Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                                  
ударила волна горячего как огонь воздуха, - в подвале начинался пожар.
  Стерхбор шумно сглотнул и отлепившись от стены шагнул вперед, чтобы
посмотреть, что происходит с южанином.
  В этот момент, из-за стола ему навстречу метнулся белый комок. Алхимик с
криком отпрянул и едва удержался на ногах.
  На столе сидела белая сова. Огромная белая сова. Ее туловище было
вполовину человеческого роста, а голова даже больше человеческой. Огромные
глаза сощурились, наводясь на Стерхбора. Тот снова прижался спиной к
стене, не зная, что ему делать.
  Сова взмахнула своими широкими крыльями и взметнулась в воздух, неуклюже
разворачиваясь, - ей не хватало места. Сделав полукруг по комнате, сова со
всего маху ударилась грудью в стекло и, отскочив от него, упала на пол.
  Этого Стерхбор уже не выдержал. С пронзительным воплем он метнулся к столу
и подхватил оставшийся флакон. Дрожащей рукой он поднес его ко рту и
глотнул черной жидкости, отдававшей плесенью. Не обращая внимания на сову,
бьющуюся на полу, он проглотил весе пузырек и распрямился, пытаясь понять
что происходит.
  Сова снова взвилась в воздух и, сделав круг, снова ударилась грудью в
стекло. То задрожало, но выдержало. Сова упала на пол.
  - Нубис. - Сдавлено позвал алхимик.
  Сова развернула голову, обдав Стерхбора пронзительным взглядом.
  - Нубис... - Протянул алхимик.
  И внутри него вспыхнул огонь. Жар шел от желудка, разбегаясь по жилам все
дальше и дальше. Алхимик закричал от боли, но из его горла вырвался лишь
жалкий хрип. Он пал на колени, ударившись лицом о столешницу, но даже не
заметил этого. Изнутри его пожирало пламя. Но отступать было некуда.
  - Нубис! - Завыл алхимик.
  Сова широко распахнула свои глаза и алхимик, вынырнув из очередного
приступа боли, провалился в эти выпучены зенки.
  - Умри! - Требовали они. - Чтобы жить, надо сначала умереть!
  - Нубис! - Хрипел алхимик сожженной глоткой.
  - Умри! - Требовали огненные глаза. - Только мертвый и есть хозяин своей
жизни!
  - Жить! Я хочу жить!
  - Желание. - Напоминали глаза. - Пожелай умереть! И пожелай жить!
  - Жить! - Хрипел Стерхбор. - Вечно жить! Роза! Моя рооозааа!
  - Поздно! - Сказали глаза и затянулись мутной пленкой. - Ты опоздал...
  Но алхимик уже не слышал этого. Он видел пред собой только свою прекрасную
розу. Она плавала в хрустальном кубе, живая и влажная. Алхимик выбросил
вперед свои костлявые руки. Лепесток! Только один лепесток! Вот что может
спасти его от этого ужасного жара! От этой ужасной боли! Жизнь! В этой
розе вечная жизнь!
  - Поздно. - Снова сказали глаза белой птицы.
  Алхимик тянулся к хрустальному кубу, но никак не мог дотянуться. Его
пальцы впивались в деревянную столешницу, оставляя на ней глубокие
царапины. В глазах потемнело. Весь мир уменьшился до красного пятна в
стеклянном кубе. И остатки жизни, еще державшиеся в уже мертвом теле,
тянулись к этому пятну.
  Большая белая птица опустилась на хрустальный куб. Ее когти скользили по
гладким стенкам. Но птица мотнула своей огромной белой головой и клювом
сбросила широкую крышку. Ее когти вцепились в один край куба, крепкий клюв
ухватился за стенку, что была напротив. Потом птица забила крыльями,
поднимая самый настоящий ветер, и куб сдвинулся с места. Роза, плавающая в
прозрачной жидкости, качнулась, словно на невидимых веревочках.
  Стерхбор застонал и из последних сил рванулся вперед. Его пальцы коснулись
гладкой, хрустальной стенки, но та отодвинулась от холодеющей плоти. Потом
куб качнулся, оторвался от стола и пошел куда-то вверх, все больше
удаляясь от алхимика. Стерхбор закричал, страшно и пронзительно,
выплескивая оставшуюся жизнь на исцарапанные доски стола...
  - Свобода! - Пронзительный вопль ударился в стеклянную стену...

  ***

  Хвостец нервно озирался по сторонам. Прошло уже минут десять с того
момента, как его солдаты начали ломать дверь, ведущую в башню. В
коридорчике было узко, не развернешься, и поэтому дело шло медленно. Не
размахнуться там, не разбежаться...
  Десятник ждал на улице. Он не хотел возиться в темнотище, предоставив это
своим подчиненным. Сам он предпочитал постоять на солнышке, под бездонно
синем небом.
  Когда алхимик, нечисть проклятая, не открыл ему дверь дня два назад,
десятник не очень огорчился. Надобность в яде отпала, ибо неприятная
личность, которая досаждала десятнику, мирно почила намедни с ножом промеж
ребер. Правда, внезапно забеспокоился герцог. Какая-то его болячка сильно
разболелась и Хвостеца немедленно послали к алхимику. За лекарством. Но и
на это раз проклятая нечисть не отозвалась. Ходили к башне по указу
герцога каждый день. Наконец "его благородство" не выдержал и приказал
снести к такой то матери дверь и посмотреть, не окочурился ли колдун от
своих ядов! И вот верные ребята Хвостеца, из его десятка, ломали дверь в
башню. Ему же, как начальнику, оставалось только ждать.
  Он и ждал. Правда, что-то его беспокоило, - не сильно, но постоянно.
Болело, словно слегка потянутая мышца. Хвостец снова оглянулся. Вроде
никого, а такое впечатление что кто-то зырит в спину!
  - Эй, там! - Крикнул он. - Ну-ка поднажмите!
  В ответ его коротко, с хрипотцой послали в самую снежную даль. Хвостец уже
раскрыл рот, что бы достойно ответить но тут раздался деревянный треск и
хор в пять глоток взревел:
  - Поддается!
  В этот момент и лопнуло небо. С треском, звоном, дребезжаньем и хрустом,
оно обрушилось на Хвостеца, который только и успел, что задрать голову и
застыть с открытым ртом.
  Сверху, на него падал хрустальный дождь. Прозрачные куски еще летели
навстречу земле, но десятник успел заметить, что в башне, на самом верху,
там, где были стекла, образовалась огромная дыра. И из той дыры
выметнулась огромная белая сова, которая свечой тут же взвилась в небо.
  Десятник только и успел промолвить
  - Твою совью душу в бога мать...
  И его накрыло прозрачным дождем.
  Осколки чудом миновали его голову и равномерно рассыпались по снегу, уйдя
в наметенные бурей сугробы. Но и это было не все. Что то мокрое и колкое
больно хлестнуло по морде десятнику и с мокрым хлюпом упало на снег.
Хвостец опустил взгляд и увидел у самых своих ног алую розу. Настоящую.
Живую.
  Что-то встрепенулось в душе десятника, он понял, что случилось то, чего он
опасался сегодня весь день. Он не знал что, но чувствовал - случилось!
  Опомнившись, он бросился вперед, расталкивая своих солдат
  - Пусти! - орал он - пусти!
  Растолкав своих, Хвостец пробился вперед, в башню. Он бросился к
деревянной винтовой лестнице, которая вела наверх. Сбоку плеснул язык
жаркого пламени, но десятник не обратил на это внимания. Он схватился
рукой за перила и в мгновенье ока взлетел наверх.
  Когда он шагнул к столу, в разбитое окно уже намело снега. Колдун лежал
навалившись грудью на стол. Хвостец шагнул к нему и тронул за худое плечо.
Колдун дернулся и скатился на пол, широко разбросав руки. Его посиневшее
лицо было искажено такой мукой, что десятник невольно отступил назад.
  За плечом засопели и выругались. Верные ребята не отставали от своего
командира.
  Хвостец нагнулся и с опаской тронул шею колдуна. Стерхбор, господин
алхимик, был мертв. Мертвее камня.
  - Ну мля... - Тихо прошептали за спиной.
  В этот момент кирпичная труба идущая вдоль стены, с хрустом провалилась
сама в себя, и огненный вал захлестнул стену.
  - Бежим! - Заорал, кто-то сзади и тотчас раздался грохот сапог - стража
бежала по узенькой деревянной лестнице, которая могла вспыхнуть в любой
момент.
  Хвостец на секнду задержался. Он обернулся на мертвое тело, и привычно
осенил себя крестом. Потом повернулся и бежал до тех пор, пока не
вывалился на улицу, в заботливо подставленные руки своих солдат.
  Только тогда десятник перевел дух и оглянулся.
  Башня горела. Сейчас она была похожа на странный фонарик, - за стеклами
плясало пламя, но на ярком солнечном свету это было едва заметно. Из
разбитого окна поднималась тонкая струйка черного дыма.
  Хвостец выпрямился и глянул по сторонам. Где-то вдалеке, реяло в небе
белое пятно, - это была огромная сова.
  - Подох, пес нечестивый. - Хрипло выдохнули за спиной десятника.
  - Плохая смерть. - Добавил кто-то.
  - Колдун проклятый. Живых людей резал, кишки из них вынимал, вот, вишь и
до него добрались.
  - Собаке собачья смерть.
  Хвостец опустил глаза, - на снегу лежала алая роза, втоптанная в сугроб
солдатскими сапогами.
  - Одно жалко, - раздалось из-за спины, - где теперь такой выпивки достать
то! Хоть бы рецептик из него надо было перед смертью стребовать!
  - Дык, кто ж знал, что так обернется!
  Хвостец обернулся. Все стояли с постными лицами, лениво разглядывая
струйку черного дыма. В башне что-то с треском обвалилось, - наверно та
самая винтовая лестница.
  - Рецептик? - Задумчиво протянул Хвостец. - Да черт с ней, с нечестью! А
выпивку достанем. Мало, что ли колдунов?
  Он снова обернулся к башне, чуя уже, как от нее начинает исходить жар.
  - И рецептик достанем, - хрипло пообещал десятник, разглядывая умирающую в
снегу розу, - было бы желание...

  Конец

  2000-10-13


--------------------------------------------------------------------
Данное художественное  произведение  распространяется  в электронной
форме с ведома и согласия владельца авторских прав на некоммерческой
основе при условии сохранения  целостности  и  неизменности  текста,
включая  сохранение  настоящего   уведомления.   Любое  коммерческое
использование  настоящего  текста  без  ведома  и  прямого  согласия
владельца авторских прав НЕ ДОПУСКАЕТСЯ.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 20.11.2001 13:02


Предыдущая Части


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг