(С) Афанасьев Р.С.
МАРИЯ
Мелкий осенний дождь падал с темного неба. Он лил уже второй день,
закутывая развалины города в покрывало мелких, тяжелых брызг. Сейчас дождь
почти прекратился, и в воздухе висела странная мокрая взвесь, из
мельчайших капелек грязной воды.
Мария стояла рядом со мной, на крыльце многоэтажки, взорванной много лет
назад и курила, облокотившись на то, что когда-то было каменным вазоном
для цветов. На ее сигарету упало несколько капель дождя, и они расплылись
по дешевой желтоватой бумаге темными пятнами. Около фильтра сигарета
порвалась, и из нее виднелись крошки табака.
Девушка стояла под дождем, устремив свой взгляд, куда-то далеко, за
горизонт. В такие моменты ее глаза становились как бы пустыми,
отстраненными. Казалось, она не понимает, что происходит вокруг. Когда я
первый раз увидел ее взгляд, мне показалось что она чем-то колется или
что-то покуривает. Но это было не так. Она почти всегда так смотрела. В
такие моменты она полностью погружалась в свои мысли.
Мария яростно затянулась сигаретой, но весь дым выходил через отверстие у
фильтра. Он отбросила ее и протянула руку ко мне. Даже не повернув головы.
Я достал сигарету, прикурил и вложил в ее руку. Мария затянулась крепким
сизым дымом. Ее короткие светлые волосы, потемнели от воды. Маленькие
капельки скользили по ним, словно прозрачные паучата, и попадали ей за
шиворот.
Я снял свою кожаную куртку, тяжелую, которую мог пробить не каждый нож, и
накинул ее на плечи Марии. Она кивнула, не поворачивая головы, и снова
затянулась сигаретой. Теперь она смотрела на дорогу в город.
Город... Он лежал на холме в двух милях отсюда, и сверкал огнями, словно
неоновая вывеска. Новый город. А мы с Марией находились сейчас в Старом.
Старый центр города - Старый город, был разрушен во время последней
гражданской заварушки, еще до моего рождения. Никому не было выгоды
сносить разрушенные кварталы и строить новые. Поэтому город "пополз"
дальше, а про старые дома старались забыть. Но это было сложно. В городе
жили мы - те, кто не укладывался в правила Нового Города. Журналисты
называли нас криминальными элементами, полиция - бандитами, обычные жители
- по-разному. Ну что же, каждый зарабатывает на жизнь как может. И мы, и
журналисты, и копы, и обычные работяги.
Мария отбросила окурок и снова протянула ко мне руку.
- В кармане. - Сказал я.
Рука Марии скользнула в карман курки. Это была уже вторая пачка за
сегодня. Ждать, - это самое трудное. А мы ждали. Вернее ждала она. Потому
то она и впивалась взглядом в шоссе, связывающее Старый город с Новым.
Дорога напрямую шла к холму, невдалеке от нас ныряла в ложбинку, а дальше
поднималась все выше и выше, к северным воротам Нового города.
Мария ждала. Я тоже ждал. Но она ждала машину, - черную большую машину,
которая должна была приехать еще десять минут назад, а я ждал Марию. Я
надеялся, что машина не приедет, Мария наоборот. В общем, мы оба ждали.
Шоссе было покрыто большими лужами, которые плескались на месте дырок в
бетонном покрытии. Над дорогой висел туман из мельчайших капелек воды.
Вернее это было очень похоже на туман, но я знал, что при дожде тумана не
бывает. Я всматривался в эту странную смесь, пытаясь понять, из чего она
состоит, и поэтому первым увидел огни. Машина подъезжала к ложбине со
стороны Нового города.
Я бросил взгляд на Марию, - он стояла, полностью погрузившись в себя.
Забыв про сигарету. Длинный столбик пепла завис над ее пальцами.
- Мария, - сказал я, коснувшись ее плеча, - они едут.
Она вздрогнула, и подняла глаза, высматривая машину. Когда она увидела
тусклые огни фар, то повела плечами и моя куртка едва не упала на землю:
я успел ее подхватились.
- Пора. - Тихо сказала Мария.
Я вытащил из-за пояса свой Магнум и щелкнул предохранителем. Проверил
обойму, - все было в порядке. Потом я снова заткнул его за пояс и
потянулся к ружью, но тонкая рука девушки схватила меня за локоть.
- Я сама.
Я отступил. Она обоими руками подняла длинное ракетное ружье и пристроила
его на куске бетона, нацелив на дорогу.
Машина тем временем, нырнула в ложбину, и теперь нам не было видно огней
ее фар.
Мария проверила ракету - маленький цилиндр надетый на пусковой штырь.
Потом она приложила к плечу толстый приклад с газовой подушкой и
склонилась над ружьем, взяв на прицел то место, где дорога выныривала из
ложбины. Я положил руку на пистолет и стал ждать.
Через полминуты на дороге показались мутные огоньки, - машина выбралась из
впадины, и теперь медленно двигалась по направлению к нам.
Это был обычный служебный автомобиль корпорации, - шестидверный
бронированный монстр, черный, приземистый, с дополнительными фарами на
бампере. Я знал, что в машину встроен пулемет и надеялся, что водитель нас
не видит.
Снова пошел дождь. Его пелена затягивала развалины, и казалось, что
наступила ночь. Было темно, сумрачно и холодно. Где-то вдалеке взвыла
собака. Мария склонилась над прицелом ружья, и ее челка упала на холодный
металл.
Мне стало невыносимо тоскливо. Время казалось, застыло на месте, и мое
сердце сжала холодная рука дурного предчувствия. Я понимал, что добром не
кончится, эта ее затея, но ничего не мог поделать. Мне оставалось только
следовать за Марией.
Фары железного монстра засветились ярче, - машина приближалась к нам.
Девушка выдохнула, и на мгновенье замерла, словно забыла вдохнуть. Потом
ее тонкий палец тронул спусковой крючок ружья...
***
Когда я первый раз увидел Марию, то подумал, что либо она меня убьет, либо
я ее.
Как раз в этот день мы отдыхали после попойки с ребятами из банды Пантеры,
и было утро. Часов десять, - это по нашим понятиям утро. Мы сидели в
главной зале нашего Замка и страдали от похмелья, ожидая гонцов посланных
в город за выпивкой.
Замок... Мой Замок...
Нас так и называли, - парни из Замка. А я был Королем. Это был мой титул,
- Король. Правда, мои ребята, - "рыцари", звали меня Джо. Иногда Джозеф,
когда хотели подлизаться ко мне. Их было восемь человек, - мои близкие
друзья, которых я затащил на вершину Замка. Вообще, в моей банде было
человек тридцать, - но большинство из них я никогда не видел. Этими делами
занимались "рыцари". А я сидел в Замке. Я тоже был когда-то рыцарем, а
королем был Брегус, - классный мужик, которого, к сожалению, пришлось
прикончить, когда он окончательно спятил. И тогда Замок стал моим.
Мой Замок, - это обычная многоэтажка, разрушенная взрывом так, что по
краям образовались выступы, напоминавшие небольшие башенки. Замком этот
дом назвал первый из Королей, - Громила, еще лет тридцать назад. Наверно у
него была богатая фантазия, - я видел на картинке старые замки, - ничего
общего. А главная Зала - это квартира в многоэтажке на третьем этаже, где
были снесены почти все перегородки.
Наша банда, или команда, была самой уважаемой в районе Старого города.
Когда-то, она была единственной. Теперь в Старом городе был десяток
команд, бригад, банд. Даже больше, - просто про большинство мелких я
никогда не слышал. "Мелкие", - это меньше десяти человек. Такие банды
никогда не интересовали меня.
Раньше, Король из замка, мог руководить всеми бандами, но те времена
прошли. Впрочем, если бы я захотел, то мог устроить войну и перебить всех
тех, кто не подчинился бы мне. Но я не хотел войны. Плевал я на нее. Мне
и так не плохо. А главари других команд прислушивались к моему мнению.
Во-первых, потому что я был самый удачливый и, во-вторых, потому что я был
самый богатый из этих козлов. А богатым я был потому, что не зарывался и
помнил наказы старого Короля, который правил Замком десять лет подряд. Он
говорил мне, что жадность не доводит до добра. И этого мне было
достаточно.
С Пантерами у нас вышло маленькое недоразумение, - поссорились два
паренька. Один из их команды и один из нашей. Мы быстро замяли это дело,
тем более что обошлось без крови, и после совместной пьянки разошлись
довольные друг другом.
Оборванец и Монгол, посланные за выпивкой, запаздывали. Они должны были
вернуться еще минут десять назад, но их все не было.
Мои рыцари сидели за столом, я был немного стороне, - меня тошнило и я,
постояв в зале, ушел в соседнюю комнату, где был прекрасно оборудованный
сортир.
- Джозеф! - Окликнул меня Филипп, - мой телохранитель. - Ты как?
- Нормально, - отозвался я, - оставь меня в покое хотя бы в сортире!
Фил - отличный парень. Крепкий как камень, здоровый, с отменной реакцией.
И с головой у него все в порядке. Только он немного не понимает уличного
юмора и не силен в планировании. Он оценивает только настоящий момент. Как
сказал Док, единственный из нас, окончивший университет, Фил представлял
собой личность, постоянно нуждающуюся в руководстве. Док, - бывший
адвокат, что-то не поделивший с властями и порой он выражается весьма
странно.
Я знал Фила уже около двадцати лет, мы были соседями по двору. Он всегда
защищал меня и не давал в обиду старшим. Мы с ним вместе пришли в Замок,
когда королем был еще злой старикан Менсон.
Я отвлекся, думая о Филе, и пропустил момент, когда меня позвал Клинок -
рыцарь что ведал бойцами.
- Джозеф, - кричал он, - охрана с ворот сказала, что поднимается Оборванец
с какой-то девкой! Монгол тащит пакеты.
- О' кей - отозвался я, чувствуя волну тошноты, - хрен с ними.
Оборванец был моим шпионом. Разведчиком. Он не был моим другом, - он был
полезным человеком. Он был шпаной, и знал почти каждого в этом долбаном
Старом городе. Мальчик на побегушках.
Меня стошнило и мне стало не до Оборванца. И момент его прибытия я
пропустил. Я только слышал его крик
- Глядите, че я привел!
Но мне было не до находок Оборванца. Меня занимали более важные дела.
Когда мне полегчало, я выбрался из сортира и направился в Зал. Я искренне
надеялся что Оборвашка принес качественную выпивку, иначе бы ему пришлось
очень плохо. Настроение у меня было поганое.
В Зале было шумно. Выпивка действительно прибыла. Мои рыцари срывали
зубами пробки с бутылок и, рыча, вливали в себя бодрящую жидкость.
Оборванец же суетился вокруг девицы, которую он привел. Она была чуть выше
Оборванца, с белыми короткими волосами. На ней был длинный грязный плащ, и
она стояла ко мне спиной.
Я почувствовал, что мне снова не хорошо и встал в дверях, чтобы не слишком
удаляться от "белого друга" в сортире.
В этот момент все и произошло. Зарвавшийся Оборванец, на которого рыцари
не обращали особого внимания, распахнул плащ подружки, и полез туда
своими длинными руками, видимо, намериваясь проверить товар на ощупь.
Дальнейшее произошло в одну секунду. Оборванец вскрикнул и сложился
пополам. Я видел как девчонка ударила его коленом в живот. Потом она
выхватила из-за пояса пистолет Оборванца, а его самого шнырнула в угол.
Легко и непринужденно, словно это был пакет с мусором.
Первым сориентировался Фил. Он дернулся и его автомат, с которым он не
расставался, глянул прямо в лицо девчонки, которая немедленно навела
пистолет на моего телохранителя.
Остальные зашевелились, вытаскивая свое оружие.
Я тут же забыл про свою тошноту. Оружие было у нас, - дай Боже всякому.
Скорость полета пули, - офигительная. Если тут начнется стрельба, то
рикошет от стен положит больше человек, чем прицельные выстрелы. Я шагнул
в комнату.
- Стоять! - Крикнул я, чувствуя, как во мне поднимается волна злости.
Ребята замерли. Девушка чуть повернулась ко мне, чтобы я попал в поле ее
зрения. Смотрела она, куда-то вбок, рассеянным взглядом, но меня пробрала
дрожь, когда я увидел этот взгляд. Так смотрел мой приятель Ястреб, -
киллер синдиката Судзуки. Сейчас она видела всю комнату. И могла
мгновенно открыть огонь.
- Спокойно. - Сказал я и сделал шаг к ней.
Сейчас меня волновало одно, - под наркотой она или нет? Если нет, то с ней
можно договориться и обойтись без крови. Если же она что-то приняла....
То она не в себе и не понимает, что она делает. Еще хуже, если ее наняли,
чтобы разделаться с нами. Но тогда она сразу бы начала стрельбу. Про себя
я пообещал прикончить Оборванца, если останусь жив.
Я сделал еще один шажок вперед. Теперь и начиналась моя работа, - работа
Короля. Я должен был решить, что нам делать. Я должен был развязать этот
узел. Остальные ждали только моего слова.
Девица чуть вздрогнула и ее рука с пистолетом сместилась в мою сторону.
Она поняла, кто здесь командовал.
- Спокойно, - ласково сказал я, - у меня нет оружия.
Она молчала. Я глубоко вздохнул и начал игру.
- Зачем ты ударила Оборванца, - ласково спросил я, - ему же больно!
Она на секунду вскинула на меня глаза, - видимо не ожидала такого
идиотского заявления.
- Он пытался облапать меня, - тихо сказала она, и снова взглянула на меня.
О небо! Она была чудесна. У меня даже сердце сжалось. Эти глаза я уже
видел, - видел во сне, еще мальчишеском сне, когда грезят о неземной любви.
- Ты ему треснула, - сказал я, - все в порядке, это не причина стрелять!
- Пусть они опустят оружие, - сказал она, - или я пристрелю тебя.
- Опустите стволы, - резко сказал я.
И мои ребята послушались. Лишь Фил немного помедлил, прежде чем опустить
своего скорострельного монстра.
Теперь пистолет девушки смотрел на меня.
- Зачем ты с ним пошла? - Спросил я. - Ты что, не видела что ему надо?
- Он сказал, что приведет меня в Замок.
- Отлично, - подхватил я, - ты в Замке. Я его Король. Что тебе нужно?
- Оружие. - Сказала она.
- Вот это деловой разговор, - я и вправду обрадовался. Она не была
психованной наркоманкой и не была киллером. Ей нужно было оружие. С этого
и следовало начинать.
- Я дам тебе оружие. Продам или подарю. Опусти эту пукалку, и мы обсудим
это.
- Ты Король? - Спросила она, не опуская пистолет. В этот миг она была
прекрасна. Моя мечта из снов. Опасная и красивая.
- Да. - Спокойно сказал я. - Я Джозеф. Для тебя, - Король.
- Дай слово, что они не начнут стрелять, когда я опущу пушку, - спокойно
сказала она.
Теперь в ее речи явственно слышался акцент. Раньше мне было не до того,
но теперь я поразился тому, как она произносила слова. Наш язык явно не
был для нее родным. Она стояла напротив меня, чуть прищурив левый глаз.
Она была прекрасна как Божий Ангел. Но я достаточно повидал таких вот
светловолосых ангелов, которые могли продать и родную бабушку. И на
красивые глаза я давно не покупался. Впрочем, это подруга и не думала меня
"покупать".
- Уберите стволы, - сказал я, - девушка деловой клиент и мой гость. Я даю
слово, что никакого вреда не будет ей причинено в Замке у Короля.
Ребята завозились, пряча пушки. Фил, недовольно фыркнув, прислонил свой
автомат к стене.
- Ну. - Я обернулся к девушке.
- Сейчас. - Очень спокойно ответила она, пожирая меня глазами. - Если все
что я слышала о тебе, - правда, то ты не нарушишь своего слова.
- Не знаю, что ты обо мне слышала, - сказал медленно я, глядя в ее глаза, -
но здесь никто не тронет тебя. Ты - моя гостья.
Она вздохнула и убрала палец с курка.
- Как тебя зовут? - спросил я.
- Мария. - Ответила она, опуская пистолет.
***
Огненный шар рванулся из-под переднего бампера машины. Капот смялся в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг