Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
определенность и даже притягательность?
  Появлялись порой и сомнения: а есть ли в космосе, как предполагали ученые,
обитаемые или пригодные для жизни, но еще не заселенные планеты?
  Ушли в небытие первые поколения веселых, смелых урахцев; нынешние жители
Яната стали изнеженными и ленивыми, полюбили уединение, а то и втихомолку
предавались отчаянию.
  И вдруг одна из разведывательных ракет под номером девяносто семь
сообщила: есть планета! С солнцем, водой и атмосферой, а с ее поверхности
доносятся радиосигналы, свидетельствующие, по крайней мере, о наличии
техники!
  Как радовались бедные урахцы - не описать... "А в самом деле, - думали
они, - обязательно должны быть в космосе живые планеты. Как можно было
сомневаться в этом?! Ведь какие-нибудь семьсот лет нашего полета - это все
равно что крохотная царапина на огромном диске Галактики, и нет ничего
удивительного в том, что только теперь счастье улыбнулось нам".
  Командир звездолета Ин отдал необходимые распоряжения, и специальные
электронные машины, умеющие самостоятельно решать любые сложные задачи (у
нас на Земле их называют компьютерами), вычислили скорость и траекторию,
необходимые для того, чтобы звездолет "Урах" взял курс к
планете-незнакомке и ее солнцу. На этот маневр ушло месяца четыре - так
велики были скорость звездолета и расстояние до планеты.

  2

  Когда корабль в море плывет по воле течения и ветра или же с помощью
парусов и двигателей сохраняет неизменное положение по отношению к берегу,
моряки называют это дрейфом.
  Вот так лег в космический дрейф астероид-звездолет "Урах", а на неведомую
планету отправился космолет с Ином и астрофизиком Диром на борту. С собой
они прихватили робота Эла.
  Планета имела диаметр двенадцать тысяч километров и была окружена
стокилометровым слоем газообразного азота и кислорода примерно в тех же
пропорциях, что и внутри "Ураха", только более высокого давления. Половину
поверхности планеты покрывала суша с небольшими горами и пятнами лесов.
Остальное занимал свинцово-желтый, с редкими островами, океан.
  Войдя в верхние слои атмосферы и снизив скорость до тысячи километров в
час, Ин выпустил из корпуса космолета небольшие крылья. Полет проходил
спокойно, атмосфера была прозрачной, и все, что делалось внизу, без труда
просматривалось с помощью обычных оптических устройств.
  Внимание Ина было поглощено приборами пульта управления, однако же он
первым увидел... город! Правда, он выглядел довольно странно: огромная, не
менее десяти километров в диаметре, спираль, местами прозрачная, местами
темная, свернувшись, как змея, прижалась к земле.
  И все-таки это было единое здание круглого сечения с окнами различной
формы и величины...
  В центре города на площади возвышалась ажурная башня. А за внешней
окружностью спирали виднелись четко распланированные прямоугольники и
квадраты, скорее всего сельскохозяйственные поля. За ними - ленты дорог
и... нечто напоминающее аэродром.
  Вскоре они увидели еще один город, уже из двух спиралей несколько большего
диаметра. Затем еще и еще - городов на планете оказалось сотни!
  - Командир! - взволнованно начал было астрофизик, но неожиданно космолет
встряхнуло, и началась такая болтанка, что разговор пришлось прервать.
  Атмосфера впереди сгустилась, темно-синие, местами почти черные, облака
беспрестанно прорезывались молниями, и пришлось круто свернуть влево,
обходя опасный грозовой район.
  На берегу океана стояло приземистое сооружение явно промышленного
назначения, а под скоплением грозовых облаков четко виднелись какие-то,
возможно энергетические, установки.
  Над океаном, на высоте шестисот - семисот метров, плавали серебристые и
черные шары, соединенные гибкими шлангами: они держали в воздухе
гигантскую сеть с крупными ячеями, а концы ее опускались в воду, и в тех
местах сплетались белые гребни волн.
  Сделав полукруг, космолет устремился в обратном направлении, километрах в
двухстах правее уже знакомой урахцам трассы.
  - Что же ты молчишь, Дир? - оживился Ин, когда опасность миновала.
  - Командир, - взволнованно ответил Дир, - внизу беспрестанно потрескивают
роботы с большим расходом энергии... Есть движение на дорогах и в городах.
Все это я отчетливо слышу в своих наушниках...
  - Что же тут удивительного, Дир?! Где разум - там и деяние.
  - В том-то и дело, Ин, что, если моя аппаратура не ошибается, здесь... нет
людей.
  - Нет людей?! Совсем?..
  - Да, командир. Такое впечатление, будто тут никто не живет... суетятся
одни механизмы...
  - Ну, это уж слишком! Что скажешь, Эл?
  - Дир прав, - уверенно ответил робот. - Моих друзей здесь много, а ваших -
нет.
  - М-да.. Ну что ж, Эл, тогда первые контакты с теми, кто - или что -
внизу, станут твоей обязанностью, понял?
  - Задание принято, командир, я готов.
  Некоторое время они летели молча, а когда под ними на обширной равнине
показались длинные заводские корпуса, Дир спросил:
  - Что это?
  - Автоматический комбинат, выпускающий различные роботы, - пояснил Эл. -
Такой же вы видели на берегу океана...
  - Ого! - воскликнул Ин. - Гляньте-ка, друзья: мы приближаемся к космодрому!
  Впереди действительно находился космодром, в правой части которого
серебрился массивный грузовой космический корабль, похожий на осьминога с
сильными пружинящими щупальцами.
  - Почему, Эл, ты думаешь, что это грузовик? - вдруг спросил Ин.
  - А я ничего не говорил... - удивленно замигал круглыми золотисто-голубыми
глазами робот.
  - Но мне показалось, что ты так думаешь, - усмехнулся командир.
  - Да, это грузовой звездолет, - бесцветно произнес Эл.
  - Почему же ты так уверен, мой мудрый Эл?
  - Я уже привыкаю к разговорам компьютеров внизу, - пояснил робот. - Нас
давно заметили и приняли тоже за грузовик; только удивляются его
непривычной форме и малым размерам.
  - Отлично, Эл, - похвалил командир. - А ну, свяжись с ними и запроси
разрешение на посадку.
  Пока робот вел переговоры, астрофизик внимательно присматривался к чему-то
внизу и наконец сказал:
  - Послушай, командир, сначала я подумал, что на этой планете произошла
какая-то катастрофа и жизнь погибла, остались одни роботы. Мы могли бы
здесь неплохо устроиться. Почти на всем готовом...
  - Такая мысль и мне пришла в голову, Дир, - признался Ин. - Но вот этот
грузовик... откуда он?
  - В том-то и дело, - согласился Дир.
  - Нас принимают, - доложил Эл.

  3

  - Я не буду выпускать колеса, - сказал Ин, - сядем на воздушной подушке.
  - Пожалуй, - кивнул Дир. - Быстрее и надежнее взлетим, если потребуется
улизнуть немедленно.
  Они приземлились и подрулили к грузовику. Рядом с ним космолет урахцев
выглядел как цыпленок у планетария.
  Подъемные краны и транспортеры извлекали из нутра грузового звездолета
огромные контейнеры, тюки и емкости.
  Сотни всевозможных роботов тут же сортировали их, грузили в юркие
планетоходы и куда-то отправляли.
  На пришельцев они не обратили никакого внимания, и лишь несколько
шарообразных и цилиндрических роботов на гибких щупальцах бойко засеменили
к космолету.
  - Ну и положение... - задумался Ин. - Давай, Эл, выходи; а мы наденем
скафандры и присоединимся к тебе через несколько минут.
  Ин, в общем-то, не спешил, Дир - тоже.
  - Ну, как идут дела, Эл? - спросил Ин, когда они вышли из космолета.
  Роботы космодромной службы двинулись было на людей, но Эл что-то
просигналил им, и они остановились.
  - Здесь еще никто из их хозяев не живет, - доложил робот.
  - Еще?! - переспросил Дир.
  - Может быть, уже? - уточнил Ин.
  - Нет. Хозяева живут на другой планете...
  - Какой?
  - Они не говорят.
  - Далеко ли отсюда?
  - Они не знают.
  - Но кто их хозяева: люди или... или, может, осьминоги? - нетерпеливо
спросил Дир.
  - Они и это не говорят, им так велено.
  - А хоть что-нибудь они рассказали?
  - Да. На их старой планете перенаселение и уже стало тесно. Вот они и
выбрали эту... Но тут нет ни лесов, ни...
  - Как это - нет?! Мы-то их видели, ты и сам видел, Эл.
  - Не было раньше, - пояснил робот. - Все эти автоматы создают здесь
условия, необходимые для будущей жизни их хозяев: леса, почву, разводят
рыбу в океанах, формируют атмосферу...
  - Что-что? Повтори.
  - Изменяют состав атмосферы: скоро начнут насыщать ее аммиаком,
необходимым для дыхания их хозяев.
  - Ясно. И давно они оборудуют эту планету?
  - Двести двадцать четыре наших года, днем и ночью, беспрерывно...
  - Ловко. Ин! Что ты скажешь?
  - Все разумно, Дир. Они теперь эту планету сделают даже лучше той,
своей... А когда закончится все строительство, Эл?
  - Скоро, - ответил робот. - Лет через сто. Нужно установить в разных
местах еще тысячу триста атомных электростанций...
  - Хорошо. Их хозяева все переселяются сюда или нет? Робот обменялся
информацией со своими сородичами и ответил:
  - Половина всего населения их главной планеты.
  - Что же делать нам? - задумался Ин.
  - Они говорят, - повернулся к нему Эл, - что нам надо улетать, не теряя
времени зря. Здесь никому из чужих селиться нельзя. Ссориться - не имеет
смысла.
  - Наверное, так мы и поступим, - сказал Ир. - К тому же аммиак и высокое
атмосферное давление нам вредны... Что это они сигналят, Эл?
  - Не нужно ли помочь нам улететь, спрашивают они.
  - Нет, спасибо. Оставим у них контейнер с информацией о нашей истории, Эл.
Пусть передадут ее своим хозяевам.
  - Их командир уже просит об этом, - сказал Эл, не поворачиваясь.
  - Командир? - засмеялся вдруг Ин. - Ты сказал - командир? Покажи его...
  - Справа, позади, - указал Эл. - На вон том возвышении. Командиром
оказался робот, напоминавший двухметровую пружину толщиной в руку, с
щупальцами внизу, прозрачным стержнем внутри, наполовину заполненным
янтарной жидкостью и увенчанный подобием нашего земного допотопного
примуса!
  Тут уже расхохотался Дир.
  - Не понимаю, что здесь смешного? - недовольно буркнул Ин. - Вполне
приличный вид... Ладно, Эл, скажи их командиру, что мы улетаем навсегда.
Жаль, что большего от них не добьешься. Пошли.
  Вскоре Эл вынес роботам металлический шар-контейнер; они приняли подарок с
величайшей осторожностью и куда-то унесли,
Захлопнув входной люк, Ин занял пилотское кресло, прибавил тяги двигателю,
отрулил в сторону, энергично пробежал километра два и круто устремил свою
машину в зеленовато-желтое небо, убирая крылья в корпус. Великая Надежда
семи столетий осталась внизу...


  Глава пятая. Дрейф второй

  1

  В глубокое уныние повергла урахцев неудачная экспедиция Ина на незнакомую
планету. Астероид-звездолет вышел из зоны недавнего дрейфа и начал
приближаться к прежней линии пути, а на командном пункте долго совещались,
как быть дальше.
  - Почему мы летим по краю Галактики? - недоумевал Дир. - Ведь здесь меньше
звезд и планет, следовательно, меньше и вероятности достичь цели...
  - Не знаю, - ответил Ин. - Но первый командир "Ураха" Хелок пользовался
рекомендациями, разработанными еще на нашей родной планете до вылета... А
он, как известно из бортжурнала, погиб от несчастного случая при выходе в
космос и не успел оставить завещания...
  - Но ведь должны же где-то быть первоначальные рекомендации? - нетерпеливо
спросил Мар, старший штурман звездолета.
  - Может быть, они есть... но никто не знает где? А возможно, все это
устарело... И вообще, уже многое забылось - мы слишком рано предались
отчаянию...
  - Ничего себе рано - семьсот лет! И все без толку, - усмехнулся Мар.
  - А теперь люди "Ураха" еще больше разочарованы, и надо что-то придумать,
- сказал Дир.
  - Хорошо, - согласился наконец Ин. - Давайте изменим маршрут и приблизимся
к центру Галактики.
  - Насколько? - решил уточнить Дир.
  - Трудный вопрос, - задумался Ин. - Поскольку мы не знаем, что нас может
ожидать, я предлагаю лететь к ядру Галактики столько же времени, сколько
мы пролетели до этого, то есть семьсот лет... А потом, если ничего не
встретим, возьмем курс и полетим по окружности Галактики, но уже в более
звездном районе.
  - Я тоже предпочитаю определенность, - одобрил Мар. - Это все-таки
успокоит людей... К тому же нам разрешено действовать в зависимости от
обстановки.
  Так было утверждено новое решение, и звездолет "Урах" плавно изменил курс
на девяносто градусов вправо. Скорость его полета составляла двести тысяч
километров в секунду (!), сбавлять ее не хотелось - на торможение, а потом
на новый разгон ушло бы много энергии. Поэтому только через три года
"Урах" направился к центру Галактики, двигаясь теперь по ее радиусу.
Потом, ровно через семьсот лет, ушло еще три года, чтобы, снова
развернувшись на девяносто градусов - на этот раз влево, - "Урах", не
сбавляя скорости, лег на прежний курс - по окружности Галактики.

  2

  - Я хорошо помню те годы, - сказал Тий.
  - И я тоже, но давай еще разок заглянем в то время, - предложил Той.
  - Не возражаю, - решил Тий.
  Я смотрел сквозь прозрачные изнутри стены машины времени (снаружи, как
объяснил Тий, они казались зеркальными), делая необходимые пометки в своем
корреспондентском блокноте, ни на мгновение не забывая о читателях
"Вечернего Ростова".
  Узнав о новом решении командира, урахцы возликовали: теперь они
устремились в "гущу" звезд, и надежды их окрепли.
  Я взял слово "гущу" в кавычки, потому что на самом деле звезды в галактике
находятся очень далеко друг от друга и только с большого расстояния
кажется, что они собираются в густые скопления. Если мы посмотрим на нашу
Галактику сбоку, например с Земли, то увидим в ночном небе широкую
искристую ленту - Млечный Путь. И каждая искорка в Млечном Пути - не что
иное как раскаленная звезда, причем некоторые из них во много раз больше,
чем наше родное Солнце!
  А то, что ближе к краю галактики звезд становится меньше, - это точно.
Значит, верно и другое: ближе к середине их больше и найти подходящую
планету можно быстрее.
  Уверенность придала урахцам сил и вдохновила художников, композиторов, а
больше всех - писателей-фантастов.
  - Помнишь, Тий, - вздохнул Той, - какие книжки мы с тобой читали в те

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг