Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
бы этот  могучий напор  гиганта. Но  стебли макроциста  словно  смеялись над
усилиями  Скворешни и  ни на  йоту  не ослабили  своих объятий. Скворешня  в
первый момент казался ошеломленным такой неудачей, потом пришел в бешенство.
     - Да что они, железные, что ли? - вскричал он.
     - Не  иначе! - засмеялся  зоолог,  подмигивая   Павлику.  - Наверно,  с
какого-нибудь проходящего  корабля  уронили ломы,  и  вот  выросли  стальные
тросы...   Вот  тебе,  Павлик,  предметный   урок,  что  такое  "Макроцистис
перифера"...
     - Ага! Значит, это, вы говорите, урок  Павлику? - со сдержанным  гневом
сказал Скворешня. - А я хочу дать урок этому проклятому макроцисту!
     Он  отошел  на  два  шага  назад,  постоял с  минуту, наконец,  глубоко
вздохнув,  с силой пушечного снаряда ринулся вперед. Дальше произошло что-то
невообразимое.  Огромные, толстые, как колонны,  ноги  Скворешни взметнулись
кверху,  его  шлем исчез  внизу,  под  чащей;  Павлика что-то  сокрушительно
хлестнуло  по груди  и  свалило с  ног;  падая,  он  ударил  ногами по шлему
зоолога, и тот, ошеломленный,  сел  на дно, ничего не понимая. В один момент
три  человека внезапно исчезли, словно их тут и не было. Среди густой  чащи,
на  небольшом  примятом пространстве, колыхались  лишь два  высоких отростка
стеблей; потом  чаща сомкнулась,  поглотив  и этих  свидетелей  необычайного
сражения, разыгравшегося в молчаливых подводных джунглях океана...
     Первым  пришел в себя зоолог.  Кряхтя и  охая,  он  поднялся  на  ноги,
воззвал в пространство:
     - Что случилось? Где вы тут, ребята? - Он раздвинул чащу и увидел перед
собой растерянное лицо Павлика.
     - Я  здесь, Арсен Давидович...  А  где  Скворешня? - Павлик  оглянулся,
сделал шаг вперед и развел руками пелену водорослей.
     Скворешня  стоял среди чащи, молча  и угрюмо снимая  с себя  оборванные
петли  злополучного  макроциста.  Скворешня  поднял голову  и  посмотрел  на
мальчика.
     - Ко  всем сегодняшним урокам,  Павлик, -  сказал он  с  непередаваемым
юмором, - прибавь еще один: нельзя, как бык, бросаться очертя  голову, забыв
о сохранении равновесия...
     Зоолог разразился хохотом, к которому сейчас же присоединился Павлик, а
немного погодя и сам Скворешня.
     - Какое изящное сальто-мортале вы проделали сейчас, дорогой  Скворешня!
- проговорил, захлебываясь  от  смеха,  зоолог.  - Ваши  ножки... О-хо-хо!..
Вашим неподражаемым  ножкам позавидует  любая балетная танцовщица...  Ой, не
могу!.. О-хо-хо!..
     Он схватился за свои  металлические бока, продолжая  хохотать и не имея
сил  успокоиться. Вообще  со  дня знаменательной беседы с  капитаном, словно
омытый  и  освеженный  ею,  зоолог  находился  в  прекрасном настроении и  в
продолжение  всего  десятидневного  пребывания у Огненной Земли, начиная  от
бухты Нассау, работал с прежним увлечением.
     Через двадцать минут в  том же строю, со Скворешней  впереди,  все трое
вышли  из  чащи  гигантских  макроцистов  и  вступили  в   спокойную  полосу
прибрежья. И здесь дно было неровное, усыпанное подводными скалами, утесами;
масса крохотных гранитных, базальтовых, сланцевых островков  поднималась над
поверхностью  океана. Все они были увиты и оплетены  теми же водорослями, но
значительно меньших размеров,  чем встреченные  раньше, со стороны открытого
океана. Казалось, что эти водоросли процветают и особенно пышно разрастаются
именно в местах наибольшего волнения, среди непрерывно грохочущих бурунов.
     Едва выйдя из чащи, зоолог вдруг остановился и сказал:
     - А  о Горелове  мы и  забыли! Ведь  он нас должен  был догнать... Одну
минутку, я с ним соединюсь...
     На вызов зоолога Горелов ответил, что он сейчас пробирается сквозь чащу
макроцистов и держит  курс к условленному месту встречи - безымянной  скале,
которой они  дали название  "Львиная голова",  у  крайнего островка из цепи,
окаймляющей большой остров Гести.
     Горелов  просил  подождать его там, чтобы дальше пойти  вместе:  он еще
здесь не  был  ни  разу, да и  за все  десять дней  работы у Огненной  Земли
выходит лишь второй раз и не хотел бы оставаться один.
     Островов, отдельных скал  и утесов, поднимавшихся над  уровнем  океана,
была  здесь  такая  масса,  что  многие  мореплаватели называют это западное
прибрежье Огненной Земли  "Млечным Путем". Под водой же, если присоединить и
множество усыпавших дно подводных камней  и скал, был полный хаос, настоящий
лабиринт.
     С частыми остановками  для сбора организмов прошло не менее двух часов,
прежде чем подводные исследователи приблизились к "Львиной голове".
     Горелов  уже ждал их. Он  сидел  на  небольшом  обломке,  разбираясь  в
содержимом своего экскурсионного мешка, и захлопнул его, как только различил
фигуры приближающихся к нему товарищей.
     - Давайте,  друзья  мои,  разойдемся  здесь  в  разные  стороны,  чтобы
обследовать возможно  большее пространство, - предложил зоолог. - Я пойду по
направлению к островам Лондондерри, Федор Михайлович - южнее, к бухте  Кука,
а  Скворешня с Павликом - на юг, в лабиринт островков вдоль острова Гести. С
таким моряком, как Андрей Васильевич, Павлик не заблудится в этом лабиринте.
Сбор здесь же, у этой скалы. В пути не разъединять телефонную связь.
     - Я  думаю, Арсен Давидович, - с  живостью возразил  Горелов, -  что мы
напрасно  уменьшаем  охватываемую область  тем,  что  соединяем  Скворешню с
Павликом. Павлик мог бы и один пойти. Он уже такой  опытный подводник... Еще
в истории  с кашалотом он показал себя  прямо героем. А в случае  каких-либо
затруднений  он всегда сможет нам пеленговать, и мы его  быстро найдем... Не
правда ли, Павлик? Ведь ты уже вырос из пеленок...
     Он улыбнулся  и  ласково  посмотрел  на мальчика.  Но Павлика  внезапно
охватил  какой-то  необъяснимый страх и почему-то сжалось  сердце.  Он отвел
глаза и промолчал.
     - А  по-моему, -  вмешался  Скворешня, - предложение  Арсена Давидовича
самое  правильное.  Я  ведь  только потому  и  увязался  за  вами,  что Иван
Степанович,  мой шеф, прекратил  уже гидрофизические работы и  оставил  меня
безработным. А  в вашей зоологии я ни бельмеса не понимаю. Такого понахватаю
вам, что рады не будете! Под  руководством же  такого опытного  зоолога,  як
оций хлопчик, и я буду полезен.
     После   некоторого   колебания   Горелов   перестал  возражать   против
предложения  зоолога. Все разошлись  и через  минуту  потеряли  друг друга в
густых зеленоватых сумерках вод.



Глава XII. ПОСЛЕДНЕЕ УСИЛИЕ СКВОРЕШНИ



     Оставшись  одни,  Скворешня  и  Павлик  запустили  винты, поднялись  на
несколько метров над дном и понеслись  на восток-юго-восток.  Они  плыли  на
трех  десятых хода, остерегаясь многочисленных препятствий,  смутные силуэты
которых то и дело появлялись со всех сторон.
     Встречая    заросли   водорослей,    они    пробивали    их,    спустив
предохранительные  решетки   на  винты.   Через  час  перед   ними  возникла
непрерывная гранитная стена,  границы  которой как вверху, так и к северу  и
югу уходили,  теряясь в  подводной  мгле.  Стена была изборождена  глубокими
морщинами  фиордов, бухт, массой больших  и  малых  пещер, гротов, выступами
мысов,  нагромождениями  свалившихся  скал  и  обломков.  Все  было  покрыто
водорослями, тянувшимися  к  поверхности  моря  или стелющимися  по дну:  на
огромных скалах и их обломках, на валунах и мелких камнях.
     Павлик и Скворешня стали на дно. Вокруг них шмыгали разнообразные рыбы,
промелькнул тюлень, в испуге бросившийся в сторону; морская  выдра с большой
рыбой в острых зубах  резко  взмыла  кверху.  По дну на  водорослевом  ковре
ползала масса различных иглокожих, крабов, ракообразных.
     - Отдать якорь! Приехали, товарищ начальник, - сказал Скворешня.
     В увлечении занимательной охотой они долго блуждали по дну, среди хаоса
"Млечного Пути", взбирались на отмели,  на нагромождения скал, заглядывали в
жуткую, полную тайн темноту подводных пещер и гротов.
     Наконец мальчик объявил, что он устал и голоден.
     - Давайте  закусим и  отдохнем, Андрей  Васильевич, -  предложил он.  -
Обедать мы  сегодня не вернемся на подлодку -  Арсен  Давидович  предупредил
капитана.
     - Знаю, - подтвердил  Скворешня. - Ну что же! Глоток горячего  какао не
помешает.
     Павлик случайно  поднял  глаза  кверху. Высоко, у границ  луча  фонаря,
быстро  промелькнула длинная  тень,  отливающая  металлически-матовым  синим
блеском.
     - Что  бы  это  было? - спросил  себя  Павлик  вслух.  -  Должно  быть,
тюлень. Только узкий какой-то... Жаль, не разглядел.
     - Ну,  в   другой   раз  увидишь, -  равнодушно  заметил  Скворешня.  -
Закусывать так закусывать! И у меня аппетит разыгрался. Где бы тут присесть?
- оглянулся он вокруг себя.
     - Зайдем  вот  в   эту  пещеру,  Андрей  Васильевич, -  сказал  Павлик,
указывая на темнеющий недалеко от них вход. - Осмотрим ее да  там же закусим
и отдохнем.
     - Валяй, ваше благородие!
     Над  входом в пещеру,  словно  козырек, нависал небольшой  свод, на нем
громоздилось несколько огромных скал, густо обросших водорослями.  Скворешня
и  Павлик  вступили  в  пещеру и,  держа наготове  ультразвуковые пистолеты,
настороженно и тщательно осмотрели  ее дно  и стены. Пещера  оказалась очень
небольшим гротом, не больше двух метров  в глубину.  Два луча ярко  осветили
его. Грот был  пуст;  по дну и стенам ползали звезды, ежи, голотурии. На дне
валялось несколько небольших валунов.
     - Ну  и чепуха! - сказал  Скворешня, подвешивая  пистолет к  поясу. - А
отдохнуть,  поглотать   какао   здесь   будет   недурно.  Садись,   хлопчик,
располагайся!
     Они  сняли мешки и сели рядом прямо на песчаное дно, опершись спинами о
заднюю  стену  грота.  Было уютно, как в ложе  театра.  Открыли  патронташи,
нажали кнопки от термосов и с наслаждением сделали несколько глотков.
     - Хорошо!  -  довольно   прогудел   Скворешня.  Павлик   хотел   что-то
ответить, но не  успел. Глухой грохочущий гул неожиданно потряс стены грота.
Перед входом мелькнула в песчаном облаке огромная темная  масса и  не  далее
чем в полуметре от вытянутых ног Скворешни ударилась о дно.
     Одним прыжком Скворешня очутился на ногах и кинулся к выходу.
     Первое мгновение Скворешня в полном  замешательстве стоял, не зная, что
делать,  перед высокой глухой стеной из гранита,  плотно закупорившей  грот.
Потом с криком: "Мы заперты!" -  бросился плечом  вперед, на стену. С глухим
металлическим  звоном  его  отбросило,  как  мяч,  назад.   Скворешня  стоял
оглядываясь, словно  ища чего-то.  Крутые стены  вздымались вокруг -  немые,
спокойные, равнодушные. Павлик сидел молча в том же  положении,  в каком его
застигла катастрофа, окаменевший, бледный. Его губы что-то невнятно шептали,
но Скворешне было не до него.
     Успокоившись, он начал внимательно осматривать так неожиданно возникшее
препятствие.
     - Это  скала, - рассуждал он  вслух, -  та   скала,  что  нависала   на
козырьке над входом. Как она свалилась? Почему? Она  стояла  прочно. Я успел
это заметить.
     Павлик  шевельнулся  при  этих словах, попробовал что-то сказать, но не
смог: он словно онемел.
     Скворешня на минуту замолчал, продолжая обшаривать скалу  рукой.  Потом
он возобновил свое бормотание:
     - Ни щели, ни просвета... Гляди, точно по заказу. Как в гнездо засела.
     Он опять замолчал, потом  уперся  в  скалу  и медленно,  все сильней  и
сильней  начал  нажимать на  нее.  Лицо его сделалось багровым, жилы  на лбу
надулись,  колонноподобные ноги уходили все глубже  в песок. Казалось,  этим
гигантским  усилием  можно   было   опрокинуть  гору.  Но  скала  стояла  не
шелохнувшись. Вдруг лицо Скворешни  посинело, и, тяжело  дыша,  он  медленно
опустился на дно у подножия скалы.
     Павлик с криком бросился к нему:
     - Андрей  Васильевич,  Андрей  Васильевич,  придите  в  себя!..  Андрей
Васильевич, нам надо иначе... Выпейте глоток какао. Трубка перед вами.  Надо
иначе... иначе...
     Скворешня приоткрыл глаза. С минуту он бессмысленно смотрел на Павлика,
словно не  узнавая его. Потом приподнялся  на  локте  и сел  у скалы, спиной
опираясь на нее. Отдышавшись, он поднял голову:
     - Что ты говоришь, Павлик? Как иначе?
     - Нужно вызвать  помощь из  подлодки, Андрей Васильевич. Нужно взорвать
скалу.
     Скворешня безнадежно махнул рукой:
     - Зови.
     Павлик громко позвал:
     - Арсен Давидович! Арсен Давидович!
     - Слушаю, бичо. Чем ты так взволнован?
     -  Арсен Давидович, скала  обвалилась  и  закрыла  выход  из  маленькой
пещеры, куда мы зашли. И Андрей  Васильевич  ничего не может  сделать с ней.
Помогите нам, Арсен Давидович! Вызовите помощь из подлодки.
     - Что ты говоришь, бичо!
     С  этим   возгласом   зоолога,  полным  тревоги,   переплелся   глухой,
взволнованный голос Горелова:
     - Где это произошло, Павлик? Надо прежде всего найти вас!
     - Мы плыли  сначала  на  ост-зюйд-ост, ближе  к осту,  а потом  шли все
время  на зюйд. Но тут ужасный  лабиринт. Я  не  могу  даже сказать, сколько
километров мы проделали по дну.
     - Арсен  Давидович, -  быстро  заговорил  Горелов, -  я  нахожусь к ним
ближе. Вызывайте подлодку и договоритесь  с вахтенным  о  помощи,  а я  пока
поплыву на зюйд и попытаюсь отыскать их. Ладно?
     - Хорошо, Федор Михайлович, - согласился зоолог. - Плывите.
     - Павлик, - продолжал Горелов, - подавай мне непрерывно  ультразвуковые
пеленги.
     - Но тут со всех сторон гранитная стена, сплошная!
     - Неужели нельзя найти хоть какую-нибудь щель?
     - Андрей Васильевич говорит, что нет.
     - Ага!  Вот  как!  -  сказал  Горелов,  и  настороженному  уху  Павлика
послышалась какая-то тень удовлетворения в его голосе.
     - Укажи хоть какой-нибудь заметный признак возле вас.
     Павлик задумался.
     - Недалеко  от  нас, -  вмешался  Скворешня, -  примерно  в  пятнадцати
минутах ходьбы к норду, стоит высокая и тонкая, как шпиль, скала.
     - Ну, и на том спасибо. Плыву.
     Тяжелое молчание  воцарилось в  маленьком тесном гроте. Время  тянулось
медленно.  Нарастала тревога  и тоска. Изредка  слышались вопросы, сообщения
зоолога и  Горелова.  Ученый  передавал, что  отряд вышел  уже  из подлодки,
снабженный  патронами теренита -  взрывчатого вещества  огромной силы, и что
он плывет  отряду  навстречу. Горелов говорил, что он медленно плывет к  югу
зигзагами, чтобы лучше обыскать местность и не пропустить  скалистый  шпиль.
Марат и Цой, находившиеся в отряде, соединились по радиотелефону  с Павликом
и  Скворешней  и старались  подбодрить и развлечь осужденных на  бездействие
узников гранита.
     Часы уходили  за часами. Время  от времени Скворешня вслух задавал себе
вопрос, очевидно с особой силой и настойчивостью мучивший его:
     - Почему  она свалилась?  Если  бы было землетрясение, то все остальные
скалы последовали бы за ней. Не понимаю.
     И каждый раз, когда Скворешня  заговаривал  об  этом,  Павлик порывался
что-то сказать, но не решался. Наконец, как бы невзначай, он промолвил:
     - Андрей Васильевич, вы видели, как скала падала?
     - Нет. Я смотрел на стену. А что?
     - А я как раз видел...
     - Ну и что?
     - Когда  скала  упала, то  не сразу  закрыла  вход... Ее верхняя  часть
описала  дугу  слева направо. И вот в  последний момент,  в  самый последний
момент,  когда уже оставался только узкий просвет между стеной  и  скалой, я
увидел... а может быть, мне показалось...
     - Ну, говори же, Павлик, чего ты тянешь?
     - Мне  показалось, что  в  просвете  опять промелькнул, но  теперь  уже
сверху вниз, почти рядом со скалой тот самый синеватый тюлень...
     - Тюлень?! Так что же из этого? Не думаешь ли ты, что  он задел скалу и
так удачно сбросил ее?
     - Разве смог бы тюлень это сделать? Я думаю... тюлень ли это был?
     - Почему же нет? Правда,  я  не видел его тогда, когда  он пронесся над
нами.
     - Странный  какой-то  тюлень! Узкий,  длинный. И   плечи   не  покатые,
сливающиеся с шеей,  а  прямые, квадратные...  И не работал  ни ластами,  ни

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг