- Гибель тебе, о обезьяна! - звонко ответила пери. Она метнула взгляд в
сторону Сайф ал-Мулюка и закусила губу.
- Я принес гранаты и персики, инжир и айву, виноград...
- А яблоки из моего сада?
- Прости, несравненная, я опять не смог проникнуть в сад, - покаянно ревел
див. - Я соскучился по твоему танцу.
- Ты глуп, - пожала плечиком пери, - но я проголодалась.
Див поставил перед ней золотое блюдо и высыпал плоды из мешка. Исоё взяла
персик, надкусила и положила на блюдо. Съела несколько ягод винограда. Див
жадно смотрел на нее.
"И эта тупая горилла, - подумал Сайф ал-Мулюк, - ворует чужих
возлюбленных? Сжигает города и переворачивает корабли? Да ее надо загнать
в клетку и показывать всем как воплощение абсолютного зла!"
- Не надо! - отчаянно закричала Исоё. - Не выходи!
Но царевич уже появился из-за ковра.
- Встань, чудовище! - крикнул он.
- Человек?! - удивленно заревел див.
- Да, человек! - Сайф ал-Мулюк продолжал медленно приближаться. - Встань,
когда с тобой говорит человек!
Див захохотал и дохнул огнем. За секунду до этого Кумар вырвал царевича из
пещеры. Устад-Галим одобрительно хмыкнул.
8
"И эта обезьяна, - с горечью подумал Сайф ал-Мулюк, - приводит людей в
ужас. Сжигает селения, переворачивает корабли. Поистине, зло всегда тупо и
убийственно. Животворна только мудрая доброта".
- Сегодня я хочу танцевать, - сказала Алена.
Она подняла руки над головой и хлопнула в ладони. Пещера наполнилась
чудесной музыкой, напоминающей одновременно пение птиц, журчание ручья,
шелест трав. Царевич смотрел во все глаза, забыв об усталости, голоде и
ранах. Это был не танец. Это упруго колыхались в потоке воды гибкие лилии,
это волновалось пшеничное поле. Золотое пламя локонов обжигало глаза,
змеями извивались руки. Див ревел от восторга, колотя кулаками по брюху.
Внезапно музыка оборвалась.
- Это все, - сказала пери. - Теперь спи! Спи!
Див упал на колени, запрокинул рогатую голову и захрапел. Не взглянув на
чудовище, пери вышла на середину пещеры и позвала:
- Выходи, о любимый! Я так долго ждала тебя!
Не колеблясь ни мгновения, Сайф ал-Мулюк откинул свисающий ковер и
устремился к девушке.
- Да, это ты, - шептала Алена. - Это ты!
Она подошла к юноше, коснулась его обнаженной груди легкими пальцами. Раны
царевича затянулись, небывалая сила наполнила мышцы. Не помня себя, он
привлек любимую:
- Бежим!
- Безрассудный, - задыхалась девушка. - А див?
- Я убью его!
- Но душа дива заключена в сундуке, который покоится в морской пучине.
- Я подниму его!
- Этого не требуется. У нас есть перстень Искандара...
Они смотрели друг на друга и не могли насмотреться. Говорили все слова,
которые переполняют влюбленных, придумывали новые, не замечая бега
времени. Но вот див заворочался. Царевич укрылся за ковром, а пери сердито
закричала:
- Вставай, о нерадивый! Принеси яблоки из моего сада!
Див положил под изголовье белую пластинку, посмотрел на спящую красавицу,
взревел и вылетел из пещеры. Едва умолк грохот, Сайф ал-Мулюк отбросил
ковер, подбежал к Алене и выхватил из-под ее головы пластинку. Взявшись за
руки, они выбежали из пещеры.
Алена подняла голову. Высоко-высоко сиял клочок неба. Пери сжала руку
возлюбленного, глубоко вздохнула, и они взвились вверх. Дух захватило у
Сайф ал-Мулюка. Плотный воздух бил в лицо, грудь сжимали то ледяные, то
раскаленные обручи. Устье колодца приближалось, клочок неба расширялся и
наливался синевой. Они вылетели из колодца.
Пери и Сайф ал-Мулюк шли и летели, летели и шли, пока не достигли
обрывистого берега, о который бились тяжелые волны. Они спустились к самой
воде и встали на большой плоский камень. Царевич снял с пальца перстень
Искандара и метнул его в море. Волнение утихло...
Они напряженно смотрели в воду, и в это время со стороны пустыни донесся
низкий гул. Пери оглянулась. Далеко над горизонтом чернела туча.
- Див настигает нас! - тревожно крикнула она.
Царевич молча ждал. Из темно-зеленой глубины медленно всплыл и заколыхался
на воде массивный сундук, обросший водорослями и покрытый илом. Сайф
ал-Мулюк выволок его на камень, сорвал замки, распахнул. В черном углу
сидел нетопырь и скалил зубы. Юноша схватил его и швырнул в море.
Страшный удар грома потряс небо и землю. Пыльная мгла заволокла пустыню.
Порыв ветра едва не сбросил влюбленных с камня. "Я отомстил", - подумал
царевич.
Буря длилась недолго. Туча растаяла, мгла рассеялась, в бездонном небе
засияло солнце. Сайф ал-Мулюк смотрел на пери. Алена улыбалась. По ее
бледным щекам текли слезы...
9
На Абэ нельзя было смотреть без сожаления. Само воплощение разочарования,
он просил:
- Устад, можно я пойду еще раз? Ошибок не будет!
- Ты можешь указать свои промахи?
- Ну... - Абэ сконфуженно замялся. - Не проявил выдержки, что ли... Полез,
как дурак, на дива.
- Кумар, твое мнение?
- Соискатель чересчур рискованно действовал все время, - начал Кумар. -
Это свидетельствует не об отсутствии выдержки, а об излишней
самонадеянности. По натуре Абэ - сильная личность. Любая преграда кажется
ему незначительной. Он старается подавить чужую волю. Ему нельзя быть
устадом.
- Но-но, полегче, - угрожающе заворчал Абэ.
Камалов похлопал его по спине.
- Кумар прав. Я сказал бы больше: у тебя диктаторские наклонности, сынок.
Ты слишком непримирим. Подумай о других профессиях, об освоении планет
например.
- Но я люблю детей! Я не могу без них!
- Удивил! Детей любят все. Даже Ли небезразличен к детям. Как это можно -
не любить детей? - Камалов закрыл глаза, словно собирался вообразить такое
противоестественное состояние. - Нет, это невозможно! Каждый ребенок - это
целая вселенная. И задача устада - найти в этой вселенной разноцветные
звезды таланта и разжечь их. Обнаружить "черные дыры" дурных инстинктов и
преодолеть их тяготение. Понимаешь? Не задавить, а преодолеть! Вспомни
Бенджамина Спока и Антона Макаренко! Вспомни Корчака, который за детьми
пошел в печь крематория...
- Я бы тоже так смог!
- Самоуверенности в тебе... - Камалов поцокал языком. - Ну-ка, перечисли
основные качества воспитателя.
- Устаду надлежит быть смелым, сильным, ловким, остроумным, - начал Абэ.
- Ты таков и есть. Но этого мало.
- Он должен быть энциклопедически образован, изобретателен. Должен
мгновенно откликаться на любые изменения в настроении ребенка...
- И этого мало!
- По-вашему, устад должен во всем походить на Стаса, - сердито сказал Абэ.
- Правильно! И знаешь почему? Многие качества, которые ты перечислил и
которых все-таки недостаточно для профессии воспитателя, заложены в нем от
природы.
Абэ долго молчал. Вздохнул.
- Ладно, Устад-Галим. Я понял. Расскажите, пожалуйста, чем кончилась
история царевича и пери. Мои наследники любят слушать сказки.
- У тебя есть дети?
- У нас с Исоё их двое. Сын и дочь... Они воспитываются в интернате
"Баргузин".
10
После долгих странствий царевич и пери благополучно достигли владений
Рабиг ал-Мулюка. Счастью старого царя не было предела. Он прижал к груди
сына и обретенную невестку. Весь народ ликовал.
В ночь перед свадьбой пери улетела в небесные чертоги.
- Ты заставила себя ждать! - загремел ее отец.
- Я томилась в колодце дива...
- Мне донесли: див погиб и чары развеялись!
- Это сделал мой возлюбленный.
- Он достоин награды, но...
- Я стану его женой!
- Что?! Невозможно... - прошептал пораженный отец. - Пери не могут жить на
земле. Ничто не объединяет вечных и смертных.
- Если бы не смертный человек, я вечно спала бы в глубоком колодце. -
Голос девушки постепенно наливался силой. - Я бы вечно танцевала перед
дивом. Не пери, а человек освободил меня... Я не хочу быть вечной!
- Ты не думаешь о будущем, - дрожащим голосом уговаривал отец. - Пройдет
ничтожно малое время, твоя красота увянет, лицо пересекут морщины, стан
согнется. Ты превратишься в безобразную старуху. Ты умрешь!
- Пусть так. Но до самой смерти я буду любить!
Царь бессильно опустил голову. Девушка вернулась на землю к своему
возлюбленному...
Кумар открыл капсулу и помог Стасу размотать чалму и снять датчики.
Соискатель лежал без движения, бледный и осунувшийся. Хотел улыбнуться, но
его лицо только жалко кривилось...
Стас с трудом поднял руку и погладил левое предплечье. Под зеленым
стартовым костюмом оно было повязано пластиковой пленкой с портретом жены.
На все полигоны Стас ходил вдвоем с Аленой. Он лежал на спине, всхлипывая
от изнеможения. Сознание туманилось. Стасу грезилось, что прекрасная
женщина опустилась перед ним на колени и положила невесомую руку на
влажный лоб.
- Алена!
Солнце не сожгло ее, просто она растворилась в Солнце...
- Алена!
Вместе с солнечными лучами она прилетает на Землю. И все живое жадно
впитывает лучи, потому что без солнца нет жизни. Мерцают озера - это глаза
Алены, золотятся пшеничные поля - это волосы Алены, краснеют яблоки - это
румянец Алены. Ребятишки любят яблоки. Они с наслаждением вгрызаются в
сочные плоды. И вместе с яблоками в каждого ребенка входит Алена. Может
быть, поэтому Стас не мыслит себя без детей. Может быть, поэтому...
- Але-о-о-она!
На суше и на море - 81: Фантастика
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 03.08.2001 14:18
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг