Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
годы?!
  - Еще бы! - воодушевился Тий. - Сколько выдумки, сколько смелой фантазии!
Все были уверены, что найдут планету, и верили фантастам.
  - Даже волшебники помогали им... - напомнил Той.
  - А где они сейчас, ваши волшебники? - спросил я.
  - А вон летит Лия! Смотри вверх, вон туда... Видишь, в черном плаще и с
перьями на голове...
  И действительно: это была фея Ночи; вслед за ней на "небо" "Ураха"
надвигалась звездная ночь.
  - Она каждый день приносит темноту из космоса, - объяснил Той, - а утром
гонит ее обратно, сквозь купол звездолета.
  - Ей всегда помогает волшебник Се, - продолжал Тий. - Он сейчас отступает
перед Лией - видишь его, в золотом блестящем костюме и со светящимися
крыльями?!
  Я увидел, как Се взмахами своих ярких прозрачных крыльев словно собирал
дневной свет и сметал его с неба, освобождая место Лие.

  3

  - Но передвинемся еще на семьсот лет вперед, - сказал Тий, нажимая нужные
кнопки. - Ты увидишь урахцев в тот период, когда они всё еще не теряли
надежды на успех. "Урах" выходил на прежний курс, и все ликовали по поводу
этого события.
  - И верно, - вздохнув, сказал Той. - Прошло лет двадцать, и нам
встретилась ваша Земля...
  - Тий, покажи, пожалуйста, - попросил я. - Ведь я землянин, и мне надо бы
хоть одним глазком увидеть...
  - Как хочешь, - склонил голову Тий.
  Впрочем, я вам рассказал об этом, кажется, еще в первой главе, и нет
смысла повторяться; расскажу лишь о новых деталях, увиденных во время
Второго дрейфа урахцев.

  4

  Экспедицию на Землю возглавил очередной командир астероида-звездолета.
Звали его Абрес. С ним отправились еще двое: молодой биолог Ар и
астрофизик Ней.
  Я видел, как они облетели нашу планету около пяти тысячелетий назад. Ни
огней ночью, ни искусственных спутников, конечно, еще не было. На экранах
всех телевизоров "Ураха", в том числе и на главном, в машине времени, все
же можно было рассмотреть несколько городов.
  Абрес облетел вокруг планеты ночью, то есть постоянно держась в тени
Земли, но в космолете имелись приборы ночного видения, и это очень
помогало.
  Урахцы решили исследовать подробнее район Нила, пересекающего Египет с юга
на север, как наиболее населенный. Они пролетели над ним на рассвете на
большой высоте и малой скорости, чтобы меньше шуметь.
  Неподалеку от самого большого города (я знал, что это столица Древнего
Египта Мемфис) Абрес сбросил на парашюте металлический шар размером с наш
астраханский арбуз (в среднем это вдвое больше футбольного мяча!).
  Хитрый это оказался "арбуз", доложу я вам! Он был заполнен, как семечками,
особой микроаппаратурой, все "видел" и "слышал" да еще передавал на борт
космолета телевизионный цветной и звуковой фильм о том, что происходило
вокруг...
  Потом Абрес снизился и посадил космолет километрах в двухстах западнее
Нила, там, где сейчас проходит граница между Ливийской пустыней и Сахарой.
Но тогда все это было серовато-зеленоватой безлюдной степью с
разбросанными кое-где пальмовыми рощами, окружающими родник или небольшое
озерцо.
  В таком относительно прохладном оазисе и расположились урахцы. Они
купались, загорали, мечтали о будущей жизни на этой благодатной и
малонаселенной планете: во всем Египте тогда было жителей столько, сколько
сейчас в одной Москве...
  - Цивилизация здесь развита еще слабо, - убеждал друзей Абрес, - и мы без
труда договоримся с местными жителями, даже подружимся, вот увидите!
  - Может быть, сразу познакомимся с ними, командир? - предложил Ар.
  - Нет-нет, - возразил Абрес. - Сейчас это неразумно. Стоит ли торопиться?
Лучше поживем здесь немного, привыкнем к обстановке...

  5

  Один из членов экспедиции постоянно дежурил у телевизора, а в свободное
время у экрана собирались все.
  Шар урахцев был замечен египтянами сразу. Жрецы объявили, что это
посланник бога солнца Ра, и народ поверил; да и сами служители мемфисского
храма бога скульпторов и мастеров Птаха тоже склонны были считать его
небесное происхождение доказанным самим способом появления: они
просыпались раньше всех и видели парашют с шаром.
  В те времена еще не было огромных пирамид, что стоят и сейчас позади
Большого сфинкса, да и самого сфинкса - каменной скульптуры льва с головой
человека - тоже не существовало, на его месте высилась дикая
двадцатиметровая скала.
  В городе из камня были построены лишь дома вельмож и дворец фараона.
Жилища же бедняков, сделанные из камыша и глины, образовали большинство
улиц. Окна в домах были обращены внутрь дворов, и улицы казались слепыми и
суровыми.
  Шар, столь чудесно спустившийся с неба, носили по всему городу и наконец
показали священному быку в храме бога Птаха.
  Апис - так звали каждого очередного быка, выбираемого в священные после
смерти предыдущего, - лениво обнюхал шар, почему-то лизнул его (при этом
жрецы пришли в неописуемый восторг!), обмахнулся хвостом, словно
раздумывая, какое отдать распоряжение, миролюбиво промычал и, видимо,
слегка обеспокоенный надоедливыми мухами, вскинул голову кверху, как бы
указывая рогами назад...
  А за его спиной - об этом уже догадался и я, а не только жрецы, не
спускавшие с него глаз, - находился Город Мертвых - кладбище, где хоронили
богатых вельмож и фараонов.
  Происходило все это накануне похорон Имхотепа, великого зодчего, строителя
первой в Египте и тогда единственной пирамиды; гробница его, видимо,
находилась тоже в Городе Мертвых, и жрецы загалдели, истолковав "приказ"
Аписа по-своему. С торжественными песнопениями шар понесли в середине
похоронной процессии, чтобы замуровать его в гробнице вместе с другими
подарками умершему.
  - Пропал наш помощник! - засмеялся Ней, когда шар погрузился в полный
мрак, а экран телевизора в шатре урахцев погас, хотя и не был выключен.
  - Вот и хорошо! - ответил Абрес. - Сейчас он никому не нужен; зато потом
когда-нибудь его найдут, и он расскажет далеким потомкам нынешних людей о
нас...
  Как ни старался я все рассмотреть и запомнить, мне так и не удалось
установить, где же, в конце концов, похоронили Имхотепа.
  Ни разу, поверьте, друзья мои, ни разу не выносили шар на открытое и более
или менее возвышенное место, чтобы можно было сориентироваться, смотря на
мир его "глазами".
  Не повезло!

  6

  Однако еще больше не повезло командиру звездолета "Урах" Абресу и его
товарищам. Довольно скоро они заметили, что с ними происходит что-то
неладное, но вначале скрывали друг от друга свои подозрения, не веря себе.
И вот после похорон Имхотепа, точнее на другой день, напускная веселость
покинула их, и командир серьезно сказал:
  - Сдается мне, что мы здорово... постарели за эти дни. Похоже?
  - Да, командир, здесь время почему-то идет быстрее нашего. В десятки раз!
  - Еще немного, и мы с вами умрем от старости, хотя не достигли и половины
положенного нам возраста!
  Они пробыли на Земле еще сутки и были вынуждены возвратиться на звездолет,
поняв, что эта планета по необъяснимой пока причине не пригодна для жизни.
  Еще одна надежда многих столетий рухнула.


  Глава шестая. Дрейф третий

  1

  Теперь урахцам стало трудно, как никогда прежде: шутка ли, столько
надеяться и дважды разочароваться! Еще мрачнее выглядел некогда
оживленный, а теперь наполовину вымерший город Янат. Дети не хотели
учиться, волшебники и фантасты забросили свое искусство, а люди перестали
интересоваться прошлым и начали забывать свою родную планету.
  Особенно угнетала их загадочность неожиданного старения урахцев на Земле.
"А что, если такое повторится?" - спрашивали они себя и содрогались от
такой мысли.
  Но когда на пятьсот восьмидесятом году после посещения Земли беспилотные
разведчики донесли, что обнаружена еще одна подходящая планета, урахцы
вновь отбросили сомнения и от печали мгновенно перешли к бурной радости!
  "На этот раз, конечно, все будет как надо", - решили они.
  Экспедицию возглавил очередной командир звездолета - Боу.
  В небольшом космолете с ним отправились еще двое урахцев. Планета
показалась им отличной: материки расположились как бы поясом по экватору и
на полюсах, остальное - вода.
  Для посадки Боу выбрал степную равнину примерно в десяти километрах от
большого города, напоминающего наши земные города, только с одноэтажными
домами.
  Случись прилететь космическим гостям на любую другую планету, населенную
мыслящими существами, к ним устремилось бы все население ближайшего
города, однако здесь этого не произошло!..
  Потоптавшись у своего космолета, Боу удивленно пожал плечами, оставил
астронавигатора Кила дежурным, а сам с биоинженером Этом отправился на
вездеходе к хозяевам неведомой земли.
  Воздух здесь показался им вполне сносным, только стояла сорокаградусная
жара. Пышная растительность напоминала нашу земную тропическую (я видел
сейчас их на экране основного телевизора); широкая река огибала город, и
друзья воспользовались мостом.
  Улицы в городе не имели тротуаров: перед каждым домом были разбросаны
матрацы, тростниковые циновки, подушки, на которых в тени навесов
возлежали полуголые люди. Только теперь, увидев вездеход, они радостно
замахали руками, приглашая гостей каждый в свой дом.
  Боу и Эт остановили машину, вышли без скафандров, в легких комбинезонах,
и, размявшись, с удовольствием вдохнули жаркий, но приятный воздух,
напоенный незнакомыми ароматами.
  На груди урахцев висели легкие ящички - автоматические переводчики с
любого языка, поэтому общение с хозяевами планеты не составляло труда и
наладилось сразу.
  - Пожалуйте к нам! - кричали им. - Лучшую еду - гостю!.. Отведайте нашего
угощения, дорогие пришельцы...
  - Здравствуйте, - сказал Боу, выбрав ближайшую группу и подходя к ней.
  Их тотчас окружили; толстый черноглазый хозяин дома кинул подушки, и
урахцы сели, украдкой осматриваясь: ничего похожего на угощение, о котором
возвестили хозяева, не было...
  - Здравствуйте, здравствуйте! Не ваши ли друзья в прошлом году
осчастливили нас своим посещением и щедрым подарком? Вы так похожи на
них...
  - Нет, наверное, - неуверенно ответил Боу и переглянулся с Этом.
  - Рассказывали гости о себе и своей планете? - спросил Эт.
  - Еще бы!
  - Не угасло ли солнце той планеты и не вынудило ли их искать для себя
новую?
  - Почему угасло?! Нет-нет, оно светит им не хуже нашего. Просто миты любят
путешествия...
  - Их зовут миты?
  - Да, они сами себя так называют, а их планета - Мит...
  - А ваша?
  - Касиот, а мы - касиоты, самые счастливые во всей Вселенной! Но сперва
необходимо ублаготворить свой желудок, не так ли? Эй, Мио! Принеси-ка
подарок волшебника Чарка... Юноша (по-видимому, это его так звали) принес
небольшой треножник, с хрустальным многогранником; на каждой грани его был
нарисован какой-то знак.
  - Меня зовут Алтой, - представился хозяин. - Мы живем здесь с Начала Мира,
но постоянно испытывали нужду, потому что земля у нас плохая, кроме
нескольких районов, в один из которых приехали вы сейчас...
  - Да, у вас много пустынь и безводных степей, - подтвердил Эт. - Мы видели
сверху.
  - Но и немало оросительных каналов и сельскохозяйственных машин, - заметил
Боу.
  - Теперь они нам не нужны! - весело произнес Алтой. -
Мы избавились от необходимости бороться за свое существование и развивать
науку и технику.
  - Как же это вам удалось?
  - Очень легко... Среди пришельцев с планеты Мит оказалось несколько
волшебников. Один из них, по имени Чарк, сделал нам вот этот щедрый
подарок, изменивший всю нашу жизнь... - Алтой поднял сияющий многогранник
и показал гостям. - Я выбираю нужную мне грань и тру ее большим пальцем
правой руки... Готово!
  Гости ахнули: перед каждым из присутствующих появился столик с вкусной
едой, описать которую словами невозможно, а надо все попробовать самому...
  - У вас тоже есть волшебники? - спросил Алтой.
  - Нет... то есть да, - поправился Боу, - но они там, вверху, в нашем
звездолете.
  - Передайте им привет, а сейчас угощайтесь.
  - А вы обедаете не в комнатах? - спросил Эт.
  - Нет, конечно! - развеселился Алтой, забавляясь наивностью пришельцев. -
Ну кто же теперь живет в квартирах?! Там у нас мебель, различные вещи, а
мы все свое время проводим вот здесь на улице... Кушайте, кушайте. Или не
нравится?
  - Нет, что вы! - заверил Боу. - Очень вкусно!
  - Мы едим девять раз в день, - напомнил Алтой, - а это угощение лишь
четвертое... Не станем томиться, но совместим еду с другим развлечением...
  - А где ваши дети и женщины? - спросил Боу.
  - Дети едят пятнадцать раз ежедневно, и теперь у них не остается
свободного времени, поэтому пришлось закрыть школы, которые им заменяют
матери и бабушки. Но довольно об этом. Мио, принеси-ка Хранилище
Мудрости... Уже подошло время игры...
  - Игры?! - удивился Боу. - Прямо сейчас?
  - А почему бы и нет? Умные рассуждения отвлекают от еды... А наша игра
нагоняет аппетит. Не ленись, Мио!

  2

  Юноша вынес из дома мешочек, в котором оказались цилиндры, напоминающие
деревянные бочонки в нашем земном лото; только вместо цифр на донышках
были написаны слова.
  - Игра называется "Ко-ко-ко", - объяснил Алтой. - Кто красивее говорит,
тот выиграл... Понятно? Слово - превыше всего!
  Гости кивнули, но, как выяснилось вскоре, совсем не имели способностей к
этой, вероятно, распространенной на планете, игре. Правда, на всякий
случай, Эт спросил:
  - А что означает "Ко-ко-ко"?
  - В том-то и дело, что ничего не означает, просто так. Но зато это можно
использовать, когда говоришь стихами, для ритма, и если не хватает слов.
Уже давно замечено, что еда - вдохновительница "Ко-ко-ко" и наоборот...
  Алтой с важным видом принял мешочек из рук Мио, подождал, пока все
утихомирились, поворошил в нем рукой и извлек цилиндр со словом "наука".
Показав всем и произнеся слово отчетливо и громко, Алтой любезно обратился
к Боу:
  - Гостю - право первому изложить свои мысли по этому поводу...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг