таинственное, необъяснимое... А что, если флейта - всего лишь основа
очередной провокации? Никакой дед никуда ее не прятал, а кто-то из них
все-таки влез в мастерскую (ну, к примеру, у Таи ключ был, дед Василий
многое ей доверял...) и подложил в шкаф запечатанный ящик? А Вадим его
нашел, возликовал и сдуру начал дудеть. И они, притворившись
загипнотизированными, явились к нему в дом...
Нет, железо у этой логики явно недоброкачественное, ржавчиной
изъеденное... Необъяснимое по-прежнему не объяснялось. Вадим отметил
только - правда, не без удовлетворения, - что перестал величать своих
друзей-соперников с заглавной буквы, хоть здесь "приземлиться" удалось...
Да и выглядели-то они вполне нормальными ребятишками - хорошо воспитанными
(кроме Константина, но у того все впереди), вежливыми, пай-мальчиками.
Пай-_мальчиками_?..
А как насчет девочек?..
Не по Тайной ли милости перегорел, не выдержав напряжения, Вадимов
гипотетический вольтметр?.. Почему все при ней рты раскрыть боятся,
слушаются ее с полуслова, полувзгляда, полунамека? Кто _она_ им? Чем
взяла?..
Тут Зинаида посуду со стола собирать стала, чашками звенеть. Вадим
поднялся, хотел что-нибудь веселое брякнуть, ни к чему не обязывающее, но
Тая опередила.
- Огромная просьба к вам, Вадим Николаевич, - сказала она до странности
ласково, - избавьте Зинаиду от работы, помойте все сами. А Зинаида здесь
посидит со всеми... Очень пошептаться хочется, а, боюсь, вы нам
помешаете... - И добавила тихо, с каким-то обещанием в голосе: - Не
обижайтесь, ладно?..
Мыл чашки и блюдца, благо их немного было. Не любил он это занятие,
брезговал им. Дома копил грязную посуду с неделю, потом всю оптом в ванну
сваливал, водой заливал, сверху порошок сыпал. А как отмокнет, врубал душ
на полную мощь и хлестал им небогатые свои сервизы "с бору по сосенке".
Быстро получалось. Хотя - мать утверждала, когда приезжала к сыну, - не
стерильно...
Пошептаться им, видите ли, надо!.. А что? И надо! Измаялись ребятки от
любопытства. А Тая им про флейту расскажет, легенду о крысолове напомнит -
чем не объяснение? И главное, убедительное. Реалистическое. Публика,
довольная, расходится по домам... Кстати, пойдут они по домам или здесь
останутся? Вадим поймал себя на мысли, что не хочет оставаться один. Тоже
странность, но ведь странности сегодня с утра не переставая
обнаруживаются. Вадим уже и удивляться перестал...
- А ведь вы так и не ответили на мой вопрос...
Тая. Как она в кухне появилась - не услыхал. И это не удивляет...
- На какой, Тая?
- Вы любите логически рассуждать?
Ах, да: был такой вопрос. После него он ее ведьмой и обозвал... Кстати
(опять "кстати"! Сколько уже этих "кстати" сегодня всуе поминалось...), ее
ведьмачество - или ведьманство? - все преотлично объясняет. И невесть
откуда взявшуюся уверенность объясняет - в том, что Вадим просто обожает
логически рассуждать. Именно уверенность: вопросительный знак она для
приличия поставила.
- Вы же знаете...
- Знаю?.. Скорее догадываюсь... Послушайте, дорогой Вадим Николаевич,
неужели вы всерьез считаете меня ведьмой? - Она придвинула ногой
табуретку, села на нее верхом: та совсем пропала под широченной юбкой.
- Всерьез?.. - воспользовался ее "оружием", чтобы оттянуть время,
придумать должный случаю ответ. - Сегодня об этом понятии всерьез говорить
не стоит, простите за каламбур.
- А почему бы и нет? Давайте все-таки порассуждаем логически. Допустим,
я ведьма. Значит, кое-какая волшебная сила у меня имеется. Верно?
- Верно.
- Уже хорошо, - она явно получала удовольствие от шутливой болтовни. Да
и Вадим шуткой увлекся, так и стоял с невытертой "чашкой в руках. - Почему
же тогда я позволила вам выманить нас флейтой?
- Флейта оказалась сильнее вашего... э-э... ведьманства.
- Ведьмачества, - серьезно поправила Тая. - Но я, как вы заметили, и
раньше знала про нее...
- Заметил, - Вадима вполне устраивали логические рассуждения на уровне
сказки про крысолова. Легко и приятственно. Отличная полировка мозгов.
Если они еще, как тот вольтметр, не зашкалились...
- Значит, я просто обязана была воспрепятствовать тому, чтобы вы
обнаружили флейту. Ну не пустить вас в мастерскую деда. Отвлечь внимание,
заставить спать. Мало ли как можно... На это меня могло хватить, если я
ведьма?..
Вадим честно признал правоту Таи. Действительно, какая ж она ведьма,
если не умеет предвидеть события хотя бы на сутки вперед? Или не может
усыпить человека? Последнее любому врачу-психиатру доступно, не то что
ведьме...
- Тут вы правы.
- То-то... Какой же вывод?
- Вы не ведьма, - послушно сделал вывод Вадим. Но Тая почему-то
обиделась. Или сыграла обиду.
- Зря вы так... Все-таки я женщина...
- Женщина, а не ведьма.
- Ой, Вадим Николаевич, какая женщина откажется от того, чтобы ее
мужчины ведьмой считали? Нет таких, не найдете... А я другого вывода от
вас ждала. Более логичного.
- Какого, Тая?
- При чем здесь флейта?
- Как при чем? - опешил Вадим. - Она же есть?
- Есть.
- И я играл?
- Не спорю. Хотя... - она помялась, - игрой это трудно назвать.
- Позвольте, - теперь обиделся Вадим, - я флейты в руках никогда не
держал! Я вообще бесслухий! Я играл! Сам! - Голос до крика поднял - так,
что в дверь кухни заглянула удивленная Зинаида.
Тая, не оборачиваясь, бросила:
- Сгинь! - Зинаида исчезла, а Тая, успокаивая Вадима, улыбнулась,
забрала у него чашку, на кухонный стол поставила и легонько, кончиками
пальцев, погладила по руке. - Играли. Подтверждаю. Для первого раза -
просто гениально. Учиться вам надо...
Вадим на дешевую лесть не поддался.
- И играл! А флейта волшебная. Чего ж вы тогда ко мне строем явились?..
Глаза зажмурены, рты открыты... Как никто не споткнулся - не пойму. Тоже
волшебство...
- Почудилось, - спокойно сказала Тая.
- Что почудилось?
- А это... - Передразнила: - "Глаза зажмурены, рты открыты..."
У Вадима даже дыхание перехватило от такой неприкрытой наглости. Он уже
забыл, что весь разговор в шутку начался.
- Вы что, серьезно?..
- Вполне.
- Может, мне вообще все почудилось? - на язвительный тон сил достало. -
Может, вас вообще здесь нет?
- Почему нет? Вот она я. Потрогайте... - руку протянула, сама Вадима
потрогала - опять провела пальцами по запястью, чуть-чуть коснулась.
Но Вадим свою линию четко гнул:
- Может, вы ко мне не шли поутру под флейту?
- Шли. Под флейту.
- Сами?
- В том-то и дело, что сами... - Она встала и подошла к Вадиму почти
вплотную. Сейчас он видел, что она все-таки ниже его: глаза ее оказались
где-то на уровне его губ - самые обыкновенные глаза, никакие не ведьмины.
Ну, красивые-красивые: зеленые, глубокие, широко расставленные. Еще -
лукавые, смеющиеся. Но обыкновенные! И сей факт почему-то был приятен
Вадиму. - Мы сами к вам пришли, Вадим Николаевич. Пришли, потому что вы
того хотели. Потому что вам плохо стало. А какая женщина - если она
ведьма! - допустит, чтобы хорошему человеку стало плохо? Хорошему... -
повторила слово с какой-то странной интонацией, будто вкладывала в него
больше, чем Вадим мог услышать.
А он услышал. И растерялся.
Спросил только:
- Как вы узнали?
- Как?.. Вы на первую электричку собрались, верно? Нам до нее успеть
хотелось...
- Как вы узнали? - повторил Вадим.
- Вот это как раз волшебство, - неожиданно засмеялась Тая. - Ну сами
подумайте: пошли бы вы у всех на виду, с чемоданами в охапке?
- Он у меня один. Маленький, - совсем глупо сообщил Вадим.
- А хоть бы и так... Вы же у нас го-о-ордый... - отошла от Вадима,
прислонилась к дверному косяку. - А работаться вам теперь будет лучше
некуда. Знаете почему?
- Почему? - послушно спросил Вадим.
Она несколько секунд помолчала, потом скороговоркой ответила:
- Потому что потому кончается на "у".
Возможно, Вадиму почудилось, но что-то другое она хотела сказать -
всерьез, а не в шутку.
- Это мне не объяснение, - упорствовал он.
- Почему? - сама невинность.
Ответ искать не пришлось:
- Потому что потому... - как она, так и он. Тем же методом.
- А по мне - прекрасное объяснение! - опять засмеялась Тая. - Вы
заметьте, Вадим Николаевич, что оно все на свете объяснить может. И нас, и
флейту, и неудачи ваши... - И снова серьезно: - Будем считать, что они
окончились - неудачи.
- Вы Кассандра? - усмехнулся Вадим.
- Кто это?
- Так... Была пророчица...
- Какая ж я пророчица, Вадим Николаевич? У меня женская логика, - сие
она не без гордости заявила. - По ней: человек не может один. А вы все
один да один. Как упырь.
Упырь - это, иными словами, вурдалак. Вампир. Сравнение покоробило
Вадима.
- А теперь я не упырь, потому что нас много... Попытался
поиронизировать, но Тая оставалась серьезной:
- А теперь нас много.
Тогда и он на серьезный - не в тон беседе! - вопрос решился:
- Зачем же вы меня столько времени мучили? - И не хотелось, а
прозвучала в голосе жалостливая нотка: мол, в чем же я провинился, сирый и
неприютный?..
- Мальчики... - неопределенно сказала Тая. - Им же скучно... А потом: я
ждала момента.
- Какого момента?
- Когда вы флейту найдете... - кинула напоследок фразу, опять все
запутавшую, и скрылась за дверью.
А Вадим так и остался стоять с полотенцем в руке: чашку-то она еще
раньше у него отобрала.
В коридоре он наткнулся на деловую девицу Зинаиду. Она шла с полным
ведром, вся перекосившись набок, и Вадим попытался перехватить у нее ношу.
Не дала. Поставила ведро на пол, утерла лоб тыльной стороной ладони -
упарилась, труженица! - сердито сказала:
- Только зря время тратите... Тая велела передать, чтоб вы работать
шли...
- А где она?
- По делам ушла. Дел у нее, что ли, нету?
Вадим смутился.
- Конечно-конечно... А где все? Мальчики?..
- Тоже по делам. А Константин варенье ест. На террасе.
- У него же диатез! - воскликнул Вадим, ужасаясь спокойствию Зинаиды.
- У него?! Он может этого варенья бочку слопать - и хоть бы что.
- Но ты же сказала... - Вадим не договорил: Зинаида не дала.
Перебила:
- Мало ли что я сказала! Это было до _того_, - голосом слово выделила,
сделала весомым, значительным.
- До чего? - праздно поинтересовался Вадим - так, на всякий случай:
вдруг Зинаида, Таей не инструктированная, свою версию "того" выложит.
- Но Зинаида на провокацию не поддалась.
- Сами знаете... - И вдруг закричала тоненько: - Дадите вы мне делом
заняться или нет?!
- Ты что орешь? - растерялся Вадим. - Кто тебя трогает? Занимайся,
пожалуйста... Каким делом-то?..
- Пол я помыть собралась. Живете всего ничего, а весь пол изгваздали,
смотреть тошно... Идите-идите отсюда. Работайте. Вам Тая велела.
- Раз Тая... - Вадим усмехнулся. Слово Таи - закон. И для него,
выходит, тоже закон?.. Бочком-бочком, по стеночке, пошел мимо свирепой
Зинаиды: она его, тунеядца, так и ела своими разноцветными... Спросил
напоследок, стараясь, чтобы вопрос безразлично прозвучал, как бы между
прочим: - А сколько лет вашей Тае?
- Девятнадцать, - с непонятной гордостью сказала Зинаида. - Она уже
взрослая. Она в техникуме учится. В медсестринском... - И, сочтя разговор
оконченным, снова за ведро взялась.
А Вадим в своей комнате скрылся.
Сел на кровать, аккуратно застеленную Зинаидой. Куртка, служившая им
одеялом, висела на своем гвозде. Пол в комнате еще мокрым был: Зинаида
уборку с нее начала.
Тая велела...
Зачем девятнадцатилетней умной и красивой девушке верховодить мальками?
Для самоутверждения? Для облегчения собственного быта? Один - то сделает,
другой - другое... Или к Тае, как когда-то к деду Василию, мальки сами
тянутся, как на свет?.. Зинаида сказала, что Тая учится в "медсестринском"
техникуме. Иначе - в медицинском. Будет медсестрой. Вадиму, любителю
старины, больше нравилось забытое: сестра милосердия. Милосердие - это не
только жалостливость, сердобольность, но, и как Даль замечает, готовность
делать добро всякому, кто в нем нуждается. А кто, скажите, в нем не
нуждается? Нет таких...
Дети, как никто, чужую доброту чувствуют. Вон их сколько вокруг Таи.
Эти семеро - самые верные? Самые близкие? Или просто они в "деле Вадима"
заняты были, а остальные - Вадим не сомневался, что остальные тоже
существуют: поселок велик! - в других Тайных предприятиях участвуют?
Какая, в сущности, разница.
"Дело Вадима"... Термин-то какой сочинился! А все "дело" выеденного
яйца не стоит. Захотелось красивой девчонке привлечь внимание заезжего
таланта, снарядила она на подвиги свою пажескую гвардию, а когда терпение
таланта истощилось, явилась спасительницей.
"Тая работать велела..."
А если он, Вадим, работать не хочет? Если он, давно опоздавший на
утреннюю первую электричку, дневной отбудет?..
Не отбудет. Вадим знал, что сейчас возьмет этюдник и пойдет писать,
потому что самым загадочным во всей нынешней гофманиане было вновь
возникшее острое желание работать. И еще уверенность, что теперь-то все
пойдет преотлично.
А все остальное Тая объяснила: по-своему, с шуточками, с чертиками в
зеленых глазищах, но вполне реалистично, как и требовалось Вадиму,
любителю логически рассуждать. Дед Василий у местных ребят своим человеком
был, они про все в его доме знали. И про флейту наверняка. Кто-то принес
ему инструмент: подклеить, подлакировать, голос исправить... А голос-то
дед исправить не смог. Или не успел, смерть помешала. Хрипит флейта, это и
бесслухому Вадиму ясно...
Да, насчет бесслухости: как же он _играл_? А играл ли? Вон Тая вежливо
усомнилась. А он на стену полез от возмущения... А разве ему никогда не
казалось, что он и поет правильно, мелодично - особенно в ванной комнате,
когда ванна водой налита? Тогда почему-то голос слышится особенно чистым и
сильным - что твой Карузо... А между тем та, на которой Вадим чуть было не
женился, с раздражением ему говорила: если б ты себя слышал - удавился
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг