городе Дельфте мальчик. Звали его Антоний ван Левенгук. Дед и отец
маленького Антония были пивоварами. Наверное, и он, когда подрос, тоже стал
бы варить пиво, но мать послала его учиться в Амстердам. Правда, закончить
учебу Антонию не довелось - отец к тому времени умер, да и сухая зубрежка
была не по сердцу, вот и пришлось начинать самостоятельную жизнь. Он служил
кассиром, потом бухгалтером, на заработанные деньги купил в конце концов в
родном городке Дельфте суконную лавку и стал торговать тканями. Дела у него
пошли неплохо - ведь он покупал для продажи сукно только самого лучшего
качества. А чтобы проверить добротность работы, рассматривал ткань через
лупу.
С этого-то все и началось. Увеличительные стекла, которыми он
пользовался, казались ему слишком маломощными, и Антоний взялся за их
изготовление сам. Это занятие настолько увлекло его, что он стал отдавать
любимому делу все свободное время. Вскоре он научился изготавливать из
расплавленных капелек стекла крошечные, но очень сильные линзы, которые
увеличивали в двести и более раз. Работать с ними было неудобно - линзочки
приходилось вставлять между металлическими пластинами и подносить к самому
глазу. Зато какой дивный и неизведанный мир открылся перед его взором! В
капле дождевой воды из старой бочки он увидел сотни без устали снующих
крошечных живых существ. Это были, как ты теперь понимаешь, одноклеточные
организмы. Но Левенгук не знал этого и назвал их "зверушками" -
"анималькулями" на латыни.
Много лет потратил он, наблюдая этих удивительных созданий. Ведь до
него никто из людей не видел ничего подобного! Он находил их повсюду и
научился разводить на настоях трав. Отсюда-то и пошло их второе название -
настоечные, наливочные животные. Множество их он описал и зарисовал в
письмах Лондонскому королевскому обществу естествоиспытателей - первому и
высшему научному собранию людей той эпохи, и был принят в него почетным
членом!
На своем веку Левенгук сделал множество других удивительных открытий.
Подивиться на его чудесные микроскопы в Дельфт приезжал из России Петр
Первый - так велика была слава удивительного исследователя - сына и внука
пивоваров ван Левенгуков!
- И инфузорию-дирижабль тоже он первый увидел? - спросила Сандра.
- Трудно сказать. Ты видела, если я не ошибаюсь, инфузорию-туфельку. Ее
форма действительно немного напоминает туфлю, башмак или шлепанец, но
зарисовали ее позже, а вот твоего старого знакомого - вольвокса,
действительно первым описал Левенгук. Но он наверняка видел и других
инфузорий. Все они немного похожи друг на друга.
- Чем?
- Тем же, чем схожи жгутиконосцы - способом плаванья и теми
приспособлениями, которые они для этого используют, - пояснил папа. -
Смотри, смотри! - воскликнул вдруг он. - Опять она!
Впереди, пересекая Сандре дорогу, вновь быстро проплыл элегантный
дирижабль - туфелька. Издали колыхавшиеся как под ветром отростки виделись
тонкими волосками.
- Их называют ресничками, - пояснил папа. - Но ресницы твоего глаза они
напоминают только по форме, а на самом деле это те же жгутики, что и у
жгутиконосцев, только реснички, пожалуй, покороче.
- Как их много! - изумилась Сандра. - Зачем столько? И откуда инфузории
их взяли?
- Я тебе рассказывал, что с одним или двумя жгутиками далеко не
уплывешь - ведь и на лодке только с двумя веслами не переплыть море. Вот
предки нынешних инфузорий и стали увеличивать их количество. Так, кстати,
поступали и люди древности, когда учились плавать на большие расстояния.
Весел у кораблей становилось все больше и больше, сначала один ряд слева и
справа по борту, а потом несколько - в два или даже в три яруса. Такие
корабли у греков и римлян назывались галерами. Грести с утра и до вечера
огромным веслом, с которым справиться могли лишь несколько человек, было
тяжким трудом. Поэтому-то к ним приковывали цепями пленных воинов-рабов, а
чтобы все весла опускались в воду одновременно, приставляли надсмотрщика,
бившего в барабан. На многовесельных кораблях можно было плавать по
Средиземному морю и добираться до Черного.
Инфузории пошли тем же путем, только весла-реснички тянутся у них не в
один-два ряда, а по всему телу. Они ритмически изгибаются - бьют по воде, и
инфузория движется вперед.
- А кто же бьет в барабан?
- Ты хотела спросить, почему они работают не как попало, а
согласованно, почему по телу инфузории пробегают настоящие волны
сгибающихся ресничек - ты это прекрасно видела, - растолковал папа вопрос
Сандры. - Честно говоря, еще никто из людей не может ответить на этот
вопрос. Это одна из загадок инфузории-туфельки, хотя много секретов этого
удивительного существа люди уже успели раскрыть. Инфузорий, словно крыс или
кроликов, ученые разводят в своих лабораториях, к внимательно исследуют,
ставят различные опыты. эксперименты.
- Зачем? - удивилась Сандра. - Кому они нужны, эти тапочки?
- Туфельки! Видишь ли, они ведь тоже клетки, одноклеточные существа, и
значит, похожи немного на наши с тобой клетки, а изучать их легче.
Достаточно сказать, что у тебя в носу, например, есть клетки почти с такими
же ресничками, как у инфузорий. Если они будут плохо работать - беда!
Некому будет выталкивать грязь и сор наружу. Поэтому очень важно знать, как
работают реснички. Вдруг кому-нибудь из людей потребуется их починка. Вот
ученые и исследуют, как работают реснички у инфузорий. Не лезть же для
этого каждый раз человеку в нос! Щекотно, неприятно и неудобно.
Сандра с симпатией посмотрела на плавающую вдалеке инфузорию: "Так вот
она какая, туфелька! Красивая!"
Действительно, движения массивного дирижабля-инфузории были легки и
грациозны. Она то двигалась вперед, то описывала длинные дуги, быстро и
плавно поворачивала, останавливалась, плыла в обратном направлении и при
этом все время вращалась.
"Как только голова не закружится! - подумала Сандра. И тут же
усмехнулась: - Что же я такое выдумываю! Ведь у нее нет ни головы, ни рук,
ни ног. Она же клетка!" А вслух спросила:
- Что у нее за углубление посередине тела?
- Это самый настоящий рот, ведущий в глотку, но на твой рот он не похож
- там нет ни зубов, ни языка, одни реснички. Зато работают они так, чтобы
токами воды загонять мельчайшие частицы пищи прямо в глотку. Надо сказать,
что у инфузорий на поверхности тела кроме ресничек почти ничего и нет, но
зато с их помощью наливочные животные могут многое - и двигаются, и питание
добывают, и даже бегают - ползают по дну. Не зря их еще называют
ресничными.
В это время Пифа, сновавшая то и дело по сторонам, вдруг прижалась к
Сандре и зарычала, обнажив два ряда белых зубов. Навстречу
инфузории-туфельке мчался другой Дирижабль. Тело его напоминало огромную
бочку, охваченную, как обручами, двумя рядами ресничек, работавших в
бешеном ритме. Передний конец тела незнакомца был вытянут в короткий
конусообразный отросток, похожий на кончик огромного шила, которым он явно
целил в грациозную туфельку. Вид у бочонка, несмотря на меньшие размеры,
был коварный, подозрительный и не сулящий ничего хорошего.
"Ну что же ты, глупая! - хотелось крикнуть Сандре. - Спасайся, пока не
поздно!" У нее внутри все даже похолодело от нехорошего предчувствия. И
точно. Через секунду бочонок с ходу врезался в туфельку, тупо и мощно ткнув
ее в бок своим отростком.
Та судорожно дернулась. Сандра разглядела, как с поверхности туфельки
взвились какие-то тонкие стрелы и вонзились в тело бочонка.
"Отстреливается! Молодец!" - подумала Сандра. Но судьба туфельки была
предрешена. Бочонок насел, глубже вонзаясь в бок своей жертвы. Его
отросток, которым он совершил таран, начал вдруг раскрываться чашечкой
хищного цветка. На минуту противники замерли, прошла еще секунда, и бочонок
вдруг начал на глазах пораженной Сандры заглатывать свою жертву. Действовал
он уверенно: видно было - разбойничал не в первый раз, но Сандра до
последней минуты не могла поверить, что он справится с добычей, превышавшей
его по размерам в два раза. А бочонок еще шире распахнул свой зев,
крутанул, подсасывая, несчастную туфельку, и стал как бы наползать на нее,
распухая и раздуваясь на глазах. Через мгновение кончик тела туфельки
скрылся в чудовищной утробе. Все было кончено. Невероятно раздувшийся
бочонок медленно уплывал прочь.
- Ненасытный проглот! - крикнула ему вслед Сандра.
- Да... - протянул наверху папа. - Дидиниум, похожий на бочонок, -
неутомимый охотник. В мире одноклеточных существ постоянно разыгрываются
такие трагедии. Здесь свои хищники и свои жертвы, борьба, преследования,
охотничьи повадки, уловки, атаки, погони, гибель и спасение. Как и в
большом мире, тут каждый ищет себе пропитание. Одни поглощают всевозможную
мелочь, как усатые киты крошечных рачков, другие - зеленые, растут под
солнцем наподобие травы, а третьи - хищники, ими питаются. Есть и самые
настоящие травоядные, только едят они, конечно, не траву, а крошечные
водоросли. Погляди, например, вон на ту симпатичную компанию вегетарианцев!
Прямо перед путешественниками несколько не слишком крупных инфузорий
лихо уплетали длинные нити водорослей. Через полупрозрачные тела гурманов
было видно, как тонкая синевато-зеленоватая трубочка, кончик которой был
заглочен через небольшое ротовое отверстие, аккуратно заворачивалась внутри
спиралью. "Словно макароны заглатывают!" - подумала Сандра. Она уже
собиралась расспросить о них папу поподробнее, но вдруг заметила, что Пифа
опять куда-то запропастилась. Сандра свистнула раз, другой и забеспокоилась
всерьез. В чаще канатов-водорослей ничего не стоило затеряться, а кругом
было столько опасностей! Ни секунды не медля, она ринулась на поиски.
Настороженно поглядывая по сторонам, она поплыла вдоль длинной зеленоватой
трубы, уходящей в настоящий клубок переплетенных, перепутанных нитей.
Вскоре ее внимание привлек черный тонкий прутик, торчащий как бы прямо из
стенки трубы. Судя по тому, как энергично он болтался из стороны в сторону,
это был Пифин хвост.
- Вот ты где, черноносая! - воскликнула она, устремляясь вперед. -
Конечно же, и тут нашла себе какую-то дыру или нору!
И действительно. В одной из клеток водоросли было проделано большое
круглое отверстие. Внутри детки-цистерны было пусто, и Пифа энергично
шныряла по углам помещения. Впереди еще несколько цистерн было аккуратно
попорчено неизвестным взломщиком.
- И тут потрудились инфузории? - засунула Сандра голову в дыру,
осматривая ее голые стены.
- Нет, эти следы оставила амебы. Есть и среди них любительницы
растительной пищи. Их называют вампиреллами. Как вампиры из сказок, они
нападают на свою жертву, проделывают дыру и толстой ложноножкой
высасывают-выедают все содержимое. Остаются только пустые стенки.
- Скорее внутрь! - вдруг крикнул папа.
Сандра, не задумываясь, влетела через дыру в пустую оболочку клетки,
развернулась и с опаской выглянула наружу. Пифа просунула свой длинный нос
у нее под рукой.
- Еще один хищник! Смотри, Сандра, это инфузория Гусек. Перед стеной их
убежища проплывало длинное чудище. Его вытянутое тело заканчивалось толстым
гибким отростком, похожим на слоновий хобот.
- Гуськом ее прозвали за этот вырост, напоминающий гусиную шею, -
пояснил папа. - Охотится! Сейчас кого-нибудь поймает!
Хищник плыл вперед, медленно вращаясь. Хобот его описывал широкие
круги. Эти движения напомнили Сандре ослепленного великана Циклопа,
нашаривающего огромной ручищей своих обидчиков. Наконец кончик хобота
случайно задел суетливо проплывавшую по своим делам небольшую, размером с
Сандру, инфузорию. В ту же секунду из хобота стремительно вылетели длинные
нити со стрелами-гарпунами на концах и вонзились в несчастную жертву. Их
действие оказалось в прямом смысле слова убийственным. Атакованная
инфузория дернулась, реснички ее встопорщились дыбом и замерли. В том
месте, куда вонзились гарпуны, произошел как бы небольшой взрыв. Стенка
клетки беззвучно лопнула и наружу через широкую брешь потекло что-то
жидкое, киселеобразное. "Словно ножом полоснули!" - содрогнулась Сандра.
Мертвое тело убитой жертвы начало быстро передвигаться по отростку. Оно
ползло по хоботу, как по живому эскалатору. В основании ловчего отростка
начало раскрываться глубокое отверстие - рот. Он становился все шире и
шире, распахнулся, наконец, темнеющим провалом, всосал убитую инфузорию и
захлопнулся. Теперь лишь небольшое утолщение тела хищника напоминало о
разыгравшейся секунду назад трагедии. Гусек уплывал, похожий на толстого
удава, только что заглотившего кролика.
Притихшие, подавленные увиденным, Сандра и Пифа долго провожали его
глазами, вцепившись в край спасительного отверстия.
- Чем это он ее? - спросила наконец Сандра, сбросив с себя невольное
оцепенение.
- У одноклеточных организмов есть много приспособлений для нападения и
защиты. Одни выстреливаются, словно из гарпунной пушки, как у
инфузории-туфельки. Помнишь, ты видела это в момент нападения на нее
бочонка - Дидиниума. Другие похожи на вылетающие шприцы со смертельным ядом
- как у Гуська, третьи выталкивают наружу слизь. Четвертые напоминают
короткие плотно скрученные рулоны лент, готовые в любую минуту развернуться
в длинную трубку; так бывает, когда потянешь за кончик свернутую
фотопленку. Пятые напоминают быстро выдвигающиеся антенны, шестые -
вылетающие диски. Арсенал большой. В общем, как и у крупных зверей, на
острые зубы всегда найдутся крепкие длинные рога. К сожалению, как ты
заметила, это не всегда помогает...
- Как все это интересно! - Сандра вздохнула, - но плавать в одиночку
тут страшновато. Того и гляди угодишь кому-нибудь в пасть!
- А ты присоединяйся вон к той симпатичной зверушке. Она тебя не обидит
и прокатит на славу!
ГЛАВА 7
Реснички на брюхе. Бешеный галоп. Бокалы в лесу. Зеленая башня.
Пифа, на помощь! Обжигающие присоски. Счастливое спасение.
Сандра покрутила головой и заметила на дне любопытное существо, похожее
на вытянутый берет или на половинку дыни. Судя по редким рядам коротеньких
ресничек, торчащих вверх, словно поросячья щетина, это тоже была инфузория.
Однако двигалась она совершенно своеобразно. Из-под края ее тела то и дело
высовывались тонкие длинные отростки. Они были похожи на кончики кисточек
для рисования, когда их сунешь в рот и оближешь. Сандра иногда так делала,
хотя мама ее поругивала за эту дурную привычку. На своих
отростках-кисточках инфузория смешно двигалась по дну вприскочку, словно
пританцовывала на цыпочках, то забегала вперед, то возвращалась, сновала
вправо и влево, останавливалась, словно озираясь, и вновь брала с места в
галоп.
- Смелее цепляйся за ее спину! - подбодрил папа. - Это славное существо
- брюхоресничная инфузория. Ее нижнюю поверхность называют брюшной, хотя,
конечно, никакого брюха у нее нет. На ней длинные реснички, собранные
вместе в несколько тонких выростов. Вот тебе и еще один пример
использования ресничек. С их помощью брюхоресничные не плавают, а бегают по
дну, словно Пифа.
Во время рассказа Сандра вылезла из своего убежища, спустилась пониже,
настигла суетившуюся под ней инфузорию и, примерившись как следует,
уцепилась как могла за ее спину. С радостным лаем Пифа вылетела из дыры
вслед за хозяйкой, нырнула вниз и, недолго думая, хватанула зубами
пританцовывавшего брюхохода за выставленную ножку. Тот буквально встал на
дыбы. "Сейчас заржет!" - мелькнуло у Сандры в голове. Но тот молча рванул
вперед. Сандру затрясло и замотало из стороны в сторону. Она только крепче
схватилась за какие-то гребни и выросты на спине, чтобы не свалиться. Все
затряслось перед ее глазами. А Пифа, немного напуганная результатами своих
боевых действий, мчалась позади незадачливой всадницы. Ей казалось, что
незнакомец напал на хозяйку, схватил, тащит к себе в нору, и надо
немедленно догонять, спасать и выручать! Она лаяла уже всерьез - злобно,
хрипло и старалась прихватить убегавшую инфузорию за мельтешившие позади
реснички-ножки. Та в испуге только прибавляла ходу. Сколько продолжалась
эта безумная гонка, Сандра точно не могла сказать. Минуту, три, десять? В
конце концов, Пифа отстала, а инфузория, сделав вовсе головокружительный
вираж, сбросила наконец непрошеную наездницу и быстро скрылась из виду.
"Вот это прокатилась!" - вяло подумала Сандра, приходя в себя и
ощупывая руки, ноги, - все ли цело. Ее мутило, а голова кружилась. Наконец,
убедившись, что ничего страшного с ней не произошло, Сандра с трудом
привстала и огляделась. Она очутилась в густом лесу.
Вертикально вверх уходили толстые полупрозрачные стволы. В вышине
некоторые из них начинали ветвиться, образуя настоящую крону. Другие стояли
прямо, как свечи. Сандра задрала голову и увидела, что концы стволов и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг