Гай.- Иначе, чего это он со мной так няньчится? Впрочем, более идеального
раба себе трудно представить : от полиции бегает и вообще трус изрядный..."
На трассе, по которой двигался турбер, то и дело
попадались голографические столбы с предостерегающими надписями :
"Осторожно! Не останавливайтесь и не выходите из машины! Опасная зона! "
Гай забеспокоился. Его волнение усилилось, когда турбер проскочил под
огромной аркой с вычурной вывеской :" Медицинский исследовательский центр
"Тереза". Шеппард взглянул на Флатби, но тот спокойно обозревал
окрестности. По всей видимости, "желтая чума" беспокоила его меньше всего
в данный момент.
Турбер свернул к одному из белых сферических корпусов и
по пандусу въехал внутрь. Там двинулся наверх по спиральной эстакаде, пока
не остановился на одном из ярко освещенных этажей. Все вышли из машины.
Гай осмотрелся. Просторный зал и одна-единственная огромная раздвижная
дверь. На ней светились крупные буквы : "Сектор 104".
Прибывшие ждали недолго. Дверь открылась и появилась
группа людей, среди которых Гай сразу узнал седого мужчину, того самого,
что передавал деньги ему и Мэрфи. "Ах, вот в чем дело,- подумал галиец.-
Мне и его нужно освидетельствовать". Но прежде, чем он почувствовал
неладное, Бек и Майлз скрутили ему руки за спиной. Раздался звонкий щелчок
и Шеппард ощутил мягкие прокладки контионных наручников. Это ощущение было
ему знакомо с тех пор, когда он и Мэрфи "залетели" на контрабанде полгода
назад.
- Я свои обязательства выполнил,- произнес Флатби, обращаясь к седому.
Тот сделал знак и "аристократу" передали большой синий пакет.
- Что-то слишком легкий,- недоверчиво заметил Флатби.
- Найтбрилл обычно весит немного,-ответил седой и посмотрел на Гая.
От его взгляда галийца пробрал озноб. Флатби вскрыл пакет и, заглянув
внутрь, расцвел.
- Все в порядке,- сообщил он.
Бек и Майлз подтолкнули Гая вперед.
- Идите сюда, мистер Шеппард,- позвал "аристократ".- Хочу сделать вам
комплимент. Вы оказались самым лучшим товаром, какой я когда-либо продавал.
- О нет..,- прошептал Гай и рванулся в сторону.
Эо было чисто инстинктивным порывом, потому что бежать было некуда. Беку и
Майлзу понадобились считанные секунды, чтобы успокоить галийца. Теперь Гай
понял что имел в виду Флатби, говоря, что он себе цены не знает. Его
продали и торговая опреация произошла на его глазах только что. Двое из
свиты седого сменили "Близнецов" и крепко взяли Гая под локти.
- Всего доброго, мистер Шеппард,- пропел Флатби, усаживаясь в турбер.
- Ну и ублюдок же ты,- прошипел в его сторону галиец.
Седой даже не посмотрел в сторону отъезжающих. Он стоял перед Шеппардом и
сверлил его взглядом.
- Как неожиданно, но неприятно видеть вас снова,- произнес он безжизненным
голосом.- Я испытываю огромное желание побеседовать с вами о том, как
дурно копаться в чужих чемоданах.
Седой повернулся к стоящему рядом с ним невысокому толстяку :
- Получайте свою забаву, доктор. Но помните, что я заплатил за нее очень
дорого.
- Но не настолько, чтобы этого нельзя было возместить,- с улыбкой заметил
тот и помахал руками в сторону галийца.- Идемте, идемте.
Двое сопровождающих увлекли Шеппарда к дверям, которые с
шорохом закрылись за его спиной.
* *
*
Совещание у начальника Объединных Баз "Юнивесери Сентер"
Мелона подходило к концу.
- Я считаю, что нужно просто ликвидировать экспериментальный отдел доктора
Моргана,- громко сказал шеф базы "Оникс".- Этот отдел вместе с командой
"Феникс" только сжигает впустую четверь ассигнований на спецслужбы. И
какая отдача? Доктор Морган и особенно его помощник Клинвуд едва не
провалили операцию на Динусе три месяца назад. Да они же устроили там
форменную бойню! Меня дважды вызывали на Комиссию по расследованию
последствий этой операции. И, думаю, что "Юнивесери Сентер" еще долго
придется разрешать конфликт с властями Динуса. Теперь эта история с
найтбриллом. Меня удивляет, почему дело попало к доктору Моргану?
- Потому что я занимаюсь исследованием найтбрилла со дня основания
экспериментального отдела,- спокойно сказал Морган.
Сидевший рядом с ним Клинвуд чувствовал, что доктор напряжен,
как струна. Уже третий час он отбивался от нападок шефов Объединенных Баз.
Клинвуд, не раз взрывавшийся от направленных в его адрес обвинений,
поражался выдержке Моргана, который даже не повышал голоса на своих
оппонентов. Начальник Объединенных Баз говорил мало, большую часть времени
слушая перепалки своих подчиненных.
- Вы занимаетесь изучением найтбрилла,- включился в разговор шеф
технической базы "Аль Сан".- Но ощутимых результатов вашей работы мы не
видели. Да, проводились эксперименты. Да, я присутствовал на их
демонстрации. Не спорю, возможно, ваши исследования, доктор Морган, и
продвинут вперед теоретическую физику. Но нам-то нужны пути практического
применения найтбрилла. А пока ваши эксперименты - не более, чем
занимательное зрелище.
- Мои исследования не завершены,- заметил Морган.
- Мы это слышим на каждом совещании,- заметил шеф "Оникса".- Ладно, я
согласен, что наука - дело серьезное. Но ведь отдел доктора Моргана
занимается не только найтбриллом. Ежегодно тратятся финтастические суммы
на обустройство хозяйства коммандера Клинвуда. Я говорю о его "Парке
аттракционов", где проводится дрессировка спецагентов "Феникса". Я бы
потребовал создания комиссии для ознакомления с деятельностью этой игровой
площадки для убийц. Я не знаю, какова программа обучения в "Парке
аттракционов", но у меня волосы встают дыбом, когда я вижу агентов
"Феникса" в работе. Они способны на такие трюки, которые не влезают ни в
какие рамки этики и человеческой морали.
- Вообще деятельность спецслужб нельзя назвать этичной. И вашей команды, в
частности,- заметил Клинвуд.- Специфика работы "Юнивесери Сентер" иногда
требует совершения решительных шагов. Кстати, подумайте о том, что, когда
возникают особенно серьезные проблемы, решать их бросают не вашу команду,
а "Феникс". И если вы не осведомлены о деталях работы нашего отдела, то,
значит, этого требует дело.
- Дело сейчас требует тщательного расследования,- шеф "Оникса" посмотрел
на начальника Объединенных Баз.- И ради благоприятного его исхода
необходимо забрать найтбрилловую историю у "Феникса". Клинвуд с самого
начала напортачил. Он упустил единственную нить и все дело встало.
- Кто это вам сказал? - полюбопытствовал Клинвуд.
- Если не форсировать расследование сейчас, то последствия могут оказаться
плачевными,- не обращая внимания на реплику коммандера, продолжал шеф
"Оникса".- Представляете, как мы тут все запрыгаем, если в Галактическом
Союзе начнется бойкая торговля нелегального найтбрилла?
- Не надо сгущать краски, полковник,- с плохо скрываемой злостью сказал
Клинвуд.- И не лезьте не в свое дело! Если вы хотите заполучить
расследование этого дела для своей команды, то это не дает вам права
оценивать мою работу в подобном ключе!
- Конечно, я не в курсе всех деталей, но общая картина известна всем
присутствующим. И картина, скажу я вам, безрадостная. И при всех
перечисленных обстоятельствах у коммандера Клинвуда хватает наглости
требовать дополнительные ассигнования на операцию!
- Выбирайте выражения,- ледяным тоном посоветовал шеф "Феникса".
- Стоп,- пркрикнул Мелон.- Успокойтесь, джентельмены. Я слышал сегодня
достаточно и сделаю соответствующие выводы. На данный же момент решение
будет следующим : вопрос о ликвидации экспериментального отдела остается
открытым. Сейчас у нас нет лучшей исследовательской базы для научных
разработок и нет лучшего специалиста, чем доктор Морган. Расследование
дела о найтбрилле тоже пока остается у коммандера Клинвуда. Если через три
недели - максимум - результатов не будет, то возможен пересмотр этого
решения.
Клинвуд победно взглянул на шефа "Оникса", на лице
которого застыло непроницаемое выражение.
- Что же касается учебного полигона "Парк аттракционов", то, вероятно,
действительно
необходимо подумать о целесообразности его содержания,- продолжил Мелон.
- Вы еще поинтересуйтесь у доктора Моргана, что это за "Физиологическая
программа "Мета" и что за монстров он там у себя лепит? - снова подал
голос шеф "Оникса".- Мне бы очень хотелось познакомиться с медицинскими
картами агентов "Феникса".
- Вы чрезвычайно широко осведомлены о моей деятельности,- улыбнулся ему
Морган и тихо сказал Клинвуду.- Узнай-ка, откуда это такой звон идет?
- На сегодня все, джентельмены. Об очередном совещании вам будет сообщено
дополнительно. И хочу надеятся, что в дальнейшем наши встречи не будут
превращаться в безобразные сцены, подобные тем, что мы наблюдали только
что,- подвел итог Мелон и встал.- Желаю успеха.
Шефы баз и отделов покинули зал.
- Вы сегодня уже достаточно получили, Клинвуд,- сказал Морган коммандеру,
когда они вышли в холл, - и я не стану учинять вам дополнительный разнос.
Но если у нас заберут дело, пощады не ждите. На базу вернетесь сами, мне
необходимо поговорить с Мелоном.
Клинвуд отправился в ангар Центральной Базы, где его ждал
спейскрафт. Тут его встретил Макфин.
- Ты-то что здесь делаешь, майор? - устало спросил Клинвуд.
- Шеппард нашелся,- уныло сообщил Макфин.
- А почему так мрачно? - Клинвуд тут же забыл о перепалках на совещании и
ожил.
- Потому что мы его опять потеряли.
- Так. Любопытно,- Клинвуд поднялся на борт спейскрафта, подождал, пока
рядом устроится майор и отдал команду пилотам возвращаться на базу
"Феникс".
- Ну, я слушаю. С самого начала и во всех деталях.
- Пришла информация от Клеменса Мейпла с Тайгири...
- Значит, все-таки Тайгири...
- Да. Там совершил посадку аварийный борт "Лэндо", приписанный к порту
Элумена. Владелец - некто Арчибальд Флатби, имевший в прошлом конфликты с
Гала-полом. Обвинялся в мошенничестве. Имеется информация, что также
промышлял откровенным разбоем в космосе. Возможно, авария на борту "Лэндо"
была липовая, хотя судить об этом трудно. По сообщению Мейпла, среди
членов экипажа был замечен хромой человек с характерным галийским
выговором. К сожалению, эту информацию мы получили, когда было уже поздно.
- Как это понимать?
- Экипаж "Лэндо" пробыл в карантине около полутора месяцев, затем совершил
попытку самовольно, без разрешения властей, покинуть планету. Их корабль
взорвался на старте, не успев подняться. Взрыв был такой силы, что четыре
посадочных сектора космопорта полностью уничтожены, а еще девять долго не
смогут принимать корабли.
- Причина?
- Что сейчас узнаешь, когда только пыль осталась? Совершая аварийную
посадку, капитан сообщил, что на борту произошла модуляционная параллель
на энергоблоках. Тайгирцы считают, что именно это и стало причиной взрыва.
Это сошло бы за правду, если предположить, что "Лэндо" к тому же был под
завязку набит взрывчаткой огромной мощности. Катастрофа обычного
дил-старкера не могла нанести такого ущерба. Так или иначе, Шеппард погиб.
- Та-ак... Мы вернулись на исходную точку.
- Выходит так,- кивнул Макфин.
- Плохие новости ты мне принес. Но тем не менее надо действовать, пока еще
не рассеялся дым. Иначе нас ждут крупные неприятности. Вот уж в чем
начальство нам никогда не откажет,- коммандер вздохнул.- Поднимай
четвертую и пятую группы. Будем накрывать Тайгири. Не просто так они там
сели. К тому же, я думаю, что карантин - отличная маскировка для
грппировки, занимающейся разработкой или продажей найтбрилла. План
действий обсудим на базе.
Макфин кивнул.
- Что-нибудь еще?
- Пришел очередной очет от Наблюдателя на Шалио.
- Ну и что там?
- В монастыре начались какие-то религиозные торжества тайного характера.
Всвязи с этим Айра Шеппард отказалась от встреч с нашим агентом, мотвируя
это особой набожностью. Наблюдатель контактирует с одной из послушниц
монастыря и та сообщает, что мисс Шеппард проводит время в молитвах и
отправлении религиозных обрядов. Все.
- Главное, что она - там,- сказал Клинвуд.- Но Наблюдатель пусть
продолжает работу. Отчеты предоставлять мне регулярно. Так спокойнее.
- Спокойно нам в ближайшее время точно не будет,- заметил Макфин.
- Это точно,- усмехнулся коммандер.
* * *
- Добрый день, мистер Чизборо,- полная молодая
женщина в униформе Медицинского Центра вошла в кабинет управляющего
третьим отделением.- В меня вызывали?
- А, вы и есть Дафна Халит?
- Да.
- Я вызвал вас, чтобы обсудить некоторые проблемы. Вы работаете у нас
только десять дней, а уже успел войти в конфликт с главным врачом третьего
отделения.
- Я могу присесть? - без тени беспокойства спросила мисс Халит.
- Да, пожалуйста,- управляющий подождал, пока медсестра примет независимую
позу в кресле и продолжал.- Хочу вам сказать, что вы слишком много себе
позволяете. Что там за истори с оскорблением персонала и порчей
медицинского оборудования? Может, объясните?
- Я могу объяснить все, что угодно, но не могу смотреть, как
дипломированные врачи ведут себя подобно дилетантам,- с достоинством
произнесла Дафна Халит.- Меня возмущает, что они в своих методах лечения
действуют вслепую. Создается впечатление, что они никогда ничего не знали
и не читали о "желтой чуме".
- Мисс Халит, об этой болезни написано очень мало.
- Но даже минимум необходимо знать врачу. Тем более, если он работает в
этом Центре. Это мое твердое убеждение.
- Ну, ваши убеждения меня мало интересуют. Я готов преклонить перед вами
колена за то, что вы прилетели на Тайгири черт знает откуда и добровольно
изъявили желание работать в очаге эпидемии пока еще неизлечимой болезни.
Но вы даже не врач, мисс Халит.
- Я - специалист и этого вполне достаточно.
- Специалист? - Чизборо рассмеялся.- Да знаете ли вы, что во всем
Галактическом Союзе специалистов по "желтой чуме" еденицы. Что-то вашей
фамилии среди них я не припомню.
- А мне и не нужно всеобщего признания.
- С вами действительно очень тяжело разговаривать. Если вы будете
продолжать показывать характер в этих стенах, то вам придется покинуть
Центр.
- Это будет вашей ошибкой.
- Неужели? Ну так, может, вы меня посвятите в ваши познания о "желтой
чуме"?
- Вы - администратор, мистер Чизборо. Сомневаюсь, что подобная информация
вам когда-либо пригодится. У вас иные функции.
- Но все-таки,- Чизборо с улыбкой откинулся в кресле.- Удовлетворите мое
праздное любопытство.
- Слово "праздное" звучит оскорбительно, когда речь идет о "желтой чуме",-
отрезала мисс Халит.- Но я могу вам кое-что сказать. Например то, что я
два года работала в лабораториях доктора Полехина на Сарбагене.
Чизборо посерьезнел и внимательно посмотрел на медсестру.
- Вы работали у Полехина? А почему же вы не сообщили этого при приеме на
работу?
- Меня об этом не спрашивали. А быть чьим-то протеже я не люблю. Кроме
того, мне бы не хотелось, чтобы подобная информация стала всеобщим
достоянием. Лаборатории Полехина являлись военным объектом, как и все
остальное на Сарбагене. Покидая планету, я давала подписку... Вы
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг