их рассмотреть, потому что на экране появилось лицо Расимуса.
- Волшебники? - усмехнулся командир.
- Да, мы явились, чтобы выразить свое неудовольствие твоей новой
программой, - загудели голоса.
- Почему?
- Дети не получают знаний, лишены воображения; скоро они совсем забудут
нас!
- Вот и хорошо, - сказал Расимус. - Настало время, когда волшебники не
нужны... А воображение только помеха. Я думаю, нам следует еще более
упростить и облегчить программу - ввести игру "Ко-ко-ко", некогда
найденную на одной планете; недавно я просматривал архивы...
- Мы знаем эту игру, командир, и помним слишком хорошо, - прервал Расимуса
кто-то из волшебников. - Разве ты забыл? Она лишает человека способности
мыслить.
- И лишает их Мечты, - добавил другой.
- Лишает Мечты? Этого-то нам и нужно. Необходимо навсегда покончить с ней,
- решительно произнес Расимус и встал.
- Почему???
- Потому что она неосуществима! Это доказывают тысячелетия бесплодных
поисков в космосе. Весьма сожалею, уважаемые волшебники, но прошу вас
оставить меня, не вмешиваться в мои действия и ждать дальнейших
распоряжений!
- Распоряжений?! Нам?! - поразились волшебники, пожали плечами (у кого они
были) и, не зная, о чем еще можно говорить с таким командиром, удалились.
2
- Напрасно он так... - заметил я. - Если мечта хорошая, добрая, она
непременно осуществится. У нас на Земле мы с добрыми волшебниками дружим.
- А фантасты? - спросил Тий.
- Кто как... - замялся я.
- Сейчас ты увидишь возмутительные сцены, - сказал Тий, дрожа от
возбуждения; из груди его послышалось учащенное "тик-так, тик-так,
тик-так..." - Смотри, что с нами делали твои братья по перу... Смотри,
Пришелец, а мы уйдем, не хочется вспоминать такое. Вон видишь, идут двое;
это братья-фантасты, работающие в соавторстве... Настоящие разбойники!
3
Однако с виду это были два обыкновенных молодых человека приятной
наружности, в черных кимоно, один из них в очках.
- Так что же теперь делать, Ари? - развел руками тот, что был изящнее и
стройнее.
- Не знаю, право, Бри, - вздохнул широкоплечий очкастый собеседник. -
Прошлое нам запрещено...
- Ну, это меня не очень огорчает, обойдемся.
- Не скажи, ведь столько уже написано!
- Это тоже пусть тебя не беспокоит. Расимус приказал уничтожить всю
литературу, написанную до нас. Так что, считай, мы начинаем на новом месте.
- Это, конечно, неплохо, - одобрил Ари. - А то классики совсем нас
зажали... Но Будущее нам тоже запрещено, а без него туго придется!
- Что верно, то верно... Будем теперь вовсю использовать только Время и
Пространство - кроить их как попало. Согласен?
- Согласен. Только без планет и звезд! - напомнил Ари. - Их теперь нет...
- А вот и Тэя навстречу... Послушай, девочка, иди-ка сюда. Ты должна нам
помочь...
- Знаю, - прервала Тэя. - Мои ножницы и клей к вашим услугам. Стойте
здесь, я сейчас притащу Тоя.
- Отлично, девочка, - умехнулись братья и зловеще перемигнулись. - Ты
поняла нас правильно...
И верно, не прошло и двух минут, как Тэя привела ничего не подозревающего
Тоя.
- Вот эти ребята, - сказала Тэя, - хотят поговорить с тобой... Они
фантасты, мои друзья. Им наплевать на законы Природы, они прирожденные
экспериментаторы, а новых идей в них, как звезд в космосе...
- Никаких звезд, Тэя! - строго напомнил Ари. - И космоса тоже.
- Извините, - сказала Тэя и склонилась в знак послушания. - Но
Пространство все же осталось? И Время тоже?
- Это иное дело, - кивнул Бри.
- Ну вот, видишь, они уважают тебя... - повернулась она к Тою. - Фантасты
тоже играют по правилам.
- Слушаю вас, - сказал Той (я именно его видел сейчас сквозь прозрачные
стены машины времени) и доверчиво подошел к фантастам.
- Как ты полагаешь, Той, можно ли Пространство растягивать? - спросил Ари.
- Или сжимать? - добавил Бри.
- Не знаю, - задумался Той. - Раньше никто не пробовал...
- Это-то их и вдохновляет... - загадочно произнесла Тэя.
- Ты уверен? - обрадовался Ари.
- Конечно.
- Милый Той, - ласково произнес Ари, - ведь нельзя производить опыты со
всем Пространством Вселенной: оно очень огромно... Правда?
- Пожалуй, - согласился Той.
- Другое дело, если мы попросим тебя... Ну, скажем, стать на голову... А?
- Но я не умею стоять на голове или ходить на руках.
- Отлично! - воскликнул Бри. - Значит, и большое Пространство нельзя
перевернуть... Ведь ты его часть, да еще волшебная, - у вас одинаковые
свойства.
- Это верно.
- А можно ли... разорвать Пространство? - спросил Ари, кровожадно глядя на
маленького волшебника.
- Еще чего! - насторожился Той. - Наверное, нет...
- Наверное?! - прервал Бри. - Нам надо знать точно! Тут без экспериментов,
как я уже говорил, не обойтись...
- Но у меня нет желания разрываться! - вскричал Той.
- Желание возникает по необходимости... - зловеще произнес Ари.
- Нет, я не согласен! - решительно заявил Той. Братья переглянулись и
бросились к нему. Той хотел увильнуть, но Тэя дала ему сзади подножку,
здоровяки, что называется, на лету схватили его, повалили на траву и
принялись экспериментировать...
Бедный Той кричал, потом глухо мычал, но разорвать его братьям не удалось.
К тому же Той все-таки вырвался. Но не пробежал он и десяти шагов, как на
пути его возник еще один фантаст - бледный, с горящими глазами и
мужественными усами. Он молча ухватил Тоя за полу кимоно, и тот упал. Но
тут же встал на колени и взмолился:
- Фантастик! Миленький! Я же не пустой. Я живой. Поверь мне, я буду
исполнять все твои желания, как смогу... только пощади. Ну, пожалуйста...
Я же все равно не сделаю того, чего не умею делать...
Подбежал Ари и, отталкивая соперника, гневно сказал:
- Отойди, Ермей, он наш! Мы первые его нашли...
- Не забывайте, что я член правления Совета фантастов...
- Ну и что?
- Как это - что?
- Ты же больше интересуешься историей, к чему он тебе?
- Пусть тогда никому не достанется.
- Это почему же?
- Хотя бы потому, братья мои, что все должны охранять среду своего
обитания, а Пространство - немаловажная часть этой среды... Ступай,
парень, - повернулся он к Тою.
"Парень" взвыл от радости и мгновенно исчез. Братья-фантасты горестно
посмотрели ему вслед и пошли своим путем, без дальнейших экспериментов.
- И не забывайте, - сказал им вдогонку Ермей, - что нам, фантастам, опыты
не обязательны... Нам подавай мысли, самые кудрявые, свеженькие, ни на что
не похожие, но - мысли!
4
Под садовой скамьей притаился Тий. К нему кинулись сразу четверо фантастов
и все та же Тэя. Они вытащили его и, крепко держа, поставили на ноги.
- Вот он где! - вскричал один, похожий на пирата. - А мы его ищем...
- Чего ты воешь? - разозлился второй. - Мы же только подошли к тебе и еще
не начали экспериментировать...
- Там... - плача, указал рукой Тий, - мучают Тоя... А если ему больно -
мне тоже невмоготу...
- Ребята, взялись! - скомандовал "пират". И они принялись перебрасывать
Тия друг другу, но всякий раз Тий успевал повернуться в воздухе лицом в
сторону движения.
- Лети спиной! - ярились фантасты.
- Не могу, - оправдывался Тий. - Я же в обычных условиях иду только вперед!
- Мы тебя научим идти и назад, и вбок в любых условиях...
Его стали мять, вращать, теребить. Тий охнул и упал.
- Не притворяйся! - закричал кто-то из фантастов. - Рассказывай все, что
чувствуешь...
Тий пришел в себя, дико огляделся и нацелился было юркнуть в кусты. Но
вперед выступила Тэя и принялась кромсать его своими ножницами на все
более мелкие части, пока не потребовался микроскоп.
- Молодец, Тэя! Без математики здесь не обойтись... - сказал высокий и
ласковый на вид писатель-фантаст с белокурыми локонами до плеч и бросился
ей помогать. - Я, кажется, нашел самую маленькую частицу Времени... Она
больше не режется, не сплющивается под ударом, не сгорает в пламени моей
походной горелки и не боится кислот.
- У меня есть при себе мощный аккумулятор, - выбрался из толпы начинающий
писатель-фантаст, совсем еще юноша. - А ну, дайте мне... Я сейчас испытаю
ее током! Разрешите... Надо же дать дорогу молодым творческим силам...
Все отошли на несколько шагов, даже Тэя, а юноша подключил к микроскопу
проводок и повернул рычажок в боковом кармане. Фантасты вновь сгрудились
над скамьей (я тоже весь подался вперед, но бесполезно: пылинки телеэкран,
к сожалению, не показывал).
"Эх, - пробормотал я про себя, - увидеть бы хоть чуть-чуть!.."
Они долго шарили с увеличительными стеклами и все же нашли мельчайшую
частицу Тия, она была невредима!
- Значит, Время не сплошное, а состоит из отдельных частиц! - воскликнул
юноша.
"Вот это как раз то, что мне нужно было узнать", - обрадовался я.
Фантасты вместе с Тэей бросили частицу Времени в траву и, весело обсуждая
удачный эксперимент, скрылись за углом ближайшего дома.
Из кустов выбежал Той и широко раскрытыми от ужаса глазами смотрел на то,
что осталось от его друга...
- Бедный мой Тий, - плача, приговаривал Той, - что они с тобой сделали?!
Что они с тобой сделали, варвары! А эта Тэя?! Но ничего... У меня есть
волшебный клей МК-6, я верну тебя к жизни...
Долго и кропотливо собирал он Тия, склеивал зеленым клеем из тюбика. Вот
он уже собрал почти все, осталось найти ту самую мельчайшую частицу.
- Сейчас, Тий! - бормотал он. - Сейчас, потерпи немного... Совсем нас не
уничтожат даже фантасты, но натерпеться от них придется еще немало... Вот
она, твоя мельчайшая частица, я нашел! Еще секундочку, Тий... Готово! Раз,
два, три...
Тий открыл глаза, и друзья радостно обнялись.
- Ох! - простонал Той и улыбнулся. - Осторожно, Тий, у меня тоже болит все
тело...
- Спасибо тебе, дружище, без тебя и меня не было бы! Но какова Тэя?! Она
основательно спелась с этими разбойниками! Математика служит кому угодно.
5
- Видел? - услышал я за правым плечом голос Тия.
- Да... - ответил я, не оборачиваясь.
- Ну что, Пришелец? - допытывался Той.
- Да как сказать... - помедлил я с ответом. - Дело в том, что и в
фантастике опыты весьма желательны...
- И это ты называешь опытом?! - воскликнули они и отбежали в угол.
- Нет, не совсем так... - смутился я. - С моей точки зрения, лучше всего
наблюдать за тем, на что вы сами способны...
- О чем и я говорил! - подхватил Той.
- А с нами... ты... не станешь экспериментировать? - спросил Тий.
- Нет-нет, - заверил я. - Может быть, потом... задам несколько вопросов...
- Сколько угодно, на это мы согласны.
- Ну, а что же дальше произошло на "Урахе"?
- Сейчас, Пришелец, я покажу тебе главное... Смотри - на большом экране...
6
В кабинете Расимуса собрались все члены Главного Штаба. Судя по их
постаревшим лицам, прошло много времени. Рассевшись у стола, они
вопросительно посмотрели на командира;
Расимус вздохнул и включил показатель Воли к Победе. Столбик на шкале...
стоял на прежнем, самом нижнем делении выше Нуля!
- Держится... - неопределенно произнес Расимус и решительно тряхнул
головой. - Ну что ж... Выходит, мы на верном пути.
- Как сказать, - заметил психолог Виа. - Ведь столбик и не поднимается...
- Неважно, - отмахнулся Расимус. - Зато и не опускается.
- Но так мы не достигнем цели, - вздохнул астронавигатор Ту.
- Без мечты, без сказки, - поддержал его Виа, - нельзя достичь успеха,
особенно в серьезном деле...
- Неверно! - сурово произнес Расимус и включил всеобщую телевизионную
сеть. - Дорогие урахцы, - обратился он ко всем согражданам. - Вот тут
кое-кто из членов Штаба говорит о том, что нам с вами нужна сказка, чтобы
сделать ее былью... А я утверждаю: нам нужна только быль, а всякие сказки
- долой!
И все урахцы, кто где стоял, сидел или лежал, закричали:
- Быль! Долой сказку, долой!..
В то же мгновение голубой столбик на шкале указателя Воли к Победе упал
ниже рокового нуля, откуда-то сверху, из-под самого купола, прозвучал
мощный музыкальный аккорд, и едва он стих, как все население
астероида-звездолета "Урах" превратилось в... тысячи восковых безжизненных
фигур...
Так начался их Великий безмолвный дрейф, длящийся уже приблизительно
тридцать четыре столетия!
7
- Теперь ты знаешь все, Пришелец, - сказал Тий, - вновь подходя к пульту
управления машиной времени. - Вернемся к началу наших странствий...
Перед выходом из машины времени я глянул в зеркало и едва узнал себя:
морщины на лице разгладились, редкие волосенки на висках сменились более
или менее густой, хотя и белой, а все-таки шевелюрой во всю голову. На вид
мне сейчас нельзя было дать больше шестидесяти лет!
- Что это со мной?! А?..
- Ты посвежел, Пришелец, за время путешествия в Прошлое, - объяснил Тий. -
Таково уж свойство нашей машины.
- Это неплохо, - успокоился я. - Приятно выглядеть молодым...
Глава девятая. Тайна раскрыта
1
Я достал свой корреспондентский блокнот, чтобы сделать очередные записи,
но тут в голову влезла игра Тэи; видимо, внутренне я еще больше
омолодился...
"А что, если взять число десять?" - спросил я сам себя и написал: 10.
Далее: 1 + 0 = 1. Гм... А если 1 - 0? Тоже получается один... Как же быть?
Очень просто: 10 + 1 = 11. И понеслось: 11 + 1 = 12; 12 - 10 = 2; 2 + 1 =
3; 10 - 3 = 7; 3 + 1 = 4; 10 - 4 = 6; 7 - 2 = 5; 5 + 3 = 8; 8 + 5 = 13; 13
+ 2 = 15...
- Застрял? - заинтересовался Тий. - Дай-ка я...
И он написал: 6 + 8 = 14; 14 + 3 = 17; 17 + 3 = 20; 13 + 6 = 19...
- Ну чего тут думать?! - загорячился Той. - Дай я... И продолжил: 14 + 7 =
21; 21 + 1 = 22; 15 + 8 = 23; 20 + 5 = 25; 25 - 1 = 24...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг