Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
хвостом.  Да   и  хвост,  я   заметил,  какой-то  обрубок.   Знаете,  Андрей
Васильевич... - Павлик  почему-то  оглянулся и  понизил голос до  шепота.  -
Знаете... что-то было в его фигуре человеческое...
     - Ну что ты, Павлик, говоришь!  Откуда здесь  мог появиться человек? Да
еще плавающий так быстро?
     - Просто  померещилось   тебе,  Павлик, с  испугу! -  послышался  вдруг
глухой, чуть насмешливый голос Горелова.
     Павлик вздрогнул, опустил глаза:
     - Не знаю... может быть, мне показалось.
     Скворешня пожал металлическими плечами  и  погрузился  в  какие-то свои
размышления. Наконец он поднял голову и сказал:
     - Если мы не найдем  способа пеленговать,  то,  пожалуй, дело затянется
до  бесконечности. Вернее, до конца наших запасов кислорода. Надо что-нибудь
предпринять,  сделать хоть маленькую щель...  Вот что, Павлик: давай-ка  еще
раз пошарим  -  не найдем  ли мы все-таки  такую щель.  Прошлый раз я, может
быть, и пропустил ее... волновался, надо признаться...
     Они  начали  тщательно осматривать линию,  по которой  скала прилегла к
краям входа. Поиски оказались напрасными: скала  плотно - действительно, как
по заказу, - слилась с линией входа и выступами вокруг него.
     -  Та-а-ак!..  -  протянул    Скворешня,   задумавшись.   -    Придется
попробовать пустить  в ход ультразвук. Может быть, ему удастся пробить  края
скалы: там она, вероятно, тоньше.
     Начал свою неслышную работу ультразвуковой пистолет Скворешни, с дулом,
плотно приставленным к одной точке края скалы. Гранит медленно распадался на
небольшие комки, которые легко  потом  под  пальцами Павлика  превращались в
грязь. Но мощность ультразвукового  луча  пистолета была недостаточна, чтобы
быстро разрушить скалу.  Лишь ультразвуковой пушке "Пионера" это было бы под
силу.   Мощность  быстро  падала,  и,  когда   она  совсем  иссякла  в  двух
аккумуляторах, в скале  оказался небольшой тонкий канал, длиной около десяти
и диаметром в три сантиметра.
     Павлик   отстегнул   свой  пистолет  и   протянул  его  Скворешне.  Тот
отрицательно покачал головой:
     - Не годится,  Павлик... Еще  десять сантиметров  канала - этого  мало.
Скала здесь, очевидно, слишком толста. А пистолет может еще пригодиться.
     - Тогда  знаете что,  Андрей  Васильевич, - сказал Павлик, - почему  бы
нам  не попробовать подрыться под  скалу,  сделать  подкоп? А?  Право!  Дно,
наверно, мягкое, песчаное, и мы быстро сделаем себе ход. Как кроты! А?
     Глаза Павлика радостно сверкали, он был очень доволен своей идеей.
     - Правильно! Хорошая  мысль!  - одобрил  его  предложение  Скворешня. -
Рыть - так рыть скорее! У нас уже остается мало времени...
     - Времени? - удивился Павлик. - А кто его отнимает у нас?
     - Мы  сами,  хлопчик, -  ответил   Скворешня,  снимая   с   пояса  свой
универсальный  топорик  и делая первый удар по  песчаному дну. - Мы  съедаем
кислород и с каждой, для примера сказать, съеденной нами каплей кислорода мы
съедаем часть нашей жизни... Выгребай песок... Ах, дьявол!..
     Топорик звякнул о что-то твердое, под лезвием засверкали искры.
     - Гранит! - сказал Скворешня и, делая все  новые удары в  разных местах
у  основания скалы,  непрерывно повторял:  - Гранит... Гранит... Ну, Павлик,
идея  твоя   прекрасна,  но  никуда  не  годится.   Сам  видишь:  ничего  не
поделаешь...  А теперь  я присяду. Устал очень.  И  душно что-то.  Фу-у-у!..
Должно быть, кислород у меня подходит к концу...
     - Да  что  вы, Андрей  Васильевич! - проговорил, бледнея,  Павлик. -  Я
не чувствую никакой духоты...
     - Ты  маленький...  А я  вон какая махина!  Я больше съедаю  кислорода.
Надо уменьшить подачу, экономить.
     Он  открыл свой  патронташ  и,  переведя  кнопку  "кислород"  на  новую
позицию, с трудом, глубоко и порывисто дышал,  стараясь захватить  как можно
больше воздуха.
     - Как  вы  себя  чувствуете, друзья  мои?  -  послышался  вдруг   голос
зоолога. -  Весь  отряд  рассыпался  цепью,  и  каждый из  нас  по  участкам
обследует дно. Ищем скалу, похожую на шпиль.
     - Боюсь,  Арсен  Давидович... - ответил,  задыхаясь,  Скворешня,  -  не
дождусь... У меня... кончается кислород... Начинается удушье...
     - Держитесь!..  Держитесь, Скворешня! - испуганно закричал ученый. - Мы ускорим поиски! Еще немного! Экономьте кислород! Не разговаривайте!
     - Есть  не  разговаривать!  -   пробормотал  гигант  и  лег  на  спину,
упираясь плечами в заднюю стену грота. Он попытался вытянуться во  весь свой
огромный рост,  но  не смог: ноги  встретили  скалу  и  остались  в согнутом
положении, коленями вверх.
     Прошло пятнадцать, двадцать  минут.  Прошло  полчаса.  Павлик с  ужасом
смотрел на лицо  Скворешни. Оно искажалось страданием, его заливала багровая
краска, широко открытый  рот напрасно ловил воздух, но именно  того, чего он
искал - драгоценного кислорода, - уже почти не было...
     - Прощай, хлопчик... Умираю... Дыши медленно... Береги кислород...
     Он  начал  бормотать  что-то  невнятное.  Павлик  чувствовал,  как  его
охватывают  ужас  и  отчаяние. Он готов был  броситься  на  эти безжалостные
гранитные стены,  бить кулаками,  рвать пальцами, только  бы  спасти  своего
друга. Ему  было страшно смотреть на страдания умирающего, но  в то же время
он не мог, не в силах был отвести от него глаза.
     - Андрей  Васильевич... голубчик... -  невнятно  говорил  он  дрожащими
губами.  - Может быть, можно как-нибудь перелить  к вам  хоть немножко моего
кислорода? Скажите! Скажите, как это сделать?
     Гигант  отрицательно  покачал  головой  и, глубоко и  прерывисто  дыша,
бормотал что-то неразборчивое, изредка выкрикивая:
     - Проклятая!.. Посмотрим!.. Покажу!..
     Огромные  ступни  его  ног,  упиравшиеся  в основание  скалы, пришли  в
движение.  Они медленно  поползли вверх по скале. На высоте полуметра от дна
они  встретили  выступ  и  перебрались  на  него.  Теперь  ноги  еще  больше
согнулись.  Рука  гиганта  медленно  приблизилась  к  открытому  патронташу,
металлические пальцы нащупали кнопку "кислород"  и передвинули ее на полную,
до отказа, подачу газа.
     "Для чего? - подумал со страхом Павлик. - Ускорить конец?.."
     Лежа на спине, упираясь ногами в выступ скалы, а плечами в заднюю стену
грота,  Скворешня  затих в этой  необычайной  позе.  Лишь  глубокое  дыхание
показывало,  что  он еще  жив  и  что в  его  огромном  теле  с новой  силой
разгорается   огонь.  Потом  неожиданно  прекратилось  дыхание,   и  Павлику
показалось, что все кончено...
     Вдруг ужасный, полный  яростного гнева и вызова крик потряс стены грота
и оглушил оцепеневшего от ужаса Павлика.
     Все гигантское  тело  Скворешни внезапно наполнилось утроенной  мощью и
жизнью.  В  сверхчеловеческом  усилии  напряглись  огромные  согнутые  ноги,
выгнулась  кверху  грудь,  и  казалось   -  погружались  в   стену   широкие
металлические плечи.
     - А-а-а! -  гремел гигант  сквозь  оскаленные  зубы. - Прок-кля-та-я!..
А-а-а!..
     Колонноподобные ноги дрожали во все возрастающем  напряжении. Словно из
неведомого, иссякающего источника приливали в тело гиганта все новые и новые
силы,  которым, казалось, не было конца.  И вместе с  ними  все выше  и выше
гремел его голос.
     Прижавшись  к стене, Павлик не верил своим  глазам: ему показалось, что
скала  покачнулась и пришла  в  движение! Под его  шлемом  бились,  звеня  и
сплетаясь, испуганные голоса друзей:
     - Павлик! Что  случилось?.. В чем  дело?  Почему так  кричит Скворешня?
Павлик! Павлик!.. Да отвечай же!..
     Павлик ничего не слышал, никому не отвечал: он не мог прийти в себя.
     Скала  подавалась.  Она  колебалась.  Она наклонялась  под  исполинским
напором Скворешни. Еще! Еще немножко!
     И  вдруг,   сорвавшись с  места,  Павлик   бросился  к   скале,  и  его
пронзительный крик сплелся с громовым криком Скворешни:
     - Ура-а-а!.. Еще немножко!..
     Всеми своими маленькими  силами  мальчик налег на  скалу возле огромных
ног  гиганта. И  словно  именно этого  последнего грамма  усилий  не хватало
Скворешне для полной победы. Скала дрогнула, закачалась и рухнула наружу, на
покатое дно. Выход был открыт!
     Ноги  Скворешни  бессильно  упали,  умолк   его   громоподобный  голос,
закрылись глаза,  и, огромный, закованный в металл, он безжизненно вытянулся
на песчаном дне грота.
     Сквозь  песчаное  облако,  поднятое  со  дна,  дрожа  от  нетерпения  и
восторга, Павлик вскочил на поверженную скалу и выбежал наружу. Его звенящий
голос понесся в пространство:
     - Сюда! Сюда! Скворешня  сбросил  скалу! Скорее на помощь! Он  умирает!
Скорее! Я пеленгую  ультразвуком! Ловите! Ловите! По глубиномеру - семьдесят
два метра от поверхности!
     Он водил дулом  пистолета, и во все стороны помчались неслышные гонцы -
вестники победы и горя.
     Павлик не смог бы  сказать, сколько прошло  времени в  этом лихорадочно
напряженном ожидании  -  минута  или час,  когда  из  подводной  тьмы  вдруг
донесся радостный крик Марата:
     - Поймал!  Поймал! Держи луч, Павлик! Держи! Плыву  точно на  норд-ост!
Ко мне! Ко мне, товарищи!
     И  отовсюду  -  с  севера,  с  запада,  с  юга  -  понеслись  радостные
восклицания, восторженные крики.
     - Плыву за тобой, Марат, - доносился голос Цоя.
     - Сейчас будем у тебя, бичо!.. - кричал зоолог.
     - Держись, Павлик! Держись,  мальчуган! -  говорил  комиссар  Семин.  -
Сюда, сюда, Матвеев! Вот я!
     Словно рой сорвавшихся с темного неба звезд, неслись к Павлику со  всех
сторон огоньки  фонарей. Павлик опустил  онемевшую руку с пистолетом  и лишь
поворачивал шлем с  фонарем  на все  румбы,  словно маяк,  привлекая  к себе
огоньки  спешивших  друзей.  Огоньки  росли,  множились и вдруг  завертелись
вокруг  Павлика бешеным  хороводом, ослепляя  его, заполняя  всю  окружающую
темноту.
     Рой  звезд  налетел, словно вихрь. В  один  миг десятки  рук подхватили
безжизненные тела  Скворешни и Павлика,  и через минуту  отряд  стремительно
несся в открытый океан, к подлодке "Пионер", замершей  в ожидании на глубине
двухсот метров.



Глава XIII. СКРОМНЫЕ РАСЧЕТЫ



     Старший лейтенант Богров нажал кнопку на центральном  щите управления и
повернул небольшой штурвал со стрелкой на несколько делений вправо.
     "Пионер" приподнял нос и устремился по наклонной  линии вперед, набирая
высоту. На глубине в триста метров он выровнялся и продолжал движение на юг.
     - Так хорошо, Иван Степанович? - спросил старший лейтенант Шелавина.
     - Отлично! Абсолютно все видно, - простуженным  тенорком удовлетворенно
ответил океанограф, не спуская близоруких, прищуренных глаз с купола экрана.
     На  куполе  медленно  проносились огромные  темные массы.  Одни  из них
заполняли  большие пространства  на поверхности  океана,  другие,  поменьше,
глубоко опускали вниз свои подводные части. Порой казалось, что  они вот-вот
коснутся  ими  горбатой  спины  подлодки,  но "Пионер"  спокойно  и уверенно
проходил под ними,  лишь  изредка наклоняя  свой нос и затем выравниваясь на
заданной ему глубине в триста метров.
     С запрокинутой головой океанограф спросил:
     - На какой мы точно широте, Александр Леонидович?
     - Пятьдесят  восемь  градусов  сорок  минут  южной  широты, восемьдесят
градусов западной долготы от Гринвича, - ответил старший лейтенант.
     - Какое множество айсбергов!
     - Здесь уже зима, Иван Степанович.
     - Да, конечно...  Но для начала зимы  их все-таки слишком  много. Всего
лишь десятое июля.
     Наступило  молчание. Через несколько минут оно было нарушено появлением
зоолога и Павлика.
     - Пожалуйста, Арсен Давидович!
     - Ага! Льды! Это интересно! - воскликнул зоолог, взглянув на экран.
     - Здесь  они совсем иначе  выглядят... - заметил Павлик. - Когда  мы на
"Диогене" встретились с айсбергом, я  успел его  рассмотреть. Он был гораздо
выше "Диогена" и весь сверкал. И словно вырезной весь, в украшениях...
     - Ничего  удивительного, -  проговорил   Шелавин.  - Тогда   ты   видел
верхнюю, надводную  часть, а сейчас  перед  нами подводные части  айсбергов.
Надводную часть разрушают солнечные лучи,  теплые ветры, дожди, а  подводная
часть больше сохраняется, на нее действуют только теплые  течения, омывающие
ее. Она гораздо больше надводной части.  В пять-шесть, а иногда и в семь раз
больше... Вот сейчас "Пионер" наклонился и нырнул глубже, чтобы  обойти одну
такую подводную часть  айсберга.  А ведь  "Пионер" идет на  глубине  трехсот
метров! Значит, этот айсберг погружен своей нижней частью в  воду больше чем
на  триста  метров.  И его  надводная часть,  следовательно, поднимается над
поверхностью океана  больше чем на пятьдесят метров.  Таким  образом,  общая
высота айсберга  равна,  пожалуй,  четыремстам метрам. Вот  какая высота!  А
знаете ли  вы,  позвольте вас, молодой человек,  спросить,  что  встречаются
айсберги общей высотой до шестисот-семисот метров?
     - Ой-ой-ой!  -  ужаснулся  Павлик.  -  Семьсот  метров!   Неужели  море
замерзает на такую глубину?
     Океанограф даже крякнул от удивления и оторвал глаза от экрана. Потом с
досадой пожал плечами и вновь поднял глаза к куполу:
     - Как можно предполагать такие  глупости, позвольте вас спросить? Чтобы
море  промерзало на  семьсот  метров?! В самые лютые зимы  море  покрывается
льдом, который к  лету достигает толщины не более трех-четырех метров. Кроме
того, при таянии морской лед дает солоноватую воду, а  айсберги  состоят  из
пресного льда. Ясно, что они  образуются не из морской воды, а из пресной. А
такая вода  находится  только  на  поверхности  земли.  Значит,  и  айсберги
образуются на земле...
     - Как  же...  как  же  они  здесь?.. - недоумевал Павлик. - Как же  они
очутились в море?
     - Слыхали  ли  вы  что-нибудь  о  ледниках, позвольте  вас  спросить? -
запальчиво воскликнул океанограф, которого, очевидно, раздражали слишком, по
его мнению, наивные, "безграмотные" вопросы Павлика. - Чему  вас учат там, в
ваших гимназиях и колледжах?
     - Да, я  знаю... немножко... - робко возразил  Павлик. -  Ледники - это такие  ледяные  потоки на высоких  горах, где  очень холодно. Они спускаются
вниз, где потеплее. Ну, и там тают и дают начало ручьям и рекам.
     - Ледяные потоки... гм... ледяные потоки... - ворчал  океанограф.  - Ну ладно, пусть потоки! А в северных и южных полярных областях лед покрывает не  только вершины высоких гор, но и вся земля бывает целиком покрыта им. Он так
и называется "материковым льдом". Почти вся Гренландия,  величайший остров в мире,  площадью в два  миллиона  сто  тысяч  квадратных километров, покрыта,
за исключением  узкой полосы по  берегам, материковым льдом. Из года в  год,  столетие  за   столетием  на   его  поверхности   накоплялся  снег,  который
постепенно,  под собственной тяжестью, превращался  в лед. Этот лед нарастал
все  выше  и выше, и  теперь на Гренландии лежит  ледяной щит толщиной в два
километра,  а  в  некоторых  местах  даже  больше!   Примерно  то  же  самое
наблюдается  и  на  южном  полярном,  Антарктическом,   материке.  От   этих
материковых льдов отделяются ледниковые  языки,  которые спускаются  к морю,
скользят  сначала  по его  дну и, наконец, когда  дойдут до  глубоких  мест,
всплывают.  Ветер и волны расшатывают их, действует и собственная тяжесть, и
наступает момент, когда  конец ледникового языка отламывается в виде ледяной
горы и  уплывает в море.  Вот если мы подойдем к берегу материка, нам, может
быть, удастся  увидеть это явление... Александр  Леонидович,  как  далеко мы
спустимся к югу?
     - Как скажет капитан, - последовал неопределенный ответ.
     В  этот момент  отодвинулась дверь, в рубку вошел  капитан.  Он  молча,
кивком головы, поздоровался во всеми, быстро прошел в радиорубку и закрыл за
собой дверь.
     - Радиограммы  из  Политуправления еще  нет? - задал он  Плетневу  свой
обычный в последние дни вопрос.
     - Есть, товарищ   командир.  Сейчас  принял, - сказал  Плетнев, подавая
капитану листок, целиком заполненный строками цифр.
     - Наконец-то...  -  проговорил   капитан   вполголоса,  сложил   листок
вчетверо,  спрятал  его  во  внутренний  карман  и  вышел  из  радиорубки  в
центральный  пост. Здесь  он подошел  к зоологу  и  спросил  его:  - Значит,
завтра в восемь часов ваша первая станция в этих водах?
     - Да, капитан.
     - Сколько человек?
     - Я, Иван Степанович, Сидлер, Цой и Павлик... Всего пять человек.
     - Хорошо...  Александр  Леонидович,  -  обратился  капитан  к  старшему
лейтенанту, - завтра с утра ваша вахта?
     - Так точно, товарищ командир!
     - Выпустите  партию  в  составе  пяти  человек,  перечисленных  Арсеном
Давидовичем.  Крейсируйте  вокруг  нее по радиусу километров  в пятьдесят...

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг