- Значит, это был он?
- Он, Дмитрий Александрович! - испуганно, заразившись тревогой
Дмитрия Александровича, крикнул Дима. - Он был в дохе, с кисточкой на
капюшоне! Я ни у кого не видел такой кисточки.
Дмитрий Александрович одним движением натянул на голову шлем
своего электрифицированного костюма и бросился к трапу.
- Я побегу за ним! - крикнул он Диме на ходу. - Дай мне Плутона!
Не отдавая себе отчета в том, что делает, Дима тоже натянул на
себя шлем и кинулся за Дмитрием Александровичем, крича:
- Я тоже! Я с вами! Плутон не пойдет без меня!
Они сбежали почти одновременно с трапа все трое - Дмитрий
Александрович, Дима и Плутон - и сразу потонули в воющем и крутящем
снежном вихре.
- Давай руку! - прокричал Дмитрий Александрович. - В какую
сторону он побежал?
- Направо! К корме! - с трудом выкрикнул Дима, не имея сил
вздохнуть, так как ветер забивал ему рот и ноздри.
Молча, наклонив голову и крепко держа Диму за руку, Дмитрий
Александрович бросился направо. Ветер накинулся на них, швыряя в лицо
колючий снег и сбивая с ног.
Не отпуская руки Дмитрия Александровича, Дима спотыкался о
неровный лед, проваливался по колено, опять поднимался и бежал дальше.
Дмитрий Александрович шагал, сжав зубы, пронизывая глазами белую
вертящуюся мглу. Через несколько шагов корабль пропал из виду, но
неожиданно все вокруг озарилось странным молочно-сиреневым светом. Это
вспыхнули восемь мощных прожекторов "Чапаева", но пользы от них было
столько же, сколько от свечи. Дальше протянутой руки ничего нельзя
было разобрать в снежной волнующейся пелене.
- Подальше от корабля! - крикнул изо всех сил Дмитрий
Александрович, наклоняясь к Диме. - Там взломанный лед! Пошли вперед
Плутона!
Ветер с яростным воем уносил слова вдаль. Дима слышал только
далекое, неразборчивое "аи-яйя-а-а-у", но последние слова он понял.
Нагнувшись к Плутону, он прокричал:
- Вперед. Плутон! Ищи! Ищи! Георгия Николаевича! Георгия
Николаевича! Ищи, Плутон!
Плутон взглянул на взволнованное лицо Димы и глухо залаял. Одним
скачком он очутился впереди и, подняв кверху морду, внюхиваясь в
воздух, начал кружить вокруг остановившихся людей, отбегал вправо и
влево, скрываясь в белом вихре, и вновь внезапно появлялся у ног Днмы
- седой от снега, набившегося в его густую черную шерсть.
Дима прижался к Дмитрию Александровичу и, поднявшись на носки,
прокричал:
- Вряд ли отыщет след! Снегу навалило!
- Тогда вернись с ним на корабль. Я один пойду.
- Нет, нет! Подождем! Он скажет.
Неожиданный порыв ветра с огромной силой вдруг ударил Диму в
грудь в тот момент, когда он опускался на пятки, оторвал от Дмитрия
Александровича и бросил в высокий, только что наметенный сугроб. В
одно мгновение Дима бесследно исчез.
Дмитрий Александрович бросился туда, где только что стоял
мальчик. Но на этом месте никого уже не было. Дмитрий Александрович
громко звал Диму и полз на коленях вперед, широко разбрасывая руки.
Из пляшущей и ревущей белой мглы вдруг выскочил с приглушенным
ревом какой-то чудовищный зверь и прыгнул на Дмитрия Александровича.
"Медведь?" - мелькнула в голове мысль, и тотчас же он узнал собаку.
- Плутон! Плутон! - закричал изо всех сил Дмитрий Александрович.
- Дима! Ищи! Ищи Диму!
И вдруг он почувствовал под рукой энергично барахтающуюся ногу, и
перед ним появился белый шар с двумя блестящими точками. Это была
голова Димы, сплошь залепленная снегом. Плутон, держа в огромной пасти
его плечо, тащил мальчика из снежного сугроба.
- Держись крепче! - кричал Дмитрий Александрович, пытаясь
подняться на ноги, но ветер, словно плотный водяной поток, наваливался
на него и вновь бросал на снег.
Наконец ему и Диме удалось подняться и встать на ноги. С
отрывистым лаем Плутон вертелся возле них, отбегал и вновь возвращался
и наконец, схватив в пасть руку мальчика, потащил его за собой.
- Он что-то нашел! - кричал Дима Дмитрию Александровичу. - Он
что-то нашел!
"Пойдем за ним!" - жестом показал Дмитрий Александрович.
Согнувшись и опустив головы, ложась грудью на ветер, как на
доску, и крепко держась за руки, они побрели за Плутоном. Чтобы
выдохнуть воздух, приходилось прикрывать нос рукой.
Плутон бежал впереди, подняв нос кверху и ловя какие-то одному
ему заметные запахи, которые ветер приносил из белой ревущей пустыни.
Они с трудом прошли несколько метров, и перед Дмитрием
Александровичем внезапно выросла высокая ледяная глыба, усыпанная
смерзшимися обломками льда. Они с трудом обошли ее. За торосом было
чуть потише и можно было перевести дух.
Дмитрий Александрович вынул из кармана электрический фонарь и
привесил его себе на грудь. Яркий луч света пробил крутящуюся и
свивающуюся снежную пелену на полметра. Дальше была сплошная белая
стена.
Дима оглянулся. Ни "Чапаева", ни его прожекторов не было видно.
Только снег и ветер, превратившийся в живое разъяренное существо, в
хозяина ледяной пустыни. Два человека и собака были затеряны в этом
диком царстве.
Плутон побежал в сторону, мимо тороса, исчез, через минуту
вернулся и лаем позвал за собой. Передохнув, Дмитрий Александрович
пошел за ним, спотыкаясь, падая, перелезая через крупные, засыпанные
снегом обломки льда, увязая в сугробах.
Дима плелся за Дмитрием Александровичем, держась за его пояс.
Через несколько шагов они наткнулись на остановившегося Плутона. Он
повернул белую, залепленную снегом голову, посмотрел на них, словно
приглашая за собой, и, внюхиваясь поднятым носом в плотный ветер,
полез на груду наваленного льда. Люди карабкались по колючим обломкам,
срываясь и поддерживая друг друга.
Внезапно оба, потеряв опору, свалились вниз и упали в высокий
снежный сугроб, избитые и оглушенные. Горячий язык Плутона лизнул щеку
мальчика, и Дима пришел в себя.
Внизу было сравнительно тише, словно в горной долине, защищенной
от ветров. Вверху гудел, ревел и метался ветер, как зверь, упустивший
добычу.
Отдышавшись, Дмитрий Александрович спросил:
- Ты не разбился, Дима?
- Нет, ничего. Стукнулся несколько раз, но не очень больно.
Пойдем дальше, Дмитрий Александрович? Плутон уж, видно, знает дорогу.
Видите, он беспокоится.
Огромный ньюфаундленд, действительно, опять начал бегать,
усиленно нюхая воздух, словно требуя, чтобы люди следовали за ним.
Дмитрий Александрович сидел в снегу, молча опустив голову на
грудь и изредка потирая подбородок, закрытый нижней частью шлема.
Нагрудный фонарь бросал яркий свет на лицо Дмитрия Александровича, но
Дима лишь смутно, сквозь густой вертящийся снег, мог различить его
суровые, словно окаменевшие черты.
Наконец после долгого молчания Дмитрий Александрович поднял
голову и сказал:
- Плутон ведет себя слишком уверенно. Или здесь вблизи
действительно находится человек, или собака чует совсем другие запахи.
Все-таки пойдем еще немного за ней. Там посмотрим.
Он помог Диме подняться. Мальчик чуть слышно, сжав зубы, застонал
и схватился за бедро.
В кромешной беснующейся тьме, за воем ветра, Дмитрий
Александрович не расслышал этого стона и не увидел искаженного
гримасой боли лица Димы.
Они отряхнулись, пластами сваливая с себя снег, и двинулись за
нетерпеливо лающим и оглядывающимся Плутоном. Дима шел, прихрамывая, с
трудом поспевая за Дмитрием Александровичем.
Через три-четыре шага, скользя и проваливаясь в глубокие сугробы,
они опять очутились перед грядой торосистого льда. Плутон, увязая в
снегу по брюхо, полез на гряду, то скрываясь за огромными ледяными
обломками, то вновь смутной тенью показываясь над ними.
Все время он оглядывался, непрерывно лаял, но его обычно
оглушительный голос доносился чуть слышно.
Вдруг он опять исчез, и его лай, подхваченный ветром, шел теперь
откуда-то снизу.
Дима и Дмитрий Александрович полезли на гряду, крепко держась за
руки.
Словно обрадовавшись встрече, ветер с злорадной яростью, с воем и
ревом неся тучи снега, обрушился на людей сразу со всех сторон. В одно
мгновение он подхватил, как пушинку, Дмитрия Александровича, приподнял
его и бросил вниз. Судорожно сжав руку Димы, Дмитрий Александрович
покатился вниз, увлекая за собой мальчика по изломанному склону, туда,
откуда доносился непрерывный лай Плутона. Дмитрию Александровичу
удалось выставить вперед ногу, опереться о какой-то выступ и на минуту
остановить стремительное падение. Но в следующий момент навалившийся
сверху Дима сбил его и повлек дальше. Они с головой погрузились в
высокий сугроб у подножья гряды. Беспомощно барахтаясь с забитыми
снегом ртом и ноздрями, они безуспешно старались выбраться, но только
выбивались из сил. Однако скоро пришла неожиданная помощь.
Плутон бросился к мальчику и начал рыть снег. Пес работал,
нетерпеливо визжа и рыча, и, добравшись до плеч Димы, немедленно
лизнул его щеку, потом схватил зубами свободную руку и начал тащить из
сугроба. Отчаянно работая руками и ногами, жалобным голосом
подбадривая Плутона, Дима наконец выкарабкался и сполз по склону
сугроба вниз.
Одновременно с ним там оказался и Дмитрий Александрович,
освободившийся из снежной трясины собственными силами.
Все трое, собравшись в тесный кружок, с трудом дышали. У Плутона
высунулся из пасти длинный язык, бока ходили, как кузнечные мехи.
Уцелевший фонарь на груди Дмитрия Александровича слабо освещал
сквозь густой снег истомленные лица людей и уставшую собаку,
окруженных беснующейся и ревущей стихией.
- Хорошо, что слабый мороз! - прокричал Дмитрий Александрович,
наклоняясь к лицу Димы и вглядываясь в него. - Кожа на лице заиндевела
бы. Как ты себя чувствуешь?
Он отстегнул от рукава перчатку, снял ее и теплой мягкой рукой
провел по лицу мальчика, попробовал, хорошо ли прилегает шлем у лба,
щек и на подбородке, подсунул под шлем клок выбившихся волос. "Как
Ира", - подумал Дима, и теплота от руки Дмитрия Александровича прошла
ласковой волной по всему телу. Глаза Димы сами собой зажмурились, он
потянулся и чуть заметно, на ходу, прижался лицом к мягкой и сильной
ладони.
"Бедный мальчик, - подумал Дмитрий Александрович, поймав это
мимолетное движение Димы. - Одиноко ему без семьи".
Он натянул перчатку на озябшие пальцы и, щелкнув кнопками,
включил ток. Потом положил руку на плечо Димы, прижал его к себе и
повторил:
- Как ты себя чувствуешь, Дима?
- Ничего. Хорошо, Дмитрий Александрович. Я не устал. Пойдем
дальше... Георгий Николаевич заблудится...
- Пойдем, пойдем! Минут десять еще поищем. Потерпи. Если не
найдем его, вернемся домой. Плутон доведет нас?
- Конечно! Конечно, доведет!
Сквозь свист и завывание ветра слова едва доносились до ушей даже
здесь, в низине, под защитой нагроможденных ледяных глыб, но они
понимали друг друга.
- Вперед, Плутон! - прокричал Дима, схватив Дмитрия
Александровича за пояс. - Ищи! Ищи Георгия Николаевича! Георгия
Николаевича!
С громким лаем и поднятой головой отдохнувшая собака бросилась
вперед. Люди с трудом брели за ней, ежеминутно оступаясь и падая,
проваливаясь в глубокий снег и карабкаясь через набросанные глыбы
льда.
Они долго, с трудом шли, и Дмитрий Александрович, погруженный в
свои мысли, не замечал, как все более тяжело обвисал на его поясе
Дима. Внезапно тяжесть исчезла, и Дмитрий Александрович, потеряв
равновесие, упал, больно ударившись коленом об острый выступ ледяного
обломка.
- Что с тобой, Дима? - закричал он, быстро обернувшись.
Дима лежал ничком в снегу у ледяной глыбы. Он только что переполз
через нее и, оступившись, упал. Мальчик делал слабые попытки
подняться, но каждый раз со сдавленным стоном падал на снег. Свет
фонаря мутно осветил его искаженное от боли лицо и застывшие в глазах
слезы.
- Что с тобой? Что с тобой, голубчик? - повторял Дмитрий
Александрович, осторожно поднимая Диму и усаживая его.
- Я еще раньше ушиб ногу... - приблизив губы к уху Дмитрия
Александровича, сказал Дима. - Теперь опять... то же место... Очень
больно...
- Где? Покажи.
Дима указал на левое бедро.
Направив фонарь, Дмитрий Александрович прежде всего осмотрел
ткань костюма на этом месте. Костюм был в порядке, ткань и провода не
порваны, стало быть угрозы отморожения не было. Дмитрий Александрович
вздохнул и начал прощупывать кость. Она также оказалась цела.
- Домой! - решительно сказал он, поднимаясь с колен. - Скажи
Плутону, чтобы вел к "Чапаеву".
- А Георгий Николаевич? - услышал Дмитрий Александрович сквозь
вой ветра слабый голос Димы. - Он же заблудится.
- Плутон ведет нас к "Полтаве". Это для меня теперь совершенно
ясно, Дима. Георгий Николаевич, наверное, ушел к ней. Ты можешь стать
на ноги?
- Кажется, смогу.
Дима приподнялся с глыбы, но сейчас же со стоном упал на нее.
- Очень больно, - прошептал он, побледнев.
Дмитрий Александрович не расслышал слов, но понял мальчика.
- Скажи Плутону, чтобы вел домой! - громко повторил он.
- Плутон! Плутон! - закричал Дима. - Домой! Веди домой! Домой!
Вертевшийся все время возле Димы Плутон поднял на него глаза и,
словно в недоумении, сел на задние лапы.
- Домой, Плутон! - опять закричал Дима. - Домой!
Плутон вскочил, еще раз внимательно посмотрел на мальчика и,
медленно, непрерывно оглядываясь, словно проверяя, верно ли он понял
приказ, пошел.
Дмитрий Александрович подхватил Диму и поднял к себе на спину.
Он не успел, однако, сделать и шага, как раздался оглушительный,
перекрывающий рев бури грохот. Лед задрожал, застонал под ногами,
огромные глыбы, срываясь с ближайших торосов, понеслись к их подножию
в густых облаках снежной пыли. Едва устояв на ногах, Дмитрий
Александрович успел увернуться от крупного обломка льда, ударившегося
в глыбу, на которой только что сидел Дима. Плутон с испуганным лаем
бросился к людям и прижался к ногам Дмитрия Александровича.
Сейчас же за первым ударом последовал второй, затем третий, самый
сильный.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ
ОДИН НА ЛЬДИНЕ
На льду творилось что-то невообразимое. Среди бешеного воя и
свиста ветра в темноте с гулом катились, ударяясь друг о друга,
огромные глыбы. Новые тучи снега поднялись и кружились в сумасшедшем
вихре, лед под ногами людей, визжа и скрежеща, пришел в движение.
Позади, совсем близко, почти у их ног, по снежному белому фону
пробежала извилистая черная змейка, быстро расширяясь и удлиняясь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг