. Теперь же мы вернемся к Василько.
Меня так и подмывает (взрослые любят это словечко) рассказать кое-что
раньше времени...
Так что не обессудьте: хоть глаза и ваши, но перо - мое!
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. В зале "Животный мир".
1
На большой перемене Василько постучался к школьному врачу.
- Прошу.
Василько робко вошел.
- А-а, шахматист! Здорово, парень, садись. (Василько на досуге увлекался
шахматами, доктор - тоже, и они не раз встречались прежде за шахматной
доской).
- Здрасьте...
- Сыгранем?
- Так я по другому поводу...
- Повод обратиться к врачу всегда найдется и у здорового, - мудро заметил
врач. - Жалься...
- Да вот... двойку схватил по математике...
- Что-о?! - поразился врач, человек уже немолодой и видавший виды. -
Неужто Надежда Ивановна послала тебя ко мне?
- Нет, доктор, сам я...
- На голову грешишь?
- Да вроде не очень...
- На нервную систему?
- Понимаете, волшебником я становлюсь...
- М-да-а... - Врач участливо всмотрелся в глаза Василько и сделал пометку
на чистом листе бумаги.
- Не верите?
- Ну, что ты, как можно? Каждый из нас в своем роде...
Василько чирикнул, превратился в воробья, сделал круг под потолком и
присел на край стола.
- Вот видите?.. - виновато произнес человеческим голосом воробышек.
Врач улыбнулся и сполз со стула. Василько (уже в своем собственном
обличье) побрызгал на него касторкой, а когда тот пришел в себя, помог ему
занять прежнее место.
- Извините, доктор...
- Нет, что ты! Это со мной происходит что-то неладное... Подай-ка вон те
пилюли... левее... еще чуть... Они! Глотну парочку: говорят, помогают...
- От волшебства? - обрадовался Василько.
- Да при чем здесь волшебство?! - разозлился врач, но тут же заметным
усилием воли заставил себя успокоиться и ровным голосом произнес: -
Рассказывай!..
Вот, оказывается, какая история приключилась с Василько в первую же неделю
учебного года...
2
Однажды пятый класс школы © 100 приехал в краеведческий музей. Медленно
переходили дети из зала в зал, с любопытством осматривали экспонаты.
Митька Филателист как бы возглавлял движение, порой опережая экскурсовода,
а Василько замыкал шествие.
Поскольку же обычно никто не обращает внимания на последнего, Василько, не
остерегаясь, норовил потрогать экспонаты, а у чучела кабана даже вырвал
щетину подлиннее, так просто, на всякий случай: мало ли чего человеку
захочется?
В зале "Животный мир" он вообще отбился от класса и забрался между птицами
и зверями, начиненными опилками, в самую гущу.
Рогатого оленя ему захотелось оглядеть чуть издали. Василько попятился и
легонько толкнул кого-то.
- Извините, - пробормотал мальчик и обернулся.
Он увидел высокого мужчину в старомодном черно-белом костюме в шашечку; на
его бледном узком лице четко выделялись очки в роговой оправе.
Незнакомец, что называется, и бровью не повел. Василько всмотрелся и
засмеялся: никакой это не мужчина, а самая обыкновенная восковая фигура!
Привстав на цыпочки, Василько смело пощекотал кабаньей щетинкой в тонком,
с легкой горбинкой, носу фигуры.
А ведь это, сами знаете, самое щекотное занятие на свете!
Фигура терпела-терпела, а потом ка-ак чихнет - так Василько и присел от
испуга...
Незнакомец вдруг ожил, дернул молнию правого кармана брюк, извлек носовой
платок, расписанный шахматными фигурками, и трубно высморкался. Потом
осмотрелся, сунул платок в наружный карман пиджака, ощупал себя обеими
руками, радостно произнес: "Гм!.." - и ринулся к выходу.
Все это произошло быстро, но Василько приходил в себя от жуткого удивления
медленно, словно телевизор после включения.
- Как тебя зовут, мальчик? - послышался чей-то приветливый голосок.
- Василько, - машинально ответил наш герой.
- А меня Аинька...
- Да где ты есть?
- Вот он я.
Перед лицом Василько в воздухе повис серебристый металлический колобок с
серыми любопытными глазами, пухлыми детскими губами и маленькими ушками.
Размером он был с теннисный мяч. На макушке - черно-белый клетчатый
беретик, а в центре его - белая пешечка.
- Ух, ты! - восхитился Василько. - Какой красивый!..
- Правда? - обрадовался Аинька и простодушно признался: - Я тоже себе
нравлюсь.
- Кто тебя сделал?
- Мастер. Ты его только что видел... Да я ушел от него, потому что решил
жить сам по себе. Хочешь, будем дружить?
- Хочу! А как?
- Как? - задумался Аинька. - Я буду исполнять твои желания, а там видно
будет. Я ведь Волшебный Колобок, а не простой. Хочешь стать шахматным
чемпионом?
- Не, - сказал Василько. - Длинная история. Угости меня лучше мороженым.
- Держи!
И, словно в космическом корабле в состоянии невесомости, перед глазами
Василько поплыло ленинградское эскимо. Мальчик мигом поймал его.
- Еще чего хочешь?
- Корабль под парусами... С черным флагом... Команду пиратов...
- Пи... Пиратов? - удивился Аинька. - Это что ракеты пускают на празднике?
Пиротехники?
- Вот еще! Пираты нападают на торговые корабли!...
- Как тебе не стыдно! - прервал Аинька. - Неужели ты такой жестокий? А еще
носишь значок юного шахматиста.
- Н-нет, я не жестокий... - смутился Василько. - Я понарошку. Как в кино.
- А других желаний нет?
- Есть. Сделай так, чтобы мои деды за меня учили уроки. Идет?
- Согласен, - подумав, сказал Аинька и добавил: - Сделано!
И верно. Пришли они домой (Аинька в кармане Василько спрятался), а оба
деда - к внуку:
- Давай дневник скорей.
- Нате...
И засели деды за уроки, а ученик - к телевизору. С тех пор новая жизнь
настала у Василько: все вокруг него крутятся, а он сам и мизинцем не
шевельнет - как ось в колесе.
- Аинька, - попросил однажды Василько, - помогай мне и на уроках. Ладно?
- Хорошо.
- Вот только не знаю, как сделать, чтобы учителя нас не услышали, особенно
Надежда Ивановна. У нее слух - как у кошки.
- Не услышит, - успокоил Аинька. - Я твои мысли буду читать, а ты - мои.
- Разве так можно? - усомнился Василько и вдруг как бы услышал ответ
Аиньки: "Можно", хотя Колобок молчал... Чудеса!
- То-то, - вслух произнес Аинька. - Только ты перед тем прикажи мысленно:
"Сделай!" - и я исполню. Понимаешь, чтобы путаницы не было.
- Идет.
- И вот еще что: обязательно начни отвечать на вопросы... У меня своего в
голове пока очень мало. Когда же ты начнешь, то я сразу буду тебя
поправлять, читая мысли учителей.
- Понял.
Однако, как утверждают мудрецы, человек на многое способен только в том
случае, если его не лишают... самостоятельности.
Справедливость этого изречения испытал на себе Василько уже в последующие
дни...
Приходят они с Аинькой в тир. Василько берет винтовочку; не успел
прицелиться, а пулька уже поразила цель!
Пошли на рыбалку. Забрасывает Василько удочку, а здоровенный сазан
выскакивает сам из воды, глотает крючок на лету и трепыхается.
Пожелал Василько мотоцикл - пожалуйста. Сел, запустил мотор и помчался. Но
машина сама идет как надо, хоть бросай руль, хоть крути его даже в
обратную сторону...
Захотелось Василько в городки посоревноваться. Пожалуйста. Не успел биту
взять, как уже квадрат пуст.
Как-то под дождь попал - все мокнут, а он и без зонта сухой шагает.
Задумал на пляж поехать - и уже очутился на берегу. Стало солнышко
припекать - и над Василько голубой тент повис в воздухе.
Захотелось пить... Глядь - уже бежит к нему водонос, и все с завистью
смотрят в его сторону.
- Ты бы незаметно это сделал... - вслух попросил Василько.
- Но ведь тебе все-таки приятно такое внимание, - ответил Аинька. - Я же
все мысли твои читаю и исполняю!
- Все нельзя, понимаешь?..
- Почему? - удивился Аинька. - А ты не думай, о чем не положено.
- Не умею я так.
- Научись.
- Как же я научусь, - резонно возразил Василько, - если ты лишаешь меня
самостоятельности? Послушай, Аинька, давай бросим все это.
Вздохнул он и направился в библиотеку.
- Мне бы фантастику почитать, - неуверенно попросил он.
- Нету, милый, вся на руках, - грустно ответила библиотекарша. - Хороших
книг вообще не хватает...
Произнесла она эти слова и руками всплеснула: на столе откуда ни возьмись
- груда фантастических романов и повестей!
Берет Василько одну и... не читая, уже знает, что в ней написано, от
первой буквы до последней. Смутился мальчик и вышел.
- Ну разве можно так? Уйдем отсюда.
- Опять не угодил? - обиделся Аинька.
- Ты же лишаешь меня удовольствия читать! Мы с Митькой Филателистом...
- Не говори мне о нем, - прервал Аинька.
- Почему?!
- Противный мальчишка! Голова тыквой и в шахматы не играет... Что же
касается чтения, то чего же время терять, если можно узнать всё сразу?
- Много будешь знать - скоро состаришься...
- Ты всю книгу узнал за минуту, а дедом не стал! Стареют от времени, а не
от знаний...
- Беда мне с тобой... Хоть бы конец поскорей.
- А по-моему, начало важней, - не сдавался Аинька. - Оно без конца может
быть, а конца без начала не бывает! Съел?..
- Надоел ты мне, понимаешь?
- А ты мне нет.
- Отстань от меня.
- Не отстану!
- Ну, раз так, - разозлился окончательно Василько, - получай по заслугам!
И закинул Аиньку через ограду на стадион, мимо которого они проходили.
Подождал немного и, убедившись, что теперь он избавился от назойливого
"благодетеля", радостно зашагал к дому...
3
- Всё? - спросил школьный врач.
- Если бы...
- Продолжай.
- С тех пор Аиньки нет, а чудеса во мне не проходят...
- Ну и задал ты мне задачу, - задумался врач. - Как бы самому двойку не
схватить... Вот что: есть у меня друг - отличный психиатр. Съезжу-ка я к
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг