- А теперь прибавляй к двадцати пяти единицу, потом опять единицу и можно
так без конца... - подсказал Осирис.
- Так неинтересно, - возразил я, - и скучно. Хорошо бы почаще использовать
новые комбинации чисел, получится красиво!
- А зачем красиво? - спросил Осирис. - Важен результат.
- Как бы не так! Вот ты предложил Расимусу убрать причину, так он даже
сказки запретил, и все ваши люди, включая его самого, превратились в
восковые фигуры...
- Я говорю: я виноват? - немного растерялся Осирис. Только сейчас я
заметил, что нахожусь опять в той комнате, где был пленен, и в том же
обществе.
- Да, Осирис, - перешел я на деловой тон, - ты дал опасный и неверный
совет. По существу, ты дал совет смириться перед трудностью задачи. Так?
Осирис молчал, но изображение его слегка потускнело.
- Человек - создание активное! Преодоление творческих трудностей, если
хочешь знать, может быть, единственный путь к совершенству. Надо было
продолжать изучать все обстоятельства полета... Искать, в чем причина
ваших бед, а не отмахиваться от них. Человек - это поиск, а не
результат... Ищет не только тот, кто потерял, но и тот, кому надо найти!
- Двадцать четыре минус четырнадцать будет десять, тринадцать минус три -
тоже десять, - забормотал Тий, вновь обращаясь к начатой нами игре. -
Интересно, сколько же раз в этой комбинации чисел можно получить
первоначальное число? В этом что-то есть...
- Ага! - раздался голос Тэи, которая незаметно присоединилась к нам,
вероятно проникнув сквозь стену. - Ты играешь в мою игру?! Поздравляю...
- Это чистая случайность, - смутился Тий. - И я не один игру мы любим все.
- Но математическую игру - особенно, - многозначительно произнесла она и
засмеялась. - Ну что, уже не сердитесь на меня?
- А в самом деле, ребята, - предложил я, - лучше вам помириться и
действовать сообща.
- Ни за что! - воскликнул Тий.
- Не сердись, Тий, - будто не замечая настроения собеседника, продолжала
Тэя. - Зато все мы теперь знаем, что Время не сплошное, а состоит как бы
из мелких-мелких невидимых зерен...
- Ну и что ж? Даже если это так и есть на самом деле?
- А то: по моим расчетам выходит, что причина переходит в следствие не
сразу, не мгновенно, а через какой-то промежуток времени, равный величине
твоей самой маленькой частице! Понял?
- Ух ты! - восхитился Тий. - А ведь верно! Тогда мне легче определить
среднее время всей Вселенной!
- А вот и нет, - возразила Тэя. - Кто тебе сказал, что во всей Вселенной
время состоит из одинаковых зерен? Может быть, где-то есть большие, а
где-то меньшие, там время либо скорее нашего, либо медленнее... А? Съел!
Тут меня, что называется, в жар бросило от предчувствия, что вот-вот в
моей голове родится новая и очень важная мысль.
- Стойте! - закричал я. - Замрите, я сейчас буду думать вслух...
Ребята испуганно отскочили в сторону, а храбрая Тэя, наоборот,
приблизилась - судя по всему, она ничего и никого не боялась.
- Если Тэя права, - сказал я уже обычным, даже рассудительным тоном, - то
можно предположить, что планета Емек, откуда вы родом, - пришелица из
другой галактики, где время медленнее, чем в нашей. Уловили мою мысль?
- Уловили! - хором закричали все.
- Можем мы сейчас выйти в космос, на самую окраину Вселенной, и уйти назад
на два-три миллиарда лет? Чтобы проверить это воочию?
Все трое сгрудились и стали совещаться. О чем они говорили, я не слышал,
но минут через пять Тий сказал:
- Твое предложение для нас реально, но... без тебя, Пришелец. Уж очень
далеко назад прыгать придется, а ты вон какой толстый, весишь изрядно, на
всем "Урахе" такого не найдешь. А мы - я, Той и Тэя - легонькие и
смотаемся быстро...
2
Когда они исчезли, Осирис подал мне что-то напоминающее школьный пенал и
сказал:
- Твои друзья запрашивали о тебе; я объяснил им, что ты в безопасности...
Они передали в радиозаписи содержание нескольких последних номеров газеты
"Вечерний Ростов". Нажми розовую кнопочку, если хочешь...
Удача, друзья мои, редко бывает одинока, даже если она случайная, - я
давно обратил внимание на это приятное обстоятельство... Возможно, так
происходит оттого, что в мире все больше становится хороших людей. Вот и
на этот раз: среди множества материалов, рассказывающих о жизни моего
города, о новых линиях метро, о Пионерской Республике, возникшей на
Зеленом острове, меня особенно взволновала заметка, которую я приведу
здесь полностью:
" - Солнце никогда не угаснет, - заявил нашему корреспонденту сотрудник
Северо-Кавказского научного центра астрофизик Дмитрий Нахичеванцев. - То
есть, - уточнил он, - естественный процесс его медленного угасания можно
сделать управляемым. Мы знаем, что, уменьши наше светило свою яркость
всего на одну сотую - и средняя температура воздуха Земли снизится до
семидесяти градусов мороза. Ну, а если еще на одну сотую?.. Так вот, в
нашей лаборатории сверхудивительных проектов (СУП) разработан надежный
метод восстановления энергетического баланса угасающих звезд с помощью...
Впрочем, мне не хотелось бы вдаваться в научные подробности, потому что
всякая гипотеза или теория всегда нуждается в практической проверке.
Короче, - пошутил товарищ Нахичеванцев, - пусть кто-нибудь из ваших
читателей даст нам угасающую звездочку, и мы вам покажем, на что мы
способны!"
- Осирис, - позвал я. - Ты слушаешь?
- Да, - ответил он. - Но я хотел сказать нечто более важное, Пришелец, и
тебе одному. - Я пересмотрел нашу Энциклопедию и пришел к выводу, что ты
прав: я дал плохой совет Расимусу. Но сам он поступил еще хуже: это по его
вине люди превратились в восковые фигуры.
- Что же надо сделать, чтобы вернуть их к жизни?
- Есть только одно средство... Вернуться к родному солнцу: его лучи вновь
оживят урахцев.
- Разве наше солнце не может этого сделать?
- Нет, Пришелец, у каждого во Вселенной есть свое солнце, которое дало ему
жизнь; двух абсолютно одинаковых не бывает.
- Сколько сейчас... жителей, если можно так сказать, на "Урахе"?
- Меньше десяти тысяч, - ответил Осирис. - Остальные умерли от отчаяния и
разочарования: человек не может жить просто так...
- Понимаю. Но ведь вернуться - это означает несколько сотен лет?
- Не сотен, а тысяч... - поправил Осирис.
3
В это время к нам, как всегда, сквозь стену буквально ввалились мои новые
друзья. Вид у них был возбужденный и... радостный.
- Пришелец, - первым заговорил Тий, - ты прав: мы видели, как от соседней
галактики оторвалась звезда с шестью планетами и, немного проплутав...
- ...притянулась вашей Галактикой и пристроилась неподалеку от ее края, -
продолжил Той. - Это и есть наше солнце, и случилось это...
- ...всего двести миллионов лет назад! - закончила Тэя. - А одна из планет
той звезды и есть наша Емек!
Так была раскрыта тайна старения урахцев на планетах нашей Галактики, в
том числе и на Земле. Стало ясно, что соседняя галактика, фактическая
родина урахцев, вернее их далеких предков, имеет свое время, несколько
медленнее нашего с вами. И нечего им искать другую родину, необходимо
возвращаться.
- Но ведь там... все замерзло, и жить на планете Емек нельзя, - печально
произнес Той.
- Не все потеряно, - сказал я и передал им содержание заметки в "Вечернем
Ростове".
Ребята заметно оживились; только Тэя безучастно стояла в стороне, хотя
слушала внимательно.
- К тому же, - добавил я, - Осирис выяснил, что урахцы смогут ожить только
под лучами своего родного солнца.
- Вот что, - предложил Тий, - Осирис, ты сможешь связаться с Землей?
- Да, это возможно, но понадобится много времени.
4
Только теперь, когда начался долгий разговор Осириса с Северо-Кавказским
научным центром, я понял, какое громадное расстояние отделяет меня от дома
и редакции родной газеты...
Радиосигналы, пробегающие триста тысяч километров в секунду, достигали
Земли только через минуту и через столько же времени мы получали ответ!
Хорошо, что в распоряжении Осириса имелся архив с точными астрономическими
данными, необходимыми для окончательного решения вопроса.
Прошло не более суток, и Осирис спокойно сказал:
- Нам сопутствует удача. Я говорю, по возвращении на планету Емек я смогу
выполнить указания Дмитрия Нахичеванцева, и наше солнце восстановит свою
яркость, оживит не только "Урах", но и планету Емек.
- Но до нашего солнца так далеко, - вздохнул Той.
- И ждать надо так долго! - пригорюнился Тий.
- Подумаешь... - пожала плечами Тэя.
- Ничего, - начал я успокаивать ребят. - Сейчас даже хорошо, что урахцы
стали восковыми: в таком состоянии им что секунда, что тысяча лет - все
равно!
- Им-то хорошо. А нам? Мы ведь не восковые, - еще больше опечалился Тий.
- Пришелец, полетим с нами, а?
- Не покидай нас, - попросил Той.
- Мы тебя тоже попробуем сделать восковым, - пообещала Тэя.
- Нет-нет, спасибо! У меня дела. Меня ждут. Я и так задержался. Да и домой
хочется...
- Пришелец прав, - сказал Осирис. - Теперь он может покинуть нас. Все-таки
не зря я привел "Урах" сюда: земляне помогли нам, спасибо!
5
Я уже протянул было руку для прощания, как вдруг прозвучал тревожный
сигнал, и Осирис спокойно произнес:
- Человек за бортом...
Больше всего меня поразило то, что Осирис сказал "человек за бортом", а не
"звездолет" или "люди"; он сказал именно "человек", то есть в единственном
числе! И это в космосе... Представляете?
Глава десятая. "Вечные скитальцы"
1
Осирис поднял руку, и тотчас стена справа превратилась в телевизионный
экран. Изображение было настолько четким, а к тому же и объемным, что мне
показалось, будто перед нами в самом деле открылся необозримый космос;
даже повеяло холодом...
Мы увидели его одновременно, но внутренне уже были подготовлены словами
Осириса "человек за бортом" и поэтому не отшатнулись, не вскрикнули от
неожиданности, а лишь слегка напряглись и подались вперед.
Это был действительно человек. В скафандре. Почти целиком прозрачном. Я
говорю "почти", потому что на нем был широкий и темный пояс. Незнакомец
был коренаст, темнокож, узкоглаз и вполне походил бы на землянина или
урахца, если бы не вытянутая, как дыня, голова с маленьким и сморщенным,
как у младенца, лицом. Скафандр незнакомца напоминал костюм аквалангиста и
голубовато светился.
Незнакомец с явным интересом осматривал астероид-звездолет и, видимо,
искал вход. Мы увидели, как он плавно влетел в открывшееся перед ним
овальное отверстие; еще мгновение - и медленно возникающая сила тяжести
позволила ему стать на ноги, а светящаяся стрелка у его ног привела
незнакомца к нам.
Войдя в комнату, он поднял руку в знак приветствия, и личико его радостно
засветилось. Мы дружески обнялись, затем незнакомец попытался обнять и
Осириса, но не испугался, когда прошел сквозь него, а судя по всему,
догадался, с кем, вернее с чем, имеет дело.
Глянув на моих юных друзей-волшебников, он принял их за детей и потрепал
каждого по щеке. Затем, указав рукой на себя, отчетливо произнес:
- Фа...
Представились и мы, то есть я и волшебники. Осирис тут же вступил с ним
долгий разговор и вскоре стал нашим переводчиком.
- Меня зовут Фа, - стал рассказывать гость. - Я и мои друзья, - он кивнул
в сторону телеэкрана, - жители космоса...
- Как это - жители космоса? - прервал я.
- Как сказано, так надо и понимать, - просто ответил Фа. - Наши предки
родились на планете Йот. Но мы покинули ее... Втроем.
- Так вы тоже "вечные скитальцы"! - воскликнул Тий.
- Хорошо сказал, - одобрил Фа. - Пожалуй, нас можно назвать и по-твоему.
- Солнце вашей планеты стало угасать, и вы покинули ее? - догадался Той.
- С чего это ты взял?! - удивился Фа. - Оно светит, как и раньше. Но нам
надоело жить на одном месте - вот мы и избрали кочевой образ жизни...
Слово "кочевой" я использовал, чтобы моим читателям проще было понять
рассказ Фа, который объяснил то же самое, но более сложно.
- Ничего не пойму, - признался я. - Выходит, вы по доброй воле захотели
покинуть навсегда свою планету?
- Приблизительно так, - сказал Фа, - а говоришь: "Не понял".
- Но для чего?
- Космос велик, красив и загадочен, - увлеченно заговорил Фа. - Он
величествен и неповторим. Мы уже убедились в бесконечном многообразии
Природы...
- И вы не скучаете по своей планете?
- Скучать? В космосе?.. Странный вопрос!.. Жить постоянно на какой-либо из
планет - вот это действительно скучно. У нас великолепная техника,
позволяющая преодолевать любые расстояния, всего у нас хватает, а жажда
знаний ведет только вперед. Ведь мы прирожденные фантасты...
- Ой! - воскликнули Тий и Той, мгновенно отскочив от него.
- Что это с вами? - поразился Фа и тоже опасливо отстранился.
- Да ты снял бы скафандр, - посоветовал я.
- Спасибо.
И скафандр на нем тут же испарился...
- Но что это... с ними? Они меня испугались?! - допытывался Фа.
- Видишь ли, - настал мой черед рассказывать. - Это очень необычная
история...
- Так поведай ее немедленно! Самое интересное, приятное и достойное
внимания - это необычное.
2
Выслушав мой рассказ об урахцах, Фа молчал так долго, что я заговорил
вновь:
- Ты не все понял?
- Наверное... Я не уясню главного: к чему искать новую планету? Им -
урахцам?
- Не поймешь?!
- Вернее, понять-то, может быть, пойму, - признался Фа. - Но считаю, что и
в космосе можно жить интересно, раз уж так у них получилось.
- А в чем этот интерес?
- Видишь ли... Мы посетили в нашей галактике несколько обитаемых планет.
Каждая из них по-своему хороша. Но только на самых старых планетах наука и
техника могут сравниться с нашими. А в общем, скажу тебе, разум во
Вселенной развивается быстро, и скоро наступит эра его объединения. Когда
это произойдет - настанет пора разгадать тайны Времени и Пространства. Для
этого нужны будут огромные расстояния и умение управлять временем... Мы -
"вечные скитальцы" - взяли на себя задачу сделать как можно больше
подготовительной работы. Для будущих ученых всех обитаемых планет! Мы
устанавливаем в галактике различную аппаратуру. Достаточно долговечную.
Умную. Она собирает информацию, которая может быть полезна в будущем.
- Ну и что же?
- А вот, к примеру, мы заметили, что пространство движется!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг