точно, что я делал, но когда я вытаскивал из машины и добивал последнего,
три искалеченных трупа, уже лежали рядом, и души всех четверых крутились в
вворачивающимся в алтарь вихре.
Тут случайно я увидел свое отражение в боковом зеркале джипа, и причина
поразившего их ужаса стала ясна. В предрассветных сумерках белки моих глаз
светились холодным могильным светом. Я повернулся к ней, и она чуть не
вскрикнула.
- Тебе лучше позаимствовать у одного из них темные очки.
- У меня есть свои, - ответил я и похлопал по карману.
Однако мы все же осмотрели содержимое их карманов, и к своему сожалению
я отметил, что найденные там доллары значительно отличась от моих.. Она же
в своем мире с Железным Занавесом баксы видела только на картинках, и с
собой у нее были лишь рубли с профилем вождя мирового пролетариата. Да, мы
были из разных миров.
Но надо было что-то делать. Мы оказались в чужой стране, скорее всего,
в чужом мире, и нужно было искать выход из положения.
- Что, если пройти опять через этот алтарь, - спросил я ее.
Но она ответила, что никогда не стоит пользоваться одними вратами
дважды подряд, тем более так скоро, потому что легионы демонов могут
поджидать нас там. И нам оставалось отправляться в путешествие по твердой
земле. Завести джип нам так и не удалось, так как последний придурок по
запаркам заблокировал антиугонную систему, и нам пришлось идти пешком до
шоссе. К счастью, в последние годы, проведенные в своем мире (как это
забавно звучит), я усиленно учил английский, предпринимая попытки
продолжить обучение где-нибудь в дальнем зарубежье, а она училась на Ин.
Язе. Так что проблем с разговорным языком у нас не было. Кроме того у нас
было мало мало баксов.
-Как странно, - сказал вдруг я, - мы столько пережили вместе, и так и
не познакомились.
- Мила, - сказала она коротко.
- Андрей, - ответил я.
И мы двинулись в путь. Изображая парочку путешествующих иностранных
студентов, мы принялись ехать автостопом и вот остановились в этом грязном
мотеле. Сейчас, когда я пишу это эссе, Мила, наконец, спит. Я не хочу ее
будить. Мы так давно не отдыхали. Я и сам не прочь уснуть, но, во-первых,
кто-то должен быть начеку, а во-вторых, кто-то должен поведать миру, что с
нами произошло. Не знаю, зачем, но я должен был это написать. Я отправлю
это письмо самому себе в Россию. И, может быть, тот кто живет вместо меня
в этом мире прочтет его, и извлечет для себя что-нибудь полезное.
***
Письмо с этим рассказом я получил по почте. Оно пришло из Калифорнии.
Не знаю, правда ли это, или нет. Пусть читатель решает сам.
(1997)
Колдун.
- Осторожней, когда будешь идти домой, - сказала она одеваясь, - Отец
говорит, что колдун ходит где-то поблизости. Собаки поэтому нехорошо воют.
- Говорят, перед смертью колдун ищет, кому передать силу.
- Да, и горе тому, кого он встретит.
- Почему же горе? Ведь именно в это время он не отбирает, а дает. А
быть колдуном совсем не плохо.
Захотел кушать - съешь кого хочешь. Захотел женщину, - Гойко посмотрел
на Иванку, - приди к ней в виде ее друга, и она тебе сама все отдаст.
- Ты пугаешь меня Гойко. Ты говоришь как Радко. Он тоже обещал
когда-нибудь придти ко мне в твоем облике.
- Вот как? - он обернулся, и к ужасу Иванки начал меняться. Нос
сгорбился, волосы и глаза потемнели, на щеке проступил уродливый шрам.
Через несколько мгновений перед ней стоял сам Радко.
- Значит, ты нашел колдуна?.. - она не могла поверить глазам, - И ты
думаешь, что овладел мной?! Ты имел только тело...
Иванка осенила его крестом, но Радко лишь рассмеялся:
- Ты слишком наслушалась своего отца-священника. Кресты на нас не
действуют. А насчет тела, пусть так. Я взял, что хотел... Что слишком
долго хотел. И что он имел... За красивую морду.
- Ты ничего не понимаешь, - Иванка хотела возразить, но не знала как, -
Я бы пошла за ним на край света.
И даже на тот свет.
- А это можно устроить, - Радко почувствовал, как комок злобы начал
подыматься в его уже нечеловеческом сердце.
Шум приближающейся толпы прервал их спор. Радко выглянул. Казалось,
добрая половина селения шла к их сараю. Кто - с факелом, кто - с вилами,
кто - с рогатиной, кто - с собакой. Собаки жалобно скулили.
- Проклятье, - выругался Радко, как показалось Иванке, слишком
спокойно, - Кажется меня выследили. А вон и настоящий Гойко...
И действительно, впереди толпы шел ее милый, которому кто-то из детворы
успел донести, как он с Иванкой уже отправился к заброшенной кузне.
Толпа обступала сарай, и Радко, снова меняя облик, бросился прямо в ее
гущу.
***
И когда люди расступилась, открыв лунному лику растерзанное тело Гойко,
из сарая вышла Иванка.
Затуманенным взором она обвела собравшихся, пока взгляд ее не уперся в
лежащее на земле тело. Она знала, что убили не того. Но люди не стали ее
слушать.
- Она была с колдуном. И он сделал ее ведьмой, - вдруг закричал
неизвестно откуда священник, - Их надо сжечь вместе! Она мне больше не
дочь!
Толпа подхватила призыв, и вскоре сарай запылал, сокрыв в огне мертвого
мужчину и живую женщину. И когда ее последний крик замер в ночи, к
догорающему сараю подошел бледный старик, в котором селяне с трудом узнали
своего священника. Он был одет совсем не так, как минуту назад, и все
повторял: "Где моя дочь?"
Но молчание было ему ответом. Страшная догадка поразила людей как
молния. И бросая вилы и факела, они в ужасе побежали прочь от злополучного
сарая, кто - пытаясь читать молитвы, кто - просто закрыв голову руками.
Радко поймал себя на мысли, что не чувствует к ни ним жалости, ни
ненависти. Он просто шел домой.
(1996)
Баба-Яга.
В этот вечер я чувствовал себя невероятно уставшим и, опустившись на
диван, быстро погрузился в легкую дремоту, откуда меня вывело громкое
мяуканье. Спросонья оно вызвало легкое недоумение: с тех пор как у сестры
обнаружили аллергию, у нас дома не было представителей славного семейства
кошачьих. Однако, открыв глаза, я сразу понял, откуда взялся этот гость.
Конечно же, это был посыльный моего старого приятеля - Кота Ученого, что
живет у Лукоморья. Моя комната была залита необычным светом, и все
предметы выглядели неестественно яркими и красивыми, как на цветном
плакате или в мультфильмах, с той лишь разницей, что объемность вещей была
так же неестественно подчеркнутой. Впрочем, приход засланцев из Лукоморья
всегда сопровождается такими эффектами, а мне это было, как говорится, не
впервой.
- Привет, - проговорил мягкий кошачий голос, - мой шеф дает сегодня бал
по случаю своего дня рождения. Ты приглашен. И я пришел проводить тебя.
Будет клевая тусовка.
- Где ты нахватался таких словечек?
- Ну, с кем поведешься. Кстати, ты не единственный из своего мира, кто
там будет... Поторопись, нам пора.
- Уже иду, - ответил я и пошел за этим нагловатым черным котенком в
открывшийся коридор...
- Желаете остаться в своем теле, или выберете что-нибудь из прошлых? -
спросил мой проводник с видом заправского официанта фешенебельного
ресторана.
- Конечно, желаю выбрать, - ответил я, - Свое тело мне и на Земле
порядком насточертело.
- А, все вы такие. Особенно прошлые герои. Я вот на твоем месте для
разнообразия остался бы как есть.
- Вот когда будешь на моем месте, тогда и оставайся.
- Ладно, пойдем, выберешь что-нибудь.
Мы подошли к огромному антикварному зеркалу, в котором вместо моего
отражения замелькали различные вариации моих предыдущих (а черт его знает,
может быть и последующих?) воплощений, среди которых были здоровенные
воины различных эпох, чудовищные оборотни и просто люди. Процедура сия
была мне хорошо знакома, поэтому я не задавал лишних вопросов. Как обычно,
я выбрал облик русского богатыря, позволяющего мне хорошо себя чувствовать
на этом балу, 'где русский дух, где Русью пахнет'.
Мимоходом я вспомнил, как однажды пришел в Лукоморье в образе одного
скандинавского бога и едва не схлестнулся с толпой изрядно подвыпивших
богатырей. Хорошо еще Кот подоспел вовремя. Ну да ладно, это дело прошлое.
- Ну, я готов.
- Ну и чучело, - промямлил котенок, - Ладно пошли, богатырь-переросток.
Действительно, по меткому определению одного из моих друзей, в том
воплощении я был большим белым качком, выделяющимся даже на фоне
богатырей. Но, как говорится, много - не мало.
***
Когда я пришел, как таковой бал еще не начался. Гости неторопливо
подтягивались. Знакомые сбивались в кучки, расспрашивали новости,
вспоминали минувшие дни. И битвы, в которых рубились они, как сказал наш
самый большой классик, тоже, кстати, бывший завсегдатаем Лукоморья.
Впрочем, почему бывший?
Не исключено, что и сейчас он приходит сюда в каком-нибудь старом
обличии. Иногда под неизвестной, или наоборот эпически очень известной,
личиной встречается какой-нибудь земной знакомый. Так однажды совершенно
случайно я узнал, что Алеша Попович и один мой старый, так сказать, земной
приятель - одно лицо. Да и я ношу довольно известное эпическое имя.
Впрочем, какое - не скажу. Или скажу, но в другой раз. Однако пока я
отвлекся на воспоминания, гости все прибывали и прибывали. Вот и мой
старый друг Соловей, завидев меня издалека, рванул ко мне, попутно сбивая
с ног оказывавшихся на пути гостей. 'Да, этот цветок опять сейчас устоит
какую-нибудь историю. Ну да ладно, зачем, спрашивается, мы сюда пришли?'.
- Здорово, май диар братан!
Его американский акцент, оставшийся от последнего воплощения звучал на
редкость забавно.
- Здорово, коль не шутишь. Давно здесь?
- Да вот уже битый час, как это, ах да, тусуюсь. И ничего интересного.
Пойдем, вмажем. Может что-нибудь устроим. Еще этот поганец Идолище куда-то
запропастился.
'Да, - подумал я, - Как меняются времена. Когда-то злейшие враги теперь
стали добрыми друзьями.
Впрочем, как говорится, таких друзей... ' - Ладно, думаю, Идолище не
упустит такой случай. Вон видишь, Добрыня с Черномором уже здесь.
Подкатим-ка к ним.
- Где ты видишь Черномора?
Тут челюсть у Соловья отвисла. Он еще не знал, что этот бородатый карла
в одном из своих воплощений был прекрасной принцессой, в чьем обличии он и
появился на этом балу.
- Неужели это он?.. But I like her. Come on!
Не скажу, что наше появление обрадовало Добрыню, однако ни меня ни, тем
более Соловья, это совершено не смутило.
- Привет, привет, други, - без особого воодушевления проговорил он, -
Знаете, вон в том конце есть отличная медовуха. Мы с Черн..., то есть с
Марьюшкой только что оттуда. Кстати там теплая компания. Руслан, Идолище.
Даже Конан подкатил.
- Да, да, ври больше. Я только что оттуда. Скажи лучше, что хочешь,
чтобы мы отвалили.
- Ну, я этого не говорил...
- Ладно, ладно.
Тут моим вниманием завладела одна девушка, чья весьма привлекательная
фигурка одиноко маячила неподалеку. На ней было короткое довольно
фривольное платьице в стиле Дианы-охотницы и грубоватые сапожки из
сыромятной кожи. Впрочем, что бы на ней не было бы одето (а лучше бы,
конечно, ничего), она не могла бы не привлечь внимание. У нее были дивные
золотые волосы, волнами спадающие с изумительных плеч и сияющие зеленые
глаза на лице, на котором даже самый строгий критик едва ли нашел бы хоть
малейший изъян.
- Эй, Соловей, - спросил я, - а кто эта симпатичная блондинка, что,
похоже, ищет пятый угол.
- Ну, во-первых, эй - зовут свиней. А если ты свинья не зови меня, -
выпалил он эту недавно им узнанную поговорку, - А во-вторых, не знаю.
- Я тоже не знаю. И, кажется, хочу узнать.
- И я.
- Привет, я первый увидел.
- Ну и флаг тебе в руки. А мне это по фигу.
- А как насчет глаза? - Я умышленно напомнил ему один больной вопрос,
который обычно его успокаивал.
- Ладно, ладно, - повторил он свою, похоже, любимую фразу, - Поищу
кого-нибудь еще. Но ты мне больше не друг.
-Ладно, ладно, - передразнил я его.
Конечно, это была шутка.
So, то есть, итак, я подошел к этой, прямо скажем, прекрасной
златовласке.
- Скучаем?..
- Да тут не соскучишься, - она кивнула в сторону начинающейся потасовки.
- Да нет. Это еще все трезвые.
- А бывает круче?
- А ты здесь первый раз?
- А мы уже на 'ты'?
- А почему бы и нет. Мы оба молоды.
- Откуда вы знаете? - она очаровательно улыбнулась.
- По крайней мере, в этих личинах.
- А что, на 'вы' говорят только старики?
- не унималась она.
- Ну, если тебе нравится, можешь обращаться ко мне на вы.
- А если мне вообще не нравится?
- Это действительно так?
Она замялась. Было видно, что это не так. И, не дожидаясь ответа, я
сказал:
- Если вы не возражаете, я мог бы быть хорошим экскурсоводом.
- Не возражаю. Я здесь действительно впервые, - ответила она.
И мы пошли гулять по Лукоморью...
- Кстати, мы так и не познакомились, - мимоходом сказал я. - Меня зовут
Андрей. (Здесь я назвал одно из своих неосновных имен, которым я часто
представляюсь.)
- А меня... - тут она замялась, - вам, то есть тебе, земное или это?
- Можно и пару других, включая настоящее, - как мог, сострил я.
- Яна.
- А это?
- Яга, - ответила она, краснея.
- Та самая?
- Та самая... Мне об этом сегодня сказали.
- Маленький наглый черный котенок?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг