Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
Кантор  к  Акимову,  выключая аппарат.  - Разрешите отлучиться из цеха
минут на пятнадцать.  А вы пока посмотрели бы,  что  можно  сделать  с
машиной...
     - Хорошо,  хорошо,  Михаил Борисович,  не беспокойтесь,  - утешал
Акимов Кантора. - Не падайте духом. Сделаю, что смогу.
     Оставшись один,  Акимов  постоял  у  злополучной  машины,   потом
подошел  к лабораторному столу,  взял склянку с зеленоватой жидкостью,
взболтал ее,  понюхал и,  оставшись,  по-видимому,  довольным, положил
склянку  в  карман,  захватив  и кусок ваты.  Из пачки чистых,  слегка
дымчатых пластинок для фоторентгена он взял одну,  вернулся к машине и
сунул пластинка в щель дефектоскопа.
     Минут пять Акимов неподвижно  стоял,  пристально  всматриваясь  в
приборы  на  машине,  протянув  одну руку к кнопке на сигнализационном
щитке и другую к рычажку красящего аппарата.  И все же  он  не  уловил
момента.  Звонок  успел коротко зазвучать,  крышка выходного отверстия
машины открылась.  В то же мгновение рука  нажала  на  кнопку,  другая
передвинула  рычажок.  Звонок оборвался.  Из отверстия показался новый
цилиндр с коротенькой,  словно отрезанной красной полосой  -  сигналом
брака.  Акимов повернул никелированный штурвал у выходного отверстия и
быстро  вынул  из  кармана  склянку  и  вату.  Он  смочил  зеленоватою
жидкостью   вату   и,   пока   цилиндр  ложился  на  проходивший  мимо
транспортер,  несколько раз провел влажной  ватой  по  красной  полосе
брака на цилиндре.  Полоса исчезла, густо окрасив вату, которую Акимов
опустил в карман.
     Транспортер унес заготовку цилиндра в соседний, механический, цех
для обработки.
     Акимов вынул платок, отер пот со лба и облегченно вздохнул.
     Через пять минут он вновь повторил ту же операцию  со  звонком  и
рычажком.  Из  отверстия  машины,  уже  без  тревожного  сигнала и без
красной полосы,  вылезла новая, чистая и блестящая заготовка, легла на
транспортер и также унеслась в механический цех.  Пустив таким образом
в производство третий и четвертый поршни,  Акимов вернулся  к  машине,
вынул  вложенную  им  раньше  в  дефектоскоп  пластинку  фоторентгена,
повернул  никелированный  штурвал  обратно   и   точными,   уверенными
движениями начал быстро регулировать машину.
     Вскоре, уже без вмешательства Акимова  и  без  звонка,  показался
новый цилиндр. Он был чист, без красной отметки.
     Машина была в порядке.
     Вернулся огорченный   Кантор.   Ему  пришлось  выслушать  выговор
директора по поводу брака.  Он получил  приказ  остановить  машину  до
полной отрегулировки ее.
     Кантор был очень доволен,  когда увидел,  что машина уже работает
безукоризненно.
     Он жал руку Акимова с такой горячей благодарностью,  что тот,  не
выдержав, грузно затоптался на месте.
     - Будет, будет, Михаил Борисович! - бормотал он.- Пустяки какие!
     - Нет, нет, не говорите, Константин Михайлович, - говорил Кантор,
пока Акимов дул  на  слипшиеся  пальцы.  -  Так  быстро  и  так  точно
отрегулировать! Вот что значит опытный производственник!

                         ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
                              НА КОРАБЛЕ

     Сквозь светлую мглу,  уже вторые сутки державшуюся  над  морем  и
льдами,  солнце  казалось огромным матовым шаром.  "Мария Прончищева",
экспедиционное  судно-лаборатория,  смутной,  едва  различимой   тенью
виднелась вдали, у кромки ледяного поля.
     Было тепло. Полярная весна - конец июня - была в разгаре.
     Карманов, третий   помощник  капитана,  остановил  электропилу  и
вытащил ее из разреза во льду,  чтобы не вмерзла. Потом, сдвинув шапку
назад,  он  выключил  ток  в  своем  электрифицированном комбинезоне и
оглянулся.
     Стояло полное  безветрие.  С  корабля  не доносилось ни звука.  С
ледяных глыб ближайших торосистых гряд,  тихо звеня, стекали тоненькие
струйки воды.
     Карманов с минуту отдохнул и собирался опять взяться за работу  -
вырезать  кубики льда с разных глубин для лабораторных исследований на
плотность, на сжатие, на упругость, на разлом.
     Внезапно над  голубоватой  тенью дальней гряды торосов он заметил
три черные точки,  маленьким треугольником двигавшиеся  из  стороны  в
сторону.
     Карманов на мгновение замер на месте, рука потянулась к соседнему
ропаку1, схватила стоявшее возле него световое ружье.
     1 Ропак - высокая,  массивная ледяная  глыба  в  виде  скалы  или
утеса.
     На снегу,  покрывшем торосы, самого медведя не было видно. Но три
предательские  точки  -  черный  нос и два черных глаза - выдавали его
опытному полярнику.
     Медведь был далеко,  стрелять в него было бесполезно. Кроме того,
по закону об охране промыслового зверя,  в этих шпротах стрелять можно
было  только  при  острой  нужде в пище и для самозащиты.  Но медведь,
видимо,  не собирался нападать. Черные точки продолжали маячить вдали.
Очевидно, зверь принюхивался и всматривался.
     С минуту зверь и человек стояли неподвижно, следя друг за другом.
     Вдруг человек   сорвался   с   места,   побежал,  пригнувшись,  в
противоположную от медведя сторону и  скрылся  за  ближайшим  торосом.
Через  минуту  Карманов  осторожно выглянул из своего убежища.  Черных
точек не было на месте.
     Присыпав снегом  шапку,  Карманов  взобрался  на вершину тороса и
бросил взгляд вокруг.  Он чуть не вскрикнул от неожиданности: метрах в
ста  от  него,  в провале между торосами,  мелькнула белая с рыжеватым
отливом тень.
     "Уходит или преследует?"
     Не успела проскочить в мозгу эта тревожная мысль,  как на вершине
соседнего  тороса  во  весь рост показалась фигура зверя.  Медведь был
огромный - вероятно,  около трех метров в длину. Секунду он стоял, как
изваяние  на ледяном пьедестале,  потом повел длинной головой с черным
глянцевитым носом в сторону Карманова.
     Карманов бросился бежать дальше. В тот же миг медведь соскользнул
вниз и устремился за ним. Такой, казалось, неуклюжий и неповоротливый,
он бежал, однако, непостижимо быстро.
     Судорожно сжав  ружье,  Карманов  молча  и   неторопливо   бежал,
спотыкаясь на неровном,  изломанном льду, проваливаясь в рыхлый снег и
лишь изредка оглядываясь.  За огромным торосом,  на  небольшой  ровной
площадке,  он остановился,  передохнул и,  повернувшись назад, щелкнул
предохранителем ружья. Затем, твердо ступая, сделал два шага в сторону
и вышел из-за тороса.
     При его неожиданном появлении медведь на всем скаку остановился и
растерянно присел на задние лапы.
     В то же мгновение Карманов вскинул ружье к плечу и нажал на шейке
приклада кнопку.  Блеснул свет и,  отразившись на исковерканных льдах,
мягко плеснул Карманову в глаза,  и тотчас же просвистела пуля. Сквозь
всплывшие  перед  ним  оранжевые  пятна  Карманов увидел,  как медведь
подскочил и сейчас же,  коротко взревев,  словно подкошенный,  упал на
бок,  вытянувшись  во  всю  длину.  Огромные  лапы  с  черными когтями
несколько раз судорожно взрыли и взметнули снег,  потом,  скрючившись,
замерли.
     Карманов, тяжело дыша,  опустил ружье к  ноге  и  улыбнулся.  Все
произошло, как полагается, по закону: преследовал и нападал медведь, а
человек только защищался.  Это был  старый,  испытанный  способ:  лишь
притворившись бегущим, можно заставить зверя преследовать вас.
     Карманов осторожно  направился   к   трупу   медведя   с   ружьем
наизготовку.  Уже  только  несколько  метров  разделяло их,  как вдруг
медведь одним прыжком вскочил на ноги,  с оглушительным ревом бросился
на  Карманова  и лапой ударил по его плечу.  Жаркое клокочущее дыхание
огромной пасти словно опалило Карманову лицо.  Карманов вскрикнул и  с
повисшей, как плеть, рукой упал навзничь. Медведь всей тушей навалился
на него...

                               *  *  *

     - Странно, странно...
     Лавров задумчиво  ходил  по  небольшой светлой лаборатории судна,
заложив руки за спину.  Тяжелая дверь  раскрытого  несгораемого  шкафа
мешала ему,  и он машинально закрыл ее. Потом остановился у стола, где
возвышалась пышная груда  перевившихся  лент  георадиограмм1,  листков
вычислений,  формул,  геологических разрезов. Взяв верхнюю из лент, он
расправил  ее  и  опять  начал  внимательно  изучать  тонкую,   лениво
извивавшуюся  на  ней  линию  георадиограммы,  которая  почти  у конца
внезапным ломаным скачком поднималась кверху.
     1 Г  е  о  р  а  д  и  о  г  р а м м а - диаграмма,  показывающая
радиоактивность отдельных слоев земли на исследуемых участках.
     - Вы  не  находите странным,  товарищ Вишняков,  такое неизменное
падение напряжения, начиная с района восьмой шахты? Потом этот крутой,
ничем не объяснимый ее взлет так близко от шахты номер пять...
     Он покачал головой,  сел на стул и медленно  расправил  ленту  на
столе.   Не   глядя,  взял  первые  попавшиеся  мензурки2  с  каким-то
голубоватым раствором и поставил их на концы свертывающейся ленты.
     2 Мензурка  -  высокий  стакан с делениями для определения объема
жидкости.
     - Что же тут такого исключительного,  Сергей Петрович?  - ответил
Вишняков,  низенький  полный   человек   с   гладко   выбритым   лицом
нездорового,  темновоскового цвета, с маленькими беспокойными глазами,
глубоко запрятавшимися под высоким лбом. - Распределение радиоактивных
веществ   на   большой   глубине  становится  довольно  неравномерным.
Очевидно,  гнездо богатых урановых пород под пятой шахтой будет  очень
ограниченным   в   своих   горизонтальных  пределах.  Георадиограф3  и
показывает на ленте постепенное падение содержания радионосных пород и
лишь на далеком расстоянии от восьмой шахты новое гнездо...
     3 Георадиограф - самопишущий прибор, показывающий радиоактивность
отдельных слоев земли.
     Шумно дыша,  он стоял возле Лаврова и,  вглядываясь  в  линию  на
ленте, водил по ней толстым, несгибающимся пальцем.
     - Все это верно, - сказал Лавров, - но промежуток между седьмой и
восьмой   шахтами  будет  слишком  велик.  Плохо,  плохо...  На  каких
горизонтах работал прибор?
     - Начиная от трех километров и до пяти, - ответил Вишняков.
     - Напрасно,  - мягко заметил Лавров. - Имея такой плохой профиль,
следовало  просвечивать  недра до более глубоких горизонтов.  Ведь вам
как старшему радиогеологу на участке должно быть понятно, что если нам
не встретятся радиоактивные породы,  придется заложить на этом участке
простую тепловую шахту.  Для этого надо было искать здесь какой-нибудь
батолит4  с  магмовым5  очагом  на  глубине до двенадцати - пятнадцати
километров...
     4 Батолит   -   огромная,   неправильной   формы   масса   породы
определенного состава, залегающая глубоко внутри земли.
     5 Магма  -  расплавленная  масса,  находящаяся  в  глубоких слоях
земной коры;  представляет собой сложный расплав силикатов с  тяжелыми
металлами.  При  остывании магмы происходит сложный процесс ее распада
на магматические горные породы.
     - Простите,  Сергей Петрович,  - почтительно возразил Вишняков, -
ваше задание сводилось к просвечиванию только до пяти километров...
     - Декабрьским  циркуляром,  -  резко  прервал  его  Лавров,  - по
второму,  третьему   и   пятому   участкам   я   указал,   что   ввиду
неблагоприятных  результатов  прошлогодних изысканий для шахт седьмой,
двенадцатой,  шестнадцатой  и  семнадцатой  в  этом  году   необходимо
производить  изыскания на глубинах от восьми до двенадцати километров.
На пятом участке это распоряжение оправдало себя уже сейчас,  в  самом
начале навигации.
     Краска залила лицо Лаврова.  Видно было,  что он едва  сдерживает
гнев.
     - Но я не получал вашего циркуляра,  - удивленно сказал Вишняков.
- Я ничего не знал об этом распоряжении...
     - На преднавигационном совещании участников экспедиций этого года
я повторил его содержание.
     - Я не участвовал а этом  совещании,  Сергей  Петрович.  Если  вы
помните, я тогда уезжал из Москвы.
     - Присутствовал ваш заместитель!
     - Накануне  отправления  "Марии Прончищевой" в рейс его списали с
судна  по  случаю  внезапной  болезни...  Он  ничего  не   успел   мне
передать...
     Громыхающий топот  ног,  беготня  по  палубе,  тревожные   крики,
громкая команда внезапно прервали Вишнякова.
     - Медведь, медведь!
     - Карманов на льду!
     - Подвахтенным с оружием  -  за  борт!  Вызвать  врача!  Спустить
собак!
     Шум и беготня на палубе усилились.
     Вишняков испуганно обернулся к двери.
     - Там какое-то несчастье, Сергей Петрович, - проговорил он.
     - Скорее наверх! - крикнул Лавров.
     Оба бросились к выходу.
     Стол закачался  от  толчка,  одна  из  стоявших на ленте мензурок
упала.  Струя  голубоватой  жидкости  залила  почти   целиком   ленту,
вызвавшую только что столь напряженный разговор...

                               *  *  *

     Карманова нашли  под  уже мертвым медведем.  Удар ослабевшей лапы
зверя переломил ему левую ключицу, да тяжелая, почти с полтонны весом,
туша сильно помяла его.
     Предсмертный прыжок медведя был лишь последней вспышкой  жизни  в
его   могучем   организме.   Ни  одно  животное  не  отличается  такой
изумительной  живучестью,  не  так  "крепко  на  рану",  по  выражению
полярных зверобоев, как белый медведь.
     Среди команды и  научных  работников,  сопровождавших  носилки  с
Кармановым  на борт судна,  встреча с медведем и его "посмертный бой",
как кто-то выразился,  вызвали необыкновенное  оживление.  Говорили  о
выносливости этого животного,  вспомнили памятную охоту Нансена, когда
белый медведь,  получив пулю в сердце,  пробежал тридцать шагов и лишь
после этого упал.
     Главный механик  рассказал,  как  однажды  на  острове   Врангеля
медведя  загнали  на  край скалы,  которая отвесной стеной поднималась
метров на  шестьсот  над  прибрежным  льдом.  Видя,  что  выхода  нет,
медведь,  не  раздумывая  долго,  бросился  с  этой головокружительной
высоты вниз,  и через минуту растерявшиеся  охотники  увидели  вдалеке
быстро уходившего во льды зверя.
     Когда носилки были подняты на палубу,  Лавров расспросил врача  о
состоянии раненого и,  убедившись,  что опасности нет, пошел обратно в
лабораторию.  Мысль о вынужденной задержке на  важном  участке  работы
угнетала  его.  Придется,  очевидно,  пройти  участок  в  третий раз с
глубоким просвечиванием недр, потерять, может быть, целое лето.
     В лаборатории  никого  не  было.  Лавров  подошел  к  столу и был
неприятно поражен:  на  столе  было  голубое  наводнение.  Драгоценные
документы  -  георадиограммы,  листки  с  вычислениями,  геологические
разрезы - размокли;  линии, цифры, слова на них расплылись. Досадуя на
свою   неловкость,   Лавров   принялся   торопливо   просушивать   под
электрополотенцем1 ленту георадиограммы,  которую  он  рассматривал  с
Вишняковым.  Под сильной струей сухого,  почти горячего воздуха Лавров
водил  вправо  и  влево  размокшую  ленту.  Она  ежилась,  коробилась,
начинала  похрустывать.  Линии на ней теряли понемногу расплывчатость,
принимали более четкий и ясный вид.
     1 Электрополотенце - трубка,  подающая воздух, нагретый с помощью
спирали, по которой пропускают электрический ток.
     Вдруг Лавров  вскрикнул  и  замер  с  лентой  в руках у отверстия
сушильного аппарата.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг