- Максимальное охлаждение ее?
- В глинистом сланце - тридцать пять ниже нуля, в известняке -
минус сорок два.
Лавров со своими спутниками приблизился к первой галерее. Нижняя
часть ее лежала перед ними, как порог высотой в несколько метров.
Сквозь переднюю прозрачную стену видны были стоявшие внутри на полу
разнообразные приборы и аппараты, в которые входили шланги и кабели,
спускавшиеся с потолка. У щита управления оператор сосредоточенно
наблюдал за показаниями приборов, держа руку на рубильнике.
Эскалатор понес Лаврова и его спутников дальше. Изредка
появлялись на встречной движущейся ленте люди в скафандрах и
приветственно поднимали руки.
- Посмотрим галерею номер восемь, - сказал Лавров. - Там расплав
породы в разгаре, не так ли?
- Совершенно верно, Сергей Петрович...
- Вы давно здесь работаете, товарищ Садухин? Мне кажется, вас не
было в мой прошлый приезд.
- Вы правы, Сергей Петрович. Я здесь всего четвертый месяц.
- А раньше вы где работали?
- Два года был начальником глубокой проходки на одной из шахт
Среднего Урала. Там тоже проходка шла без креплений, одной
метаморфизацией.
- Большой был диаметр проходки?
- Ну, сравнить нельзя с нашим, - улыбнулся Садухин. - Примерно то
же, что бинокль перед трехметровым телескопом.
У галереи © 8 сошли с эскалатора. В пустом ободе гигантского
колеса уходили вверх извивающиеся ленты движущихся лестниц и рельсы
лифта.
Лавров выразил желание подняться в верхний сектор, сектор Дельта,
этой галереи и стал на ступень эскалатора. Механическая лестница
быстро понесла всех вверх. Применяясь к кривизне галереи, эскалатор
приближался то к внутренней, то к внешней ее окружности.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
ВРАГ ИЗ НЕДР
Сектор Дельта находился в верхней части тоннеля, там, где его
закругленные стены переходили в свод. Поэтому потолок этого сектора
был также слегка изогнут, а пол для удобства работы представлял
несколько широких ступеней, вроде террас. На этих террасах
разместились аппараты и механизмы, какие-то высокие снаряды на
электрокарах, компрессоры с движущимися поршнями, бухты кабелей и
проводов. Различной толщины и окраски шланги и кабели входили и
выходили из аппаратов, поднимались до потолка и исчезали в нем,
провода опутывали сложным кружевом приборы на стене. Среди них
расположился щит управления, возле которого спиной к двери неподвижно
стоял оператор в скафандре.
- Здравствуйте, товарищ Сеславина, - произнес Садухин, входя в
помещение. - Как дела? Знакомьтесь... Сергей Петрович Лавров,
заместитель министра... оператор метаморфизации инженер Сеславина Мира
Антоновна...
За широкими стеклами шлема мелькнуло бледное девичье лицо с
испуганными черными глазами и сейчас же отвернулось к приборам на щите
управления.
- Посмотрите на магмоманометр1, товарищ Садухин, - зазвенел под
всеми шлемами тревожный голос девушки. - Я не понимаю, что с ним
делается. Хорошо, что вы пришли. Я уж собиралась вызвать вас...
1 Магмоманометр - прибор показывающий давление магмы -
расплавленной массы, находящейся внутри земного шара, между слоем коры
и центральным ядром Земли
- Что случилось? - быстро спросил Садухин, приближаясь к прибору
и пристально всматриваясь в него. - Ого! Давление двести девять и пять
десятых. Черт возьми! Стрелка продолжает ползти вверх... Давление
увеличивается...
- Когда начало повышаться давление? - с беспокойством спросил
Кундин.
- Примерно час назад. Первые тридцать минут нарастание было едва
заметно, потом оно стало быстро увеличиваться, а теперь - видите...
Уже двести десять... при одинаковой температуре. Я понижаю напряжение
тока! - решительно закончила Сеславина.
- Подождите минуту, - вмешался Лавров. - Химические компоненты и
газы уже введены?
- Да, - ответила Сеславина, - сегодня утром.
- Дайте охлажденный образец лавы и сделайте поляриметрический
экспресс анализ1, - продолжал Лавров. - Потом постепенно понижайте
температуру.
1 Экспресс-анализ - определение элементов или групп элементов,
входящих в состав различных сложных веществ, ускоренным методом,
дающим немедленный результат. Поляриметричеслий экспресс-анализ
производится с помощью особого прибора - поляриметра измеряющего
степень отражения и преломления луча света при его прохождении через
раствор исследуемого вещества. Поляриметр показывает содержание
каждого элемента.
- Алло! Алло! - ворвался вдруг под шлемы чей-то посторонний
голос. - Ищу Садухина! Говорит сектор Дельта, галерея девять! Срочно
ищу Садухина!
- Садухин слушает из галереи восемь, - сейчас же ответил главный
метаморфизатор. - В чем дело, товарищ Медведев?
- В расплавленной породе повышается давление. Уже достигло
двухсот десяти и трех десятых.
- Сделайте сейчас же поляриметрический экспресс-анализ
охлажденного образца лавы! - приказал Садухин. - После принятия
образца медленно снижайте температуру плавления на двадцать градусов.
О результатах анализа сообщите мне.
- Понятно, товарищ Садухин, - ответил голос Медведева, -
отключаюсь.
Садухин перевел волновой избиратель своего скафандрового
радиоаппарата на новую позицию.
- Товарищ Грабин! - позвонил он в микрофон. - Товарищ Грабин!
- Я - Грабин, - ответил чей-то густой бас. - Говорю из галереи
десять, сектор Дельта.
- Говорит Садухин. Сообщите показания вашего магмоманометра.
- Нехорошие, товарищ Садухин. Давление повысилось до двухсот
двадцати. Взял образец лавы для экспресс-анализа.
- Очень хорошо. Как только получите результаты, сообщите мне.
Отключаюсь.
Под шлемами Лаврова и всех находившихся в секторе зазвучали сразу
два голоса - женский и мужской. Оба вызывали Садухина и, найдя его,
торопливо доложили, что в шестой и седьмой галереях сектора Дельта
заметно повышается давление лавы. Правда, это давление не было столь
высоким и повышение шло не так быстро, как в галереях восьмой, девятой
и десятой. Но через минуту пришли тревожные сообщения из одиннадцатой
и двенадцатой галерей.
Пока шли эти разговоры и донесения, Сеславина через углубившееся
в породу сверло добывала в герметически закрытый огнеупорный сосуд
образец лавы и по шлангу электроплава начала спускать его вниз, в
галерею. Обычно в таких случаях сосуд с образцов на секунду
задерживается у выхода из отверстия в потолке, затем медленно
спускается на цепочках: оператор снимает его и нажимом кнопки
возвращает цепочки обратно в трубу.
Сеславина встала на электрокар, находившийся под отверстием, и
подняла кверху руки, чтобы принять образец, но цилиндр внезапно
сорвался вниз, на голову Сеславиной, защищенную лишь мягким шлемом
скафандра. Девушка, вскрикнув, инстинктивно прикрыла голову, и удар
пришелся по рукам. Он был настолько силен, что Сеславина пошатнулась и
упала на электрокар. Уже падая, она получила второй удар, в грудь, от
второго цилиндра, стремительно вырвавшегося из трубы вместе со струёй
размельченной породы.
Садухин и Кундин, стоявшие ближе к Сеславиной, бросились к ней на
помощь и, осыпаемые горячей пылью и комками земли, на лету подхватили
девушку.
- В сторону! - крикнул задыхающимся голосов Кундин. - В сторону,
Садухин!
Но нога Сеславиной застряла на площадке электрокара между
батареей аккумуляторов и рулевой муфтой, и девушка, уже в
полуобморочном состоянии, громко застонала при попытке стащить ее с
тележки. Тогда Садухин оставил Сеславину на руках Кундина и бросился к
электрокару, стараясь высвободить застрявшую ногу девушки.
Вдруг раздался резкий крик Лаврова:
- Назад! Лава!
Все помещение вдруг озарилось багровыми вспышками света. Вместо
черной струи размельченной породы в отверстии потолка показались
темно-красные комки, и лава тягуче полилась на людей, сбившихся у
электрокара.
Лавров находился с другой стороны тележки. Не раздумывая, сильным
ударом обеих рук он толкнул электрокар с лежащей Сеславиной на Кундина
и Садухина. В то же мгновение сверкнул ослепительно яркий белый свет,
и сверху в густых облаках желтого пара ринулась струя бело желтой
пылающей лавы.
Электрокар, сбив с ног Садухина и Кундина, увлек их за собой
из-под лившейся лавы. Лавров, однако, не успел преодолеть инерции
своего тела и полностью отклониться от удара струи лавы. Пламенный
поток успел лизнуть его левое плечо. Но великолепный огнеупорный
материал скафандра устоял и в этом испытании. Лавров почувствовал лишь
сильный удар струи и упал на одно колено, крича:
- Закрыть отверстие!
На полу между тем быстро расширялась лавовая лужа, темно-багровая
по краям. Она уже начала подбираться к людям. Садухин первый вскочил
на ноги, бросился к щиту управления и, почти не глядя, нажал одну из
кнопок. Свисавшая на петле под отверстием заслонка приподнялась и,
образуя над собой зонтичный лавовый фонтан, стала медленно подниматься
к потолку, видимо с трудом преодолевая огромное давление потолка.
Вплотную она не закрылась, несмотря на огромную мощность ее
электрического привода, и тяжелая струйка лавы продолжала
просачиваться и падать на пол.
- Подпереть заслонку трубой! - продолжал командовать Лавров,
вскочив на ноги и бросаясь с Кундиным к Сеславиной.
Пока они оттаскивали в сторону освобожденную из-под
перевернувшегося электрокара девушку, Садухин вывел под приоткрытое
отверстие новый электрокар с трубой и пустил в ход коническую вершину
трубы. Вращаясь, она поднялась вверх, уперлась в заслонку и прижала ее
к потолку.
Все это длилось лишь несколько коротких минут.
Среди наполнявшего помещение пара поблескивало багрово темнеющее
озерцо лавы на стальном полу. Кундин и Лавров унесли Сеславину. Она
была без сознания. Садухин вызвал врача, сменного и резервного
операторов, одновременно выключая ток в электроплаве и подготовляя
пуск электрохолодильной машины.
Лавров на ходу приказал Садухину:
- Предложите секторам Дельта всех галерей, производящих расплав
породы, выключить ток до распоряжения!
- Да... да... - бормотал Кундин. - Надо прекратить
метаморфизацию. Скорее, Садухин... Скорее...
В этот момент в помещение сектора вбежал дежурный врач. Кундин и
Лавров уложили Сеславину на диван в кабине оператора, и врач занялся
ею.
Внезапно под шлемами раздался густой спокойный голос, вызывавший
Кундина.
Вызывал начальник гидромеханизации шахты Арсеньев. Он доложил
Кундину, что за гидромониторным щитом происходит необычайно сильное
испарение воды, давление паров между шитом и породой резко
увеличивается, а температура размываемой породы сделала внезапный
скачок вверх. Необходимо присутствие Кундина у щита.
- Пойдемте вместе! - сказал Лавров Кундину. - То, что происходит
сейчас у щита, несомненно связано с тем, что происходит здесь. Тоннель
встретил магмовую жилу. Скорее к щиту, товарищ Кундин!
Кундин растерянно кивнул головой. Лавров быстро направился к
выходу, приказав Садухину:
- Предложите секторам Дельта всех плавящих галерей сменить
электроплавы на холодильные машины!
- Что за несчастный день! - воскликнул Кундин, спеша за Лавровым.
Они пустили эскалаторы галереи на максимальную скорость, почти
слетели вниз на дно тоннеля и перебежали на главный тоннельный
эскалатор. Переползая через нижние дуги встречающихся круговых
галерей, он быстро понес их вперед, к гидромониторному щиту.
Щит вставал перед ними в непрерывном, все возрастающем гуле, от
которого, казалось, сама земля приходила в колебание. За последней
галереей щит показался во всю свою величину. Гигантский круг
прозрачной стеной наглухо замыкал тоннель. Металлические подкосы
лучеобразно расходились из центра щита во все стороны. Эти подкосы
упирались концами с насаженными на них колесами в ряды мощных рельсов,
тянувшихся горизонтально по своду, по закругленным стенам, под
стеклянным полом тоннеля, и надежно поддерживали гигантский прозрачный
щит в вертикальном положении. Множество разнообразных машин, моторов,
механизмов продвигало его по этим рельсам вперед по мере выработки
породы. Высоко вверху, в центре этого прозрачного круга, там, где
сходились подкосы, помещалась площадка сменного гидромониторщика. От
нее по поверхности щита во всех направлениях отходили тонкие паутинные
линии эскалаторов, легких горизонтальных галерей и неподвижных
уступчатых лестниц. По щиту, словно правильный шахматный узор, были
разбросаны легкие площадки с темнеющими квадратами дверей для выхода в
пространство между щитом и размываемой впереди горной породой.
Там, со стороны породы, к щиту, словно каркас плоского зонтика,
прилепилась сложная, но правильная сеть шлангов и брандспойтов с
россыпью ярких ламп.
Из устремленных вперед черных брандспойтов, как сверкающие
алмазные жгуты, вырывались могучие водяные струи и в перламутровом
облаке пара и водяной пыли били в невидимую породу. Черная жидкая
пульпа пенистыми каскадами низвергалась вниз, в пуль-поприемник,
откуда через отводную трубу выводилась насосами вверх и выбрасывалась
на дно океана.
Едва Лавров и Кундин сошли с эскалатора, к ним подошел плотный
человек в скафандре. За стеклами шлема виднелось полное лицо с
большими спокойными глазами под высоким лбом.
"Лоб философа", - подумал почему-то Лавров, всматриваясь в это
лицо.
Это был Арсеньев.
- Товарищ Кундин, - не торопясь сказал он, едва прибывшие
соскочили с эскалатора, - я считаю...
Багровая молния внезапно сверкнула откуда то сверху из за щита и
прервала Арсеньева.
Сейчас же последовал ряд беззвучных багровых вспышек. Плотные
клубы пара, словно грозовые тучи, быстро распространялись по всему
пространству за щитом, поглощая брандспойты и сверкающие струи воды,
затемняя свет многочисленных ламп.
- Лава! - вскрикнул Кундин.
- Ну, что же вы, товарищ Кундин! - быстро сказал Лавров, глядя с
недоумением на Кундина. - Что вы смотрите? Надо принять первые меры!
Надо выключить ходовые моторы щита! Пусть он свободно движется назад
под давлением пара. Увеличить подачу воды в секторе Дельта щита!
Ввести туда же холодильники!
Вверху в этом секторе вспыхнуло огромное багровое зарево.
Медленно, нарастающей тягучей струёй полился вниз темно красный
лавовый поток.
- Привести в исполнение распоряжения заместителя министра!
Вызвать подвахтенных! - торопливо приказал Кундин Арсеньеву,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг