обработать - у волхва был очень простой и действенный план, не зря его
считали хитрым.
- Стас, поведай по чести - за чем к Всеволоду ходил?
- Ну как... к себе хотим вернуться - он рассказал дорогу и время. Вот и
будем возвращаться - без толку нам здесь задерживаться еще на зиму да и
домой охота. Да ты не стой, заходи в дом-то, - Стас посторонился, но Ведмедь
не сдвинулся с места, а волхв лукаво улыбнулся.
- Не пойму я вас - ведете себя как свои, да и по повадкам - россы, а
жить с нами не можете - все рветесь преступить. - Ведмедь был явно
расстроен. - Был в капище? - добавил он так резко, что вздрогнули от
неожиданности все присутствовавшие - и подоспевшие Звяга со Снежаной, и
Червенька с Оленькой и Стас и его товарищи, и даже дружинники. Спокойным
остался только Ромил - он внимательно посмотрел на Стаса и хлопнул в ладоши:
- Отвечай скорее - негоже правду задерживать, а кривда нам не нужна.
В голове у геолога, в тот самый момент резкого воеводиного вопроса,
помимо воли мелькнул образ увиденного в святыне древнеславянских племен.
Ромил мог это легко "заметить", и времени на раздумья у Стаса не было: или
рискнуть сказать "кривду", рискуя быть раскрытым, или правду...
Какое наказание может последовать за правдой, он догадывался.
Даже не догадывался, знал - ножом по горлу на алтаре, чтобы боги могли
крови выпить.
- Ведмедь, - начал Стас, - мы тут без малого год... зиму, то есть.
Помогали, чем было - старались вам жизнь упростить; ну, что не получилось -
за это нас винить не можно. Но мы жили в мире, где любопытство естественно,
а наказывают за него только детей...
- Значит, ходил, - утвердительно вымолвил Ведмедь. - Всеволод запретил,
а ты все равно пошел.
Стас кивнул, не обращая внимания на победоносную улыбку, полностью
осветившую теперь лицо Ромила.
- Ну и что случилось? Кто-то умер, погиб, где-то началась война,.. что?
Что случилось оттого, что я, пусть для вас чужой, увидел капище? Мы скоро
уедем - вы о нас можете даже не вспоминать.
Ведмедь оказался несколько не готов к подобной постановке вопроса. Он
подергал себя за бороду.
- Боги осерчают и от рода отвернутся, - отрезал Ромил, - и только одним
способом можно благосклонность богов вернуть! И ты, Ведмедь, знаешь как.
- Погоди, Ромил, - вмешался воевода. - Тут пока еще я сужу. Говорить с
людьми надо. - Он повернулся к Звяге, быстро что-то спросил, потом у
Снежаны, у Червеньки, у дружинников... Стас прислушался. Их защищали - кто
как мог, дружинники очень вовремя вспомнили, кому русичи обязаны избавлением
от степняков (правда, Ведмедь не забывал и так, без напоминаний).
- Мое слово - изгнать их из поселка надо, но изгнать, а не убивать -
заключил воевода обращаясь к волхву. - Жаль, конечно, что так вышло... урок
им. И нам.
- Жаль, - подтвердил Стас. Его товарищи тоже покивали.
- Нельзя просто так отпускать, - зашипел Ромил, - ты со мной, Ведмедь,
не считаешься, а зазря - я, поди, поболе твоего ведаю. Волхв еси. Погибнет
род весь от кощунства такого. Глад и мор грянет!
- Они же род спасли! И ты им тоже жизнью обязан, разве нет? Степняки бы
здесь полоном никого не взяли - не к делу мы им. Их путь на Киев был.
- Боги направили...
Воевода перебил волхва и заговорил так быстро, что даже Стас перестал
различать слова, а Ромил прикрыл глаза и, казалось, даже не слушал пламенную
речь, мол, говори, говори, все равно - пришельцы мои будут...
Внезапно Стаса осенило, и он рискнул разыграть давнюю догадку.
Уставившись в упор на Ромила, он ярко представил в своем воображении
картину: Ромил, усыпив словами бдительность своего старика-учителя,
сталкивает его на острый частокол.
Это сработало.
Волхв отшатнулся и приподнял руку, как бы отгораживаясь от видений
геолога, а потом прожег его ненавидящим взглядом. И понял, что этим жестом
сам выдал себя - теперь Стас точно знает его тайну и сохранит только при
благоприятном исходе всего дела. А заткнуть ему рот, как любому из
присутствующих, волхв не мог - не властен он был над разумом пришельцев.
Стас смотрел на Ромила уже спокойно, едва заметно улыбаясь уголками рта.
Волхву было заметно.
- Ты прав, воин, - сказал он, опустив глаза. - Пусть уезжают...
Напряжение сразу спало. Воины, пришедшие с воеводой, расслабились и
москвичи тоже успокоились, посчитав, что это Ведмедь уговорил волхва и более
в обиду их не даст.
- Ну, так мы пойдем собираться?.. - предложил Валя, подмигнув
Червеньке.
Дружинники во главе с Ведмедем и Ромилом медленно двинулась обратно к
кремлю, местные стали потихоньку расходиться. Кокорь беспечной походкой
направился за дружиной.
Ромил же, отойдя от дома москвичей, остановил воеводу и повернулся к
Кокорю.
- А он! Наш, а покрыть чужого хотел! Ужели ты, Ведмедь, и здесь поперек
будешь городить? - палец волхва потянулся в сторону Кокорева лица. - Это уж
против всех богов будет, а прощения кому просить? Опять Ромилу - ворчливый,
волхв был еще страшнее гневного.
Ведмедь задумался. Да, прав здесь Ромил. Во всем прав. Рядом с богами
был чужой, не для поклонения был, не для жертвоприношения, а просто из
любопытства. А ну как действительно обиделись боги за такое кощунство, а
свой знал - и не воспрепятствовал. Чтобы задобрить - нужна очищающая жертва
не пленных, не рабов, а - росса. И только отступник Кокорь может своей
кровью искупить обиду идолов. Конечно, терять Кокоря жалко: и дружинник он
добрый - не каждый одолеет, и уж человек-то - с таким только мед пить! Но
если боги осерчают - весь род может погибнуть.
Ничего не ответил Ведмедь, лишь головой кивнул и быстро зашагал в
кремль. А Ромил поманил Стасова телохранителя, и тот послушно двинулся
вперед, повесив голову.
Слух о том, что искупление Стасова греха ложится на Кокоря, принес
Звяга.
- Сволочь этот волхв, в идолов он сам давно уже не верит, - процедил
Стас. - просто ко власти рвется, через трупы цену себе набивает...
- Не все же пряники есть, - заключил Валя, который даже и думать
перестал о том, чтобы остаться. - Тикать, тикать отсюда надо. Со здешними
порядками - долго не проживешь... вот примут за своих - в следующий раз не
отвертимся! Когда наша дыра открывается?
- Наша - не знаю, а та, что на севере - их главный волхв сказал -
полдень полнолуния посередине между самым коротким днем и солнцестоянием. Я
уж прикинул - как в тот раз, на последние числа февраля приходится.
Плюс-минус одна трамвайная остановка. Более точную дату еще не рассчитал -
сегодняшнюю фазу луны не знаю. Нужно будет недельку за ней проследить, тогда
и определюсь.
- Что-то больно хитро. Да еще недельку целую...
- Видимо, только при таком взаиморасположении Луны, Земли и Солнца
какие-нибудь гравитационные поля северную дыру открывают. Судя по всему - и
наша точно также работает. Может вообще в этот день все дыры, какие есть на
Земле - открываются? А впрочем, не ломай голову... Увидим - посмотрим.
- Саныч, поехали? - неуверенно предложил Женька, оглядываясь на двух
россиянок, стоявших чуть позади. На Оленьке его взгляд задержался.
- Пока нет, - Стас смотрел в ту сторону, куда увели Кокоря. - Я ему
кое-чего должен...
Рассказывать о том, что Кокорь пару раз спасал его от смерти, о том,
что добровольно, безо всяких просьб, лечил после осквернения капища, а еще о
том, что он пообещал захватить Кокоря с собой, - Стас не стал.
- Тут опоздание - еще на год нас задержит, - сказал Валентин. - Мы
лучше на месте недели две поживем.
- Да успеем мы, успеем! В этот самый полдень и прорвемся...
- Что-то не вяжется, - засомневался Женя. - Мы разве в полдень в дыру
проскочили?
- В полдень, Жень, в полдень. Это ж еще до озер было - когда сознание
потеряли. Аккурат астрономический полдень - наши часы были сдвинуты на
декретное время, плюс поправка на местные условия. Солнце в самом зените
было. Это я точно помню. Да, попутешествовали мы... Янки при дворе короля
Артура...
- Ить, главное - все ж специалисты. Грамотные, вроде... Специальности
самые нужные в эту пору. А кроме самогонного аппарата - никаких благ
цивилизации не сумели потомкам оставить...
- Хм... Аппарата, говоришь? Да. Теперь, товарищ химик, понятно, почему
водка - исконно русский напиток. Европейские алхимики перегон лишь в
средневековье изобретут. А у русских, считай, шестьсот лет форы... Вот они,
корни-то, откуда тянутся!
- Минуточку, - уточнил Валя, - ты, вроде, говорил, что это - мир
параллельный, и у себя мы ничего не меняем!
- Помнишь про три измерения времени? Вероятно - такие же оболтусы могли
попасть и в наше прошлое...
- Кстати, Саныч, - подозрительно вопросил Женя, - ты чего это с Кокорем
удумал, а?..
Стас помолчал.
- Начальник я вам, или кто?
- Шеня, - сказала Оленька, - вы уйдете?
- Дураки мы, Стас, дураки... - бросил Женька после паузы, - и "янки" из
нас никудышные. Может вернемся когда - погостить? - он виновато смотрел на
Оленьку, пытаясь разглядеть в ее глазах осуждение. Но нет, осуждения не
было. Ничего не было - только надежда.
- Уйдем... уйдем.
И как не было надежды.
Похожий разговор был у Валентина с Червенькой - позже. Да только что
это за разговор?
25.
Кокоря они нашли сидящим на пне, до которого у русичей никак не
доходили руки - выкорчевать. Дружинник смотрел прямо перед собой и,
казалось, ничего не замечал. Аборигены ходили мимо, словно и не было его.
Погода уверенно портилась и еще утром светлое небо покрылось пятнами туч,
которые незамедлительно начали сыпать крупными хлопьями снега.
- Хорошо еще ветра нет, а то б он тут и примерз к пню-то -
глубокомысленно заметил Женька.
- Как бы нам самим не примерзнуть. - Стас наклонился вперед. - Кокорь,
ты чего?
- Ничего, - отозвался тот и продолжил тупо разглядывать непонятно что.
- Странный какой-то, - Стас выпрямился и повернулся к ребятам, - может,
его Ромил чем опоил?
- Черт его знает! - все так же глубокомысленно отозвался Женька. - Но
похоже, Стас, похоже... ты бы стал вот так сидеть и ждать, когда тебя
накажут, а чего доброго и убьют?
- Да для них это в порядке вещей, я же говорил. Он наверняка считает,
что виноват и что должен быть наказан!.. Кокорь! Что с тобой Ромил сделал?
- Ничего, в глаза посмотрел и завтра мы с ним пойдем в капище - просить
у богов прощения.
- Ясно. А с прощением вернется только Ромил. Нет, все-таки урод какой,
червяк эллинский!..
- Саныч, а может и впрямь - прощения попросят и вернутся. Ведмедь,
вроде, говорил - дружинник ценный, и все такое...
- Я тут уже почти никому не верю, Жень, а Ромил может и тайком от
воеводы чего-нибудь учинить, - Стас стряхнул с себя снег и поежился- Кокорь,
мы сегодня ночью уезжаем. Ты, я помню, с нами хотел?..
- Хотел.
- А сейчас что?
- А сейчас надо прощения просить.
- Стас, он не в себе, это ж видно и без стетоскопа!
- Да вижу, хоть со стетоскопом хоть без! Ладно, будем уезжать -
прихватим его. От водки, я думаю, он не будет отказываться?
26.
Третий день автомобиль барражировал на предполагаемом пятачке
межвременного окна. По ночам Стас с надеждой смотрел в небо, пытаясь
определить полнолуние. Но, как назло, небо было затянуто серой пеленой.
Сыпал мелкий льдистый снег. Светилось размытое белесое пятно. Луна не
показывалась.
Отошедший от дурмана Кокорь лежал в кузове, надежно укутанный всем, что
годилось для этой цели, ждал - ждал, когда наконец увидит обещанный ему
небывалый мир...
Он был готов ждать еще долго, и Стас за это благодарен. После того, как
они напоили безынициативного дружинника до потери сознания и погрузили в
кузов, им пришлось еще пару минут выслушивать истеричные крики Ромила,
выскочившего не на шум, а, судя по всему, по какому-то наитию... Когда
грузовик удалился на приличное расстояние, крики волхва затихли, но
поселение он разбудил - позади, еле видно, появились огоньки факелов...
Но это было неделю тому назад, а потому казалось нереальным - вокруг
была знакомая степь и где-то рядом должно было открыться окно.
- Следы, следы справа! - вдруг заорал Женька из кузова и застучал
кулаком в крышу кабины. - Смотрите, следы автомобиля!
Валентин резко вертанул вправо и через пару минут действительно пересек
свежий автомобильный след, глубоко впечатавшийся в рыхлый снег.
- Чего шумишь? Наши, небось, мы вчера тут ездили.
- Наши уж снегом засыпало. По ним езжай! - закричал Стас.
Через четверть часа напряженной езды по следу у ребят закружились
головы, накатила знакомая тошнота...
Глазастый Валентин кинул взгляд в боковое окно - через пелену плохой
погоды быстро шагал человек с небольшим рюкзаком за плечами... На секунду он
повернулся и махнул рукой. Водителю показалось, что у человека было Женькино
лицо. Но Женька сидел рядом, в напряженном ожидании, пытаясь побороть
неприятные ощущения. Человек растворился в воздухе и Валентин списал видение
на действие тоннеля. Мало ли чего привидится!..
Тошнота прошла - сознания на это раз никто не терял, и через минут
пятнадцать езды показалась до боли знакомая автозаправка.
В эту самую минуту Стасу подумалось: "Хитер соболишка..." Но рубикон
был наконец перейден и по сю сторону его ждала семья. Наверное ждала.
- Ура-а-а! - завопил маленький отряд в три горла и грузовик во весь мах
понесся к родному строению.
Знакомые красные колонки, стайка пацанов лет тринадцати-четырнадцати,
отъезжавший по проселку в сторону Астрахани "жигуль"... Вот он дом!
А еще через пару минут стайка подростков с ведрами и тряпками кинулась
наперегонки к причалившему грузовику - протирать стекла и обмывать с крыльев
пыль веков...
Стас недоуменно оглядел витрину бензоколонки, набитую самым дефицитным
импортом и спросил Валентина:
- А ты уверен, что мы к себе приехали?
- Ты у меня спрашиваешь?
- ...???!
- Все... Ребята, мы прошлое порушили и наше настоящее изменилось. -
Женька заметно побледнел.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Стас сидел на скамейке у подъезда своего дома, приглядываясь к
прохожим - но пока это были незнакомые люди.
Не прошло и двух сигарет, как надежды оправдались - из дома вышла
женщина с собачкой, которую он и поджидал...
- Стасик? Привет! Ты чего здесь делаешь? Ой... Простите, я кажется
ошиблась, - собачка уже натянула поводок, и женщина двинулась дальше.
"Собачка подождет", - подумал Стас.
- Здравствуйте. Извините, но если вы имеете в виду Стаса Медведева, то
ошибиться не сложно. Я его двоюродный брат; все говорят, что мы очень
похожи.
- Да-а-а? Ну надо же! Как вылитый, но только Стас - постарше будет...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг