пропитанные весенними запахами.
Их ожидала загадочная картина: дорогой папочка сидел на кухне и вырезал
из моркови нечто продолговатое и граненое как карандаш. На столе грудилась
искрошенная морковь и картошка.
- Что с тобой? - удивилась Ирина. - Не хочешь ли ты к ужину нажарить
моркови?
- Не мешай! - Марат погрозил ножом. - Я делаю алмаз "Шах".
Мама и сынок недоуменно воззрились на отца.
- Ступайте, - покосился Марат. - Я стою на пороге грандиозного открытия.
- Из картошки делать алмазы - действительно грандиозно! - Ирина
засмеялась. - И как, получается?
- Не совсем. Хочу вырезать объемную модель, чтобы повертеть в руках. Да
вот у Ферсмана маловато данных... Эх, хорошо бы посмотреть на настоящий
"Шах"!
- Может, я помогу? - спросила Ирина. - Мое пространственное воображение
сам Чернов хвалил.
Ее взгляд сразу наткнулся на арабские каракули, сплетенные в удивительно
тонкий орнамент.
- Что это?
- Надписи, вырезанные на гранях тремя владельцами "Шаха". Но не в них
суть. У кристалла очень странное соотношение между реберными углами.
- А что они означают? - не слушала Ирина, показывая - пальчиком на
центральный орнамент.
- "Сын Джихангир-Шаха Джихан-Шах. 1051".
- Ого! Так давно?
- Это по лунному календарю. А от рождества Христова - год тысяча шестьсот
сорок первый.
4. ВТОРАЯ НАДПИСЬ
Мир - лестница, по ступеням
которой
Шел человек.
Мы осязаем то,
Что он оставил на своей дороге.
Максимилиан Волошин
На тридцатом году правления странная болезнь поразила владыку Индии.
Временами в животе начиналась такая боль, будто по нему полосовали
кинжалами. Джихан-Шах перегибался пополам, катался на широкой постели и
все-таки не мог удержаться от жалобных стонов. Преданный лекарь-брахман
прикладывал к животу нагретые камни, поил разведенным в вине мумиё, окуривал
дымом, от которого першило в гортани. Но все было тщетно. Боль набрасывалась
внезапно, как тигр, и независимо от лекарств отступала, оставляя Джихан-Шаха
обессилевшим и иссушенным. Истерзанное тело отказывалось служить, но голова
оставалась трезвой и ясной.
Шах понимал, что от непереносимой боли может умереть, и тревожился за
судьбу страны. Кто сменит его на троне? Аламгир жесток с иноверцами и
сребролюбив. Он истощит государство, созданное кровью и потом тимуридов.
Кроме того, соглядатаи донесли, что он готовит покушение на жизнь шаха.
Пришлось удалить его из столицы и назначить наместником в Декане. Мало
отличаются от Аламгира Суджа и Мурад. Умней и дальновидней всех четвертый
сын - Дара-Шах. Только он может стать достойным преемником, только он
умножит добрые дела отца.
Добрые дела и злые дела... Что хорошего и что плохого сделал поседевший
шах за свою жизнь? Возвеличил государство Великих Моголов? Но для этого
пришлось убить старшего брата Хосрова, воевать с отцом Джихангир-Шахом и
вырезать претендентов на престол. Строил оросительные каналы в Пенджабе? Но
ведь и налоги увеличил вдвое! Изгнал португальцев из Бенгалии? Но и разрешил
английским купцам хозяйничать в стране. Семь тяжелейших голодовок перенес
народ, пока воздвигали несравненное творение устада Исы - беломраморный
мавзолей Тадж-Махал под пятью куполами. В нем покоится любимая жена
Мумтах-Махал, рядом с ней найдет успокоение и шах... Что еще? Счастливые
часы работы в гранильной мастерской... Борьба с непокорными князьями...
Покорение Биджапура и Голконды... Сдача Кандагара персам... Все перемешалось
- плохое и хорошее. Что останется после смерти?
Усобицы и могущественные соседи растащат страну по кусочкам. Пересохнут
каналы в Пенджабе. Время и люди разрушат мрамор мавзолея Тадж-Махал...
Алмаз!
Вот что сохранится, вот перед чем бессильно время - алмаз! На его
сверкающей грани шах собственноручно вырезал свое имя.
Этот камень из покоренного Ахмаднагара привез великий Акбар, дед
Джихан-Шаха. Более сорока лет алмаз пролежал в сокровищнице, пока не попался
на глаза внуку. Из всех камней, которые прошли через мастерскую Джихан-Шаха,
он стал самым дорогим и любимым. Загадочная продолговатость, родниковая
прозрачность, цвет - будто он вобрал в себя золотое сияние солнца. И только
одна грань покрыта матовым налетом. Шах собственноручно разделил ее на шесть
фацеток и пять из них уже отполировал. Осталось завершить последнюю, и тогда
алмаз будет безупречным и останется таким навсегда.
Джихан-Шах осторожно поднялся и прислушался к себе. Боли не было. Он
накинул халат, вдел ноги в мягкие туфли с загнутыми носами, обмотал голову
легкой чалмой и направился в мастерскую.
Осторожное покашливание остановило шаха у порога. Он оглянулся и увидел
брахмана-лекаря, поспешающего к нему со сложенными у груди ладонями.
- Что случилось?
- Я не осмеливаюсь, повелитель...
- Приказываю: говори!
- В поисках источника болезни величайшего я решился проверить подаваемое
к столу питье. Вот это найдено на шелке, сквозь который процежено любимое
вино владыки. - Лекарь достал из-за пазухи и протянул шаровидную склянку с
сероватым порошком.
Шах вытряхнул несколько крупинок на ладонь, рассмотрел и, бледнея, потер
между пальцами:
- Алмазная пыль!
- Так, повелитель! - наклонил бритую голову брахман.
- Откуда вино?
- Его прислал наместник Декана.
- Иди.
Джихан-Шах резко повернулся и пошел через множество дверей, не глядя на
застывших стражников. Ноздри тонкого крючковатого носа раздувались, редкие
седые усы тряслись. Аламгир, его сын, прислал отравленное вино! И как тонко
продумал - яд не имеет ни вкуса, ни цвета, ни запаха. Он накапливается в
теле, и жертва умирает от прободения кишок и печени. Слава аллаху, причина
болезни определена, и теперь следует усилить бдительность. Распознанный же
яд не страшен, не так много выпито...
А неверного сына вызвать в Агру и зарезать!
Джихан-Шах вошел в мастерскую и из владыки превратился в мастера-устада.
Кивком головы приветствовал подмастерьев, приблизился и уважительно - обеими
руками - пожал сильные руки старого гранильщика. Потом прошел к своему месту
и принялся за дело.
Он внимательно проверил плавность вращения абразивного круга, подергал
струну дрели - все было надежно. Из золотой шкатулки извлек удлиненный алмаз
и прикинул, насколько удобно тот зажимается пальцами и хорошо ли ляжет
полируемая фацетка на поверхность круга. Потом глянул на мальчика-ученика, и
тот ловко задвигал дрелью - будто перепиливал ось, на которую насажен
абразивный круг. Устад обрызгал поверхность круга водой - веером разлетелись
сверкающие капли, еще раз примерился и мягко прижал камень к вращающейся
плоскости.
Круг вращался туда и обратно, шах часто взглядывал на камень, окунув его
в кувшин с водой, и опять полировал фацетку. Губы его шевелились, будто
приговаривали: "Гранись, гранись, гордый алмаз, наполняйся светом. Все
изменчиво в подлунном мире - пересыхают реки, разрушаются горы, умирает
человек, но дело его, воплощенное в сияющих гранях, будет жить и жить,
изумляя потомков и вызывая преклонение!"
На остром уголке фацетки уже пылал солнечный луч. Устад развернул руку,
ну, еще немного... И вдруг из глубины дворца донесся гулкий грохот, лязг
мечей и гортанные выкрики. Руки ученика дрогнули от неожиданности, алмаз
недовольно вскрикнул. ДжиханШах поспешно поднес его к глазам: на правый
округлый край фацетки легли тонкие штрихи царапин. Устад сердито покосился
на замершего мальчика. Тут дверь мастерской распахнулась, и в комнату упал
стражник с обнаженным мечом. Лицо его было разрублено, кровь струйкой
стекала с бороды.
- Спасайтесь! - прохрипел он.
Но через него, оскалив зубы, уже перешагивали убийцы, заполняя комнату.
Увидев и узнав повелителя, они замерли.
Джихан-Шах посмотрел на окровавленные сабли, На закатанные правые рукава
халатов, спокойно снял с углей тигель расплавленного воска и бросил в него
алмаз. И оглянулся на гранильщика - старик понимающе кивнул головой.
Толпа воинов расступилась, пропуская потного человечка лет сорока. Он был
облачен в парадный халат, отделанный жемчугом. На островерхой шапке
переливались самоцветы.
- Ты?! - гневно вскрикнул Джихан-Шах. - Ты посмел? Аламгир покривил в
усмешке толстые губы и почтительно поклонился:
- Владыка болен и немощен, он не способен управлять государством. Я
приглашаю тебя жить в агринской крепости, отец, да светятся твои глаза и да
успокоится старость...
Джихан-Шах погладил по голове испуганного ученика, прощально оглядел
мастерскую и медленно пошел к двери навстречу десятилетнему - до самой
смерти - заключению. Пошел расплачиваться за кровь брата Хосрова...
Той же ночью старик гранильщик проник в разграбленную мастерскую, вытопил
из воска алмаз и закатал в чалму. Путь его лежал далеко - на север, к
Дара-Шаху, законному наследнику.
Вскоре началась междоусобная война, которая продлилась год. Аламгир не
был великим военачальником, но, интригуя, провоцируя и подкупая, он пленил и
зарезал своих братьев, Суджу и Мурада. Последней покатилась голова
Дара-Шаха, который предлагал в обмен на жизнь продолговатый алмаз, но
потерял и то и другое. Когда все претенденты были уничтожены, Аламгир воссел
на престоле и повелел называть себя Ауренг-Зебом - Украшением Трона.
Прошло семь лет. Во дворец шаха в Джихап-Абаде, приседая и размахивая
перед собой широкополой шляпой, вошел купец Тавернье Заслуги француза перед
Ауренг-Зебом неясны. Однако он единственный из европейцев, кто был допущен к
осмотру драгоценностей короны. Четыре евнуха на больших деревянных блюдах,
обитых золотыми листочками, принесли и показали самые прекрасные в мире
камни, самоцветы первейшей воды, чистые и красивые формой. Купец держал в
руках и алчно разглядывал голубоватые алмазы, ограненные розой и таблицами ,
жемчужные бутоны, изумрудные броши. Весело скрипя пером (один из алмазов
Ауренг-Зеб пожаловал ему), Тавернье описывал трон Великих Моголов: сто
восемь громадных кабошонов благородной шпинели, около шестидесяти крупных
изумрудов, бесчисленное количество мелких бриллиантов.
Балдахин над троном тоже сверкал и переливался драгоценными камнями, а
перед ним, на уровне глаз Ауренг-Зеба, на шелковой нити свисал желтоватый
алмаз удлиненной формы в окружении изумрудов и рубинов. Арабские письмена на
его гранях с двух шагов не различались, но отполированные фацетки слепили
глаза.
Камень был испорчен глубокой бороздой, охватившей один из его концов, и
висел безжизненно, как удавленник.
5. ХИТРЫЙ ТАТАРИН
К воде, обильной растениями, собирается много птиц; в юрту, где живет
мудрец, собирается много гостей.
Монгольская пословица
Весь субботний вечер Марат читал Ферсмана, Костова, Кокшарова,
Нараи-Сабо, знаменитую "Голубую книгу" Чернова. Рылся в энциклопедиях,
справочниках и словарях. Сын Камилка несколько раз пытался вытащить его на
балкон, где, как он уверял, одновременно видны Венера и Юпитер, Марс и
Сатурн. Но ни острый серп Венеры, ни предполагаемое соединение Марса и
Сатурна не соблазнили папу. Он читал до поздней ночи, а утром, когда Ирина
пошла на кухню, уже что-то вычислял, резко двигая бегунок логарифмической
линейки. Так продолжалось весь день, и к вечеру Марат созрел для того, чтобы
задавать глупые вопросы.
- Мать! А зачем, собственно, нужны алмазы?
- Привет! - Ирина удивленно подняла густые брови. - Из них гранят
бриллианты, ими заправляют буровые коронки...
- Я не о том, - Марат поморщился. - Я тебя как физика спрашиваю: можно из
алмазов делать лазеры или еще какую-нибудь сверхнужную и сверхмощную
аппаратуру?
- Нет, - Ирина покачала головой. - Нельзя. Размеры маловаты, да и безумно
дорого.
- А если я тебе дам килограммовый дешевый монокристалл?
- Это что - мысленный эксперимент?
- Пусть будет мысленный.
- Ну, я бы исследовала его физические и химические свойства. Многое уже
известно: алмаз диамагнитен, флюоресцирует, фосфоресцирует, устойчив при
высоких температурах, не растворяется в кислотах и щелочах. Что еще?.. Да,
он наименее сжимаем из всех известных минералов.
- Какие свойства кристалла могла бы исследовать ты?
- Я могу посмотреть, как он пропускает видимую и невидимую области
спектра, как через него проходят ультразвуковые волны.
- А лазеры?
- Если из алмаза выточить достаточно длинный цилиндр нужного диаметра, то
можно проверить - способен ли он работать в качестве лазерного тела.
- И можно получить мощное излучение?
- Не знаю... Алмаз настолько уникален, что большие количества крупных и
дешевых кристаллов произвели бы переворот в технике. Но у тебя нет таких
кристаллов.
- Я их выращу!
- Когда?
- Завтра поеду к Чернову, а потом выращу.
- Завтра заседание ученого совета.
- Какой смысл держать тебя ученым секретарем, если ты не
можешь отпустить родного мужа?
В понедельник Усманов прибежал на работу пораньше, быстро просмотрел
операционные журналы на установках, отдал необходимые распоряжения и
заспешил на девятичасовую электричку. В вестибюле ему встретилась
блистательная Валерия Песцова.
- А я к вам, - улыбнулась она.
- К сожалению, срочно уезжаю в Москву, - сказал Марат. - Я предупредил в
лаборатории: вас ждут и ответят на все вопросы.
- А как же алмаз "Шах"? - разочарованно протянула Песцова.
- Как-нибудь потом...
Усманов едва успел вскочить в последний вагон, как двери с шипением
сошлись и поезд тронулся. Шатаясь из стороны в сторону и хватаясь за скобы
на сиденьях, Марат прошел во второй вагон и сел у окна. Дорога до
черновского института (электричка, метро, троллейбус) занимала почти три
часа, и Усманов подробно обдумал план разговора с Николаем Ивановичем.
Марату повезло: у подъезда он увидел черновскую "Волгу", а взбегая по
институтской лестнице, заметил характерную квадратную фигуру академика.
Чернов, несмотря на свои восемьдесят лет, поднимался довольно бодро,
размахивая стареньким обшарпанным портфелем. Голову он нес несколько набок и
поглаживал ее маленькой ладошкой. Совершенно седые волосы были коротко
острижены, такую прическу студенты называют "канадкой".
- Здравствуйте, Николай Иванович! - выпалил Усманов, догоняя академика.
Тот, не замедляя шага, повернул голову и улыбнулся - на круглом лице
собрались многочисленные складки и морщинки.
- А-а-а, хитрый татарин! Здравствуй, здравствуй.
- Я к вам...
- Вижу. Что случилось - вырастил сантиметровый кристалл?
- Почти.
Они поднялись на третий этаж, и пошли по длинному узкому коридору, слабо
освещенному шарообразными светильниками. Чернов шагал вразвалку, здороваясь
направо и налево и не обращая внимания на растущий сзади людской хвост. У
кабинета тоже толпились сотрудники, но Николай Иванович сделал жест рукой -
ждать! - позвенел ключами, отпирая дверь, пропустил вперед Марата. Прошел к
столу и сел, поставив портфель у ножек кресла.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг