не-исправность в шеере... Быстро взлетел, в надежде переждать на материке,
а потом вернуться... В разрыве облаков увидел Город Трех Вершин. Снизился.
Ровная площадка привлекла меня, и я решил сесть. Но этот день - самый
неудачный в моей жизни: сплошная цепь ошибок. Моя беззаботность зашла так
далеко, что я так и не мог вспомнить после: включил я Телепатон или нет...
Оказывается, я, как и требовала инструкция, сперва включил его, а потом
покинул шеер. Моя доверчивость была наказана сразу: дела у жрецов шли
неважно, и мое появление выручало их. Все эти годы фанатики не разрешали
мне покидать стен двора Храма Солнца. Я жил под неусыпным надзором. На
Пито-Као поклонялись Мана, и он был свободным; здесь поклонялись Солнцу, а
меня держали в тени. И словно нарочно, я не взял с собой оружия. Один день
оплошностей обошелся мне в полтора столетия бессмысленного плена! А Мана,
конечно, решил, что я погиб в звездолете во время землетрясения.
- Как я рад видеть тебя, долгожитель, - взволнованно сказал Хоутон. -
Встреча с тобой не только самое отрадное, ко и удивительное событие в моей
жизни...
- Нет, ани, - улыбаясь, остановил его Тот, - нет. Есть кое-что поразившее
и меня, прожившего много дольше любого из вас... Нет, мой дорогой собрат
по крови... не торопись. Слушайте и вы все. Жрецы, пленившие меня, хранят
в своей памяти древнейшую легенду... Я расскажу ее коротко-открытия редко
бывают длинными... Тысячелетия назад, рассказывают они, в каком-то из
океанов Земли существовал архипелаг, погибший при катаклизме. Эти острова
населяли высокие... длинноухие люди, называвшие свой архипелаг... Гаяна...
- Гаяна?!
- ...а себя-Гаянцами.
- В такое совпадение даже трудно поверить! - воскликнул я.
- Верно, ани,-согласился Тот.-Верно, если бы это и в самом деле было
только совпадение...
- Разве это не так?!-насторожилась Юль.
- Не берусь объяснить, где именно находился архипелаг, - отвечал Тот. - Не
знаю, как стала известна жрецам легенда о Гаянцах и... звездных
пришельцах...
- Пришельцах?!.
- Да, ани. Но скажу главное: у меня было достаточно времени, чтобы изучить
не только зту, но и много других легенд и сказаний, сравнить их... За
долгие десятилетия плена... Для меня несомненно: когда-то на Землю
прилетали жители еще неизвестной нам планеты... Они и увезли с собой -
сколько смогли - гибнущих островитян, а потом... высадили их на нашей
Гаяне, так похожей на Землю по климатическим и многим другим условиям!..
- Ты прав, ани, - возбужденно сказала Юль. - Теперь я начинаю понимать
картины, воскрешенные "позади идущей памятью" моего школьного товарища
Ило. Я потом расскажу тебе подробнее... Твой вывод точен, долгожитель: мы
и земляне - дети одной матери, после тысячелетий встретившиеся вновь!
Сейчас, когда вы, уже пережившие новизну этого открытия, читаете мой
рассказ о встрече с Тотом, вам, наверное, трудно понять наше состояние. А
после отлета Тота и Мауки на Гаяну-и их судьба воспринимается вами как
прочитанный роман, как что-то знакомое и потому уже не очень
удивительное...
И это хорошо. Жизнь не стоит на месте, и если не привыкать даже к самому
приятному и счастливому, то можно, уверяет Хоутон, лопнуть от удивления.
7
К тому, что известно вам из газет и кинохроники, я добавлю немногое:
расскажу, как родилась новая традиция космонавтов, улетающих с космодрома
Пито-Као.
Это Мауки предложил почтить память предков по древнему обычаю
полинезийцев...
...Ночь. Мы-семеро!-у могилы Мана. На золотой плите лаконичная надпись:
"Мужественным гаянцам-от Земли".
В изголовье могилы - каменное изваяние: длинноухое удлиненное лицо,
обращенное к океану. Нам кажется, что глаза его блеснули в лучах луны-это
не успевшие высохнуть озерки после недавнего дождя.
Мауки развел у могилы костер, и мы сели вокруг огня. Помолчали, не отрывая
взглядов от теней, играющих на лице длинноухого великана. Думали о самом
простом и заветном.
- Прости, Мана,-громко произнес Мауки на языке своих отцов,- что я не
полетел тогда на Гаяну... Ты знаешь: я не мог оставить свой маленький
народ. Теперь они счастливы, и я прошу тебя: сделай так, чтобы в ближайшей
экспедиции на твою планету участвовал и я, один из тех, в ком течет и твоя
кровь.
- Прощай, Мана, - вздохнул Тот. - Я теперь верю, что вернусь домой...
Тяжело возвращаться без тебя, без экипажа... Но мы сделали все, что смогли.
- Я знала о тебе с детства, великий сопланетник,- сказала Юль. - Сейчас,
находясь у твоего праха, я приношу тебе светлую память нашего народа. Я
счастлива, долгожитель.
- Твой прилет, мудрый Мана,-тихо проговорил Евгений Николаевич, - послужил
началом пути к открытию и познанию космических струйных течений и дал моей
жизни новое содержание. Твой образ будет помогать мне...
- Я хочу, Мана, - молвил Шелест, - чтобы история твоей жизни и жизни твоих
друзей служила примером моим детям.
- Дорогой Мана, - начал я, когда подошел мой черед. - Я всегда робею,
берясь за перо... Трудно изложить словами чувства и мысли... Сомнение
угнетает меня. И все же я напишу книгу о благородных, умных людях Земли и
Гаяны. Кто-нибудь другой сделал бы это лучше. Но я знаю историю рождения
дружбы наших планет так хорошо, что обязан написать ее сам.
Лишь Хоутон не сказал ни слова.
Медленно догорает костер у могилы гаянца, угасает и пламя нашего
повествования. Каменное изваяние и сейчас безмолвно, с надеждой смотрит в
звездную даль. Будто тоже понимает, что подобно тому, как бесконечна
Вселенная, безграничны и возможности Человека в завоевании Счастья для
своей Родины!
ЭПИЛОГ
Хорошо ли я выполнил свое обещание-судить не мне. И если что-нибудь не
понравится моим юным читателям - Великий Мана (я обращаюсь к тебе, к
твоему изваянию), сделай так, чтобы они подумали и о том, что нет и не
будет человека, который сумел бы выпить Чашу Совершенства до дна!..
ПРИМЕЧАНИЯ
* Телепатон - гаянская телепатическая связь, внешне сродни видеофону и
телевизору (фантаст.)
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.08.2001 14:26
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг