Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
     Пройдя с километр,  мальчик заметил вдали,  у горизонта, какое-то
длинное неровное возвышение.
     "Торосы! - радостно подумал он. - Наверное, там застряли лыжи..."
     Он прибавил шагу, не сводя глаз с торосов, которые вырисовывались
впереди все ясней.
     Дима спешил.  Идти было тяжело,  ноги увязали в глубоком,  рыхлом
снегу.  Стало  жарко.  Крупные капли пота ползли из-под шлема на лицо.
Дима выключил электрический ток в костюме.
     Торосы росли,  уже видны были их бесформенные очертания,  провалы
между ними. Следы лыж вели, не уклоняясь, прямо к ним.
     Вдруг Диме  послышался какой-то ровный,  глухой и могучий гул.  С
каждым шагом мальчика гул  нарастал,  ширился  и  креп.  Плутон  тоже,
по-видимому,  обратил  на  него  внимание.  Шевеля тяжелыми ушами,  он
прислушивался,  не обнаруживая,  однако,  ни  страха,  ни  злобы.  Это
успокоило Диму, и он продолжал идти по следам.
     Гул постепенно  терял  свою  монотонность,  стали  слышны  мощные
ритмические вздохи и тяжелые удары.
     "Море! - подумал Дима. - Ну конечно, море!"
     Начали попадаться   небольшие,  редко  разбросанные  глыбы  льда,
полузасыпанные  снегом.   Следы   шли   прямо,   по   свободному   еще
пространству,   но  впереди,  совсем  уже  недалеко,  перед  торосами,
тянулась широкая полоса, густо покрытая ледяными обломками.
     "Здесь где-то",   -  подумал  Дима  и  нетерпеливо,  почти  бегом
бросился вперед.
     Еще несколько шагов, и Дима радостно вскрикнул.
     Шагах в  тридцати,  на  сравнительно   ровной   площадке,   среди
засыпанных снегом ледяных осколков, лежали лыжи - по-видимому, целые и
невредимые.  Ударившись об один из осколков,  они упали набок:  правая
лыжа  висела  в  воздухе  и  шелестела бесцельно работающей гусеничной
цепью.  Левая наружным краем лежала на снегу  и  выступающими  точками
гусеничных  пластин  цеплялась за него.  Обе лыжи,  скрепленные рамой,
безостановочно егозили во всех направлениях,  выписывая на снегу  и  в
воздухе смешные, замысловатые фигуры. Казалось, что они танцевали.
     При виде столь странного поведения лыж Плутон удивленно залаял. В
несколько  прыжков Дима настиг лыжи.  Ухватившись за раму,  он нажал и
перевел  кнопки  управления.  Необычайный  танец  лыж  прекратился,  и
мальчик  облегченно и счастливо вздохнул.  Он тотчас перевернул лыжи и
для полного спокойствия даже встал на них.  И едва руки его  легли  на
верхнюю   перекладину   рамы,   а  пальцы  ощутили  под  собой  кнопки
управления,  чувство силы и уверенности овладело им.  Теперь  это  его
лыжи!  Он искал и завоевал их сам,  собственными силами, без чьей-либо
помощи, преодолев усталость, победив неуверенность и страх. Его уже не
пугало  одиночество  в  этой  пустыне,  потому  что и в ней можно было
бороться и побеждать.
     - Догоняй, Плутоня! - весело крикнул Дима.
     Он пустил лыжи в ход и сделал несколько извилистых  кругов  между
ледяными обломками, прислушиваясь к равномерному и однообразному гулу,
доносившемуся из-за торосов.
     Вдруг этот  гул  прорезал  какой-то странный хриплый лай,  глухое
мычание,  звериный рев. Звуки шли оттуда же, из-за торосов - очевидно,
с моря.
     Дима резко  остановил  лыжи  и  насторожился,  приказав   Плутону
молчать.
     "Кто бы это мог быть?" - думал он,  с тревогой озираясь вокруг  и
положив руку на кобуру.
     Рев медведя уже был знаком Диме,  он был совсем не похож  на  то,
что слышалось сейчас.
     Дима посмотрел на ближайший торос. Страх и любопытство боролись в
душе  мальчика:  не  пустить ли лучше лыжи на полный ход и скорее уйти
отсюда, или взобраться на верх тороса и посмотреть, узнать...
     Опять послышались мычание и рев.
     Дима решился.
     Еще раз  приказав  Плутону  молчать,  он позвал его и,  дав лыжам
малый ход,  направился к намеченному торосу.  Слабый ветер с моря  дул
ему в лицо и относил назад шелест лыжных гусениц.
     У подножия тороса Дима поставил лыжи в укромное место и вместе  с
Плутоном тихо полез наверх по неровному склону ледяного холма.
     Добравшись до вершины,  он осторожно поднял  голову  и  замер  от
восхищения?
     Перед ним открылось широкое угрюмое море,  густо усеянное  вплоть
до  горизонта  большими  плавающими  льдинами.  Море  билось о лед,  и
тяжелые удары волн далеко разносились глухим и мощным гулом.
     Ледяная площадка  между  торосами  и  морем  была  покрыта телами
моржей,  вплотную лежавших друг возле друга.  Дима их сразу узнал.  Он
видел  этих  животных  и  на  картинках  старых  книг,  и в кинокадрах
книфонов, и с палубы "Чапаева".
     Огромные темно-бурые  и  желтовато-бурые  туши  достигали в длину
четырех-пяти  метров.  Длинные  толстые   клыки   свисали   вниз   под
сравнительно  небольшой  головой.  Одни  моржи лежали,  опустив на лед
головы,  повернутые  набок  из-за  непомерной  длины  клыков.   Другие
устроились  более  удобно,  положив  головы  на спины соседей.  Стадо,
по-видимому,  отдыхало.  На  высоких  круглых  спинах  моржих   лежали
моржата-сосунки  длиною  до  полутора  метров  и  пестуны - постарше и
побольше.  Несколько сосунков ползало по  телам  взрослых  моржей,  не
испытывавших  от этого никакого беспокойства и продолжавших безмятежно
спать.  Лишь один огромный морж,  лежавший в стороне, все время высоко
поднимал голову и осматривался.  Опустив голову на лед, он, видимо, на
мгновение засыпал, потом опять поднимался и оглядывался. Это был страж
всего стада.
     Иногда из воды показывались темные спины и головы  со  свисающими
клыками  и  приближались к ледяному полю.  Высоко поднимаясь из воды и
запрокинув головы,  вновь прибывшие вонзали клыки в лед и, опираясь на
них,  пытались  влезть  на  площадку.  Но  лежавшие  у  ее  края моржи
просыпались и хрипло лаяли, видимо не желая освобождать для пришельцев
место  в  такой  тесноте,  И тем приходилось долго плыть вдоль льдины,
пока удавалось найти свободное место и влезть на лед.
     У некоторых   плававших   моржей   виднелись   какие-то   большие
возвышения на спине возле шеи. Дима никак не мог понять, что за горбы.
Ему  очень хотелось подойти поближе к этим интересным животным и лучше
разглядеть их.  Стадо лежало мирно,  и с ближайшего  к  нему  высокого
тороса можно было это сделать в полной безопасности.
     Недолго думая,  Дима осторожно,  еще раз строго приказав  Плутону
молчать, перебрался через торосистую полосу, отделявшую его от моря, и
тихо начал взбираться на последний ледяной вал,  Плутон полз на  брюхе
рядом с мальчиком.  Собаке,  по-видимому, страшно хотелось залаять. Но
палец Димы предостерегающе поднимался, и приходилось молчать.
     Вот и  гребень торосистой гряды.  Дима осторожно приподнял голову
над ним и посмотрел вниз с пятиметровой высоты.
     Как теперь  хорошо  видно!  И какие тут огромные чудовища - прямо
горы мяса и жира!  Каждое животное  похоже  на  гигантскую  морковь  -
толстую  спереди  и  суживающуюся  к  хвосту.  Короткий  хвост из двух
сросшихся ластов лежит на льду  плашмя,  словно  раздвоенный.  Грубая,
толстая кожа,  почти совсем голая, вся в глубоких складках. Короткие и
широкие передние ласты у большинства поджаты под туловища,  а  у  иных
вывернуты  наружу,  и  на каждом ласте видны сквозь кожу пять длинных,
гибких пальцев,  соединенных толстой перепонкой.  И  какие  устрашающе
безобразные морды!  Круглые,  выпуклые,  как у коровы, глаза, открытые
ноздри в виде полумесяца, и под ними на мясистой верхней губе, вздутой
над клыками, густые длинные усы из толстых щетин.
     Как раз перед Димой,  внизу,  на небольшом ледяном мысу, оказался
сторожевой морж. Совсем близко от него, тихо, без плеска, вынырнула из
воды голова нового моржа,  за ней тотчас же показалась  его  спина  со
странным горбом.  Дима чуть было громко не рассмеялся:  оказалось, что
это моржиха со своим  детенышем-сосунком  на  спине.  Моржонок  плотно
прилип к спине матери,  крепко обняв ее шею передними ластами. Моржиха
с сопением и фырканием выпустила из легких воздух и,  вонзив  клыки  в
край льдины,  пыталась взобраться на нее.  Но грозное движение вожака,
его рев заставили ее быстро отступить и искать другое место для лежки.
     Дима посмотрел вниз. Торос под ним изгибался небольшой, но крутой
дугой,  образуя глубокую, почти круглую ложбину или колодец с высокими
отвесными  стенами.  Открытая  сторона  колодца была обращена к морю и
выходила на ровную ледяную площадку.  Вправо от  Димы  и  от  входа  в
колодец  площадка  была  очень  узка,  и лишь немногие из моржей могли
здесь поместиться.  А влево от входа площадку сплошь покрывали обломки
льда.  По-видимому,  это  место  не представлялось привлекательным для
ищущих покоя моржей.
     У самого  входа  в колодец,  в удобной ямке между обломками льда,
неподвижно лежал моржонок-сосунок и сладко спал.  Именно на него часто
и, как показалось Диме, с беспокойством оглядывался сторожевой морж.
     "Это, наверное,  моржиха,  а не  морж,  -  подумал  Дима,  поймав
несколько таких взглядов. - Это ее моржонок..."
     Дима еще раз  с  любопытством  посмотрел  на  площадку,  покрытую
чудовищными тушами, собираясь спуститься с тороса и вернуться к лыжам.

                          ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ
                                БИТВА

     Вдруг, бросив случайно взгляд налево,  на торосистое поле у  края
льда, Дима обомлел и прижался в страхе лицом ко льду.
     С пятиметровой высоты тороса он ясно увидел, как среди обломков и
глыб,  прижимаясь  ко льду и извиваясь,  как кошка на охоте,  к моржам
подполз большой белый медведь.  Подальше,  на  торосистом  поле,  Дима
заметил   два  маленьких  пушистых  комочка,  прильнувших  ко  льду  и
поводивших треугольниками черных точек - носа и двух  глаз.  Это  была
знакомая семья - медведица с медвежатами.
     Если бы  Дима  был  более  знаком  с  жизнью   в   Арктике,   то,
испугавшись, он в то же время изумился бы.
     Почти никто из путешественников и исследователей Арктики не  имел
случая видеть нападение белого медведя на моржа,  хотя упорные слухи и
легенды об этом широко  распространены  среди  коренного  населения  и
китобойцев  полярных  стран.  Большинство  держится  того мнения,  что
медведь,  несмотря на свою силу и  свирепость,  предпочитает  обходить
стороной моржа,  закованного в двойную броню из твердой кожи и толстых
пластов жира.  Кроме того,  это чудовище обладает грозными  клыками  и
отличается  смелостью в защите,  которая у него немедленно переходит в
нападение.
     Увидев, что  все  внимание медведицы направлено на моржей,  а его
собственная позиция на высоком  торосе  обеспечивает  ему  совершенную
безопасность,  Дима  решил  остаться  и посмотреть,  чем окончится эта
охота. На всякий случай он вынул из кобуры световой пистолет, а другой
рукой обхватил шею Плутона и прижал его к себе.
     Медведица медленно и осторожно, то скрываясь за ледяными глыбами,
то  припадая  к  снегу,  подползала  все  ближе.  Как  только  моржиха
поднимала голову и озиралась,  медведица мгновенно приникала ко льду и
замирала,  прикрывая  свой  черный нос лапой и неразличимо сливаясь со
снегом.  Но едва сторож опускал голову,  медведица переползала дальше.
Все  мышцы  ее волнообразно и мягко перекатывались под пушистым мехом.
Очевидно,  сильный голод заставил медведицу пойти на такое рискованное
предприятие, как схватка с моржом.
     Дима забыл о времени.  Вытянувшись в струнку,  затаив дыхание, он
следил  за  хитрым  и  терпеливым хищником.  Медведица подбиралась все
ближе к подножию тороса,  на котором лежал Дима. Она следила все время
за сторожевой моржихой, но Диме удалось уловить ее взгляд, брошенный в
сторону тороса,  и он понял:  охота  шла  на  моржонка,  спавшего  под
торосом.  Уже только несколько метров отделяло медведицу от намеченной
жертвы.  Собравшись в огромный комок и подобрав под  себя  все  четыре
лапы, медведица с минуту, вытянув узкую голову, покачалась на поджатых
лапах,  словно приминая снег под собой. И вдруг, как только сторожевая
моржиха  опустила  голову,  медведица  взвилась  невысоко  надо льдом,
пролетела в воздухе четыре пять метров и в следующий миг одним  ударом
ее лапы моржонок был отброшен, словно мячик, в раскрытый вход колодца.
Он успел издать лишь слабый,  едва слышный в  шуме  стада  и  морского
прибоя короткий звук, похожий на блеяние новорожденного ягненка.
     Но этот почти  неразличимый  звук  донесся  до  ушей  моржихи.  С
неожиданной  быстротой  она повернулась вокруг себя и с яростным ревом
заковыляла на изогнутых мягких ластах к  месту,  где  оставила  своего
детеныша.
     Медведица, по-видимому,  не ожидала встретить совершенно  глухое,
замкнутое  пространство лишь с одним выходом вместо открытого прохода.
Ей  пришлось  броситься  за  своей  добычей  к  противоположной  стене
колодца,  схватить  труп  моржонка  в  пасть,  с тем чтобы вернуться к
выходу.
     Она не  успела  этого  сделать.  Разъяренная  моржиха  с налитыми
кровью глазами,  не переставая реветь, предупредила ее и закрыла выход
своим массивным телом.
     Встревоженное ее  ревом  стадо  мгновенно  скользнуло  в  воду  и
скрылось в морской пучине.
     Две матери - медведица и моржиха - остались друг против друга,  с
глазу  на  глаз:  одна  -  в неизмеримом горе,  при виде жалкого трупа
своего детеныша и  с  жаждой  мести  за  него,  другая  -  в  яростном
стремлении добыть пищу для себя и своих беспомощных медвежат.
     С минуту оба зверя стояли неподвижно,  словно изучая друг  друга:
моржиха непрерывно и оглушительно ревела;  медведица с добычей в пасти
отыскивала  какую-нибудь   возможность   проскочить   мимо   врага   и
ускользнуть из западни.
     Но огромная туша моржихи заполняла почти весь  проход,  а  высоко
поднятая голова с грозными клыками не позволяла медведице перепрыгнуть
через нее с тяжелой добычей в пасти.
     И медведица,  выпустив  труп  моржонка и коротко взревев,  первая
ринулась в бой.
     Она сделала  небольшой  прыжок  и  нанесла моржихе сокрушительный
удар по голове.  Этот удар мог  бы  переломить  позвоночник  быку.  Но
голова  моржихи  лишь  слегка качнулась в сторону,  а ее огромная туша
чуть продвинулась вперед.  Тогда мощные, молниеносные удары посыпались
на нее со всех сторон,  стальные когти вонзались в шею и,  цепляясь за
глубокие складки кожи, рвали ее.
     Ужасный рев зверей далеко разносился по воздуху.
     Дима был оглушен этим двойным ревом,  он весь трепетал от  ужаса,
но  неодолимое  желание  не  пропустить ничего в этой страшной картине
заставило его  бессознательно  подвинуться  ползком  к  краю  ледяного
колодца.  Плутон  тихо  скулил,  порываясь вскочить и убежать из этого
страшного места, но рука Димы крепко обнимала его и не выпускала.
     Между тем  внизу  под  градом ударов,  обливаясь кровью,  моржиха
мало-помалу,  неуклюже и непоколебимо,  продвигалась вперед,  оттесняя
врага к отвесной стене.
     Но, выдвинувшись  из  узкого  прохода  внутрь  колодца,   моржиха
показала  врагу  свои  передние ласты.  И тотчас в медведице заговорил
тысячелетний инстинкт,  подсказывающий ей особый прием  для  борьбы  с
противником.
     Неуловимо быстрым,  коротким прыжком медведица очутилась сбоку от
моржихи  и  попыталась  схватить  ее  передний  ласт.  Если  бы это ей
удалось, то, вцепившись в ласт, одним рывком она опрокинула бы моржиху
на  бок  и сделала бы ее на короткое время беспомощной.  Этого было бы
достаточно,  чтобы  огромные  клыки  медведицы  вонзились  под  нижние
челюсти моржихи - в наиболее слабое и уязвимое место всякого моржа.
     Но окровавленные зубы белой хищницы только лязгнули в воздухе,  и
она  тотчас  же  отскочила к стене.  Те же тысячелетия выработали у ее
врага такой же инстинктивный прием защиты: моржиха моментально поджала
ласт под себя,  и медведица едва успела спасти свою наклоненную шею от
смертельного удара грозных  клыков.  Опять  среди  яростного  рева  на
моржиху посыпались удары.  Моржиха выносила их, словно бесчувственная,
и подвигалась  вперед  несокрушимо,  как  танк.  Эта  безответность  и
пассивность  в  конце концов придали смелости медведице.  Словно желая
оглушить противника, она издала яростный рев и с силой ударила моржиху
по  черепу.  В  то  же  мгновение  медведица  скользнула  в  сторону и
повторила нападение на другой ласт.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг