Глава двенадцатая
САМАЯ НЕТЕРПЕЛИВАЯ...
1
Мы прожили на Гаяне меньше года, но успели полюбить чистые яркие краски ее
природы, по-своему наивный, веселый и трудолюбивый народ.
Наша миссия окончена. Строительство космолета "Роот" подходит к концу. Мы
реже бываем в конструкторском бюро, ибо уже знаем свой корабль назубок.
Пройдена и программа тренировок. Последние дни на Гаяне...
Странное чувство охватывало меня: будто я превратился в книгу, в которой
по ошибке сброшюрованы последние главы одного романа и начальные-другого.
Однажды вечером над телепатоном торшера появилось изображение
светловолосою подростка. Его грустное лицо показалось мне знакомым. "Может
быть, из-за глаз, таких же голубых и умных, как у Глебова?"-подумал я.
- Здравствуйте, ани,-сказал мальчик.-Вы помните меня?
- Кто ты?-спросил я.
- Меня зовут Оу, ани. Когда вы первый раз были у долгожителя Гана, я
включился в его Телепатон... Вы обещали прилететь к нам...
- Вспомнил,-кивнул Шелест.-Спасибо за приглашение. Это я заверил тебя, и
мне неловко...
- Я понимаю, ани,-быстро заговорил Оу.-У вас столько дела. Но сейчас у
меня есть кое-что, возможно, интересное для вас. Учитель говорит: мысль
новая. Генеральный Проблематор подтвердил его слова. Я хотел бы кое-что
показать и поделиться предположениями.
- Как быть? - обратился ко мне Шелест по-русски. - Я и Хоутон будем заняты
два дня, ты же знаешь...
- Не возражаю,-ответил я.-Слетаю...
- Хорошо, Оу,-повернулся к Телепатону Шелест и кивнул в мою сторону. - Вот
он прилетит к тебе.
- Спасибо. Я жду тебя, долгожитель! Доставить меня на юг Урела взялся все
тот же Рат, почти ежедневно бывавший у нас в гостях и узнавший о просьбе
Оу.
- Я помогу тебе, ани,-предложил он.-Я тебя высажу в интернате и отправлюсь
по своим делам. А на обратном пути-прихвачу... Заодно покажу тебе новинку!
Пока о ней знают лишь авиаторы.
- Какую, Рат?
- Самолет, ани, - скромно ответил конструктор. - Небольшой, двухместный.
- Этим не удивишь!
- Потом скажешь... Утром я жду тебя на аэродроме Тиунэлы, в ангаре
экспериментальных машин.
2
Утром, как условились, я был на месте. В узком отсеке ангара стоял...
круглый фюзеляж, длиной метров десять, с классическим самолетным хвостом и
крепкими, утолщенными стойками ног шасси, без колес. Не было и крыльев.
- Впервые вижу такой самолет,-смущенно улыбнулся я. - Или он еще не собран?
- Нет, ани, он готов к полету хоть вокруг Гаяны.
- И именно на нем мы сейчас отправимся?
- Да, ани.
- Со скоростью ракеты?
- Нет, ани: это же самолет. Садись...
Лезу в пилотскую кабину и располагаюсь правее Рата. Подлокотники кресла
изогнулись под прямым углом внутрь и как бы законтрили меня без привязных
ремней.
Рат включил двигатель. В моторном отсеке послышалось приятное жужжание.
Самолет (все-таки этот недомерок впоследствии оказался превосходным
са-молетом!) чуть приподнялся.
Открываю форточку и выглядываю: у ног шасси выросли прозрачные
голубовато-зеленые поплавки! Рат слегка увеличил мощность, и фюзеляж
вырулил из ангара-поплавки переползли порожек так, будто его и не было.
- Объясни, Рат, не томи...
- Хорошо?-осклабился инженер.-Это Z-поле, сформованное специальной
антенной. Смотрите дальше, ани! Есть уже и крылья...
Из фюзеляжа выползли телескопические лонжероны с ажурным набором тонких
нервьюр: теперь я сам догадался, что это тоже антенны Z-поля, наподобие
огромного зонта у "Юрия Гагарина", на котором мы прилетели с Земли.
Мгновение - и стали видны прозрачные фиолетово-зеленые крылья с обычным
аэродинамическим профилем. Рат вырулил на старт и пошел на взлет. В момент
отрыва от земли у меня екнуло сердце: фюзеляж зрительно держался на тонких
трубах и чуть ли не на проволочном каркасе-антенне крыльев.
Но все было нормально, и самолет ринулся в набор. Слегка прижало к
сиденью, и мне вспомнилась далекая не только во времени, но и в
пространстве... моя земная юность.
Как ты сейчас поживаешь, мой родной Аэрофлот? На каких крыльях летают твои
пассажиры? Какие космические рейсы прибавились в расписании? Скоро мы
начнем долгий путь к тебе. Кого увижу? Нет уже, наверное, знакомых
бетонных полос: на их месте пластмассовые аэродромы; новые пассажиры
теснятся на перронах, незнакомые летчики в кабинах ростовских самолетов
Сколько же тебе лет сейчас, Аэрофлот? На какой, по счету, твой день
рождения я попаду?..
Выйдя за облака, Рат перевел машину в горизонтальный полет и стал
разгонять скорость. Крылья-антенны отогнулись назад, профиль стал тоньше и
изменил форму на более выгодную при сверхзвуковой скорости.
Взяв курс на юг, Рат включил автопилот и повернулся ко мне:
- Ну как, ани?
- Отлично!
- И представь себе, ани, - сказал Рат, - что это лишь первая часть новой
программы нашего конструкторского бюро.
- Что же тогда будет... в последней?!..
- Надо научиться формировать из Z-поля не только крылья, но и многоцелевые
роботы... Не из вещества, понимаешь, а из поля! Такие роботы проникнут в
самую глубь планеты без буровых скважин, будут ремонтировать шахты,
подводные туннели-что угодно, без демонтажа... Сразу не предусмотришь, где
они найдут применение. Пусть пять, десять лет-задача под силу нашей науке.
3
Меня встретил Гар-руководитель интерната, не-высокий (не в пример
большинству Гаянцев!), моложавый.
В центре площади было несколько нарядных учебных корпусов, похожих на
оранжереи, вокруг-одноэтажные домики ярких расцветок: жилье преподавателей
и учеников.
- У нас каникулы, ани,-сказал Гар,-тебе не удастся побеседовать со всеми:
я отвезу тебя прямо к Оу. Он никуда не уехал, во всяком случае, пока...
Познакомив меня с Оу, Гар покинул нас, а мы прошли к озеру.
За высоким сетчатым забором, на крутом берегу- вольер. В клетках без
дверок, в домиках, в норах живут сотни зверьков, птиц, змей, даже
насекомых. В прозрачной воде "на участке Оу" скользят рыбы с щупальцами,
лениво посапывают у поверхности крупные морские животные, напоминающие
дельфинов, ползают по камням прозрачные, как медузы, крабы. И вся эта
живность узнавала Оу, несомненно, слушалась его, по-своему выражала
радость при его появлении.
Мы присели на гладкий, точно отполированный, черный ствол старого дерева,
и я по-настоящему узнал маленького гаянского Дурова.
- Ты дрессировщик, Оу?
- Не совсем, долгожитель, - ответил мальчик, хотя и понимавший, что с
точки зрения Гаянцев я молод, но из-за моей предательской седины
настойчиво обращавшийся ко мне так уважительно. - Как и все остальные
юннаты, я использую аппаратуру... Ее лучи могут вызывать у животных ярость
или испуг, возбуждать либо угнетать, могут усиливать инстинкты. Очень
важно точно и вовремя дозировать облучение и знать повадки своих животных.
Каждое по-разному реагирует на облучение. Я разыскиваю подходящих чуть не
на всей Гаяне.
- Устраиваешь экспедиции?
- Да, долгожитель. Иногда-всей нашей командой, а когда и сам... Как-то на
Уэле, возле космодрома, я отобрал несколько ваалов... Показать?
- Пожалуй...
Оу расстегнул курточку, и я увидел на нем широкий пояс, толщиной в палец,
с миниатюрным пультом управления. Он нажал одну из кнопок и стал
подкручивать верньер.
Я вдруг похолодел от испуга: на прочной паутиновой нити на уровне моих
глаз повис мохнатый паук с черными рачьими глазами навыкате, ярко
раскрашенной спиной. Шустро перебирая длинными многосуставчатыми лапами,
ваал (я уже понял, кто это!), опускался с дерева к ногам мальчика.
- Не бойся, долгожитель, - поспешно успокоил меня Оу. - Они добрые...
Они?!. Я быстро огляделся и увидел, что меня окружили эти существа.
Впрочем, буду справедливым: стоило немного привыкнуть, и я уже начал
находить в них даже что-то симпатичное (да-да!), мне показалось, что я уже
могу отличить один экземпляр от другого, и отважился подставить ладони
самому крупному, пестрому, как павлиний хвост, ваалу...
Оу начал бегать пальцами по пульту, и паучок послушно замирал,
переворачивался на спину или вальсировал, будто желал показать себя со
всех сторон.
- Жду продолжения рассказа, Оу,-напоминаю я.
- Долгожитель,-волнуясь, проговорил мальчик,- точно в то время, когда
звездолет Глебовых "Ри" трижды пробивал стену струйного течения, почти все
мои ваалы были до крайности возбуждены и вели себя очень странно...
Я внимательно всмотрелся в юного первооткрывателя.
"Неужели у всех необыкновенных такие же глаза, как у него и нашего
Звездолюба?-почему-то подумалось мне.-Пусть мальчик ошибается, но такая
смелость мысли делает ему честь".
- Как доказать, что это совпадает во времени?
- Я запросил Генеральный Проблематор: он произвел расчеты.
- И что же?
- Сигналы дошли до моих ваалов со скоростями, равными полету "Ри" в
космических струйных течениях!
А это уже, по словам Боба, кое-что.
- Но...
- Извини, долгожитель: возможно, космические струйные течения иногда
могут излучать Материю Величайших Пространств, но очень слабо, и никто на
Гаяне не обнаружил ее, кроме ваалов.
- Ты сказал, Оу, почти все твои ваалы?..
- Да, долгожитель. Я имел в виду, что бурно реагировали только ваалы с
острова Уэл, пойманные возле вашего звездолета "Юрий Гагарин". Остальные
почему-то нет...
Дальше моя голова, что называется, загудела от мыслей, как печка, в
которую подбросили дров. Я тут же связался с Шелестом и Хоутоном. Пока мы
советовались, Оу молчал и сиял от счастья.
С того дня машина закрутилась...
Целый отряд ученых взялся проверять открытие юнната Оу. Собственно,
проверить его можно было только в нашем полете на Землю. Зато удалось
определенно установить, что микроорганизмы, паразитирующие в теле ваалов с
острова Уэл, несколько отличались...
Получив в чистом виде обе культуры, микробиологи начинили ими капсулы -
приборы для обнаружения и, возможно, измерения поля космического струйного
течения. Капсулы мы назвали оутронами. Кроме них, мы возьмем несколько
ваалов.
- Как это ты смекнул? - спросил меня Шелест.
- После того как Оу сказал, что реагировали ваалы, пойманные им на
космодроме, неподалеку от нашего звездолета, мне ничего не оставалось, как
предположить, что это - влияние его корпуса, "пропитанного" космическим
струйным течением.
- А это уже кое-что! - весело резюмировал Хоутон.
4
Незадолго до расставания нас проведали Эла и Ган. Пообедали вместе и еще
раз обсудили предстоящий вылет. Звездолет оборудовали новейшей
аппаратурой; Ган очень рассчитывал на оутроны.
Наблюдений предстоит выполнить много, но даже если их предполагаемый объем
увеличится втрое- микрозаписи уместятся в монокристалле, размером со"
спичечный коробок. Таких кристаллов будет несколько копий: мы возьмем их
по одной.
В анабиозе мы будем находиться лишь при старте, разгонах скоростей и
торможении, остальное время- бодрствовать: изучать среду, вести счисление
пути- кибернетика не сумеет без нас освоиться полностью с полетом в
космическом струйном течении.
- Ани, - сказала Эла, - многие советуют установить возле вашего дома
художественную скульптуру... Нет ли у вас предложения?
Мы переглянулись, и Шелест ответил:
- Решайте сами.
- Тем лучше, - быстро согласилась Эла. - Признаюсь вам, ани, скульптура
готова: по моему проекту...
5
Утро третьего дня... до старта. Поднимаемся рано: сегодня улетим на Уэл. У
нас гостят Эла, Ган, Рат и, конечно, Ле.
После завтрака, едва успели выйти на крыльцо,- Эла, улыбаясь, говорит:
- Скульптура установлена, ани. Можно взглянуть.
Шелест махнул нам рукой и побежал к берегу...
Метрах в пятидесяти от дома синеватая вода озера незаметно переходила в
крутую пластмассовую волну с белой застывшей пеной на верхушке, окутанной
туманом живых брызг. Едва касаясь волны маленькой ножкой в золотой
туфельке, застыло серебристо-прозрачное изваяние очаровательной девушки.
Она откинула руки назад в беге, устремив взгляд к небу. Кружевное платье
оттенка слоновой кости развевается на ветру.
При взгляде на нее мне вспоминаются с юности знакомые слова: "Правильное,
почти круглое лицо с красивой, нежной улыбкой... в ее... глазах стояла
неподвижная точка... В ее черных волосах блестел жемчуг гребней..."
А вслед за тем, мне почудилось, будто я слышу далекий голос с моря:
"Добрый вечер, друзья! Не скучно ли на темной дороге? Я тороплюсь, я
бегу..."
- Фрези Грант?!.- воскликнул я.
- Да,- подтвердила Эла. - "Бегущая по волнам..."
Я знал, что первой русской книгой, которую перевела Эла с моей помощью,-
был однотомник Александра Грина.
Знал, что книга имела успех. Рассказы Грина, его "Алые паруса", "Бегущая
по волнам" - почти в каждом доме. Сердца Гаянцев покорили Пушкин, "все
Толстые", Чехов, Маяковский, Шолохов и многие-многие другие, раскрывая
шире мир Земли и доставляя эстетическое наслаждение. Но Грину особенно
повезло: его первого прочитали на Гаяне.
- Эла, - сказал Шелест, не отрывая взгляда от скульптуры, - ты доставила
нам радость. Но почему именно "Бегущая"?
- У нас есть легенда, ани, чем-то родственная той, что придумал Александр
Грин.
- Расскажи, пожалуйста, Эла.
- В галактическом полете звездолет "Ар" отсутствовал двести лет. Вернулся
домой один маленький Ло... В звездолете нашли дневник экспедиции. Штурман
Нэт уверял в своих записях, что видел своими глазами светящееся объемное
изображение человекоподобного существа, летевшее некоторое время за бортом
звездолета... Оно почти прозрачно, но его можно было рассмотреть и увидеть
даже взмах руки, якобы указавшей направление на ядро Галактики...
- Дальше, Эла, дальше!
- Загадочное свечение свободно проникло сквозь обшивку корабля, а потом
исчезло. "Зовущий к Ядру"-так назвал это явление Нэт.
- А кто-нибудь еще?..-заинтересованно спросил Шелест.
- Нет, ани. Кроме Нэта, никто не встречал в космосе "Зовущего к Ядру".
Пусть лучше продолжит Ган.
- Твердого мнения у меня нет, - засмеялся Ган. - Но меня увлекло это
явление. А Эла даже написала фантастический рассказ. Сюжет таков: на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг