Спартак Фатыхович Ахметов
Огненный клубок
---------------------------------------------------------------------
Книга: С.Ф.Ахметов. "Алмаз "Шах"". Научно-фант. повести и рассказы
Издательство "Молодая гвардия", Москва, 1982
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 12 декабря 2002 года
---------------------------------------------------------------------
1
Линию жизни Софьи Петровны Иверневой определила встреча с шаровой
молнией.
Детство и юность Сони прошли на окраине Москвы, в Лихоборах. Семья
занимала угловую комнату в коммунальной квартире на седьмом этаже. Из одного
окна виднелась цепочка прудов, за ней - старая церквушка, еще дальше - поля
и здание речного вокзала; из другого окна в ясные дни можно было различить
блестящий шпиль недавно построенного университета. Прямо перед домом
раскинулся запущенный парк, изрезанный глубокими оврагами. В крутых склонах
кое-где зияли гроты и устья пещер. В парке росли дубы, липы, березы -
громадные, древние, чуть ли не по сто-двести лет. Среди них стояли такие же
древние зубчатые башни и ветхие стены, сложенные из красного кирпича.
В этих пещерах, башнях, в темных зарослях бывшего лихого бора целыми
днями играла Соня. Родителей видела мало: отец работал на железной дороге,
мать - на молокозаводе.
Среди ребятни гуляли легенды о разбойниках, кладах, скелетах. Соня
верила в них свято. Верила, что от одной из башен тянется потайной ход аж до
Кремля. Верила, что в самой темной пещере под грудой костей зарыт горшок с
золотом. Верила, что в кустах у Лихачевского шоссе бродит тень купца
Трынкина, убитого разбойниками неподалеку от собственной дачи...
В то лето Соня чувствовала себя счастливой: отлично закончила второй
курс геологоразведочного института, провела сезон на Кавказе. Загорела,
заработала бело-голубой значок альпиниста, который чудесно смотрелся на
лацкане новенького английского костюма. До начала занятий было еще далеко, и
она целыми днями читала, слушала музыку или бродила с Мишкой Иверневым по
Москве.
Однажды они собрались в Парк культуры на концерт венгерского "Голубого
джаза". Начавшийся после обеда дождь едва не нарушил планы. Соня мыла полы и
с неудовольствием смотрела на окна, затушеванные косыми струями ливня.
Однако все обошлось. Ветер унес тучу вместе с громами и молниями в сторону
Химкинского водохранилища. Комната наполнилась свежий послегрозовым
воздухом.
Весело мурлыкая песенку про Мишку и его улыбку, Соня скоренько попила
чаю и переоделась в английский костюмчик. Длинную косу свернула спиралью и
уложила на затылке. Глянула в зеркало. Светло-коричневый костюм гармонировал
с шикарным высокогорным загаром, на значке белел двуглавый Эльбрус, светлые
с желтизной волосы лежали идеально. Ничего, что лицо несколько треугольное,
носик слишком длинен, а губы чересчур тонки. Зато глаза карие,
выразительные. Мишка Ивернев называет ее Буратинкой. Ну и пусть. Попробовал
бы он без Буратинки спихнуть сессию...
- Мишка, Мишка, где твоя улыбка, - пела Соня, сбегая с седьмого этажа,
- полная задора и огня?..
Во дворе чернели лужи, отражая почти черную листву деревьев. В воздухе
висела водяная пыль. Опасаясь за прическу, Соня торопливо миновала свой и
соседский дома. Дальше асфальтовая дорожка вела между почерневшей от времени
бревенчатой "Трынкиной дачей", в которой теперь жило несколько семей, и
парком. Соня старалась не глядеть ни налево, где когда-то обитал злосчастный
купец, ни направо, где среди мрачных кустов блуждал его окровавленный
призрак. Не то чтобы она боялась, просто это было детское табу, сохранившее
силу и через несколько лет.
По крутому откосу Соня поднялась на Лихачевское шоссе. Противоположная
сторона дороги была застроена деревянными пакгаузами. За горбатым
автомобильным мостом через окружную железную дорогу ждал двадцать третий
трамвай. По обочине протянулась цепочка сигнальных столбиков, побеленных
известкой. Блестящее после дождя шоссе было безлюдно. В разрывах облаков
голубело небо.
Соня закрыла глаза и пошла мимо знакомых столбиков. На каждом пятом
шаге она касалась правой рукой макушки очередного столбика и удовлетворенно
улыбалась. Пять шагов - касание, пять шагов - касание. Не сбиваясь с пути,
она могла с закрытыми глазами дойти чуть ли не до самого моста. Это тоже
была детская игра. Пять шагов - макушка, пять шагов - макушка... Вдруг
что-то ее остановило. Открыла глаза - и волна ужаса прошла по спине и ногам,
прирастила ступни к земле. Навстречу, словно выпрыгнув из другого мира,
катился огненный клубок. По его поверхности струились зловещие желтые и
оранжевые сполохи. В поведении шара было что-то гнусное, подмигивающее...
Краем сознания Соня понимала, что нужно отбежать к пакгаузам или
спрыгнуть под откос к подножию высоленных дубов. Но она только крепче
стиснула макушку столбика, присела на корточки и зажмурилась. Огненный
клубок продолжал оставаться перед ее мысленным взором. Он неотвратимо
катился, подпрыгивал, приближался - и ударил по ногам. Соня слабо ойкнула:
конец! Но ничего не произошло. Она даже не почувствовала боли или ожога.
Осторожно открыла глаза. Шаровая молния, не докатившись до нее какого-то
метра, плясала между ближайшими столбиками. Цвет ее был уже голубой,
нестрашный... Потом, словно ее дернули за нитку, молния шмыгнула под откос.
Соня перевела дыхание. Осторожно выпрямилась и оглядела крутой склон.
Огненный клубок пропал, исчез, растворился...
И странное дело, она сразу успокоилась, словно стряхнула дурной сон.
Побежала на трамвай, поехала в парк Горького, встретила Мишку. Они слушали
Гершвина в исполнении "Голубого джаза" и восторженно хлопали в ладоши. Потом
дурачились до поздней ночи...
О встрече с шаровой молнией Соня никогда никому не рассказывала. Может
быть, потому, что в ее реальной жизни с институтом, Мишкой, Парком культуры
не было места для огненного клубка. Может быть, потому, что ей не хотелось
признаться в пережитом страхе. А может быть, просто потому, что она не могла
выразить словами своего тогдашнего состояния.
Прошло десять лет. Софья с отличием окончила институт, вышла замуж.
Работала в геофизической партии, родила сына Женьку, защитила диссертацию.
Жить было интересно. Как-то они проводили отпуск в столице у дедов. Случайно
Софья узнала, что под Москвой организуется академический Институт молнии
(сокращенно - ИМАН). Сама не зная зачем, поехала туда и вернулась на
следующий день младшим научным сотрудником отдела шаровых молний.
2
Семья Шкляров попала в затруднительное положение.
Всю жизнь Сан Саныч мечтал иметь машину, но дальше мотоцикла не
продвинулся. Свой "ижок" - "Иж-Юпитер-3" вылизывал едва ли не каждый день.
Любовно копался в карбюраторе, в магнето, в коробке передач. Не давал
загустеть маслу, терпеливо отфильтровывал бензин. Зато и выжимал на сухом
асфальте паспортные сто двадцать километров в час.
Выходными днями он вместе с женой оглашал грохотом мотора окрестные
леса. По весне собирали сморчки и строчки - для жарения, летом выискивали
пузатые боровики, красавцы подберезовики и горделивые подосиновики
(по-местному красноголовики) - для сушки, осенью возвращались с полными
корзинами чернушек, подореховиков, волнушек, груздей - для соления. Не
обходили стороной и ягоды. А в отпуск гнали на рыбалку в родной Жигулевск,
за световой день отмахнув больше тысячи километров. Ровно ревел мотор,
"ижок" рассекал плотный воздух, словно артиллерийский снаряд. Зоя врастала в
заднее сиденье и чувствовала машину не хуже Шкляра.
Ничего не скажешь - хорош мотоцикл, на многие случаи пригоден. И
все-таки есть слабинка - нельзя на нем шикарно подкатить к институтскому
подъезду, грациозно сдать назад, небрежным поворотом ключа заглушить мотор.
А именно это ежедневно проделывали директор института на "Волге", его
заместитель - на "Ладе", завы отделами Годунов и Файбусович - на
"Москвичах", завлабы - на "Жигулях" и прочая и прочая, и даже один сэнээс -
на "Запорожце" старой модели. Смотреть больно.
И вот Шклярам повезло. По счастливому случаю удалось купить подержанные
"Жигули". Когда прошел радостный хмель, выяснилось, что сберкнижка резко
обмелела, да и в долгах они завязли по уши. Небо из финансовой пропасти
выглядело с овчинку.
Надо было что-то предпринимать. Но что? Дебет семьи состоял из двухсот
восьмидесяти рублей старшего научного сотрудника и ста двадцати рублей
секретарши директора. Если вычесть подоходный налог, налог за бездетность и
прочие выплаты, то оставалось чуть больше трехсот рублей. Правда, Годунов
давно обещал Шкляру хлопотать перед директором о лаборатории. Но дальше
этого не шел. Еще Шкляр подрабатывал в институтском духовом оркестре (со
студенческих лет он дул в баритон). Игра на парадах, торжественных вечерах и
похоронах приносила до двадцати рублей в месяц. Денежный ручеек был весьма
хилым. Вот если бы играть в городском саду... Однако щепетильность не
позволяла Шкляру опуститься до танцулек.
Сан Саныч несколько раз консультировался у зава отделом линейных
молний, с которым поддерживал хорошие отношения, по поводу покупки и
содержания машины. Естественно, разговор коснулся и финансовой стороны.
- А ты иди в политех, - в своей небрежной манере посоветовал
Файбусович. - На полставки.
- То есть?
- У нас в городе прозябает филиал политехнического института. Вечернее
отделение. Читаю там курс физики. А ты бы мог вести практические занятия.
- Не возьмут...
- Скажу ректору - возьмут. Сначала будешь ассистентом, потом - старшим
преподавателем.
- И что это даст?
- До сотни в месяц. Надо уточнить.
Шкляр подал документы и благополучно прошел по конкурсу. Однако
приращения зарплаты не последовало, так как занятия со студентами начинались
только осенью. А до осени еще - ой-ой-ой...
Свободное время Шкляр проводил в гараже. За месяц каторжной работы
разобрал и собрал мотор, выправил погнутый бампер, заменил фары и ветровое
стекло, перекрасил кузов в нежно-голубой цвет. Зоя приносила ему обеды -
бутылку кефира и бутерброд с плавленым сыром. Помогала чем могла.
Как-то раз она пришла непривычно тихая. В голубых глазах тлело
возбуждение.
- Что случилось, Зайка?
- Ничего, все хорошо.
- Я же вижу. - Сан Саныч потряс бутылкой. - Выкладывай.
- Знаешь... Я на рынке была. Встретила там Файбусиху...
- Ну?
- Она говорит, что институту выделили землю под садовые участки. На той
неделе будут распределять.
- Та-а-ак... - Шкляр задумчиво жевал бутерброд. - Заманчиво, черт
побери... Клубника, малина...
- Редиску свою ели бы, - подхватила Зоя. - Огурцы. Знаешь, почем они на
рынке?
- Но ведь морока!
- Работать на свежем воздухе полезно для здоровья. Позагораем, живот
свой уберешь.
- А деньги? - Сан Саныч говорил невнятно, на зубах навяз плавленый
сырок. - Ведь уйма денег нужна!
- Все быстро окупится. Картошку посадим, репу. Всю зиму будем жить на
своем.
- Мы же еще за машину...
- Все возьмут участки, все! - В голосе Зои звякнули слезы. - И
Файбусович возьмет, и Годунов. Чем мы хуже?
- Ну, ну, Заюшка. - Шкляр ласково погладил тонкое плечо жены. - Раз
тебе хочется - возьмем. Как сказал поэт: саду цвесть!
А ночью пришла гениальная мысль. Сан Саныч схватил пачку "Примы" и
заперся в туалете. Долго курил, обдумывая возможные варианты. Едкий дым не
успевал уходить через вентиляционное отверстие. В горле запершило, глаза
слезились. Давясь кашлем, Сан Саныч торопливо ополоснул лицо под краном.
План был готов.
- Заюш, - позвал он тихонько.
- А? - Зоя спала чутко и сразу проснулась. - Ты что? Сколько времени?
- Заюш, я придумал забавный тактический ход.
- Фу, накурился!.. Какой ход?
- Семьдесят рублей нам не помешают, правда?
- Ну?
- Если я стану завлабом, мы их будем иметь. Так?
- Давай-ка спать. - Зоя зевнула.
- Погоди. Годунов уже год обещает выбить лабораторию. Год! Неизвестно,
сколько это протянется. Надо его как-то подтолкнуть... Понимаешь? Например,
у Файбусовича появилась вакантная должность.
- Сестрицына сбежала в Москву, - кивнула Зоя. - Вчера директор подписал
приказ.
- Так вот, я подам на ее место!
- Здрасьте! - Зоя даже села от удивления. - Ты же семь лет убивался на
Годунова, из ничего сделал отдел. И все это оставишь дяденьке?
- В том-то и дело, что нет. Годунов - член конкурсной комиссии.
Заявление попадет ему на глаза, он испугается и побежит к директору. Через
месяц ты заготовишь приказ о моем производстве. Каково?
- Не знаю, - растерянно сказала Зоя. - Довольно странно.
- Так и сделаю. - Шкляр поддернул трусы и рухнул головой в прохладную
подушку. - Хорошо, что от политеха остались копии документов. Возни меньше.
Некоторое время они лежали молча. Шкляр уже начал посапывать, когда Зоя
робко позвала:
- Шурик, ты спишь?
- Сплю...
- А если Годунов согласится на твой переход?
- Он что - враг самому себе? - Сан Саныч хохотнул. - Я приношу в год
десять статей и изобретений. Я - ведущий специалист по шаровым молниям. Кто
останется в отделе, если я уйду? Только великий корифей Софья!
- Марсианка, что ли?
- Она... Слушай, а почему ее так зовут?
- Ну как же, женщина неземной красоты!
Сан Саныч так и прыснул от смеха.
Через несколько дней ремонт "Жигуленка" был закончен. По случаю первого
выезда Зоя сделала маникюр и макияж, запаковала хрупкую фигуру в голубое
платье с короткими рукавами, на висках выпустила локоны. Сан Саныч аккуратно
выбрил круглые щеки и пухлый подбородок, расчесал на косой пробор длинные
рыжеватые волосы, надел легкий серый костюм. Приземистая фигура его казалась
излишне полноватой, но это впечатление было обманчивым: под пиджаком
круглилось не дряблое брюшко, а упругий живот профессионального "духача".
Вообще Шкляры были похожи друг на друга и подходили друг к другу, как белый
гриб и подберезовик.
"Жигуленок" завелся с пол-оборота, плавно взял с места, послушно
повернул направо. Из оврага; в котором шпалерами стояли гаражи, он выскочил,
ничуть не запыхавшись.
- Хорошо! - похвалил Сан Саныч.
- Немного трясет, - отметила Зоя.
- Сейчас.
Шкляр вышел из машины и приспустил баллоны на треть атмосферы. Теперь
"Жигуленок" словно по воздуху летел.
Они проплыли по главной улице, миновали каменный мост через обмелевшую
к лету речку и вырвались на просторную бетонку. Их приветствовали
голубовато-зеленые пшеничные поля, залитые солнцем, и плантации с куцыми
ростками молодой капусты. Вдали сизой стеной стоял лес, подпирая голубую
небесную сферу.
Солнечные лучи запутались в локонах Зои. Синие вихри ворвались в
боковые окна и распушили рыжую шевелюру Сан Саныча.
- А? - Шкляр подмигнул жене.
- Как в сказке!
- То ли еще будет...
Через десять минут они съехали на проселок и, весело бибикая, скрылись
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг