под землю реки. Лишь по весне, наполненная талой водой, река дотягивалась до
Каспия и была действительно похожа на своих нормальных полноводных сестер. А
летом пряталась в пески. Лишь в одном месте ее русла серия озер не
пересыхала все лето. Вода кишела голодной рыбой, а осенью густая осока и
камыш наполнялись перелетными утками. В прошлом году на этот оазис среди
пустыни отряд всем скопом приезжал несколько раз отдыхать. Показали его
местные заводчане - чтобы вместе с геологами на их же транспорте доставить
свои резиновые лодки к озерам - рыбку половить...
Но что-то было не то в этой знакомой картинке. И озера не похожие, и их
расположение - совсем другое, не таким оно запомнилось компании... А других
озер, по словам местных рыбаков, во всей округе не было до самого Каспия.
- Кстати, про вышку... - заговорил Валентин. - У меня с глазами все
нормально? А то что-то я ее не вижу.
- Мало ли... Порезали за зиму на металлолом... - неуверенно проговорил
Стас.
Женя хмыкнул:
- А то им своего лома не хватает, что за заводским забором лежит... Ты,
Саныч, думай иногда, чего говоришь-то.
- Смотрите - чум стоит! - завопил Валентин.
- Какой чум? Не чум, юрта, балбес. Чумы - у чукчей на севере, а мы на
юге...
- Стас, да какая разница? Там люди есть!
Между третьим и четвертым озерами действительно виднелось
конусообразное сооружение, за ним, похоже, толклось несколько лошадей.
Валентин вывернул баранку и покатил в объезд озер, к жилью. Но когда машина
миновала первое, стало ясно, что давно ожидаемая встреча с людьми
откладывается на неопределенное время. Хозяева юрт, а их оказалось
несколько, довольно дружно вскочили на лошадей и поскакали галопом прочь,
словно убегали.
- Что это с ними? - удивился Валентин.
- Мало ли? Может дела какие срочные... Езжай, езжай. Кто-нибудь да
останется, - уверенно заявил Стас. - Не могут же эти хлопцы все свое добро
бросить...
Юрт оказалось три. Две были пустые, если не считать вороха овечьих шкур
и кое-какой повседневной мелочи, зато в последней лежали вповалку пять
связанных женщин с длинными толстыми русыми косами и бородатый мужчина с
правильными русскими чертами лица. Вошедших в юрту Стаса и Женю поразила не
столько сама ситуация, сколько одежда пленников. Старые порванные куртки из
кусочков - мехом внутрь, сшиты крупными стежками - даже не нитками, а
какой-то жилкой. Рукава, да и весь покрой - самые примитивные. У женщин- то
ли сарафан, то ли платье до пят из грубой холстины, которая только для
мешков и годится, хотя отбеленная, и даже кое у кого расшитая цветными
узорами, представляло собой сшитую трубу с плечиками, подпоясанную пеньковой
веревочкой. Сквозь дыры просвечивало голое тело. Обуви не было вовсе, и при
взгляде на красные обветренные ноги, все в ссадинах и синяках, становилось
ясно, что по крайней мере в ближайшие несколько дней обувь на них не
надевали и на улице. Пленники уставились на вошедших тревожно, с напряженной
надеждой. Воцарилась неловкая пауза.
- Кто вы? - спросил Стас. - Что здесь происходит?
Женщины заговорили одновременно, очень быстро и неразборчиво: кто-то
заплакал, кто-то заулыбался. Причем сам язык был каким-то странным, не
знакомым.
- Тихо все! - воскликнул Стас и рубанул рукой. - Ничего же нельзя
понять... Ты кто? - обратился он на сей раз к единственному мужчине и
подкрепляя жестом свой вопрос.
- Звяга.
- Откуда?
Назвавший себя Звягой недоуменно уставился на Стаса - судя по всему он
просто не понял вопроса - и опять повторил:
- Звяга.
- Хорошо, пусть будет Звяга, но кто ты, откуда? Как сюда попал?
Звяга опять удивленно посмотрел на Стаса и, покачав головой, внятно
произнес:
- Аз не вем, - помолчал, и скороговоркой выдал еще одну фразу на таком
же странном языке с рычащими интонациями.
Вот тут опешил Стас. Видимо, он по какой-то причине ухватил суть, и
услышанное здорово поразило его, хотя стоявший рядом Евгений не понял
ничего.
- Ну и кто они, калмыки или даргинцы? - спросил он у Стаса.
- Точно не даргинцы, и уж никак не калмыки. Не дагестанцы вообще... -
Станислав выглядел ошарашенным. - Он сказал, что не понимает нас.
Постой-ка...
И сам произнес фразу на странном языке, тщательно подбирая слова. Он
путался в отдельных звуках, повторялся, по ходу что-то вспоминал... Тем не
менее - тут он попал в самую точку, пленники поняли его и дружно закивали
головами, а Стас удивился еще больше.
- Так, сейчас... Вы тут полежите пока, нам нужно за ножиком сходить,
чтобы ваши веревки разрезать, - сказал Стас уже по-русски, без перевода, и
вывел Женьку за рукав из юрты.
- Ну че там? - крикнул Валентин из кабины грузовика.
- Сиди где сидишь, заведи мотор - мы сейчас к тебе подойдем... -
крикнул Стас и повернулся к инженеру. - Жень, ты знаешь, на каком языке они
говорят?
- Ну, дагестанский какой-нибудь. Мало ли народов в Дагестане? Наречий,
небось, тонны...
- Нет! - Стас выглядел возбужденно-ошарашенным. - На древнеславянском!
Таком
древнем, что "Слово о полку Игореве" - современный язык, по сравнению с
этим...
- Да ну тебя... Не может быть. Сам откуда знаешь?
- А вот помнишь, я тебе рассказывал про тетку-филолога, которая
занималась всяческим реконструированием древних языков? Некая Любовь
Федорова?
- Саныч, ты слишком много хочешь от моей памяти... это в молодости -
когда ты в историю влез, что ли?
- Именно... лет десять тому как. Неужели я тебе про нее не
рассказывал?..
- Не помню. Ну и что?
- Совершенно замечательная тетка, надо заметить. И она написала по
группе славянских языков здоровенную монографию... начиная с первых
упоминаний об этих языках. Там у нее целый словарь был - как речевые обороты
менялись, и вообще...
- А ближе к делу? Причем здесь тетка?
- Так они именно на том языке говорят, что был в книге описан...
- Ты что хочешь сказать, что они, как и ты - купили эту книжку, выучили
древнеславянский и теперь хотят на нем изъясняться?
- Да не было ее в продаже, в том-то и дело... не пропустили монографию.
Не издали. Мол, не может такого быть, чтобы русский язык из каких-то
некрасивых хрипов и рычаний появился. В итоге - и работу не посчитали за
работу, и из науки... того. Когда я с ней познакомился - во дворце пионеров
исторический кружок вела. А я у нее эту работу выпросил на время - пришлось
под угрозой потери головы обещать, что в целости и сохранности верну... Вот
и получается - изучал. Даже кое-что выписывал. Правда, знаешь - это не
совсем тех пленных бедолаг язык... но очень близко. Ну, как мы с
украинцами - говорить не можем, но понять суть - понимаем. Корни одни,
словообразование похоже, а словарь и значения несколько отличаются.
- Тебе б филологом быть, как той тетке. И чего ты, Саныч, в геологию
полез?.. - Женька покачал головой. - Древнеславянский... Ну и? Что делать
будем?
- Что-то тут странное. Может это психи? Из психбольницы? Свихнулись на
почве истории, как считаешь, может такое быть? Их, видать, санитары отловили
и обратно в больницу везут.
- А чего санитары от нас удрали? Куда-то ты, Саныч, не туда мыслишь,
пойдем получше их расспросим.
- Я и хочу расспросить, но, знаешь что... Ты сначала иди и оба ружья
расчехли. На всякий случай.
- Ммм... Понял. Сам к ним пойдешь?
- Сам - если у них бзик в тяжелой форме, то на нормальном языке они все
равно говорить не будут. А язык только я знаю. Ты стой на улице, а Валька
пусть возьмет второе ружье и сидит в машине. Да мотор чтоб не глушил.
- Может второе ружье сам возьмешь?.. - Женя посерьезнел.
- Не, не надо. Да и неудобно как-то. Их повязали, а мы тоже с ружьями.
Хоть и психи, но все же...
Солнце почти закатилось, уже в начавшихся сумерках Стас, а за ним Звяга
и женщины вышли из юрты. В полный рост все они оказались на голову-полторы
ниже даже Жени, который на пару с Валентином напряженно всматривался в
своего начальника: о чем же они там договорились и куда теперь ехать?
- Валь, там у нас в кузове с какой стороны спальники лежат?
- Эта... по правому борту, а что?
- Пусть лезут в кузов, под брезент. Нам теперь в любом случае до
ближайшего поселка вместе добираться.
Звяга кивнул на другие юрты и что-то сказал Стасу. Но тот замахал
руками и попытался грозным голосом что-то ответить. Но из-за пауз для
подбора терминов, всяких "м-м-м", "э-э-э", "ну" и прочих слов-паразитов
начальственный рык получился каким-то жалким и не страшным.
- Саныч, а чего он хочет-то, а? - Женя посочувствовал Стасовым
мучениям. - Может, лучше разрешить, чем два дня объясняться тут с ним?
- Говорит, нужно бы по юртам пошарить - оружие собрать... В общем,
что-то вроде этого.
Женька подавился заготовленным "ну и пусть!".
- Нам только воровства не хватало, чтоб на первом же посту... Лезь в
кузов, а то никуда не поедешь. - он отчетливо произнес эту фразу и, как ни
странно, Звяга его понял.
Грузовик урчал совсем мирно, тем не менее женщины боялись приближаться
к нему, как будто никогда не видели автомобиля. Но не век же стоять на
холоде! Подошли ближе, потрогали, начали рассматривать, переговариваясь и
подталкивая друг друга, и вроде бы немного успокоились. Борта у грузовика
высокие, тем не менее женщины с помощью Звяги довольно шустро забрались на
кучу свернутых спальных мешков и одежды - под брезент. Вслед за ними залез и
Звяга. Стас с подножки показывал им где размещаться и чем укрываться. Женя
уже сидел в кабине, поудобнее укладывая оба неуклюжих ружья.
Когда все устроились и машина тронулась, Валентин спросил:
- Жень, кто пассажиры? А то я в востоках не понимаю ничего...
Ответил Стас:
- Говорят - русские они, мало того - пленники тех хлопцев, что на
лошадях ускакали. Говорят, что эти конники - хунны какие-то. М-м-м-м... Нет,
не знаю я таких народностей в Дагестане.
- Может, гунны? - переспросил Женя. - Созвучно, по крайней мере.
- Смеешься? Они вымерли еще в лохматые времена. Не-е-е, судя по всему -
и те, и эти - психи. Причем - беглые. Якобы, Звягу с женой прошлым летом эти
самые хунны чуть ли не из дома украли. Его жену вроде Снежаной зовут, это
та, что помоложе. Еще одну - тоже прошлым летом, но из другого поселка. А
остальные тетки - больше трех лет в плену жили, вроде рабынь. Как кого
зовут - говорили, да я не запомнил. У меня вообще память на имена... А зовут
их чудно как-то. В общем, это сейчас неважно. Потом им случай подвернулся -
вот они всем скопом и драпанули. Да отловили их, аккурат за день до нашего
приезда. Звяга говорит, кабы без женщин, он ушел бы, а так- всех поймали.
- Стас, а мне вот интересно, чего ж это псевдо-гунны за Звягой
охотились? - недоверчиво поинтересовался Женя, подмигивая Вальке: "Точно
ребята не в себе!"
- Якобы кузнец он, местный. А жену его, Снежану, до кучи прихватили,
чтоб привязать к новому месту. Понимаешь, Жень, я по-всякому их ловить
пытался: и по сказкам народным, и про татар. Города разные упоминал. Из
истории - чего помню: либо они ничего этого не знают, либо... И все
названия - на свой лад. Я и рек таких не слышал никогда...
- А может, притворяются?
- ...Чтоб так притворяться?.. Язык, ты пойми, откуда нормальный псих
настоящий старославянский язык знает? Вообще - любой современный человек? Я
изучал - и то никогда разговорного не слышал. Только по книгам. А эти
шпарят, будто всю жизнь только на нем и говорили!
Тут Евгений попытался перевести разговор в более практичное русло:
- Ладно, забудь... А где ближайший поселок, ты спросил?
- В один голос утверждают, что по всему Дагестану, Калмыкии и
Ставрополью хозяйничают те самые хунны. Давно уже. Лет сто или двести.
Городов они не строят, а ближайший поселок - на Руси.
- Как это? - Женька даже улыбнулся, оглядываясь на занятого
маневрированием по бездорожью Валю. - А мы тогда где, на северном полюсе?..
- А мы, выходит, за ее пределами.
- Да, взяли психов с собой... - Женька многозначительно умолк, но после
паузы добавил:
- Я тогда не инженер-химик, если мы за пределами Руси. Понимаешь,
Саныч, на что намекаю?
- Есть некоторые странности во всем этом. Тут нужно разобраться. В
общем, поехали - увидим других людей - все узнаем. В случае чего - сдадим их
на первом же посту - пусть милиция разбирается.
- Кстати, гунны - это чего за ребята? - спросил Валя. - Слышал что-то,
но... с историей-то у меня тяжко.
- Я тоже не много чего знаю. Это, если не ошибаюсь, четвертый - пятый
века нашей эры. Вроде бы монголоиды. Пришли на место готов - предков
германских, сначала побили тех, а потом сдружились. Их союз в шестом веке
авары перебили. Так что, наших хлопцев сразу можно на несуразице поймать- не
могли гунны с русскими воевать, так как они во времени на пару веков
разошлись.
- Разминулись, значит, - согласился шофер. - А как, интересно, они
сбежали?..
- Из психушки, что ли?
- Не-е-ет, от хуннов.
- Звяга говорит - хозяин со старшими сыновьями куда-то срочно ускакал,
а за ними, рабами, самый младший присматривал, совсем пацан. Так Звяга его
стукнул и к табуну - за лошадьми. А за ним и женщины. Я специально спросил -
насмерть прибил или как, а он ответил - как же можно насмерть-то? "Тогда б
нас и вязать не стали бы, а сразу б стрелами кончили. А так была надежда,
что если поймают - побьют, но в живых оставят." В общем, по рассуждениям на
психов не похоже. Опять-таки, хоть и психи, а смирные...
- Ничего себе - смирные! Ребенка прибил... - высказался Валентин,
невольно прибавляя газу.
- Так не насмерть же.
- Так, да не так, у меня есть другая идея, - вмешался Женя. - Дело в
следующем: здесь снимают кино про древние века. Тогда все сходится - и
одежда, и речь, и прочее. Они в образ вошли и никак не выйдут. А места -
самые подходящие для съемок.
Геологи замолчали, каждый по-своему переваривая свежую мысль.
Первым нарушил молчание Валентин:
- Это значит - съемочная группа пошла погулять, установив скрытую
камеру, а актеров оставили связанными и забывшими русскую речь. Так, что ли?
- Скажешь - не может быть? - Женька кинул на шофера хитрый взгляд. -
Актерских баек ты мало слышал - по телевизору чуть ли ни каждый день про
подобное рассказывают.
- Нашел кому поверить! Телевизор нам сейчас слабый авторитет...
- Тогда найди другое объяснение.
- На ближайшем посту, начальник говорит, - найдем... - и Валя довольно
засмеялся.
- А чего ж они нам не сказали, что в кино снимаются? - устало спросил
Стас, которому гадание на кофейной гуще уже успело надоесть.
Женька промолчал, оставшись, однако, при своем мнении...
- А куда, позвольте спросить, мы сейчас направляемся? - Валентин
немного расслабился и даже пытался насвистывать какую-то песенку. Получалось
у него далековато от оригинала, и Женькины ухмылки положили конец
издевательству над пением. - Вроде бы раньше на юг да на юг, а сейчас в
другую сторону говоришь...
- Сейчас покатим на запад - к Ставрополью. Кино там, или что, а
по-моему с психами на конях, ускакавшими от нас на юг, в темноте лучше не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг