сторону. - Я там был, ничего интересного, просто необычная форма
жизни, - сказал он нарочито беспечно.
- Знаете, - вернувшись, произнесла Элора как ни в чем не бывало, -
хоть это и напоминает Землю времен динозавров, только в сильно
уменьшенном масштабе, но тем не менее на первый взгляд абсолютно тихий
и безобидный мир.
- А ведь в природе все должно быть гармонично, - тихо заметил
Сазонов.
- Ладно, пойдем, - сказал Сергей, поднимая свою сумку. - Что время
зря терять. Поищем тех, кто зажигает здесь свет, зададим пару
вопросов.
Ведомые Элорой, они шли по сумрачным коридорам уже полчаса, то и
дело с непривычки ожидая то ли шороха за спиной, то ли жуткого рева из
мрачных закутков базы. Местные формы жизни, усиленно маскирующиеся под
окружающие предметы - приборы, инструменты, шланги и выключатели, все
больше и больше внушали опасения.
- Не спроста они так, - усмехнулся Сазонов, когда в очередной раз
взялся за ветхую табуретку, которая вдруг свернулась в лиану и исчезла
внутри разбитого шкафа с остатками скафандров высокой степени защиты.
- Значит, все-таки есть тут какие-то хищники.
Наконец, притормозили на развилке, левое ответвление которой, на
это раз отличалось от всех других - там не было света, и жизнь
оскудевала с каждым метром, пропадая совсем буквально метров через
двадцать.
- Заглянем? - предложил Сазонов. - Тем более, судя по направлению,
так будет короче.
Элора отрицательно покачала головой.
- Нет, там мы не пройдем. Тупик.
- За столько времени могло произойти все, что угодно, - скептически
заметил командир, впервые не соглашаясь. - Вполне возможно, что именно
здесь мы и пройдем, а вот там уже не сможем. - И решительно углубился
в темноту, включив фонарик.
Они шли молча и почему-то друг за другом. Причем, как с удивлением
заметил Сергей, девушка была особенно бледна. Не успели они пройти и
двадцати шагов как вдруг ей стало плохо. Элора качнулась и упала,
словно сраженная невидимым оружием. Сергей успел подхватить ее у
самого пола и теперь резкими и точными движениями выхватывал медблок.
- Пульса нет, - в ужасе выдохнул он, глядя на индикатор.
- Быстро понесли ее обратно, - резко скомандовал подбежавший
Сазонов.
- Время потеряем, - отрывисто ответил Сергей, перенастраивая
аптечку.
- Это приказ.
Сергей удивленно поднял глаза - такой фразы он и не слышал никогда
от Сазонова за все время их работы. Командир уже приподнимал девушку.
Сергей быстро перехватил Элору - благо, теперь это было сподручнее и,
развернувшись, побежал обратно.
Положил ее на траву точно на то место, где они недавно спорили.
- Достаточно? - поднял он глаза на командира.
Тот был спокоен и внимательно глядел на девушку.
- Да. Крути аптечку.
Сергей быстрыми движениями ввел с пульта новые коррективы.
- Что там? - спросил командир.
- Пульс.. давление.. - ответил Сергей не без удивления. -
Нормализуется. Что-то уж очень быстро.
Элора, судорожно вздохнув, открыла глаза, огляделась недоумевающим
взглядом, и вдруг покраснела, быстро присев и поправляя волосы.
- Извините, - сказала она, потупив глаза.
- Да ничего, - успокоительно заметил Сергей, отстегивая аптечку. -
Климат, наверное, не совсем курортный.
- Знаешь что, - неуверенно сказал Сазонов, неестественно часто
помаргивая Сергею правым глазом. - Надо бы на всякий случай провести
полное обследование. Мало ли что.
Сергей смотрел на непонятные действия своего командира не больше
секунды, - ведь оба знали, что уже все, - раз загорелась зеленая
лампочка на аптечке, значит организм полностью здоров.
- На это, наверное, время уйдет, - подхватил он, внимательно глядя
Сазонову в глаза.
- Как обычно, минут пятнадцать, - весело заверил командир, чуть
кивнув головой.
- Хорошо, сейчас запущу. - Сергей склонился к девушке, не понимая,
что все это значит, и думая попутно, как бы все это по-правдоподобнее
изобразить - Сазонов потом все обьяснит.
- Ну, ты пока работай, а я пройдусь немного.
И не дожидаясь возражений, командир быстрым шагом скрылся в
загадочном черном тоннеле.
Элора хотела было что-то сказать, но промолчала.
Сквозь местный мох быстро пропиталась черная жижа. И хотя их
комбинезоны не промокали, но, тем не менее, Элора встала, сидеть в
луже было как-то неприятно.
Сергей, чувствуя себя не в своей тарелке наедине с девушкой, и не
зная, чем себя занять в этой ситуации, принялся осматривать помещение.
Элора тоже не собиралась скрашивать неловкость светской беседой.
Его внимание привлекла полуоткрытая стеклянная дверь, за которой
просматривались какие-то серые предметы, во множестве разбросанные по
полу комнаты. От нечего делать он приблизился к дверям и заглянул
внутрь - все пространство небольшого замкнутого помещения были усеяно
костями некогда живых существ. Сергей вошел внутрь и присел на
корточки, силясь определить возраст находки и их принадлежность. Элора
встала в дверном проеме, с опаской наблюдая за действиями Сергея. И
тут вдруг сзади нее с громким шумом и чавканием поднялось что-то
темное большое и страшное. Элора, вскрикнув, впрыгнула внутрь комнаты.
Темное существо своей массой толкнуло дверь, захлопнув ее, и Сергей с
ужасом заметил, что от него протянулась лапа-ветка и защелкнула
задвижку.
- Расскажи что-нибудь? - устало попросил Сергей Элору, закончив
отгребать кости в дальний угол, и только что присев на какой-то
полуразрушенный каркас, оставшийся непонятно от чего, рядом с апатично
наблюдавшей за его действиями девушкой.
- Что? - спросила она.
Вот уже час, как они находились в этой ловушке, - а что это была
именно ловушка, сомнений не вызывало. Их заперли в камере и существо
снаружи, прильнув к прозрачным стенкам, закупорило все отверстия,
лишив их доступа воздуха, и теперь, казалось, жадно наблюдало за ними
сквозь стекло, с нетерпением ожидая, когда же они задохнутся? Все это
время они судорожно искали способы борьбы - дверь была на удивление
прочной для стольких-то лет и не ломалась, стекло - то же, расковырять
закупоренные отверстия для доступа воздуха валяющимися в избытке
костями не получилось, а шлемы со встроенной системой
воздухообеспечения, как специально, остались снаружи. К тому же,
Сергея добил тот факт, что петли на двери оказались хорошо смазанными
какой-то вязкой пахучей жидкостью - видно эта система давно уже
отработана и эксплуатируется столетиями. И самое главное - связи не
было - ни с командиром, ни с кораблем, хотя маячок был хорошо слышен.
- Все равно, - пожал он плечами. - Детство, учеба, увлечения.. Что
для тебя не является секретом.
Она чуть заметно улыбнулась.
- Может, лучше ты первый?
- Ничего интересного у меня не было, - покачал он головой. - Да и
лично мне хочется хоть что-нибудь знать про тебя.
Девушка с любопытством посмотрела на него и лукавая искорка
пробежала по ее лицу.
- Да? - чуть удивилась она. - Мне казалось, уж кого-кого, а тебя я
меньше всего интересовала.
- А что, я должен был всеми своими фразами и поступками говорить об
этом? - Сергей внимательно посмотрел на Элору, лицо которой сразу
приняло серьезное выражение, словно ожидая услышать от нее - да,
конечно, я так этого ждала.
- Нет, почему же, - чуть смутилась она. - Но обычно девушки
чувствуют внимание мужчин.
- А тебе этого хотелось? - продолжал он начатую тему. - Или это
просто женское тщеславие - мол, все лежат у ног, и только один
почему-то сопротивляется. Непорядок.. Ради спортивного интереса?.
Тут уже она посерьезнела на самом деле.
- Ты неправ. К тому же неизвестно, успеют ли нас спасти. Так что,
давай, не будем ссориться.
- Извини, - чуть покраснел Сергей. - Хотя, наверное, все предыдущие
мои фразы о чем-то все-таки говорят.
Оба помолчали немного, чувствуя, что дышать становится несколько
затруднительно.
- Сережа, - вдруг назвала она его по имени, - я тебе нравлюсь?
Опешив, Сергей судорожно собирался с мыслями.
- Только честно, без всякого утешения и скидок на нашу ситуацию?
Он собрался с силами.
- Да.. - выдохнул он. - Знаешь, с первого же взгляда, как только
увидел тебя там, в рубке.. Словно удар какой-то.. Пытался бороться -
ничего не помогает.. Я думал, это уж очень заметно. Дмитрич вон все
давно понял.
- Знаешь, - она накрыла своей рукой его руку, и он в который раз
вздрогнул. - Поначалу я тоже так думала. Но потом как-то все пошло
наперекосяк, и я уже ничего понять не могла. И очень боялась
ошибиться.
Сергей смахнул с лица выступивший от духоты пот и сжал ее ладонь
своими руками.
- Я люблю тебя, Элора, - тихо заговорил он, с трудом дыша. - И,
наверное, любил тебя всегда, даже когда тебя еще не видел...
- Сережа, - еще тише сказала она, чуть прижавшись. - Живы
останемся, возьми меня в жены..
Он через силу повернулся к ней. Элора смотрела куда-то в сторону,
через запотевшее стекло. Почувствовав его взгляд, чуть скосила глаза.
Они смотрели друг на друга некоторое время, совершенно не мигая. А
потом..
- Я вам не помешал? - раздался заботливый голос Сазонова и на них
радостно пахнуло свежим воздухом (Парадокс - каких-то два-три часа
назад они морщились и подумывали, не одеть ли скафандры).
Сергей оторвался от губ Элоры и судорожно вдохнул несколько раз,
наполняя легкие скудным кислородом. Девушка поцеловала его на последок
в щеку и смущенно улыбнулась Сазонову.
- Извините.
- Да нет, что вы, - засмеялся он, помогая им выйти. - Отдохнете, и
можете продолжать дальше.
Элора еще больше смутилась и прижалась лицом к плечу Сергея. Сергей
повернул к командиру лицо, красное от многих причин, и кивнул ему
одними глазами. Несмотря на улыбку Сазонов однако был грустен.
- Что так долго? - спросил Сергей.
- Были кое-какие проблемы. Извините, что так получилось.
- Да ничего, - весело заметила Элора. - Даже на пользу.
А Сергей, обнимая девушку за плечи, спросил:
- Ну, куда мы теперь?
- Домой, на корабль, - устало проговорил Сазонов. - Достаточно
приключений для начала.
-------------------------------------------------
Свадьба.
- Что же Женька то до сих пор не отвечает? - беспокоился Сергей,
подводя капсулу к огромному борту корабля. - Да и ты тоже, кстати,
молчал.
- У меня там непонятный экран был, - пробормотал Сазонов, отводя
глаза. - А вот что с Женькой.. Будем надеяться, ничего серьезного.
Корабль встретил их зловещей тишиной. Не веря ни во что и ожидая
буквально любую пакость, они осторожно пробирались из шлюзовой камеры
в рубку, то и дело оглядываясь по сторонам и напряженно прислушиваясь.
Женька, откинув голову, неподвижно лежал в своем кресле, и только
его левая рука чуть заметно покачивалась в такт вибрациям корпуса.
Они подошли ближе, готовясь к самому худшему.
Леднев был мертвецки пьян, и поэтому не мог отвечать на сигнал
бедствия, посылаемые Сергеем.
Сазонов взвалил Женьку себе на плечи и молча унес в каюту для
медико-водных процедур. Сергей и Элора остались одни. И опять среди
них возникла непонятная им самим неловкость. Наконец, девушке надоело
смотреть в экран внешнего обзора. Она встала, собираясь уходить.
- Подожди, - решился Сергей. - Можно тебя спросить?
- Да? - она остановилась в полувопросительной позе, держа его
подчеркнутой вежливостью на расстоянии.
- Там, в этой дурацкой камере, мы сказали друг другу разные вещи.
Была иная ситуация, опасность.. А как здесь, в тепле и уюте?
- Ты мужчина, - глядя ему прямо в глаза сказала Элора. - Тебе и
решать. Я свои слова пока что не брала обратно.
Сергей подошел к девушке.
- Тогда я делаю тебе предложение.
Она улыбнулась.
- Делал уже.
Он несмело взял ее за руку.
- Ну тогда накрываем свадебный стол.
- Сережка, - засмеялась она. - Какой ты все-таки бываешь иногда
нерешительный. Я тебя таким никогда не видела.
Элора, с любопытством разглядывала принесенную из грузового отсека
посуду, выбирая для свадебного стола подходящую на свой вкус.
Мужчины в уголке перебирали коробки с консервированными продуктами
- то же ведь не каждую удобно поставить на стол.
- Честно говоря, Серж, - сказал Сазонов. - Ты меня конечно извини,
- повернулся он к виновнику торжества. - Но мне ее выбор совершенно
непонятен. Не в смысле, что ты ей не подходишь, - поторопился
поправиться он. - А в том смысле, что меньше всего она на тебя
обращала внимания, из всей нашей компании.
- А может, в этом и заключалось ее внимание, - задумчиво заметил
Леднев, еще не отошедший от устроенного Сазоновым нагоняя, и почесывая
правую руку. - К тому же хорошо, когда ты вдруг на кого-то похож. Тебя
сразу выделят, и особенно стараться не надо, - шутливо проворчал он.
Сергей просто пожал плечами, молча выкладывая банки на пол.
- Кстати, - вдруг заметил Сазонов. - В 10 контейнере чья-то старая
мебель. Будет чем обставить комнату молодых.
- И зачем только люди при переезде тащат все это с собой? -
вздохнул Женька.
- Ну вот представь, - сказал задумчиво Сазонов. - Ты двадцать лет
живешь в одной и той же квартире, с одной и той же мебелью. Привык.
Опять же родной диван, на котором ты отдыхал после тяжелого дня, сидел
рядом с любимой девушкой, наслаждаясь одним только ее присутствием. Он
уже становится частью твоей жизни, безголосым, немым другом и
соратником. Выбросить его на свалку - просто предательство. У тебя уже
рука не поднимется. Просто не сможешь ему - дивану то есть - в глаза
посмотреть.
- Ну не знаю, - с сомнением пожал плечами Леднев. - Чего у меня не
было - того не было.
Сергей не участвовал в общем разговоре, занятый своими мыслями.
Время от времени он кидал осторожные взгляды в сторону стола, с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг