Спартак Ахметов.
Лифт до Юпитера
-----------------------------------------------------------------------
Сб. "Фантастика-83". М., "Молодая гвардия", 1983.
OCR & spellcheck by HarryFan, 1 June 2001
-----------------------------------------------------------------------
1
- Посадка на Юпитер, понимаете? Впервые в истории космических
исследований! Прыжок в мутный океан из водорода и гелия! - Иванов говорил
немного обиженным голосом, будто перед ним сидел не Борьба Васильевич
Макушкин, обыкновенный ростовик, а железобетонный консерватор, которому
плевать на научно-технический прогресс. - Понимаете: не Луна, не Марс, а
Юпитер!
Борьба Васильевич уныло рассматривал обширную комнату, похожую на
пещеру. С потолка сталактитами свисали провода, кабели, массивная люстра.
Роль сталагмитов играли стеллажи, заполненные всевозможными приборами и
радиотехнической аппаратурой. Между стеллажами змеился узкий проход,
теряющийся в полутьме. Сходство с карстовой пещерой завершалось журчанием
воды из крана и селитряными запахами.
Хозяин комнаты не вписывался в интерьер. Был он по-московски шикарен,
холен, выбрит, отутюжен и благоухал. На Макушкина горохом сыпались
непонятные слова:
- Магнетроны!.. Митроны!.. Объемные резонаторы!..
"Чушь собачья, - думал Борьба Васильевич. Ему было неудобно на высоком
лабораторном табурете - ноги болтались в воздухе, сырые брюки липли к
телу. - Зачем меня послали сюда? Какая связь между ростом кристаллов и
Юпитером? Говорит и говорит... Скоро час, магазины закроются!.."
- Оксидно-ториевые катоды!.. Сверхвысокие частоты!..
"Сыру надо купить, - думал Макушкин. - Леля любит, сыр".
- Тороидальные диэлектрики с высокой проницаемостью!
- При чем здесь я? - вслух сказал Макушкин.
Иванов угас на полуслове. Минуту молчал, отколупывая от столешницы
нашлепку канифоли. Просительно понизил голос:
- Кристаллы нужны, Борьба Васильевич.
- Какие кристаллы?
- Те, что вы растите.
- А Юпитер при чем?
- Я же рассказываю... Для низкочастотных волн атмосфера планеты
непрозрачна. Поэтому телеметрическая и радиолокационная аппаратура на
посадочном модуле будет оснащена магнетронами. То есть приборами для
генерации и усиления колебаний в диапазоне сверхвысоких частот. Основное
рабочее тело в них - объемный резонатор, выточенный из кристалла.
- Так пишите заявку на имя нашего директора...
- Видите ли, - Иванов еще более понизил голос, - нам нужны кристаллы с
добавкой оксида тория.
"Ух ты! - Борьба Васильевич опустил голову и вцепился пальцами в клок
волос, свисающий на лоб. Мысли о сыре и масле мгновенно погасли. Ввести в
кристалл радиоактивный элемент! Этого еще не делали. Заманчиво... Но у
тория ионный радиус великоват. В мои кристаллы не влезет. Впрочем..."
- Сколько тория надо ввести? - быстро спросил Макушкин.
- Порядка трех процентов.
"Ну, это еще ничего. Столько-то втиснется. Решетка, правда, будет
деформирована, в кристаллах появятся трещины. Но куски-то останутся.
Куски-кусочки... Ах, черт! Торий четырехвалентен, а у меня все
трехвалентно. Плешь!.. Почему плешь? Добавлю к торию какой-нибудь
двухвалентник. - Борьба Васильевич посучил ногами, с ботинок посыпалась
засохшая грязь. - В среднем получится трехвалентная пара элементов. Карош
турка Джиурдина! - похвалил Макушкин сам себя, но тут же испугался: он не
учел летучести оксидов. - Чушь собачья, я же работаю в глубоком вакууме!
Торий, конечно, не испарится, а где взять нелетучий двухвалентник? Надо
работать в газе, а это не моя епархия..."
- Вы обратились не по адресу, - сказал с сожалением Борьба Васильевич.
- Вам надо в институт кристаллологии.
- Почему? - Иванов недовольно поморщился.
- У них есть установки, работающие под давлением газа.
- Но нам нужен сверхчистый кристалл. Нам нужен кристалл, из которого
удалены все вредные примеси.
- Сказки, - буркнул Макушкин. - В вакууме торий не войдет.
- А как же вы писали... - Иванов порылся в груде бумаг на столе,
вытащил книжку в бумажном переплете.
Борьба Васильевич поджал ноги и нахохлился как воробей. Лицо его
покраснело, еще резче обозначился вертикальный шрам на правой щеке. Книга
вышла два года назад, а до этого три года бродила по рецензентам,
экспертам, редакторам. Да еще год пролежала в издательстве.
- Монография устарела.
- Не скажите. То есть, естественно, некоторые детали уже не новы. Но
ваши идеи о зонной очистке и вакуумной кристаллизации весьма злободневны.
Мы очень внимательно читали.
- Правда? А на многокомпонентные системы и на причины трещиноватости
кристаллов обратили внимание?
- Поэтому мы выбрали вас, а не институт кристаллологии.
- Да?.. Ну, если так... Если вы считаете... - Макушкин помолчал и вдруг
зажегся: - Так вы говорите - Юпитер? Ха!
- Вот и славно! Рад, что мы договорились.
Борьба Васильевич сполз с табурета и подхватил портфель, покрытый
какими-то белесыми пятнами. Неловко потоптался, протянул растопыренную
пясть:
- Так я пошел?.. Да! С оксидом тория не выручите?
Иванов смотрел на него со странной улыбкой. Уведя глаза в сторону,
сказал:
- Торий мы привезем. Гм... Борьба Васильевич, у вас костюм не в
порядке.
- Где? А-а-а... Ну, ладно. - И пошел между радиотехническими
сталагмитами, застегивая ускользающие, как арбузные семечки, пуговицы.
2
Моросил апрельский дождик. Александровский сад и Манеж таяли в
сизоватой дымке. По проспекту Маркса шелестели машины, выпуская из-под
передних колес красивые веера брызг. Борьба Васильевич поежился, поднял
воротник костюма. Москвичи и гости столицы теснили его плечами,
подталкивали в спину, осыпали с зонтиков холодными каплями. Они не
подозревали, что от сгорбленного человечка, одетого в мешковатый
вельветовый костюм, зависят сроки высадки на планету Юпитер...
Макушкин вынырнул из подземного перехода на другой стороне улицы
Горького и засеменил вверх - мимо Елисеевского и прочих фирменных
магазинов. Здесь делать было нечего, это он затвердил, как таблицу
Менделеева. Его влекли магазины с небольшими уютными очередями. Таких в
Москве много - стоит углубиться в переулки. Вскоре портфель был набит
свертками, пахнущими сыром и колбасой, вареной грудинкой.
Несмотря на будний день, у поезда была толчея. "Мне-то надо, а они
что?" - думал Борьба Васильевич, протискиваясь в вагон. Ему удалось сесть
между двумя могучими тетками, которые загромоздили проход чемоданами и
баулами. Макушкин устроил удобнее на коленях портфель, уткнулся в него
лбом и задремал, успев зажечь в голове сигнальную мысль: не прозевать бы
свою остановку. Бывало, он проезжал и за сто первый километр, вызывая гнев
Лели поздними возвращениями...
Борьба Васильевич стал академически рассеян не после защиты докторской.
Он с детства отличался несобранностью и странной любовью к камушкам, в том
числе и к тем, которые отец-хирург извлекал из печени и почек пациентов.
Родители нарекли его Борьбой - дань моде тридцатых годов. Сверстники
прозвали Борей-дурачком.
В войну он опозорил разведку Первой витебской партизанской бригады.
Возвращаясь с задания, по рассеянности забрался в телегу немецкого обоза.
Его обнаружил возчик-полицай, спрыгнувший помочиться. Решив, что Борька
ворует зерно, он рассвирепел. Стрелять, однако, не стал, ткнул прикладом в
лицо. Мальчишка провалялся в канаве до вечера, в бригаду вернулся только
на рассвете. Командир уже беспокоился. Придумать правдоподобную версию не
хватило хитрости, из разведки его турнули.
Отец забрал Бориса в медсанбат. Пришлось таскать воду, рубить дрова.
Навидался и крови и грязи. В свободное время убегал к ручью, искал свои
любимые камушки, читал невесть как попавшие в лес школьные учебники. Когда
наши освободили Витебскую область, Борис назубок знал программу
десятилетки а за боевые заслуги получил партизанскую медаль. Через два
года к золотистому диску прибавилась золотая школьная медаль. Борьба
поступил на геологоразведочный факультет...
Макушкин очнулся от ощущения, что ни справа, ни слева на него уже не
давят. Непонимающе посмотрел по сторонам. Могучих теток не было, да и
вагон изрядно опустел. Что такое, куда они подевались? В это время поезд
остановился. Металлический голос угрожающе произнес:
- Станция "Юго-Западная". Поезд дальше не идет. Просьба освободить
вагоны.
- Что такое?.. А?.. Что это?
- Кончай ночевать, мужик! - бросил парень в стройотрядовской куртке. -
Конечная!
- Чушь собачья!
Борьба Васильевич сообразил, что на станции "Комсомольская" он
задумался, забыл выйти на поверхность и сел в поезд метро, идущий в
обратном направлении.
Пришлось опять пересекать под землей Москву. Теперь он ожесточился и
контролировал каждый шаг. Горят люстры - это еще метро; моросит дождь -
ага, уже вокзал; на крыше вагона токосъемники - значит, это действительно
электричка; на табло знакомое название - это его электричка. На всякий
случай спросил, куда идет поезд. И только потом сел у окна и поставил
портфель на колени. Но дремать не стал. Будет, выспался.
Машины и вещи не подчинялись Борьбе Васильевичу. На улице под его
ногами разверзались ямы, автомобили так и норовили зашибить, двери лупили
по спине, внезапно гас свет и терялись документы. А лифт? Этот агрегат
попортил-таки крови, дюжина доноров не поможет. Лифт ломался именно в тот
момент, когда к нему подходил Макушкин, нагруженный продуктами. Ремонт
длился неделями. Спускаться и подниматься на девятый этаж приходилось
своим ходом. Для бывшего геолога это пустяки, но Леля очень гневается...
Потом лифт чинили и он начинал охоту на Макушкина: то с гильотинным лязгом
защемлял плечи, то застревал между этажами. Не счесть, сколько раз он
захлопывался перед носом, издевательски зажигал красную кнопку и гудел
наверх.
Да, Борьбе Васильевичу не везло. Ему подчинялась только установка для
выращивания кристаллов, и то если не вырубали электроэнергию, не отключали
воду и не посылали операторов на сенокос или картошку. Еще его слушалась
Танечка Петрова, юный специалист, которую за неимением другого места
директор подкинул Макушкину.
Чтобы отвлечься от горестных мыслей, Борьба Васильевич решил думать о
приятном. Закрыл глаза, и перед его мысленным взором вспыхнула таблица
Менделеева. Красными огнями горели символы элементов двух первых групп,
желтыми и синими - главные и побочные подгруппы, зелеными - лантаниды и
актиниды. Постепенно, словно на фотографии, проявились электронные орбиты,
атомные массы, ионные радиусы. Зрелище было завораживающее, как новогодняя
елка. "Ну, - подумал Борьба Васильевич, - где же здесь искомый
двухвалентник?"
Вторая группа не подходит, это ясно. Титан, ниобий и железо тоже улетят
из расплава. Прочь их! Туда же полетели палладий, олово, свинец. Символы
элементов гасли, таблица теряла праздничность. Количество черных дыр росло
с угрожающей быстротой. Осталась только одна строчка, только одна зеленая
веточка обрубленной елки - лантаниды. Но все лантаниды трехвалентны...
Борьба Васильевич вздохнул и потерял последнюю надежду. Однако один
элемент гаснуть не желал. Напротив, он разгорался, мерцал, наливался
густым изумрудно-зеленым цветом. "Ты кто такой? - удивился Макушкин. -
Почему не подчиняешься законам? Ха! Так это же европий! Ну-ка, ну-ка..."
Макушкин принялся исследовать элемент N_63. Решающий фактор -
электронная конфигурация. Она устроена так, что европий может быть и
трехвалентным и двухвалентным. Правда, оксид двухвалентного европия
промышленность не выпускает. Но это ничего. Бросим в шихту обычный
триоксид, а в расплаве он перейдет в двухвалентное состояние. Никуда не
денется... Так, уже ура. Борьба Васильевич откинулся на сиденье и
заулыбался. Елки-палки, он нашел двухвалентник, который подходит по всем
статьям. Как говорится, карош турка Джиурдина!
Присловье о турке Борьба Васильевич вынес из леса. В витебской бригаде
сражалось много татар, с одним Борька подружился. Дядя Хусаин был
необычайно силен и добр. Умел разобрать и собрать любое оружие - хоть
наше, хоть немецкое. По-русски говорил правильно, без акцента, но любимую
свою поговорку произносил именно так: "Карош турка Джиурдина!" Он погиб у
пулемета, положив на снег два взвода карателей...
К своему дому Макушкин подошел в сумерках. Вымыл ботинки в луже перед
подъездом, поздоровался со старушками, которых весна выманила на скамейку.
Не взглянув в сторону лифта, пошел по лестнице. На площадке шестого этажа
встретился Сидоров из рентгеновской лаборатории. Борьба Васильевич
поздоровался, хотел поговорить о своих образцах, которые отдал на анализ.
Но Сидоров не остановился, видно, спешил. На девятом этаже, облокотившись
на перила, стояла Леля в коротеньком халатике.
- Почему не на лифте? - недовольно спросила она, стряхивая сигаретный
пепел.
- Так он же сломан...
- А я говорю - починили. Целый день парни возились. Нормальные такие
парни, из лаборатории автоматики. Блондины.
- Сидоров тоже пешком спускался, - оправдывался Макушкин.
- Мне до твоего Сидорова дела нет!.. Сыру купил?
3
После общения с блондинами-автоматчиками лифт изменил характер. Чутко
реагировал на нажатие кнопки, стремглав летел вниз, вежливо раздвигал
полированные дверцы, приглашающе зажигал верхний свет. На кивок Борьбы
Васильевича подмигивал огнями и возносился, словно пушинка, без рывков и
скрежета.
- Давно бы так! - радовался Макушкин.
Дом, в котором он жил, населяли в основном сотрудники института. За
семь лет сформировались и устоялись группы на основе общих интересов. Были
клубы любителей застолья и преферанса, книголюбы, меломаны, кружки кройки
и шитья, секции по сбору грибов и лыжные отряды. Общительная Леля блистала
повсеместно, Борьба же Васильевич нигде ко двору не пришелся. Он не
отличал карты от домино, сыроежку от поганки, не находил вкуса в коньяке и
морщился от табачного дыма. С нетерпением ожидал отпуска, чтобы на
свободе, отрешившись от семинаров, экономических учеб и вызовов к
директору, наконец-то спокойно поработать.
Впрочем, зимой любил ворваться в лес. По просекам, затяжным подъемам и
ухабистым спускам - палки под мышки, снег под лыжами свистит, ветер
забивается в рот - отмахнуть двадцать километров. На другой день сходить в
баньку, пропарить косточки, отвести душу. И все! Опять можно прыгать
вокруг установки, подбадривая растущий кристалл. Раньше на лыжах и в бане
напарником был сын. Но теперь он далеко, в Новосибирске, в
академгородке...
И Борьба Васильевич подружился с лифтом. Разъяснял ему:
- Лифт - друг человека!.. Какая твоя задача? Твоя задача - беречь наши
силы, сердце и нервы. Не будем ворошить прошлое - сейчас ты работаешь
хорошо. Но делаешь ли все возможное?
Лифт непонимающе моргал.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг