Каргин вернулся на террасу.
Он шагал от лестницы к лестнице, туда и обратно, мимо окон,
занавешенных лозой, мимо скамеек и пальм, мимо пруда с амазонской
кувшинкой, мимо павильона с телескопами, глядел на небо и на антенну, что
возносилась над крышей пентхауза будто стальной цветок, считал про себя
шаги и думал.
Удача?
Он верил в свою удачу, но знал, что гений ее капризен, а потому не
стоит требовать всего - или же больше, чем обещано другим, смиренным и
терпеливым. Для Каргина удача означала не власть и не богатство, не
любовь, не выигрыш в лотерею, а только жизнь.
Что при его профессии было желанием вполне разумным.
Жизнь! И, коль повезет, без потери конечностей, простреленных легких
и осколка под ребрами...
Он ухмыльнулся, вытащил из-за пояса берет и нахлобучил его на голову.
Глава восьмая
Две крохотные фигурки приближались к озеру. Солнце еще не взошло, и
полумрак обманывал, менял оттенки, делал синее - чернильным, красное -
коричневым. Внизу, в кратере, еще господствовала тьма, затопившая трясины
и мангровый лес, и лишь на востоке смутно виднелся зубчатый контур
скалистой стены. Озеро, серебристое при ярком свете, выглядело сейчас
клочком дрожащего тумана, повисшего среди скал и будто готового растворить
обоих бегунов в своем белесо-сером мареве.
Каргин поднял висевший на груди бинокль, но передумал, наклонился и
приник к окуляру малого телескопа. Теперь он видел обе фигуры, синюю и
красную, гораздо отчетливей и так близко, что мог, казалось, пересчитать
седые волоски на шее Халлорана. Тот, как обычно, двигался в арьергарде;
темп, на правах лидера, задавал Спайдер. Его широкая спина мерно
раскачивалась, и зверь с ощеренной пастью, изображенный на куртке, будто
подмигивал Каргину.
Он развернул телескоп к поселку. На главной улице меж фонарями были
протянуты гирлянды, у мола красовалась арка из пальмовых листьев и цветов;
поверх нее, как свечи на именинном пироге, торчали петарды, ровно
семьдесят пять. Пушка у казармы, готовясь поддержать фейерверк, задрала в
небо тонкий хобот, все лавки и злачные места были увиты зеленью, у
"Пентагона" выставлены бочки, а на канате, протянутом от арки до офиса
управляющего, трепетало полотнище с изображением юбиляра. То был
официальный портрет, знакомый Каргину: рыжеволосый цветущий мужчина, еще
не достигший пятидесяти, точь-в-точь, как в статье обозревателя Сайруса
Бейли. Уже четыре дня он любовался на эту картинку и находил в ней только
один недостаток - не хватало рамочки из мушкетов и мортир.
Выпрямившись, он оглядел поселок невооруженным оком.
Тишина... Пустынные улицы, темные окна коттеджей, пальмы и кипарисы -
словно дамы с растрепанными кудрями в сопровождении строгих кавалеров...
Покой, благолепие и ожидание праздника...
Каргин прислонился к станине большого телескопа, ощущая лопатками
твердый металлический кожух. Взгляд его скользнул к бухте, к пересекавшему
ее молу и маяку, чей оранжевый глаз сиял на фоне темных свинцово-серых
вод. Там, за молом, вдруг наметилось какое-то неясное шевеление; казалось,
волны расступаются, выдавливая из морских глубин прямоугольную скалу,
такую же серую, как неподвижная поверхность бухты. Скала вырастала, упорно
тянулась вверх, подпираемая чем-то протяженным, длинным, округлым; не
обман зрения, а реальность, столь же явная, как халлоранов портрет, пушка
с задранным стволом и молчаливые спящие коттеджи.
На висках Каргина выступил пот. Словно зачарованный, он наблюдал, как
за молом всплывает подлодка - субмарина класса "Сейлфиш", сто семь метров
в длину, девять - ширину, с резко обрубленным носом и рубкой, похожей на
спичечный коробок. Она казалась призраком, таким же порождением кошмара,
как сон о яме в афганских горах, и потому Каргин на мгновение оцепенел. Но
миг нерешительности был кратким:, он хлопнул себя по груди, нащупал
бумажник во внутреннем кармане, чертыхнулся и полез в другой карман, к
мобильнику. Щелкнула крышка телефона, палец нажал кнопку, и где-то внизу
пронзительно взвыли сигналы тревоги. Затем, взглянув на часы, он стал
прокручивать файл номеров на маленьком экране трубки.
Вызвать Спайдера?.. Нет смысла; тот сейчас со стариком... Хью,
разумеется, бесполезен... Балмер и Акоста подождут... В первую очередь -
Гутьеррес! В эту ночь дежурят его люди, по три бойца на всех постах, у
пулеметов и базук, на маяке, у радиолокатора... Гутьеррес - в штабе... у
пульта связи...
Он надавил клавишу вызова и двадцать секунд слушал вой сирены и
протяжные долгие гудки. Потом к ним примешался шелест, стремительно
перераставший в гул; звуки были привычными, знакомыми, и Каргин, еще не
разглядев темных черточек под зонтиками вращающихся лопастей, догадался,
что стартовали "Грифы". Трубка дрогнула в его руке, будто напоминая, как
надо действовать по инструкции; он высветил еще один номер, снова нажал
клавишу, но на этот раз ответом была тишина. Полная, гробовая.
Сверкнуло пламя, и на месте казармы поднялся огненный гриб. Грохот
взрыва еще не успел докатиться до террасы, как рыжие языки взметнулись у
мола, над третьим блок-постом, над офисом управляющего, почтой и
офицерскими коттеджами. Арка из пальмовых листьев вспыхнула, выбросив
очередь петард и расцветив небеса желтыми, изумрудными и розовыми искрами;
они медленно растворялись в вышине, будто гаснущие с рассветом звезды. В
ярком свете пожарищ Каргин увидел, что субмарины за молом уже нет, что по
дороге к взлетному полю мчится пара джипов, а от берега цепью двигаются
крохотные быстрые фигурки. Их было всего лишь шесть или семь, но дело свое
они, похоже, закончили: со стороны охранявших гавань блок-постов не
доносилось ни звука. Ни пулеметного тарахтенья, ни взрывов гранат, ни
воплей, ни стонов.
- Все путем и все по расписанию...- пробормотал Каргин, судорожно
сглотнув. Бред сумасшедшего!
Бред - возможно... Однако знакомый бред, в котором события шли по
плану, составленному им самим: скрытный десант "тюленей", всплывающий у
мола "Сейлфиш", "коршуны" в воздухе, взрывы, уничтожение гарнизона...
Быстрая и эффективная резня; потом - зачистка... Бред?
"Тюлени" уже во всю резвились в поселке под лай автоматных очередей,
одна "вертушка" обстреливала пост у перекрестка дорог, другая устремилась
в горы, однако не к дворцу, а к озеру. "Две минуты или три", - подумал
Каргин, припоминая график операции - и вдруг сообразив, что это значит,
вздрогнул.
Пальцы его тряслись, когда он поворачивал телескоп.
Двое, в красном и синем, замерли метрах в пятидесяти от озера. Лица их
Были на удивление спокойны, будто им не грозила смерть или они
примирились с ней; Спайдер, поводя руками, что-то объяснял хозяину, а тот,
отвернувшись, мрачно уставился в пустоту. На что он глядел? На дома,
объятые огнем, и гибнущих людей? На искры фейерверка, похоронным салютом
таявшие в небесах? На приближавшийся вертолет?
"Бегите с дороги!.. Прячьтесь!.. - мысленно велел Каргин. - В лес или
под мост!.. В любую щель, где вас не будет видно!"
Словно очнувшись или услышав мысленный призыв, они направились бегом
к темневшему среди утесов куполу второго блок-поста. Втолкнув в укрытие
Халлорана, Спайдер на мгновение задержался и запрокинул голову - видно,
рассматривал налетавшее "помело"; потом исчез в узком входном проеме.
Бойницы озарились слабым светом - скорей от зажигалки, не от лампочки.
Каргин, стиснув зубы, в бессилии застонал. Этот дурацкий бетонный
колпак был не укрытием, а ловушкой! Спайдеру полагалось бы это знать...
сообразить, что сотворит "хеллфайер" в замкнутом объеме... "Хеллфайер",
ТОУ, ХОТ, "мистраль" или любой другой снаряд... что бы там ни болталось у
"Грифа" на консолях...
Чертов спец по безопасности!
Не отрываясь от окуляра, он покосился на часы. Пять минут десять
секунд с момента включения сирены... График выдерживался точно. Выходит,
работали не любители - профессионалы.
Он убедился в этом, когда "вертушка" достигла блокпоста. Ее пилот был
настоящим асом; ни долгих маневров, ни заходов на цель, а точный
единственный выстрел. Ракета попала в амбразуру; Каргин увидел, как пламя
вырвалось из бойниц и как по бетонной стене побежали трещины. "Гриф"
развернулся; вероятно, пилоту хотелось превратить укрытие в руины.
"Пора смываться", - подумал он, набирая номер референта.
Тот откликнулся сразу. Голос его был сух и холоден, словно
арктический лед.
- Охрана? Кто дежурит? Алекс Керк? Вы в курсе что творится на берегу?
Откуда грохот? И кто включил сирену? Кто...
- Тихо! - рявкнул Каргин. - Слушать внимательно! Нас атаковали.
Поселок и гарнизон уничтожены. Всех, кого сможете собрать, выводите в
холл. У нас три-четыре минуты. Не успеем, попадем под зачистку. Вы знаете,
что это такое?
Секундная пауза. Потом вопрос, с едва заметной дрожью в голосе:
- Мистер Халлоран?
- Отбыл в лучший мир. Вместе со Спайдером.
- Иду. Должность Спайдера - за вами, Керк. Вы отвечаете за нашу
безопасность.
"Быстро сориентировался аргентинец!" - мелькнуло в голове у Каргина.
Он попробовал снова вызвать Кальяо, как предусматривалось
инструкцией-полицию, береговую охрану, базу перуанских ВМФ, но в трубке
была глухая тишина. На этом он потерял минуту; затем, отключив
сигнализацию, бросился в кабинет, сорвал мачете со стены, увешанной
клинками.
Лишнего оружия не бывает, как говаривал майор Толпыго... Жаль, что в
хозяйской коллекции сабли, а не базуки!
На верхней ступеньке лестницы Каргин обернулся. "Гриф", покончивший с
Халлораном и Спайдером, летел к дворцу, вторая машина уже кружила над
блок-постом у парка. Оттуда вяло огрызался пулемет. "Пришьют ракетами, -
подумал он, - высадят десантников, затем разделаются с северным и южным
блок-постами. Там, небось, и сообразить не успеют, что к чему..."
Все развивалось по плану. Все, если забыть про эпизод с убийством
Патрика. Быстро его отправили на небеса! И всех остальных, невинных и
непричастных... всех, кто обитал в поселке...
При этой мысли он похолодел. Двести душ... солдаты, девушки-чикитки и
куча прочего народа... Ну, бог с солдатами!.. Им умирать положено,
профессия у них такая... А сколько было девушек?.. И сколько остальных?..
Он попытался вспомнить, но не смог.
Внизу, у мозаичного панно с орлом, его поджидали семеро - Арада и
шесть человек, кого референт счел нужным известить. Мэнни - вялый,
полуодетый, в чем-то похожем на женское дезабилье; Том Тэрумото, Сэмми и
Крис - все в комбинезонах и при оружии; бледная испуганная Мэри-Энн и
Роберт Паркер - возбужденный, с тяжелым "магнумом" в наплечной кобуре.
Увидев Каргина, Боб ринулся к нему.
- Дьявольщина! Что случилось? Арада сказал...
- Случилось то, о чем сказал Арада! - отрезал Каргин и повернулся к
аргентинцу. - Вы знаете код на дверях бункера? Там, где лифтовая шахта?
- Да. Ра... разумеется, - голос референта подрагивал и был хрипловат.
- Идите и разблокируйте двери. Вы трое - за ним! - кивнув Бобу,
Каргин подтолкнул Мэнни и девушку к южной арке. - Крис и Том, охраняйте
лифт, Сэм - в служебный флигель. Что они, сирены не слышали? Всех поднимай
- и к бункеру! Быстро!
Сэмми умчался. За ним торопливо последовали остальные - все, кроме
Боба.
Каргин повернулся к нему:
- Особое приглашение, президент?
Щеки Паркера начали багроветь.
- Не забывайся, киллер хренов! Ты правильно сказал - президент, и я
здесь командую! Я...
- Ты идиот, - уточнил Каргин и бросился вон из холла. За спиной
грохнуло, по окнам хлестнула очередь, послышался звон разбитого стекла -
видно, "Гриф", круживший над парком, уже избавился от десантников.
Проскочив столовую, Каргин помчался по коридору. Бобби, чертыхаясь, бежал
следом.
Из кухни выглянул Тейт. Лицо его выдавало крайнюю степень ошеломления.
- Что, завтрак отменен? Или босс распорядился подавать?
- Уже подали, - выдохнул Каргин. - Без тебя обошлись. Хватай еду,
какая под руками, и в бункер! Пошевеливайся, старина!
За кухнями и кладовыми было помещение с колодцем мусоропровода, а
дальше коридор сворачивал градусов под пятьдесят, превращаясь в тоннель,
ведущий к служебному флигелю. Тут, на изломе, и находилась заветная дверца
- массивная, небольшая, покрашенная серым в цвет скалы. Хью ковырялся в
замке, девушка и Мэнни жались за его спиной, Том и Крис Слейтер замерли у
стен, один слева, другой справа. Физиономия Слейтера была угрюмой, но
пистолет в руке техасца не дрожал.
- Дверь не открывается, - шепнул Том, когда Каргин приблизился к
нему. - Что будем делать? Выйдем в парк через тоннель и служебный корпус?
- В парке нас и кончат. В лес надо, в кратер! С Нагорной дороги можно
туда спуститься?
- Нет, не думаю, - японец покачал головой. - Отвесный обрыв, Керк-сан
видел... Спуск только у Лоу-Бей. А пока мы туда доберемся...
- Будем, как на ладони, - мрачно закончил Каргин, поворачиваясь к
референту. - Арада! Что там с дверью?
Аргентинец выпрямился. Его смуглое лицо побледнело, волосы цвета меди
свисали на лоб. Сейчас он был удивительно похож на старого Халлорана.
- Я не могу открыть. Код изменен.
- Чтоб мне к Хель провалиться! - пробормотал Каргин и прикусил губу.
Интересная история... очень интересная... В бункер не попасть, на
материк, в Кальяо, не дозвониться - выходит, отключен ретранслятор... И
код на двери переменили... Какая скотина постаралась?.. И что теперь
делать? Драпать или драться? Если драпать, то куда? А если драться...
Он оглядел свое воинство. Четыре пистолета, считая с "магнумом"
Бобби... Два гомика, повар, референт и нервная девица... один самурай с
дипломом Гарварда, один техасец... Плохой расклад!
Они смотрели на него с надеждой, ждали решения. Боб наконец
утихомирился; замер, поглаживая Мэнни по плечу, уткнувшись взглядом в пол.
Рядом Устоял Тейт, с мешком в одной руке и тесаком для рубки мяса - в
другой. Вид у бывшего морского пехотинца был воинственный.
"Может, Сэмми кого приведет?.. - подумал Каргин. - В коттеджах и
служебном флигеле - человек тридцать... Половина - женщины, но конюхи,
садовники, шофер - вполне боеспособные ребята... правда, без оружия..."
Как бы в ответ на эту мысль что-то ухнуло, грохнуло, в тоннеле
заклубилась пыль, и пол содрогнулся под ногами. Мэри-Энн пронзительно
вскрикнула и сразу смолкла, зажимая ладонями рот. Боб Паркер поднял голову.
- Это еще что?
- Это, - пояснил Каргин, - "хеллфайер". Или ХОТ... Ракета такая. Для
поражения с воздуха наземных целей. - Он посмотрел на Тома. - Я полагаю,
служебный флигель рухнул, так что теперь в тоннель нам не пройти и Сэма не
дождаться. Там была еще одна "вертушка"... кроме той, что в парке...
Сейчас они высаживают десантников.
Чувствуя, как разгорается ярость, он подумал о взорванном служебном
корпусе. Еще тридцать жертв, невинных и непричастных... Но ярость была
сейчас плохим подспорьем. И в Легионе, и в "Стреле" имелись свои заповеди,
традиции и правила, в общем-то разные, но кое в чем сходившиеся с
поразительной точностью. Первая гласила: солдат существует, чтобы
сражаться; вторая: гнев и героизм - плохая замена профессионализма.
"В кратер, - решил Каргин, - нужно выбираться в кратер. В лес! А еще
лучше - в пещеры и скалы за Нижней бухтой. В Хаос! Исчезнуть, пересидеть,
сообразить - кто напал, зачем и почему... Зачем - пожалуй ясно. Старик
мертв - так может, и уйдут?.. Решат что перебили всех, и уберутся к
дьяволу? Главное - не попадаться на глаза..."
Значит - в кратер!
Он обвел взглядом стоявших перед ним людей, прислушиваясь к
доносившемуся из тоннеля грохоту и уже понимая, что больше некого спасать.
Потом сказал:
- Мы спустимся вниз через мусоропровод. Попадем на свалку. За ней -
болото и лес. Задача - добраться до леса. Быстро, бегом! Пока не стали
выслеживать с "вертушек". В лесу прячьтесь под деревьями - так, чтоб было
незаметно с воздуха. Ложитесь, не двигайтесь и ждите моей команды. Теперь
- вперед! Пошли! Живее!
Хью, схватив за руку Мэри-Энн, первым ринулся к колодцу. Попахивало
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг