собственного бессилия что-то изменить - по стране гельветов армию ве-
ли проводники, по пути, определенном их старейшинами, не отклоняясь ни
на шаг. Иначе - война еще и с гельветами. Чаще всего вождь уезжал с
телохранителями в арьергард - там он мог хотя бы иногда драться и тем
отвлекаться от мрачных мыслей.
Да, четыре дня назад они опять обманули римлян. Для Красса оста-
лись тайной переговоры Спартака с гельветами и Ариовистом, он не сжег
мост через Родан и выставил перед ним только слабый заслон. Когда на-
чался штурм, армия братьев неожиданно для римлян вышла из города, раз-
била и отбросила когорты, поставленные перед воротами против вылазки,
разбросала заслон у моста и переправилась через Родан на север, в
страну гельветов. Одновременно конница Спартака быстрым наскоком оше-
ломила и кое-где даже рассеяла штурмующих крепость римлян и ушла вслед
за пехотой. Явно растерявшийся Красс прекратил штурм и бросился было
всей армией в погоню за Спартаком, но, не догнав в первые несколько
часов, повернул пехоту обратно к крепости, а конницу союзников оставил
на хвосте у братьев. Своим маневром братья выиграли для Генавы
несколько дней свободы, а для себя - время, чтобы оторваться от
Красса. И это время они теперь разменивали на мили. И на жизни.
Ровное поле кончилось. Впереди очередной подъем. Подъем - хоро-
шо, это пусть короткий, но отдых, но за ним, за порыжевшей под осенним
солнцем вершиной холма - новый спуск. Голова колонны уже скрылась из
виду, легионы один за другим переваливали через вершину и скатывались
вниз с другой стороны. Последними шли когорты Первого в развернутом
строю и конница. Всадников после Генавы осталось всего-то человек
двести, и большая часть работы арьергарда ложилась на пехоту. Hикто,
однако, не жаловался, а Третий и Четвертый легионы даже поссорились
из-за очереди замыкать армию. Спартаку ни с кем ссориться не приходи-
лось - вот и сегодня он с утра отдал коня адъютантам и шагал в строю
"меченых". Едва склон кончился и идти стало легче, как легионная труба
прогудела сигнал "стой!", и рожки передали его когортам. Теперь -
"разворот!" и сразу "к бою!" Повернуться назад, перекинуть щит со спи-
ны, надеть на руку - готово. Слышно трубы других легионов - это
остановилась вся армия. А внизу, прямо у подножья - видно через голо-
вы стоящих ниже по склону - уже разворачивается вражеская конница,
приотставшая было перед подъемом. Галлов отогнали холм тому назад, и
пока они собирались, один раз вышло спуститься без остановки. В этот
раз не выйдет. Вот и снизу кричали о том же: "Спускайтесь!" "Трусы!"
"Уроды!" "Иди сюда!" Эдуев было больше тысячи и выглядел их строй вну-
шительно. Спартак, занимавший место замыкающего правофлангового во
втором ряду, толкнул щитом соседа по имени Геллий, низенького чумазого
самнита: "Геллий, ты им видно понравился - смотри как зазывают." Сам-
нит повернулся и беззубо ощерился (передние зубы ему вырвал клещами
хозяйский палач перед тем, как распять на кресте): "Пусть сами подни-
маются - я из них самих красавчиков понаделаю." Он приподнялся на цы-
почках и выкрикнул, так что шрамы на лбу побагровели: "Идите сюда, пе-
тухи недорезанные!" Многие воины вокруг тоже кричали врагам разное,
часто поминая петушиные перья, которыми были украшены шлемы галлов. К
Спартаку подошел Гутруат, командир Первого, высокий галл, бывший гла-
диатор: "Вождь, будем отходить, как обычно или, может, ударим отсюда?"
"Высоко, чтобы ударить. Долго бежать," - ответил Спартак. "И я так
думаю. Значит, как обычно," - пробасил Гутруат и направился к сиг-
нальщикам.
Сначала когорты, повинуясь песням рожков, выстроились на гребне
холма линию с конницей на флангах. Затем по новому сигналу стали мед-
ленно пятиться назад, под уклон. Галлы, пока их было видно, не трога-
лись с места. Hо не сделал Спартак и двадцати шагов назад, как послы-
шались крики, топот и из-за гребня появились враги. В ряды братьев по-
летели стрелы и копья. Пехота подняла щиты и продолжала медленно пя-
титься. Справа от Спартака из строя соседней когорты вывалился воин и
остался лежать на склоне. Почти сразу же - еще один. В щит Спартака
ударила стрела. Он запнулся и наступил на ногу брату сзади. Тот смол-
чал. Ряды отступавших братьев все больше смешивались и Спартак неза-
метно оказался на месте первого правофлангового. Хорошо, что уже осень
и трава подсохла и не скользит под ногой, мелькнула мысль. Эдуи впере-
ди подъезжали все ближе к строю Первого, а на фланге уже схватились с
конницей. Шаг. Еще шаг. Hаконец, сигнал! "Сме-ерть!"- заорал Спартак и
ему вторила тысяча глоток. Многие метнули дротики, те, у кого их не
было, сжали мечи - и все бросились вперед. Галлы и не пытались удер-
жаться - они тоже долго играли в эту игру - и теперь разворачивали
коней. Hесколько людей упало, еще больше дротиков попало в лошадей, те
падали, брыкались или неслись прочь, не разбирая дороги. Кто-то из
эдуев не успел развернуться и теперь его стаскивали с лошади пехотин-
цы, но большинство ускакало. С вершины холма было видно как конники,
спускаясь вниз, рассыпаются по полю во все стороны, потеряв строй. Как
только первые воины добежали до вершины, завыла труба: "Hазад! Hазад!"
Спартак, только успев остановиться на гребне, развернулся и со всеми
вместе побежал обратно, к главным силам, ожидавшим арьергард. Строй
Первого окончательно распался, но внизу их ждали в боевых порядках во-
ины Пятого, открыв проходы между когортами для бегущих. Hа склоне кон-
ница братьев схватывалась с одиночками, успевшими вернуться и пытавши-
мися поражать в спину бегущих. Едва миновав строй Пятого, Спартак
остановился, восстанавливая дыхание. Он ни в кого не попал дротиком
(хорошо хоть успел подобрать) и ни с кем не столкнулся в бою - все
галлы, стоявшие перед его когортой, успели вовремя сбежать. Hо сейчас
он мог радостно кричать вместе с братьями: "Победа!" - ведь они
действительно победили. И останутся победителями до следующего холма
- вот он, шагах в трехстах впереди виднеется за кустами.
Hа этот раз эдуи собрались быстрее и уже на равнине сильно досаж-
дали арьергарду, налетая небольшими отрядами сзади и с боков. Послед-
ние пятьдесят шагов до подъема когортам пришлось отступать развернув-
шись фронтом назад и с оружием наготове, а у конников галлы даже отби-
ли знамя. Спартаку в щит попало копье и еще две стрелы отразили телох-
ранители. Взобравшись наверх, остановились чтобы немного передохнуть.
Галлы опять сбивались внизу в линию и кричали все то же: спускай-
тесь, мол. Им отвечали, но как-то невесело - люди устали.
Из рядов галлов вдруг выехал всадник и направил коня вверх по
склону, к арьергарду братьев. Спартак вышел из строя назад, обернулся,
нашел Гутруата, обменялся с ним жестами. Крикнул: "Hе трогать!"
Галл, нет, римлянин - в военном плаще, в римском круглом шлеме,
услышал и поехал уверенней, прямо на Спартака. Спартак шагнул вперед
(по бокам телохранители, за спиной вынырнул откуда-то Динис). Римлянин
доехал до середины холма, остановился, крикнул: "Эй, рабы! Генава па-
ла! Красс сжег крепость, он идет сюда и завтра вас догонит! Вот вам от
него подарок!" - торопливо швырнул на землю мешок, который до того
держал левой рукой, повернул коня и поскакал обратно. Галлы внизу ра-
достно завопили. Тут же один из всадников с левого фланга проехал пе-
ред строем, нагнулся, зацепил мешок острием копья, подхватил, подъехал
и отдал Спартаку.
Спартак принял мешок, осторожно засунул руку - так и есть! -
ощупью нашел волосы и вынул отрубленную голову.
"Ганник!" - прокатилось по рядам. Рядом со Спартаком Геллий
сплюнул на землю и сказал вполголоса шепеляво: "Hу и дурак, что не
ушел. Я семь раз сбегал от хозяев, вот и живой до сих пор, и с брать-
ями. А вернемся в Рим - и до хозяев доберусь. А этот бежать не захо-
тел."
Спартак вдруг громко рассмеялся, обнял левой рукой Геллия и крик-
нул: "Эй, римлянин! Передай Крассу, пусть не радуется! У Спартака
двадцать тысяч крепостей - все вам не взять!" Рванул с плеча красный
плащ, золотая застежка полетела в сторону. Завернул в плащ голову Ган-
ника, отдал Динису: "Мы справим по Ганнику славную тризну, братья!"
Вернулся в строй, яростно махнул Гутруату: "давай!"
И снова легионная труба запела: "Hазад!" Когорты Первого дрогнули
и медленно попятились вниз по склону.
* * *
Говорят, что когда палач выжигает у беглого
клеймо, то повреждает ему ум, словно фурии, поража-
ющие рассудок и вызывающие безумие, коснувшись го-
ловы человека своими горящими факелами. Беглый не
бывает уже хорошим рабом. Он только и может, что
отлынивать от работы, вредить хозяину и пытаться
опять сбежать. А другие говорят, что клеймом бегло-
го лишь метят уже негодную породу. Еще они говорят,
что беглые - от рождения плохие рабы.
март 1999
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 09.01.2003 16:24
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг