Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
кострах не сжигались заживо талантливые люди; попы и монахи не развращали
народ.
  На иконе был изображен наш Георгий-Победоносец!
  Едва Евгений Николаевич потянул за лампадку, как за сонетку, -
Георгий-Победоносец пришел в движение. Мы увидели, что он уже одет в
прозрачный скафандр и вооружен электрическим копьем. Началось сражение с
драконом - чудовищем неведомой планеты, куда залетел на звездолете житель
Земли.
  Комната наполнилась визгом и шипением змей, звоном позывных и рокотом
летящих на подмогу вертолетов. Евгений Николаевич снова дернул лампадку -
икона приняла свой первоначальный вид. И тогда мы догадались, что это
библиотека фантастических романов "в издании" стереофонического видеофона.
  - Остроумно! - одобрил Хоутон. - Против таких "икон" возразить нечего...
  Но курительный набор нас просто растрогал: "сигары" мы съели в тот же
вечер-попробовав гаян-ский лечебный шоколад, а "папирос" хватило на месяц.
Это были длинные, приятные на вкус таблетки, улучшающие пищеварение при
перемене климата. Кстати, спички оказались тонизирующим средством.
  Оленьи же рога над входной дверью на Гаяне могли стать чем угодно...
  - Не иначе, как антивирусный излучатель,-предположил я, но они начали
передавать последние известия!
  - Довольно! - вскричал я. - Пора объяснить нам: что это все означает?..
  Но тут Шелест, Глебов и я поймали благодарный взгляд Юль, адресованный
Хоутону. Командир посмотрел в глаза Бобу и сурово произнес:
  - Может быть, ты объяснишь все это?.. Бедняга смутился и отвернулся
вполоборота.
  - Видите ли, друзья, идея не моя, честное слово... Когда Юль растолковала
психологический смысл всего этого, - тихо объяснил он, - я прокрутил ей
один фильм по истории мебели и интерьера в Европе... Но только внешний вид
- вы как раз проснулись и помешали мне... А гаянцы хотели сюрпризом... и я
тоже... Но то, как они это сделали, - неожиданность и для меня!
  Командир успокоенно вздохнул и промолчал.
  - Мы сделали все так, чтобы было похоже на то, к чему вы привыкли, -
подтвердила Юль. - Эту флору привозили для вас с разных концов Гаяны. Вот
только цветы, похожие на ваши, отличаются тем, что их лепестки и стебли
наполнены газом легче воздуха: они как бы плавают над землей...
  Посреди всего этого хаоса стоял Ле, прямой и торжествующий, всем своим
видом показывая, что для гаянцев нет неразрешимых загадок, потому что
вслед за взглядом тренированный ум без труда проникает в самую суть
увиденных вещей...
  Приняв наше замешательство за проявление восторга, Ле тоже успокоился и
сказал:
  - Я рад, люди, что угодил вам! Ваш звездолет цел и невредим на центральном
космодроме. Сюда доставили ваше имущество и, как я полагаю,
продовольствие. На первых порах разумнее вам использовать запасы своей
пищи, а потом перейдем к гаянским блюдам. Юль, помоги гостям разобраться в
багаже и накрыть стол...
  Простота, с какой было внесено это предложение- будто мы не прилетели
сейчас с Земли за сто световых лет, а вернулись с небольшой прогулки,
--вызвала у всех "домашнее" настроение. И я до сих пор благодарен Ле за
умение незаметно снять с нас бремя свежих сильных впечатлений и
подготовить к дальнейшему.
  Стол был накрыт в несколько минут. Впервые после стольких лет космического
полета мы открыли свои запасы натуральной пищи. Все, как на Земле: икра,
рыбец, сало, колбаса...
  - Командир, разреши?-спросил Боб, извлекая из контейнера выдержанный
армянский коньяк, и с удовольствием услышал веселый ответ:
  - Не только разрешаю - приказываю! По такому случаю...

  4

  Право, стоило лететь и тысячу световых лет, чтобы на чужой планете, вот
так, в узком дружеском кругу, посидеть за круглым столом (в конце концов
нам удалось прийти к соглашению и придать столу-автомату форму, одобренную
еще рыцарями при дворе короля Артура) и поговорить по душам.
  Мы ожидали чего угодно, но то, что мы именно так проведем свой первый день
на Гаяне, - никогда.
  - А это что? - с интересом спросил Ле, беря в руки коньяк.
  - О, дорогой Ле, это эликсир молодости и вдохновения, - загадочно произнес
Боб.
  - Приятно слышать, - сказал Ле. -Видно, и ваши ученые заботятся о
продлении жизни и добром настроении. Хотя я предпочитаю эликсиру
облучение. Отведаем и мы с тобой, Юль? Наши лаборанты сделали анализы пищи
землян, и можно с уверенностью сказать, что и желудки у нас родственны.
  - Как скажешь, так и будет, долгожитель,-кивнула Юль.
  Шелест пригласил всех к столу.
  - За благополучное прибытие и встречу! - предложил командир.
  Ле и Юль неумело чокнулись с нами... При первом же глотке у девушки
захватило дух. Ле отпил осторожно, дегустируя, неодобрительно посмотрел на
Хоутона и нахмурился.
  - Это не эликсир, а своеобразное диагностическое средство, - сказал он, не
обращаясь ни к кому. - Вероятно, медики Земли дают эту жидкость больному,
чтобы отчетливее выявить его врожденные отклонения от нормы. Здесь есть
спирт, лишающий человека сознательного контроля... Юль! - повысил голос
Ле.- Наши гости в свою очередь исследуют нас. Их право. Но почему они не
делают этого открыто, как мы?
  - Дорогой Ле, - вмешался Боб. - Даю честное слово, ты ошибаешься.
  - Почему ты даешь честное слово? - насторожился Ле. - Разве земляне не
всегда говорят правду и нуждаются в заверениях?
  - Нет, нет... Ну, иногда, понимаешь... мы так шутим. Вот послушай, что я
имел в виду, называя коньяк эликсиром.
  И Хоутон прочел увлекательную лекцию о некоторых традициях землян,
благоразумно умолчав для первого раза об алкоголизме и бедствиях,
связанных с ним.
  Ле смягчился. Проглотил черную круглую таблетку, подошел к репродуктору,
вдохнул порцию озона и вернулся к столу.
  - Спрячьте свой "эликсир", юноши. Если человек здоров - ему не нужен
возбудитель. Если болен - его лечат. Если глуп - наркотики лишь отточат
его тупость. Я забыл об... "эликсире", юноши!
  То был единственный случай на Гаяне, когда мы промахнулись и краснели за
себя и "добрые" земные привычки.
  - Скажи, Ле,-не утерпел я,-как удалось на Гаяне так продлить жизнь
человека? - Во-первых, - начал Ле,- старость наступает оттого, что мы как
бы едим время, порой неразборчиво и в больших дозах. Иной в неделю съедает
месяц своего будущего... А такая деликатная, с позволения сказать, "пища",
как время, требует бережливого отношения... Все раздражающее человека,
удручающее, лишающее его инициативы, уродующее ум - старит. Много столетий
прошло, пока гаянцам удалось создать для себя нормальные условия.
  - И все же слова "едим время"-своеобразный гаянский образ? - настаивал Боб.
  - Не совсем так, хотя есть у нас пословица: "Чем больше съедаешь полезного
времени-тем дольше живешь!.." Верно это, пожалуй, и буквально... Не
торопитесь, юноши. Все наши органы чувств можно сравнить с механизмами и
приборами. Нас, как и инженеров, всегда интересует точность подгонки
"деталей". Но в природе нет абсолютной точности. День за днем,
взаимодействуя с постоянно изменяющейся средой, наши "приборы" и
"механизмы" накапливают ошибки: вот они и приводят к физиологическому
старению. Сравнение: если прибор, обладающий точностью до миллиметра,
измерит пройденную гравитомо-билем тысячу километров, то он может показать
на миллиметр больше или меньше. С расстоянием же ошибка растет...
  - Так надо усовершенствовать сам прибор, - сказал Боб.
  - В какой-то мере мы этого и достигаем ритмом жизни, питанием, спортом, а
главное - созданием благоприятных условий каждому. Когда-то на Гаяне долго
жили глупцы и люди, невозмутимые от природы. Есть такие и в наши дни, но
их интеллект мало взаимодействует с обществом и средой, и потому, несмотря
на равные условия, они угасают раньше возможного. Вот и все. Здесь нет
особых секретов Даже то, что мы уничтожили на Гаяне болезнетворные
организмы и победили арпел, играет лишь подсобную роль. Долгожителем
становится тот, кто умно и интересно живет. Я рассказываю, чтобы помочь
вам ориентиро- ваться в нашей этике и понять наши обычаи. Они просты, но
знать их необходимо. А сейчас, юноши, я хочу поближе ознакомиться с вашими
организмами.

  5

  Шелест и я, бывалые авиаторы, привыкли к зачетам и медицинским комиссиям;
раздеться нам-плевое дело. А вот Хоутон разоблачался медленно, с неохотой,
чем, наверное, и привлек любопытство Ле. Внимательно осмотрев его первого,
Ле поощрительно улыбнулся, но, ощупав его мускулы, нахмурился.
  - В галактическом полете, - заметил он, - мускулы теряют эластичность и
свежесть... Крепость порой остается, а неутомимости нет... Возьми
таблетку, юноша.
  Боб проглотил коричневую, похожую на фасоль таблетку и несколько секунд
спустя буквально весь засиял, излучая из всех пор своего тела голубоватый
свет.
  - Послушайте, док, вы надолго начинили меня?- дрожа от страха, спросил он
по-английски. - Я же сейчас, как ангел...
  Ле не понял слов, но догадался, в чем дело.
  - Спокойствие, юноша, - наипрекраснейшее украшение человека. Всего
несколько минут ты будешь виден насквозь и - пройдет.
  Верхний свет погас, и мы увидели белесоватый скелет Боба, розовые мешки
легких, красное сердце, отчаянно бившееся в груди, и еще всякую всячину,
разобраться в которой мог только специалист.
  - Рентген по-гаянски! - восхищенно шепнул мне Шелест.
  - Держись, старик, - подбодрил я Боба, - а то твои косточки выстукивают не
хуже испанских кастаньет.
  - Где ты нашел косточки? - жалобно протянул Боб. - Уже и их нет!
  Действительно, скелета уже не было видно, а отчетливо выступила
светло-желтая мускулатура, будто с Хоутона содрали кожу и натерли
бронзой... Еще минута - вспыхнул яркий свет, и перед нами предстал Боб в
костюме Адама, с каплями пота на лбу.
  - Кроме микробов, ничего? - пошутил я.
  - Вас облучили на аэродроме, - ответил Ле. - Пока вы слушали музыку и
смотрели на нашу танцовщицу... Потом голос вашего певца помог нам... Так
что от опасных микробов вы, можно надеяться, избавлены. Да и в этом доме
облучение продолжается. Прошу...
  Я проглотил волшебную фасолину и медленно стал "таять" в пространстве.

  6

  Судя по всему, Ле остался доволен осмотром.
  - Много одежды... - заметил он, когда мы одевались. - К чему? Не только
мозг, но и тело должно чувствовать свободу. Наша одежда проще. Завтра вам
привезут ее. Ну что ж, полюбуемся на природу перед сном?..
  На открытой веранде мы нарушили беседу Юль и Звездолюба. Отсюда открывался
чудесный вид на ночной курорт.
  Чужое звездное небо напоминало о нашем, родном полосой Млечного пути. Одна
"луна" взобралась высоко, и ее ровное, как меч, отражение плавало на
поверхности озера, а вторая прижалась к горизонту, и непонятно было,
поднимается она или заходит. Ее отражение перехлестнулось с серебристым
отражением первой, отчего она стала похожей на матросскую бескозырку с
ленточками.
  На противоположном берегу в темно-синем воздухе точно висела густая
гирлянда елочных огней, отразившихся в лакированной воде. Слева светились
скалы, сложенные из фосфоресцирующих минералов, придавая пейзажу сказочный
вид.
  Чуть слышалась издали мелодия, напоминавшая вальс. Совсем по-российски
стрекотали кузнечики и верещали птицы. Но звуки были нежные, слабые, лишь
подчеркивающие власть тишины.
  Возле крутого берега, в прозрачной глубине, медленно двигалась ярко
освещенная подводная лодка.
  Незнакомые тонкие ароматы окружили нас, будто каждый цветок, повисший во
мраке над землей Гаяны, стремился доставить удовольствие пришельцам с
далекой планеты.
  Ласковая ночь опустилась над миром, все погрузилось в величественное
спокойствие, отдыхало от жаркого дня.
  На горизонте светлая полоса синевы... И только там небесной вуалью повисли
тающие белесые облака... Только там воздух был виден и казался занавесью,
отделяющей этот добрый мир от холодной, бескрайней Вселенной. Там, над
горизонтом, тепло мерцала крохотная искорка, самая дорогая нашему сердцу.
К ней были устремлены наши взоры, к ней тянулась душа...

  Шелест обнял меня и Хоутона за плечи и негромко запел:
  Не слышны в саду даже шорохи,
Все... там замерло до утра...
  И мы-Боб, я и Евгений Николаевич-подхватили слова, знакомые и понятные
каждому землянину, но вдруг прозвучавшие совсем по-иному здесь, на Гяяне:
  Если б знали вы, как нам дороги
Подмосковные вечера!


  Глава седьмая

  ТАЙНА "ФЕИ АМАЗОНКИ"....

  1

  Я уже не помню, то ли у Хоутона не нашлось под рукой подходящих кинолент,
то ли.. но спальни в нашей вилле выглядели по-гаянски.
  Опишу свою... Комната в двадцать квадратных метров из пластмассы (как
многие дома и квартиры на Гаяне). Широкая кровать с голубым синтетическим
матрацем возвышается над синим пластмассовым полом сантиметров на тридцать.
  Одна стена-сплошь из стекла. В углу шезлонги и высокий торшер, с
золотистой тумбочкой и черно-белой панелью управления кибернетикой,
видеофон и верньер всепланетного телевидения.
  Общее освещение-настоящий световой душ-давал весь потолок, но имелось еще
и ночное, в нише у кровати.
  Ложусь - и матрац принимает удобную форму, изголовье приподнимается.
Хорошо! Только непривычно без одеяла, - на Гаяне их нет.
  Верхний свет постепенно угасает, и надо мной вспыхивает звездное небо, как
в планетарии, а в стеклянной стене появляется стереоскопический ночной
пейзаж: океанский берег, причудливые растения, над горизонтом - "луна"!
  Беру в нише книгу, но читать не могу - буквенные знаки незнакомые. "Жаль,
нет рядом Ле - спросил бы у него",-думаю я, и в нише над матовым черным
шариком телепатона тотчас возникает объемное изображение долгожителя... Он
улыбается и негромко говорит:
  - Я еще не сплю...
  - Да вот, - объясняю я, справившись с неожиданностью, - хотел почитать, не
получилось.
  - Мы печатаем книги стенографическими знаками-так экономнее. Я не учел,
что ты не знаешь их. Завтра привезут старые книги.
  - Спасибо. Спокойной ночи...
  - Спокойной?!-встревожился Ле.-Неважно себя чувствуешь, ани?
  - Нет, хорошо. Так принято говорить у нас на Земле перед сном.
  Лицо Ле становится задумчивым, его изображение тускнеет и выключается.
"Отличная связь, - размышляю я.-Интересно, что сейчас делает... Юль?"
- Я раздеваюсь, - слышу я ее голос, смущаюсь и все же украдкой гляжу в
нишу: изображения нет...
  "Тогда еще полбеды,-ободрился я,-телепатоны гаянцев имеют
"профилактические" устройства",-и смелее смотрю в нишу, где вскоре
появляется изображение Юль.
  Девушка на такой же кровати, как и у нас. Она в легком халате, положила
голову на руку безукоризненных очертаний. Лицо ее прекрасно, золотистые
глаза искрятся радостью.
  - Я, кажется, влюбилась, - наивно сказала Юль.
  - В кого же? - еще более наивно спросил я.
  - В тебя тоже, в Боба и в Шелеста,-с покоряющей откровенностью ответила
она. - Но в Звездолюба - совсем сильно...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг