пробурчало. Егерь оглянулся на Гая и Лео.
- К стене, прижмитесь к стене,- велел он, тут же подав пример.
И на глазах людей повторилось волшебное зрелище, которое они видели раньше
в этой пещере. Только на этот раз Одеяло издавало пронзительные писк и
свист. Гай почувсивовал, что у него появилась тупая боль в переносице и
онемели пальцы. Боль от ожога он почему-то перестал ощущать. Шеппард
сказал об этом Ринтайру, а тот ответил, что испытывает то же самое.
Завораживающее зрелище закончилось довольно
скоро. Одеяло неподвижно лежало на полу. Из коридора донесся далекий гул и
пошла волна горячего воздуха.
- Опять стреляют,- вздохнул Гай, шевеля онемевшими пальцами.
- Они могли видеть, как мы бежали,- сказал макнарски.
- Бог мой! Там же Айра! - испугался Шеппард.
- Человек. Там. Живой. Здоровый.
- Слышал? - повернул к Гаю голову Ринтайр.- С Айрой все в порядке.
Снова послышался удар, но более глухой, чем раньше.
- Они там совсем сдурели,- произнес Ринтайр.
- Дон, ты хотел нас чем-то удивить после своего разговора с Одеялом,-
напомнил Макнарски.
- Да,- кивнул егерь и указал на своего приятеля.- Вы знаете, откуда он?
- Ты говорил, что из леса,- вспомнил Гай.
- Я тоже так думал. Но он не с Тайгири, а из космоса.
- Да ну? - засмеялся Лео и тут же сморщился от боли.- Новая версия,
конечно, звучит увлекательнее. Хорошее название для романа антиутопии
"Нашествие одеял". По-моему, нормально, а?
- Я же говорил, что не поверите,- пожал плечами Ринтайр.- Тем не менее,
это так.
- И что же оно тебе рассказало? - взглянул на него Гай.
- Месторождение найтбрилла - никакое не месторождение и к природе не имеет
ни малейшего отношения. Это своеобразный склад, который устроили сородичи
Одеяла для путешествующих в космосе. Найтбрилл для них и пища, и, как я
понял, маяк. То есть это еще и источник информации для ориентации в
космосе. Одеяло говорит, что его соплеменники давно покинули этот участок
Вселенной, а его самого прислали для ликвидации склада.
Послышалось сразу несколько глухих ударов из коридора.
- Там стреляют, как сумасшедшие, а мы тут сказки слушаем,- вздохнул Лео.
- Слушай, Дон, - обратился к егерю Гай,- а как быть с месторождением на
Сарбагене? Это тоже склад?
-Да,- кивнул Ринтайр.- Оно ответило, что ликвидацией склада на Сарбагене
занимается другой его сородич.
- Что-то не клеится, Дон,- заметил Шеппард.- Если Одеяло так чувствует
найтбрилл, то почему же оно само не нашло своего склада, без нашей помощи?
- Оно объяснило, что люди растащили "ночные алмазы" по всей планете и
получалось слишком много сигналов из разных мест. Одеяло никак не могло
найти правильного направления. Кроме того, люди и всевозможные машины
тоже, оказывается, что-то излучают. Для Одеяла было слишком много помех,
вот оно и металось, пока не остановилось у меня. Оно для того и говорить
училось, чтобы я ему помог склад найти. Только я не понимал толком, чего
оно хочет. Так что люди залезли в чужую собственность, ребята.
- А что Одеяло думает на этот счет? - спросил Лео.
- Оно говорит, что ничего хорошего людям от найтбрилла ждать не стоит.
Слишком чужеродная для нас эта штука. Выходит, Айра была права. Женская
интуиция ее не подвела..,- улыбнулся Ринтайр.- Вокруг найтбрилла
дейсьвттельно только зло.
- Ну, зло этот или нет, не нам судить,- произнес Лео.
- Мы, как и Одеяла, существа космичесике,- заметил егерь.- Значит, должны
сущуствовать по разумным законам. А какие уж тут законы, когда лезешь за
яблоками в чужой сад?
- Ну, законы - штука гибкая,- Макнарски вздохнул устало.
- Ого! - усмехнулся Гай.- И эту фразу я слышу из уст полицейского!
- Значит, Одеяло собирается ликвидировать найтбрилл,- не обращая внимания
на слова Шеппарда, продолжал Лео.- Интересно, каким образом?
- Как я понял, направленным излучением. То есть, энергия найтбрилла
высвобождается и единым потоком уходит в космос.
- Это невозможно,- махнул рукой Макнарски.
- Для людей, может и невозможно. Это лишнее доказательство того, что мы
полезли не в свои дела. Поэтому ни черта не разбираемся. Кстати, он сейчас
нейтрализовал излучение найтбрилла. В отношении "желтой чумы" , мы - в
безопасности.
- Приятно слышать. И когда же Одеяло собирается устраивать фейерверк? - с
усмешкой поинтересовался Лео.
- В любое время может. Но сейчас оно этого не делает из-за нас.
- То есть?
- Нам нельзя находиться в шахте в это время, как я понял. Помереть можем.
- Мы сегодня уже сто раз могли помереть,- хмыкнул Гай.
- Ладно,- кивнул головой Лео.- Предположим, я поверил во весь этот бред.
Только одного не понимаю. Как ты сам выразился, и люди, и Одеяла -
существа космические. Почему же просто не войти в контакт и не жить
сообща, как мы живем, например, с фанголами?
- Ни к чему хорошему этот контакт не приведет. Людям будет плохо, потому
что сородичи моего дружка, как и он сам, питаются чистыми излучениями.
Человеческая энергия действует на них опьяняюще. Они могут просто начать
качать нашу энергию ради своего удовольствия, но во вред нам. И им самим
будет плохо от того же самого. Если выражаться человеческим языком, Одеяла
просто начнут "спиваться", потребляя наши жизненные силы. Ведь, когда
испытываешь удовольствие, то хочется испытать его снова и снова.
- Но твой-то приятель не "спился".
- Ты знаешь, среди людей я встречал мало трезвенников, но таковые ведь
имеются,- произнес Ринтайр.- Кроме того, ему требовалась моя помощь. Люди
не раз сталкивались с проблемами алкоголизма и наркомании. Наше Одеяло не
хочет подкинуть похожую проблемку своему обществу. Мне его решение кажется
на редкость разумным. Вот почему контакта не будет.
- Это все очень любопытно, но мне кажется, что где-то рядом идет форменная
война,- сказал Макнарски, прислушиваясь.
Все замолчали. Шум из коридора, действительно изменился.
- Мне все это не нравится,- сказал Шеппард и с трудом поднялся.- Пошли
посмотрим что там происходит. Надо еще Айру снять.
Галиец подал руку Лео и помог ему подняться.
- Плечо огнем горит,- пробормотал тот.
- Ты тут не самый больной,- заметил Гай и повернулся к Ринтайру.- Поднимай
Одеяло, Дон. Надо идти за Айрой.
Макнарски и Шеппард вышли в коридор и остановились
возле развилки, выглядывая в тоннель. Около шахты снаружи явно шел бой.
- Там веселятся, а мы остались без оружия,- хмуро буркнул Гай.- Лучевики
сгорели.
- Надеюсь, оружия больше не понадобится,- ответил ему на это Лео.
- Ты думаешь, там полиция воюет?
- Есть сомнения на этот счет?
- Есть,- кивнул галиец.- Там может быть кто угодно. Могли появиться
какие-нибудь конкуренты Артико...
- В этом случае у нас шансов не остается,- покачал голвой Лео.
- А, может, выберемся под шумок? - подмигнул ему Шеппард.- Пока они там
грызут друг другу глотки, попробуем этим воспользоваться. У нас ведь есть
запасной выход, там, где мы вошли.
Идея галийца явно не понравилась Макнарски.
- Да ладно, не переживай,- усмехнулся Гай.- Медаль на другом деле получишь.
- Я вас отсюда не выпущу,- спокойно сказал Лео.
- Да ты посмотри на себя,- криво улыбнулся Гай.- Ты же еле стоишь. Я тебя
в два счета придушу, если что.
- Ты тоже выглядишь не лучшим образом,- заметил Макнарски.- И не стоит
меня недооценивать.
Сзади подошел Ринтайр.
- А где Одеяло? - спросил галиец, видя, что егерь один.
- Оно больше не в силах нам помогать,- вздохнул тот.- Хорошо, что в живых
осталось...
- Эй, Дон, оно там что...умирает?
- Нет. Но летать само больше не может. Здорово ему досталось. Одеяло
сказало, что сможет подняться теперь только вместе с энергетическим
потоком. Нам нужно быстрее покинуть шахту, чтобы оно могло закончить свою
миссию. Одеяло нас чувствует и не начнет высвобождение энергии, пока мы
тут. Пошли.
- Надо же,- покачал головой Гай.- А я ему даже "спасибо" не сказал.
- Считай, что оно тебя услышало. Идем. Надо еще придумать, как снять Айру.
Мужчины, прижимаясь к оплавленным стенам, двинулись к выходу.
- Этот придурок еще надеется сдать нас полиции,- сообщил Гай Ринтайру,
кивнув на Лео.
- Посмотрим..,- неопределенно бросил егерь.
Снаружи продолжался бой. Деливер напротив входа
превратился в груду дымящегося лома. Дохромав до места, над которым
темнело отверстие, Шеппард громко позвал:
- Айра!
Наверху тут же показалась голова женщины.
- Слава богу, вы живы,- выдохнула она.- Я думала, все уже...
- Все живы и сейчас мы спустим тебя оттуда. Одеялу здорово досталось и на
него рассчитывать не приходится.
Ринтайр тем временем осторожно приблизился к выходу и некоторое время
смотрел наружу. Случайным выстрелом выжгло углубление в двери как раз
рядом с ногой егеря. Он отскочил и вернулся к спутникам.
- Там в воздухе такая бойня идет! - сообщил он мрачно.- Скутеры носятся,
три деливера, все стреляют... Из-за скалы дым, черт возьми, валит! Они же
мне там весь лес спалят!
- Самое время об охране природы думать,- бросил Шеппард.- Тут бы самому
шкуру спасти.
Разложив имеющиеся куртки на полу и связав их рукавами, Ринтайр смастерил
подобие цельного полога.
- Думаю, выдержит,- проговорил он, пробуя узлы.- Давайте, беремся.
Растянем и пусть Айра прыгает сюда.
Так и поступили. Айра колебалась только миг, затем прыгнула вниз.
- Держи! - заорал Гай.
Айра упала на полог и Макнарски тут же буквально взревел от боли, но
пальцев не разжал. Когда женщина была на полу, он упал на колени, опустив
голову к земле.
- Вот черт,- сказал галиец, опустившись перед ним на корточки.- Еще
собирался тут задержание проводить. Что с тобой делать-то? Здесь оставить
нельзя, потому что Одеялу действовать надо. Снаружи стреляют так, что
чертям тошно. Не тащить же его туда?
- Никуда меня тащить не нужно,- прохрипел Лео, выпрямляясь.- Я обещаю
сделать все для облегчения вашей участи в том, случае, если вы сдадитесь.
- Ты смотри, опять за свое,- вздохнул Гай.- Может, ты мне и права еще
зачитаешь?
- Позже,- пообещал Макнарски.- Сперва мы выйдем отсюда вместе.
Снаружи донеслись два глухих взрыва и стрельба прекратилась. Ринтайр
подошел к выходу. Айра выглянула из-за его спины.
- Полицейские скутеры садятся... И еще какие-то,- сообщила она.
- Все,- сказал Макнарски.- Приключения закончились. Пошли титры...
- По-моему, не хватает финальной сцены,- заметил егерь.
Он вытянул из-за пояса охотничий нож и двинулся к Лео.
- Ого,- усмехнулся тот.
Айра с воплем бросилась за егерем и повисла на его руке.
- Нет, прекратите!
- Спокойно, Айра, я просто собираюсь взять его заложником. Тогда,
возможно, мы и выйдем отсюда.
- Этот номер не пройдет, Ринтайр,- сказал Лео.- Если ты попробуешь так
поступить... мной пожертвуют...
- Он блефует,- сказал Шеппард.
- К сожалению, нет,- взглянул на него Лео.- не делайте глупостей.
- Я никуда не пойду! - неожиданно заорал Шеппард.- Понятно? Я останусь
здесь и никто меня отсюда не достанет!
- Без оружия и помощи..,- заметила Айра.
- Выкурят,- уверил Макнарски.
- А что меня там ждет? Пожизненное заключение? Это в лучшем случае.
- А что тут? - вздохнула Айра.- А в чем собственно вообще нас могут
обвинить? - завелся уже Ринтайр.- То, что мы случайно влипли в историю с
найтбриллом? Так мы тут, скорее, жертвы.
- Контрабанда,- напомнил Гай.
- Убийство,- добавила Айра.
- Сопротивления при аресте, надеюсь, в этом списке не будет? -
поинтересовался Макнарски.
Все замолчали.
- Я постараюсь вам помочь,- Лео обвел глазами спутников.- И не потому, что
обещал это, а потому, что сам этого хочу. Я сейчас выйду первым,
поговорю...
- Так я и дал тебе уйти! - подскочил Гай.
- Я выйду первым,- спокойно повторил Макнарски.- если не будет эксцессов с
вашей стороны, то гарантирую приличное обращение.
- Этого мне давно уже остро не хватает,- процедил сквозь зубы Гай.
- Ты не полицейский,- вдруг сказал егерь , глядя на Лео.
- А это имеет значение? - усмехнулся тот.
- Еще один сюрприз? - уставился на него Шеппард.- О чем это вы?
- Если ты тот, за кого я тебя принимаю,то все твои сладкие песни - чушь,-
проговорил Ринтайр, приближаясь к Лео.- И нам конец. Так?
- Да-а, Ринтайр, ты не так туп, как кажется с первого взгляда, -
усмехнулся тот.- Но в данном случае не учитываешь...
- Хватит петь,- прервал его Ринтайр.- Из какой команды? "Феникс"?
Лео молча смотрел на егеря..
- О чем они говорят? - Гай недоуменно посмотрел на сестру.
- Как я поняла, Макнарски из разведки,- отозвалась та.
- Ох, Ринтайр,- невесело рассмеялся Лео.- ты все-таки здесь не просто так.
Видно, не зря я возле тебя крутился.
- Не зря,- согласился егерь.- С интуицией у тебя все в порядке. И как я
тебя раньше не проколол, удивляюсь..? Но так или иначе, сработали мы
неплохо. Хотя цели у нас были разные.
- Я вел Шеппарда,- сообщил Макнарски.
- А меня бросили на Центр "Тереза",- усмехнулся Ринтайр.- Я из команды
"Армита" и мы решили слегка продублировать вас в расследовании.
- Все интереснее и интереснее,- произнесла Айра.
- Шпионы, шпионы, кругом одни шпионы,- ошалело пропел Гай, привалившись к
стене.
- Так что, Лео, или как там тебя, мы пока никуда не пойдем,- сказал Дон.-
Я твоих ребят знаю и на тот свет не собираюсь.
- Ринтайр,- укоризненно посмотрел на него Макнарски.- Неужели ты думаешь,
что тебе может что-то грозить?
- Насчет себя - не знаю, а вот что касается их..,-егерь указал на галийцев.
- Слушай,- разозлился Лео.- Я действительно не желаю им зла! Сколько
можно это повторять? Или ты меня за подлеца держишь?
- Я всех ваших так держу,- парировал Дон.- Наслышан изрядно. Я их сюда вел
- да и тебя, заметь - буквально за ручку. И предполагаю, что с ними будет,
попади они в руки к "Фениксу".
- Ты стал их адвокатом?
- Почти. Я слишком много узнал за это время о найтбрилле и о них.
- Или просто не хочешь делиться добычей? - прищурился Лео.
- Ребята, вы просто монетку киньте,- отрешенно предложил Гай.- Орел или
решка... Продавать меня продавали, но еще не делили.
Ринтайр и Макнарски повернули головы в его сторону.
- Давай не будем тянуть время,- предложил Лео егерю.- Я сделаю все, что
смогу. Можешь на меня положиться.
- Иди,- сказал Дон, отступая в сторону.- Но будь ты проклят, если
что-нибудь случится.
Лео встал и, пошатываясь, направился к выходу.
Солнце уже клонилось к горизонту и в небе висели
характерные тайгирские облаки, похожие на росчерки пера. Напротив входа
лежали обугленные останки деливера, невдалеке расположились скутеры. Возде
них передвигались люди в громоздких зиргоновых скафандрах. Один из
скутеров стоял совсем рядом с шахтой и из него первыми заметили идущего
человека. Похоже, появление незнакомца без защитного снаряжения было для
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг