этому типу элементарные вещи, а он как будто не слышит!
Абориген молчал, хмуро уставившись в экран монитора, на котором мерцала
схема главного генератора.
- Видно, мы поставили перед ним непосильную задачу, Яган. Он просто не в
состоянии запомнить порядок операций. Но ты попытйся еще,- улыбнулся Леш.
Яган застонал, подошел к монитору и ткнул пальцем в блок чарджера на схеме.
- Что это? Ну, давай, говори же что-нибудь! Если ты, Иван, не пошевелишь
мозгами, то мы тебя прогоним . Говори! Что это?
- Ларец,- выдавил из себя туземец.
- Ну, слава богу, хоть что-то сказал. Ларец? Ладно, пусть будет ларец. А
в нем что? Вот это,- палец Ягана уперся в изображение изоляционного
контура.
- Утка,- уже смелее заявил Иван.
- Утка?
- Птица такая,- пояснил абориген.
- Птица? - удивился Яган и, присмотревшись к схеме, улыбнулся.-
Действительно, похоже. Леш, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Как
это я сразу не догадался применить ассоциативный ряд? Иван сам нашел этот
путь. Интересно, а как он назовет блок-модуль? Иван, что это в утке?
- Яйцо,- уверенно ответил тот.
- Здорово! И в этом яйце находится то, что тебе нужно.
- Игла?- посмотрел на него Иван.
- Точно. В этой игле - смерть Кошева. Сломешь иглу и иди за своей женщиной.
- Невестой,- буркнул абориген.
- Не вижу существенной разницы,- Яган уселся рядом с Иваном.- Давай еще
раз, все с самого начала. Только теперь ты будешь говорить, а я - слушать.
Иван монотонно забубнил. Леш слушал, глаза его
закрывались и, наконец, он мирно уснул на лабораторном столе, уронив
голову на руки.
***
- Теперь иди сам. Вон туда,- крючконосая старуха
указывала путь корявым пальцем.
Ивана поход уже не пугал так, как раньше. Он резонно
рассудил, что, если сама лесная нечисть ему помогает и верит в его победу,
то ему-то уж сам бог велел.
- Я все помню, Яга,- кивнул Иван.
Старуха достала из своих зеленых лохмотьев небольшой камень на шнурке,
который накинула на шею крестьянина. Камень был гладкий и прозрачный.
- Это тебе оберег,- сказала Яга.- Не снимай его, пока не сделаешь свое
дело. А потом выкинь его подальше.
Иван взял камень в руку.
- Эгей!- прикрикнула на него старуха.- Объектив пальцами не лапай! Если
вдруг запачкаешь где, то мягким вытри. Понял?
- Понял. Спасибо тебе, баушка,- Иван поправил тяжелый меч на бедре и
двинулся в чащу.
Вскоре он увидел каменный столб с ларцом на
вершине." Все-таки, нечестно будет, ежели я, здесь сидючи, Кощея порешу.
Подло как-то, исподтишка,- подумал Иван.- Схожу-ка я да сражусь с врагом в
честном бою. Неужли не одолею?"Крестьянин недолго взвешивал все "за" и
"против". Еще раз взглянув на ларец, он уверенно отправился к обиталищу
Кощея.
Солнце уже взошло, когда Иван достиг цели.
Помня то, что наказывала Яга, он выставил вперед руку с браслетом, что
надел ему Леший. Чем ближе подходил Иван ко дворцу Кощееву, тем ярче
разгорался рубиновым светом камешек на браслете. И было тихо все вокруг, и
двери перед крестьянином отворились, и вошел он в хоромы незнакомые.
Иван прекрасно помнил располодение горниц в этом тереме
и довольно быстро нашел зал, описанный ему Ягой. И тут он увидел Клщея. И
завязался меж ними бой горячий. И летал Кощей по горнице, огнем плевался,
молнии метал. Да только изловчился иван и рубанул-таки врага своего мечом
прямо по голове. Прошло тяжелое лезвие сквозь тело Кощеево и глубоко в
полу засело. А ворогу проклятому - хоть бы что! Стоит, где стоял и ни
царапинки на нем! Вырвал Иван меч из пола и теперь уже поперек вражьего
тела ударил. И опять меч пролетел сквозь Кощея.
- Бессмертный ты, что ли? - пробормотал Иван, пятясь к выходу.
Он бегом бросился к выходу, только теперь намереваясь
добраться до ларца на столбе. Но у самой двери кто-то схватил его за
рубаху. Обернувшись, Иван узнал одну из обитательниц чудной избы Яги. Эту
нелюдь звали, вроде, Кикиморой и крестянину она особенно не нравилась
из-за пакостного хохочущего говорка.
- Дурной Иван,- сказала Кикимора.- Зачем без иглы пришел?
Коричневая морщинистая рука сунула что-то парню в ладонь.
- Бери скорее! Я сам снял,- Кикимора подтолкнула Ивана назад, к горнице,
где бой шел.- Иди! Ломай иглу!
Иван, осмелев, вернулся в хоромы Кощеевы и, увидя
ворога своего, вытянул вперед руку с иглой.
- Вот она - смерть твоя!- громко возвестил он.
Задрожал Кощей, задергался. Аж искры в разные стороны полетели. Крестьянин
перегнул пальцами иглу и та с тонким звоном сломалась. Кощей разлетелся на
клочья дыма. Свет в горнице померк. Под потолком остались светиться только
мертвенно-голубые оконца. Рядом с Иваном появилась Кикимора. Она
заверещала и закрутилась на месте, размахивая сухими ручонками. Радовалась
она или ругалась, Иван не понял. Он побежал по хоромам, погруженным в
полумрак в поисках невесты своей. Марью он нашел в большой узорчатой
клетке. Изуродовав меч о крепкий колдовской замок, Иван все же освободил
Марью, которая с воем бросилась ему в объятья.
- Уходи быстро!- хохотнула Кикимора.
- Спасибо, баушка! - нагнулся к ней крестьянин, благодарно сжав корявые
коричневые пальцы.- Век не забуду!
- Уходи,- повторила нечисть, вырывая руку.
Подхватив Марью, Иван бросился вон из Кощеева терема. В лесу на него
набросился оживший уродливый пень, покрытый мхом. Ивану удалось вырваться,
но в схватке он потерял браслет и камень на шнурке. Страх гнал его дальше,
из лесу.
Вернувшись в деревню и придя в себя, он долго
рассказывал собравшимся сородичам о своих похождениях да о нечисти лесной.
Временами Иван изрядно привирал, но видя разинутые рты благодарных
слушателей, просто не мог обмануть их ожидания и навешивал на рассказ
небылицу за небылицей. Марья нежно жалась к нему теплым мягким телом и это
действовало на Ивана опьяняюще. Скоро он уже несся по волнам своей
фантазии, поверив сам во все, что врал.
***
- Если б Феннер не сцапал Ивана с денноизлучателем и
камерой, то все, может, и обошлось бы,- произнес Леш.- Кто мог
предположить, что на второй базе автономная ситема контроля... Да-а,
влипли мы в историю...
- Я с самого начала предполагал, что все это скверно кончится,- заметил
Кики.
Он выглядел как всегда безучастным, но сердце его было полно тоски.
- Если б знать заранее, что Кош не человек, а энергофантом,- покачал
головой Леш,- то никто бы и не стал устраивать тарарам.
- Да ладно вам, ребята,- Яган почесал затылок.- Что сделано, то сделано...
Все замолчали, глядя на дверь, за которой Феннер принимал сеанс связи с
Центром. Провинившимся исследователям там находиться он запретил.
- Теперь точно дисквалифицируют,- решил Леш со вздохом.
- Слушай, но какой же стабильный был фантом!- думая о своем, сказал Кики,
поднимая глаза на коллег.- У меня и сомнения не появлялось, что он не
человек. Это же потрясающе! При том минимуме энергии, который вырабатывал
наш генератор, это просто невероятно!
- Даром что программой занимались военные,- заметил Яган.
- Да,- усмехнулся Леш.- пока мы лазаем по первобытным мирам со своими
киберами, они времени зря не теряют. А исследовательская база у них
поставлена серьезно.
- Вероятно, они просто проводили испытания фантома, подбросив его в нашу
экспедицию,- проговорил Яган.
- Но тогда они сами виноваты в том, что не обеспечили его контроль,-
бросил Леш, разозлившись.- Он же у них нарушал Инструкцию на каждом шагу!
- Виноватыми сделают нас,- тоскливо посмотрел на него Яган.
- И будут правы,- кивнул Кики.- Потому что надо иметь башку на плечах и
думать о работе, когда на ней находишься. Но ничего, теперь все получим по
первое число и желание выкидывать идиотские номера пройдет.
- Ты всегда найдешь чем утешить, дружище,- с сарказмом сказал ему Леш.-
Все это мы уже слышали от Феннера. И даже более того. Так, может, хватит?
- Сейчас Феннер выйдет и на всех хватит,- снова кивнул Кики.
- Да не заводитесь вы,- попросил Яган.- Слушать тошно. Не хватало нам еще
между собой передраться.
Дверь открылась и вошел Феннер. Он встал перед
подчиненными, уперев руки в бока, и шумно выдохнул.
- Допрыгались.- мрачно произнес он и, обведя глазами притихших
исследователей, продолжил.- Спешу вас уведомить, что база снимается с этой
планеты. Экспедиция закончена...
- Что это значит?- спросил Яган.
- Дисквалификация,- махнул рукой Леш.
- Представьте себе, нет,- холодно взглянул на него Феннер.
Исследователи переглянулись. Феннер прошелся взад и вперед по комнате.
- Прямо скажу, вам не позавидуешь, ребята.- произнес он.- Мне даже уже не
хочется вас ругать.
- Не тяни.- попросил Яган.
- Я сказал, что экспедиция закончена. Но не для вас. Вы остаетесь здесь.
- Как? - переспросил, прищурившись, Кики.
- Ты меня прекрасно слышал,- Феннер нервно поежился.- Вы остаетесь здесь
со станцией и всем оборудованием. Эта планета представляет для нас
стратегический интерес. Будете продолжать исследования самостоятельно.
Считайте, что таким образом вы отбываете наказание за свою выходку.
- И надолго это?- поинтересовался Кики.
- На неопределенное время.
- Я что-то не понял,- прищурился Леш.- Нас что, хотят тут бросить?!
- Я понимаю, что это слишком жестоко,- Феннер сел,- но ничего не мог
поделать. Я защищал вас изо всех сил. Но если б вы слышали речь военного
представителя Совета...Вы сорвали программу, которой они занимались более
пятидесяти лет. Они собирали своего фантома буквально по крупицам. Теперь
им придется все начинать сначала и они чрезвычайно сердиты на вас.
- Я хочу дисквалификацию!-вскочил Леш.- Это же уму непостижимо! Как
можно бросить троих людей в чужом мире, даже не дав им надежды на
возвращение?! Это же варварство!
- Возвращение будет зависеть от вашей работы здесь, а я ничего не мог
поделать,- развел руками Феннер.- Это решение Центра и обжалованию не
подлежит. Через два дня прилетит корабль. Демонтируют вторую станцию, вам
оставят запасные блоки для генераторов. Я улечу с ними. Раз в сто лет
будет прибывать звездолет с новым оборудованием и для получения от вас
результатов исследований.
- А продукты?
- Научитесь перерабатывать местную органику,- Феннер с грустью посмотрел
на коллег.- Честное слово, я ничем не мог вам помочь, ребята. Но обещаю,
что, вернувшись домой, приложу все усилия для вашего освобождения.
- И на том спасибо,- усмехнулся Кики.
- Феннер, пришли мне ближайшим звездолетом открытки с видами родной
планеты!- зло прошипел Леш и выскочил из комнаты.
***
Около полудня, когда Яган и Кики снова засели в
лаборатории, сработала сигнализация. Леш, отдыхавший после ночных бдений
на своей площадке, вскочил и вместе с коллегами прилип к мониторам
внешнего обзора. Перед силовым барьером стоял Иван, не решающийся шагнуть
вперед. Судя по его перепуганному лицу, он уже попробовал это сделать.
- Нашего приятеля опять принесло,- недовольно произнес Леш и отключил
силовое поле.
Почуяв, что путь открыт, Иван нерешительно подошел к станции.
- Чего пришел?- сердито спросил Яган, выйдя на трап.- Беду на себя
накличешь.
- Не губи, баушка,- пробормотал Иван, потупясь.- А помоги. На тебя только
надежа и осталась...
Абориген поклонился и поставил у подножия трапа корзину с местной пищей.
На ружу вышли Леш и Кики.
- Поклон вам селяне шлют,- продолжал Иван.-И милости просят да помощи.
- Мало нам своих проблем, теперь еще этот будет все время таскаться,-
буркнул Леш.
- Что стряслось-то, Иван?-поинтересовался Яган.
- Да недород вот замучил. Еще и хворь лютая приключилась. Мрут люди,
баушка! Помоги уж...
- Что это за слово такое - "баушка"?- спросил Леш.
- Это что-то вроде старшего родственника,- пояснил Кики.
- Не хватало нам тут еще и в первобытный пантеон попасть,- хмыкнул Леш.
Яган повернулся к коллегам.
- Может, сходим в поселок?-предложил он.
- Ты что, аборигенов лечить собрался? - удивленно уставился на него Кики.
- А почему бы нет?- усмехнулся Леш.- Свои нас бросили, так, может, чужие
не оставят.
- Они нас тогда точно в покое не оставят,- заметил Кики.
- Верно, в поселок идти нельзя,- кивнул Леш.- Может, на станции лечить
будем? Тут и оборудование, и все условия...
- Ты когда последний раз энцефалограмму снимал?-спокойно поинтересовался
у него Кики.- Слушая тебя, мне кажется, близок летальный исход. Это же
бред сумасшедшего!
- Спокойно,- остановил спор Яган.- Я не вижу особых проблем. Я схожу в
поселок и проанализирую ситуацию. Принесу образцы тканей для анализа.
- Ну да, а потом устроим всеобщую вакцианацию населения от болезни,
которая нам неизвестна,- усмехнулся Кики.
- Нет, надо просто научить их самих лечиться, используя местные
материалы... или флору, например. Они же с ней в единой биологической
среде обитают.
- Яган, они от нас тогда не отстанут,- втолковывал Кики.- Они вокруг
станции идолов наставят и начнут нам жертвы приносить! Ты этого хочешь?
- Нет, конечно. Вокруг станции устроим всякие пугачи. Чтобы перепугать и
отвадить это племя, особой фантазии не нужно, уверяю тебя. Они просто
будут бояться приходить сюда без повода.
- Ты думешь, у них мало поводов найдется? - рассмеялся Кики.- Или ты
надумал ставить эксперименты в области социальной эволюции?
Яган покачал головой.
- Аборигены сами будут решать свои проблемы, мы просто дадим им
необходимый толчок.
- Яган,- устало вздохнул Кики.- Я бы хотел с тобой серьезно поговорить.
- У нас для этого будет предостаточно времени, дорогой коллега,- взмахнул
руками Яган.- А сейчас, я думаю, им надо помочь. Они же нам уже не чужие.
- Что-о?!! - казалось, Кики хватил удар.
- Яган, это самое потрясающее заявление, какое я только мог от тебя
услышать!- расхохотался Леш.- Мы же принадлежим к совершенно разным видам
!
- Знаю,-кивнул Яган.- Но я не имел в виду биологическое родство. Есть
понятие иного свойства.
- Что ты имеешь в виду?
- Мы не родственники, мы - СОСЕДИ! И, согласитесь, нечто родственное в
этом есть! - Яган обернулся к ожидавшему у трапа туземцу.- Иван, подожди
меня, я скоро.
Рослый абориген радостно закивал, переминаясь с ноги на ногу.
- Нда-а,- протянул Леш.- Если так дальше дело пойдет, то скоро мы
побратаемся со всей местной фауной.
- Соседей не выбирают,- вдруг улыбнулся Кики.- Я пойду помогу Ягану.
Он махнул рукой Ивану и скрылся внутри станции, оставив Леша на трапе с
разинутым от удивления ртом.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг