В тишине замолкнувшей шахты слышались гулкие, перебивающие друг
друга крики, возгласы, распоряжения.
Через минуту вокруг Красницкого образовалась толпа. Вид его был
ужасен. Сквозь уцелевший прозрачный шлем было видно его лицо, залитое
кровью. Вокруг губ вскипала кровавая пена. Из груди со свистом
вырывалось прерывистое хрипение.
Но вот затрепетали веки, приоткрылись глаза, сначала словно
мертвые, потом в них мелькнул отблеск сознания. С усилием разжались и
искривились губы, чуть слышно, сквозь хрип и свист дыхания,
послышались прерывистые слова:
- Люди... Лавров...
Стоящий на коленях перед ним врач, просунув руку под резиновым
воротником скафандра в шлем Красницкого и вытирая ватой кровавую пену
с губ, поспешно ответил:
- Молчите, молчите... все благополучно...
Едва заметная улыбка прошла по губам Красницкого.
- Хорошо... - прошептал он и закрыл глаза.
Врач поднялся с колен. Окаменевшее лицо его не предвещало ничего
хорошего.
- Ко мне, в кабинет первой помощи, - произнес он.
Красницкого осторожно подняли, положили на появившееся уже возле
него кресло-носилки и внесли в кабину лифта. Кабина быстро поползла
кверху.
В кабинет никого не впустили, кроме двух других врачей,
прибежавших из поселка. Вскоре туда привели гидромониторщика. Он шел,
пошатываясь, но, видимо, ничего угрожающего жизни с ним не произошло.
Лавров стоял, прислонившись к перилам площадки, бледный и
молчаливый. Все проходило перед ним словно в тумане. В душе нарастало
чувство необъяснимой тревоги, ожидания нового непоправимого несчастья.
Шум раскрывшихся вблизи дверей привел его в себя.
Возле площадки остановилась другая кабина лифта, в ней были видны
два человека и какой-то огромный кусок металла.
- Сергей Петрович, посмотрите на этот сектор поршневого круга,
который наделал столько бед, - услышал Лавров голос Гуревича.
Лавров с трудом отошел от перил и вошел в кабину.
- Посмотрите на излом, Сергей Петрович, - сказал Гуревич, снимая
с головы, шлем и вытирая платком покрасневшие глаза.
Лавров наклонился к металлической глыбе и сейчас же отшатнулся.
Его лицо, и без того бледное, казалось побледнело еще больше.
- Пустоты... Раковины... - пробормотал он. - Совершенно дефектная
деталь.
Он заставил себя внимательно рассмотреть излом. Испарина стала
покрывать его лоб. Он медленно выпрямился.
- Это из поршня насоса? - спросил он Гуревича.
- Да, Сергей Петрович, - ответил Гуревич.
Минуту Лавров простоял неподвижно, закрыв глаза.
Потом, ничего не замечая вокруг, двинулся сквозь расступившуюся
толпу к лестнице.
- Ирина... Ирина... - беззвучно шептал он, поднимаясь по
ступеням.
Гуревич печальными глазами проводил Лаврова. Затем, вздохнув и
сокрушенно покачав головой, быстро направился вниз, отдавая нужные
распоряжения.
Началась работа по ликвидации аварии.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
ПУТАНИЦА
Следствие по делу Вишнякова, старшего радиогеолога на "Марии
Прончищевой", подвигалось очень медленно.
За полтора месяца следственным властям удалось выяснить лишь
обстановку преступления, но свое участие в нем Вишняков упорно
отрицал. Он продолжал настаивать, что обе георадиограммы - рабочая и
контрольная - были искажены неизвестным ему лицом, которому удалось
подобрать электроключ к несгораемому шкафу.
Кто же мог это сделать? И с какой целью преступник произвел эту
предательскую работу?
На все эти вопросы в материалах следствия не было ответа.
Между тем выяснилось, что Вишняков был давно известен среди
радиогеологов как добросовестный, методичный работник.
Это подтвердили директоры научных институтов, бывшие начальники и
участники геологоразведочных экспедиций и многие другие научные
деятели, в том числе и Березин. Правда, Березин отрицал личное
знакомство с Вишняковым, заявив, что он знал его лишь по
опубликованным в печати научным трудам. При этом Березин выразил
следователю некоторое удивление и даже возмущение тем, что Вишняков
ссылается именно на него, в то время как многие другие знают его
гораздо лучше. Березин так расстроился и разволновался, давая эти
показания, что следователю пришлось даже успокаивать его, указав на
право каждого гражданина Союза искать помощи у любого другого
гражданина для установления истины во всяком запутанном деле.
Таким образом, дальше того, что удалось установить относительно
самого факта преступного искажения георадиограмм и биографии Вишякова.
следствию не удалось продвинуться.
Совсем по-иному шло следствие об аварии "Пахтусова" в восточном
секторе строительства. В первый же день работ следственной комиссии
она получила письменное заявление электрика первого разряда Ходжаева о
том, что в аварии виноват только он один. Зная о распоряжении главного
электрика выключать ток из ледорезного форштевня1 корабля во время его
переходов по чистой, свободной от льдов воде, он забыл это сделать -
вернее, ему показалось, что он это сделал.
1 Форштевень - массивная часть судна, является продолжением киля
(четырехгранного бруса, идущего вдоль нижней части судна от кормы до
носа), образует носовую оконечность корабля.
Главный электрик "Пахтусова" был снят с судна за отсутствие
контроля над работой своих сотрудников, а Ходжаева лишили звания
электрика первого разряда и права работать в течение двух лет где-либо
на ответственных постах у агрегатов2.
2 Агрегат - соединение двух или нескольких машин
Гораздо сложнее обстояло дело на Московском заводе
гидротехнических сооружений. Для назначения следствия по поводу
выпущенного заводом пульпоотводного насоса с дефектным поршнем,
вызвавшим аварию на шахте © 3, ждали лишь приезда Лаврова.
Никто никогда не видел Лаврова таким суровым и сосредоточенным,
как после его возвращения из инспекторской поездки по фронту
арктических работ. Исчезла его юношеская доверчивость, он утратил
обычную мягкость и жизнерадостность. Оказалось, что открытая,
радостная, вдохновенная борьба с природой осложнилась так, как он и не
предполагал, когда начиналось строительство.
При воспоминании о погибшем Красницком Лавров терял всякий покой
и самообладание.
Как могла Ирина допустить такую непростительную беспечность,
недоглядеть, послать туда, где самоотверженно работают героические
люди, такой смертоносный снаряд?
Их первый разговор, сейчас же по возвращении Лаврова в Москву,
был гневен и горек. Впрочем, говорил один лишь Лавров Ирина молчала.
О том, что произошло на шахте © 3, ока уже знала из газет, от
многочисленных комиссий, ревизовавшнх работу завода. Она знала, в чем
ее лично обвиняют, знала, что ждали только приезда Лаврова и его
доклада, чтобы дело перешло в руки следственных органов...
И вот он приехал, и поток горьких и гневных слов льется из его
уст, и синие любимые глаза то вспыхивают огнем возмущения, то
туманятся жалостью и скорбью. Потому что больше всего он говорит о
Красницком, о чудесном юноше, так самозабвенно бросившемся навстречу
гибели для спасения других. И это ранит сердце больше самых обидных
слов и подозрений. Как хотела бы она быть тогда на месте Красницкого!
Ирина молчала и слушала, подбородок ее порой едва заметно
вздрагивал, чуть выпуклые, воспаленные бессонницей глаза тоскливо
глядели с похудевшего, измученного лица.
Внезапно Лавров взглянул на Ирину и умолк.
Он молча прошелся два раза по комнате, постоял с минуту у окна.
Потом нерешительно подошел к дивану, на котором сидела Ирина, и
опустился возле нее.
- Моя бедная Ирочка... - тихо сказал он. - Тебе тоже нелегко было
эти дни...
Ирина ничего не ответила, только кивнула опущенной головой, и
подбородок задрожал сильней.
- Как же это могло у вас случиться? Как это прошло мимо тебя?
Расскажи, Иринушка.
Ирина отрицательно покачала головой.
- Не надо, Сережа... - Потом, помолчав, спросила: - Когда ты
думаешь передать дело следственным властям?
- Завтра, - глядя на носки ботинок, едва слышно произнес Лавров.
- Скорее бы... Не для себя хочу - для завода, для товарищей.
Завод не виноват, и никто... никто не виноват... формально... Только
я... Это мне говорит сердце... моя совесть...
Крупные слезы покатились по ее похудевшим щекам, вздрогнули
плечи, и, закрыв лицо платком, Ирина опустила голову на плечо
Лаврова...
Уже на второй день после приезда Лаврова следственная комиссия
приступила к работе.
С первого взгляда было нетрудно установить виновников.
Наблюдатель литейного цеха инженер Кантор допустил выпуск из
находившейся под его наблюдением и неправильно отрегулированной машины
бракованных поршней. Чтобы скрыть размеры неполадок в своей работе, а
может быть с другой, более преступной целью, он направил один из этих
поршней в производство. Начальник же производства завода, временно
исполнявшая обязанности начальника фасоннолитейного цеха инженер Ирина
Денисова, зная недостаточную опытность своих помощников по цеху -
Кантора и Лебедева, зная о неисправности литейной машины, не пришла
немедленно на помощь цеху, не помогла Кантору тут же отрегулировать
машину, а целиком положилась на него.
Однако Ирина категорически возражала против такой формулировки
обвинения Кантора. Она потребовала проверки показаний счетчика машины
и рентгеновских снимков дефектоскопа со всех выпущенных цехом поршней.
Экспертиза убедилась, что показания счетчика о количестве выпущенных
машиной бракованных поршней точно совпадают с показаниями счетчика на
транспортере склада о количестве этих поршней, поступивших туда.
Следовательно, все бракованные поршни были отправлены на склад, и
каким образом в производстве оказался еще один дефектный поршень -
неизвестно.
И снимки дефектоскопа подтвердили показания счетчика машины. В
этом не было ничего удивительного, так как счетчик и выводной аппарат
работали в строгой согласованности с дефектоскопом.
Лишь четыре снимка показались комиссии смутными, неразборчивыми,
и экспертиза не могла достаточно уверенно судить, был ли этими
снимками обнаружен какой-нибудь дефект в поршнях. Очевидно, или
дефектоскоп по какой-либо причине тогда испортился, или дефекты были
настолько ничтожны, что даже дефектоскоп не послал тревожных импульсов
к выводному аппарату и счетчику.
Экспертиза пришла к заключению, что, вероятно, именно среди этих
четырех сомнительных поршней оказался тот, который впоследствии вызвал
аварию в шахте © 3. Винить людей, наблюдавших за машиной, следственные
власти не решились, так как если даже чувствительнейшие приборы не
получили или не поняли сигналов дефектоскопа, то человек тем более не
мог бы заметить дефектов на его смутных снимках.
С Ирины и Кантора было снято обвинение в сознательном выпуске
бракованных поршней. Следственные власти прекратили дело об этом.
Оставалось решить, как быть с остальными тремя поршнями, снимки с
которых казались столь сомнительными.
Экспертиза и дирекция завода пришли к заключению, что необходимо
проверить еще раз переносными дефектоскопами все насосы и поршни на
складах и в шахтах и даже в готовых пульпоотводных трубах.
Руководство ВАРа согласилось с этим заключением.
Лавров послал распоряжение всем шахтам, а Березин - на склады.
Инженер Ирина Денисова за невнимательное отношение к работе своих
сотрудников была снята дирекцией с поста начальника производства
завода и с понижением переведена на пост начальника литейного цеха
того же завода, а инженер Акимов был назначен на ее место. Кантор был
оставлен на работе в качестве оператора цеха.
* * *
В начале августа второго года арктических работ строительство
значительной части шахт было в разгаре. Для большинства шахт
заканчивались подводные поселки, в нескольких шла уже проходка шахтных
стволов, и лишь для трех - одной на третьем участке и двух па
последнем, пятом - еще не было найдено подходящих площадок на дне.
Ледовые условия, штормы, неожиданные понижения температуры и, наконец,
авария "Пахтусова" не дали экспедиционным судам возможности достаточно
тщательно обследовать на этих участках дно под Гольфстримом. Лавров
считал, что придется перевести оставшиеся незаконченными
исследовательские работы на лето будущего, третьего года.
Правда, это нарушало план всего строительства, но даже
бесплодность поисков и отсутствие радиоактивных гнезд в глубоких
недрах под морским дном уже не могли подорвать и опорочить всю идею
проекта. В крайнем случае пришлось бы приступить к строительству
простых тепловых шахт. Чуткие георазведочные приборы могли быстро и
легко обнаружить наиболее близко подходящие снизу к морскому дну
вершины батолитов - гигантских интрузивных1 масс, которые когда-то, в
древние геологические эпохи, поднялись в расплавленном состоянии из
глубоких недр земли, но не дошли до ее поверхности и с течением
времени стали понемногу остывать.
1 Интрузия - внедрение магмы в осадочные и метаморфизированные
породы. Интрузивные горные породы образуются при медленном застывании
магмы в глубинах земной коры, к ним относятся гранит, диорит, сиенит и
другие.
Однако лишь некоторые из батолитов - самые незначительные, самые
старые или давно лишенные связи со своим центральным магмовым очагом -
могли успеть совершенно остыть. В большинстве несомненно сохранялась
достаточно высокая температура, и поэтому доведенные до них глубокие
шахты могли быть надолго обеспечены необходимой теплотой.
О наличии таких батолитов под дном Северного Ледовитого океана
достаточно ясно говорит сейсмическая карта2 Арктики, вся усыпанная
черными точками эпицентров1 многочисленных полярных землетрясений. А в
областях частых землетрясений всегда можно ожидать разрывов земной
коры, трещин, по которым магма обычно поднимается из глубин земли.
Наконец, такие вулканического происхождения острова Ледовитого океана,
как Земля Франца-Иосифа, Генриетта и Жаннетта из группы островов
Де-Лонга, остров Геральда, доказывают большую геологическую активность
недр Полярного бассейна в недавнее геологическое время.
2 Сейсмическая карта - нанесенная на географическую карту запись
колебаний земной коры на отдельных участках
1 Эпицентр - точка, линия или площадь на поверхности земли,
соответствующая при землетрясении направлению подземного удара.
Таким образом, даже отсутствие под некоторыми участками
Гольфстрима радионосных гнезд не нарушило бы плана великих работ и
лишь могло задержать его реализацию.
Вторая и третья шахты первого участка, расположенного вдоль
северных окраин Земли Франца-Иосифа, а также четвертая, шестая и
седьмая шахты на втором участке, между этим архипелагом и Северной
Землей, уже приближались ко второму километру глубины. Шахта © 3,
шедшая все время впереди, из-за памятной июльской аварии отстала и
лишь через две декады начала понемногу догонять передовую, шестую
шахту. Впрочем, положение дел на третьей шахте вообще не беспокоило
Лаврова: ее радиоактивное гнездо лежало близко к поверхности морского
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг