- Иногда и железо горит... - Ну, а все-таки, где лучше?
- Не знаю я, не знаю, где лучше. Там мой дом, и надо постараться
вернуться обратно. Обязательно надо. А жить... Все же не бывает легко.
- Ну да?
- Да, - и Стас совершенно серьезно стал сравнивать два разных мира.
Долго рассказывал, аж язык стал заплетаться. Кокорь слушал,
завороженный.
- Стас, - позвал проводник внезапно ослабшим голосом.
- Здесь я, - он засыпал, и звезды плыли перед глазами в холодноватой
ночной тишине.
Когда Кокорь решился продолжить, провожаемый уже перестал
сопротивляться дремоте, и ничего не слышал. Кокорь подкормил треск костра и
тоже заснул...
19.
- Женьк, а как сказать...
- Слушай, - оборвал Евгений товарища, - давай я лучше с Червенькой
договорюсь, чтобы она с тобой языком занималась! Мне и своих мучений
хватает...
- Ммм... Ты как себе это представляешь - как в книгах описано, что ли?
Будем сидеть на песочке и жестами пытаться объяснять элементарные понятия?..
Тебе мучения, а друг пусть, значит, немножко идиотом побудет... Вот и они,
смею заметить, вернулись.
В дом вошли две девушки, россиянки, о существовании которых неделю
назад ребята и понятия не имели. Червенька и Оленька.
...Вернувшись как-то из кузни, где Женька действительно пытался (под
чутким руководством Звяги) обучиться кузнецкому делу, они обнаружили этих
гостий, вовсю занятыми приготовлением пищи и нехитрой уборкой.
Из короткого диалога, который был больше похож на экзамен по забытому
предмету (причем - девушки, глядя на постоянно запинающегося Женьку, только
мило улыбались), выяснилось лишь, что Червеньке двадцать зим, Оленьке -
восемнадцать; что их специально отрядили - помогать гостям в быту и
вообще...
У Ведмедя Женька удивленно поинтересовался:
- Как понимать? Ты бы хоть предупредил...
- В тягость вам?.. - Воевода был явно доволен собой. - По дому помощь-
завсегда лучше, да не так вам скучно будет...
- А им обязательно при этом с нами жить?
- Я же говорю, - повторил Ведмедь, уже улыбаясь Жене - дружески и
открыто, - не так вам будет скучно. Нельзя нам, мужикам, одним.
- Ты уж извини, раньше не до того было... - уточнил богатырь пару
секунд спустя.
Женька даже не нашелся, что ответить. Валька, услышав пересказ
разговора, только неопределенно пожал плечами; его глаза, правда, стали
значительно круглее.
- Сказать, что Ведмедь неправ - себе соврать, - сказал он через минуту,
когда они неторопливо возвращались к своему жилищу.
- Жаль, сигареты кончились, - пожаловался Женька.
- Да ладно, не нервничай, прорвемся... тут дело такое.
- Ты мне объясняешь, Валь? Я ж тебя на десять лет старше!.. - Женька
даже приостановился.
- Ну да. Только, насколько я помню, ты ярый противник курения, - не
удержался от подколки Валентин...
...Темноволосая Червенька и светло-русая, почти блондинка Оленька - обе
с хитроумно заплетенными волосами - были по меркам своих собратьев
высокими - и все равно чуть выше плеча Женьке, а Вали - на голову ниже.
Впрочем, как известно, не ростом женщина берет; привыкание произошло быстро,
проблемы были только с языком... Здесь уже не к месту оказались знания
Толокна.
- Так я чего спрашивал, Жень, - повторил Валя, улыбаясь Червеньке, -
как сказать:...
20.
Ближе к тому месту, где в большом доме, во дворце - по меркам времени,
жил кудесник, почитавшийся русичами за главного, Стасу с Кокорем стали
попадаться люди: в основном попутчиками и встречными оказывались волхвы,
изредка сопровождаемые русичами попроще - охраняющими от опасностей дороги
дружинниками. На Стаса смотрели подозрительно и настороженно: слух о том,
что он с дюжиной воинов погубил целую тысячу, дополз и до сюда. Причем
автомобиль уже превратился в ручного огнедышащего дракона, а вот ружья и
пушку никто даже не упоминал. Не отложились они в памяти рассказчиков. Про
иные миры волхвы тоже слышали, но верили с трудом - как может простой
человек путешествовать меж миров? Не каждому кудеснику по силам... Проще
было решить, что Стас - не русич, а просто прибыл из других земель и
почему-то желает казаться своим. Это настораживало. Однако внешность
выдумщика была достаточно необычной, не говоря уже об одежде; вещи вроде
зажигалки переводили неверующих в состояние молчаливой опаски. Кокорю
подобное положение не нравилось, но он молчал - воевать так с врагами, со
своими же - лучше в мире жить. Потому при Стасовых беседах он не
присутствовал - отходил в сторонку, поделиться с дружинниками опытом и
услышать рассказами о сражениях со степняками, и оттуда изредка поглядывал
за подопечным. Заодно Кокорь, для которого подобный поход был внове,
выяснил, зачем, бывает, помимо дел волхвовата, идут русичи к "великому"
волхву.
- Не справляются сами - вот и приходят за советом, - поведал шепотом
один из "телохранителей".
- Что же это за волхв, который не справляется? - удивился Кокорь, сразу
вспомнив Ромила. - Чему учился столько зим? - Да не то... - еще тише
зашептал его собеседник. - Они, волхвы, не только лечением да разговорами с
богами заняты... им все поуправлять людьми хочется!..
Кокорь тихо засмеялся. Да кто ж им даст - управлять-то? Князья,
воеводы, ремесленники да дружинники - на них вся жизнь. А волхвы - в
подмогу, с богами говорить.
- Ну, я человек крайний, - обиделся дружинник, - можешь мне не верить,
а вот только мой, - он кивнул в сторону своего подопечного, - говорил, что
кабы волхвоват к управлению допустить - сразу бы стали сильней, и блага
богов на нас было больше и степняки не морочили...
- Степняки нас теперь и так морочить не будут, - угрюмость уже
вернулась на лицо Кокоря, но она была полурадостной - он еще очень хорошо
помнил то самое сражение, где урчащий страшным голосом зверь москвичей помог
разбить нападавших начисто. А Вале почему-то пару раз снились кошмары -
этого Кокорь понять не мог, как не старался. Боги ж помогали, самое малое, а
воины таким победам радоваться должны, тем более - Стас рассказывал, что в
их мире Валентин уж побыл "дружинником", но по-другому...
Стас выслушал рассказ о "властолюбивых" без удивления. Понятно.
Привычно. Из истории известно - передел сфер влияния. Но не было на Руси
поворотов в сторону церковной формы власти. Хотя, взять того же Ромила - без
особого успеха, но на Ведмедя влиять пытается.
- И что же, Всеволод им дает советы?
- Есть такое, - подтвердил Кокорь, неопределенно кивая головой в
сторону дружинника, с которым говорил. - Вот он - говорит, что Всеволод в
других мирах побывал - да видел там такое: когда волхвы все решают... только
не верю в это.
- Ты во многое из моего мира тоже не веришь, - ухмыльнулся геолог. - Но
он действительно есть - и я в нем жил. Если главный "путешествовал по
мирам", то мог увидеть еще и не такое...
Уравновешенный, спокойный опекун Стаса вспомнил о недавнем разговоре у
костра. Спросил:
- В твоем мире все же лучше жить?
Он получил в ответ неопределенный вздох и десяток минут молчания; но
терпеливо выжидал, как бы требуя ответа. - Я многое там оставил - поэтому
мне лучше вернуться. Здесь я жить смогу, привыкну, а думать все равно буду
только о доме.
- Стас, - неуверенно начал Кокорь, - а кабы можно было с вами...?
- Чего?.. Да куда ж мы тебя там денем? Огонек, зажегшийся было в глазах
Кокоря, погас.
- Стало быть - не можно?
- Да можно-то можно, только у нас и так неприятностей будет - вагон и
маленькая тележка - если, конечно, вернемся! - а тебе же обживаться надо
будет много лет - как нам здесь... оставить тебя одного будет невозможно; и
главное - паспорта, - последнее слово Стас сказал по-русски, - у тебя нет.
За кого тебя выдать? Не, не думаю...
- Чего нет? - настала очередь Кокоря удивленно вскинуть брови.
- Паспорта...
Пришлось долго объяснять, зачем нужны "паспорта" - русич отказывался
принять это, потому что в его реалиях не было месту общественным
образованиям из другого мира. Из мира, которого не увидишь обычным взором.
Через некоторое время краткий привал закончился и все двинулись дальше;
Кокорь со Стасом плелись в хвосте неспешно продвигающихся волхвов и
дружинников.
21.
Тоска как-то наскоро выветрилась из голов неудавшихся исследователей
нефтяных скважин - женское общество "после долгого перерыва" заметно их
реабилитировало, что было немедленно замечено и Звягой и воеводой, который,
конечно, преследовал свои цели - демографические. Слова этого он знать не
мог, но на практике все понимал прекрасно. Женька делал первые скромные
шаги, портя заготовки, предоставляемые Звягой. Но кузнец все же был
доволен - инженерный ум внес много мелких, но приятных усовершенствований,
которые заметно облегчили тяжелый кузнечный труд; Валентин же почти целыми
днями занимался языком с Червенькой, и учил ее готовить пельмени -
специально для этого занятия из груды походных причиндалов была извлечена
мясорубка...
Вскоре ребята занялись превращением "квартиры" в многокомнатку,
смастерили мебель. Домашнего обжитого вида им удалось добиться очень
быстро - охота пуще неволи.
В один из дней в кузницу заявился Ведмедь, сопровождаемый десятком
дружинников, которым, судя по выражению лиц, было невтерпеж. Причина этого
нетерпения выяснилась через пару минут.
- Разговор есть, - сообщил воевода.
Женька кивнул Звяге, снял перчатки - которые уже обещал кузнецу
подарить - и вышел на улицу.
- В кремль пойдем, там сподручнее говорить-то.
- А чего ребят с собой... таскаешь? - Женька скривился, вспоминая
нужное слово.
- Им послушать след. Я Толокно позвал уже - толмачить чтоб.
Женька пожал плечами. Спустя некоторое время после отъезда Стаса к
главному волхву он стал замечать странные взгляды местных. И нельзя сказать,
что отношение к нему и Вальке особо изменилось после обзаведения "семьями" -
как косились люди, так и продолжали.
Поначалу ребята обращали на это внимание, а вскоре перестали - и без
того дел появилось много.
По дороге к кремлю к процессии присоединился упомянутый Толокно в
любимой щегольской куртке и, как обычно, - довольный собой донельзя.
Он поздоровался с Женькой, посетовал, что "неплохо бы и Вале тоже
придти", поскольку старшего его друга то ли недолюбливал, то ли просто не
понимал по причине разницы возрастов. Воевода только покачал на это головой:
- Женя больше понимает - в прогрессах-то.
Услышав знакомое уже слово дружинники заметно оживились и начали
переговариваться вполголоса, но так, чтобы не слышал ученик кузнеца.
- Так вы про прогресс хотите говорить?
- Ну, не совсем, - уклонился от ответа Ведмедь.
Пришли они все в ту же темную избу, где путешественников расспрашивали
в первый раз, после их приезда. Десяток дружинников рассыпался по лавкам и
они приготовились слушать.
Воевода, по своему обыкновению, сразу взял "быка за рога":
- Смута какая-то среди людей, Женя.
Толокно перевел.
- То тут шепоток, то там... Ромил уж голову себе сломал - а не понял в
чем тут дело. Дружина все тоже - не в порядке. И каждый на вас смотрит...
"Ну, началось", - обреченно подумал Женька.
- Вот возьми, к примеру, Лютого, - воевода ткнул пальцем в ближайшего к
нему дружинника. - И воин хороший и соображает неплохо...
Воин вопросительно глянул на Женьку.
- Да я ж разве сомневаюсь?..
- Не о том речь веду, - продолжил Ведмедь. - Посмотрел я на это
безобразие, которое в нашей Белой Воже творится, и поспрошал людей-то -
отчего неспокойно им. И Лютый, и каждый вообще, - прогресс этот хотят.
- Так, а что в этом плохого-то? Саныч... Стас, то есть, он же вам
объяснял много всего - разве не хорош прогресс? Развитие там, и вообще.
- Вот я тебя затем позвал. Почему плохо ваше баловство - сейчас
скажу... а почему хорошо - почти не видали пока. Ну, хуннов побили - это к
месту, за это спаси боги.
- Война, конечно, дело нехорошее, - проговорил Женька, - да только
бывает. Представь себе - через сто лет придет какой-нибудь завоеватель. И
будет опять - по новой все. А хорошо развитое в техническом отношении
государство сможет за себя постоять... и для этого тоже прогресс нужен.
- Но вы же говорите - не получится танк сработать.
- Сейчас - не получится, - подтвердил Женька. - Время не то, материалов
нужных нет, чертежей...
- Это понимаю, Стас уже объяснял. Получается, для каждой вещи - свое
время. Да только - попробуй это людям объяснить, если они уже повозку
самобеглую видели и еще много чего.
Женька улыбнулся. - Так все равно - когда-нибудь это у вас будет. Не
через сто лет, и даже через двести, но появится... если, конечно, будете в
правильном направлении двигать. А то - у нас тоже есть места, где и
телефонов в глаза не видали.
- Что за телефонов? - Э-э... ну, чтобы разговаривать с человеком,
который в другом городище.
Воевода усмехнулся в бороду.
- А я и так поговорить могу - поеду.
- Ты не понял... телефон - это ж когда ты на расстоянии говоришь, ехать
никуда не надо.
Тут Женька заметил, как напряженно слушают его дружинники - про телефон
они еще не слышали.
- Вот и я про что... - воевода кивнул на своих воинов. - Беспокоят
людей рассказы ваши. Им и того хочется и этого - а нету. А когда не о том
думаешь - и работы все хуже идут, и разговоры лишние... вот кабы вы сделали
чего. Так ведь не получается. И потом - уразумел я - страшная штука,
прогресс ваш.
- Да уж, - пробормотал Женька, - глюковина еще та...
- Столько всяких способов да приспосбиц, что и человека за ними не
увидишь! И то за людей делают и это... тут проще, там легче.
- Так у нас - знаешь, какие большие города! В тыщу раз крупнее Вожи.
- Войны - мы таких не видели, - продолжал Ведмедь, словно не слыша
собеседника и толоконниковского перевода, - Дома, как Стас сказывал, выше
деревьев... а чтобы книгу сделать - вместо бересты целое дерево рубят. Ромил
говорит - леса от этого страдают.
- Так... да не совсем. Все намного сложнее... - Женька понял, что
доступно объяснить всю систему не сможет. Русичи просто еще не могли
оперировать такими масштабами. Для них теперешних мир ограничивался степью,
хуннами, городищем и ближайшими годами жизни. У них было "сейчас". - Вот вы,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг