свечей, нас встретили столь же старомодные туалеты - визитки, вечерние
платья дам и сверкающие камни в ушах и на пальцах. Лакеи в напудренных
париках и шитых золотом ливреях разносили напитки, гигантский швейцар в
красных панталонах и белых чулках объявлял имена сановитых гостей.
Все это не заслуживало бы даже упоминания, если б не две встречи и
последовавшие за ними события. Сначала мне пришлось пожать руку Дикому,
иначе говоря, Стиву Кодбюри, оказавшемуся сыном начальника городской
полиции, причем рукопожатие это не доставило никому удовольствия, кроме
Джина, радостно воскликнувшего:
- Вот и прекрасно, мальчики. Теперь нас трое.
- Четверо, - поправил его женский голос.
Особа эта, несмотря на ее ослепительную внешность - рыжие волосы,
распущенные по плечам, ровный золотистый загар - в цвет волос, зеленые
глаза и зеленые изумруды на шее, - вероятно, не привлекла бы моего
специального внимания - мало ли каких красавиц я встречу в компании
Факетти, - если б не примечательный диалог между нами, диалог с
подтекстом, настораживающим и многозначительным.
Мы стояли с Жаклин Тибо у стены как раз под солидным хрустально-медным
канделябром с двумя десятками свечей, и я время от времени с опаской
поглядывал на него: и тяжел и огнеопасен... Жаклин заметила, потянула в
сторону:
- Так безопаснее?
Вздохнул иронически:
- У меня уже проверяли крепость черепной коробки. Боюсь, что второй
проверки она не выдержит.
- Где же была первая?
- На Луне.
- Ах да, помню. Джин рассказывал...
Вот тут-то я и прозрел. Дело в том, что Джин не знал о моем приключении
на Луне: я не рассказывал ему об этом. Значит, информацию о пилоте Лайке
Жаклин получила из других источников, а из каких, я, пожалуй, не
сомневался. Факетти-младший слишком примечательная фигура, чтобы Тейлору
не заинтересоваться его связями, которые могут стать опасными для отца,
владельца таинственных "Шахт Факетти". В окружении наследника должен быть
"дятел", который опять-таки должен заинтересоваться новым человеком -
мной. Стив Кодбюри? Мелок, злобен и глуп. Остальные не проявляют ко мне
никакого интереса: провинция, мускулы без интеллекта. А Жаклин рядом,
Жаклин - вся внимание, вполне подходящий сотрудник для Тейлора.
Все дальнейшее на вечер не представляло интереса: Дикий напился, и Джин
предложил "сменить обстановку". Решили разъехаться, отвезти пьяного Стива
домой, сменить ветхозаветные костюмы на современные и вновь встретиться в
ресторанчике "Город снов", где должна была выступать знаменитейшая Алина.
Выходя на улицу чуть раньше замешкавшихся моих спутников, я вдруг
заметил на тротуаре тоненькую фигурку Ли.
- Вам электроль? - склонился он, как принято у парнишек, зарабатывающих
услугами богатым клиентам, и добавил чуть слышно: - Я давно жду. Вы нужны
Седьмому. Он будет в полночь на вокзале "Торно", у второго пути.
Электроль он пригнал тотчас же, и я еще до появления Жаклин и Джина
успел назвать автомату адрес:
- Вокзал "Торно".
У вокзала я нырнул в одну из крутящихся стеклянных дверей. Замелькали
светящиеся таблички: "Перрон 6... 4... 3..." Вот он, второй. Еще издали я
увидел сутулую фигуру Мака в плаще с поднятым воротником. Он тоже заметил
меня, сложил неторопливо пухлую газету, сунул в карман, медленно пошел
вдоль перрона. Я за ним. Он поглядел по сторонам, вошел в вагон, остался в
тамбуре.
Когда поезд тронулся, Мак-Брайт молча курил у стены, не обращая на меня
никакого внимания. Я пристроился рядом. Он выбросил сигарету и спросил:
- Удивляешься?
- Мягко сказано...
- У нас мало времени: на следующей мне сходить. Я тебя и так прождал
полчаса.
- Ли не мог предупредить меня раньше.
- Знаю. Не в этом дело. Сегодня слам идет на акцию. О Доке слыхал? Его
сегодня должны вынуть.
Я не понял.
- Наш термин: спасти, вырвать из рук Бигля.
- Буду участвовать?
- Будешь. Только по-своему.
- Это как?
Он не ответил, прикидывал что-то в уме, посмотрел на часы, спросил
нетерпеливо:
- Где сынок?
- Факетти? Наверно, в "Городе снов". Ждет меня и чертыхается. С ним
некая дива - Жаклин Тибо. По-моему, человек Тейлора.
Он поморщился:
- Худо. Отделаться никак нельзя?
- Можно попробовать. А что?
- Сойдешь со мной, поймаешь машину, вернешься в "Город снов" и убедишь
Джина поехать в штаб Бигля.
Я пожал плечами:
- Убедить-то можно, только зачем?
- Я не закончил: сегодня по управлению дежурит старший Кодбюри. Вполне
уместно навестить отца задушевного друга. Он с вами?
- Нет, наверно. Когда я уходил, его повезли домой: надрался до
бесчувствия.
- Тоже неплохо: беспокойство о моральном облике товарища чаще всего
возникает в полупьяном виде - как раз как у тебя с Джином. Приедете,
поговорите, а когда начнется тревога - где-то около двух, - примешь
участие.
Кажется, я начал что-то понимать: Мак-Брайту был нужен свой человек "на
той стороне". Я, пожалуй, сумею сыграть роль.
- Инициатива поездки должна исходить от Факетти. А ты лишь натолкни его
на эту мысль. Все понял?
- Все.
Он крепко пожал мне руку и вышел.
Я выскочил следом.
У выхода на площадь дежурили два электроля. Я влез в кабину, назвал
адрес, взглянул на часы. Еще есть время. Да и опаздываю я ненамного:
простят заблудившемуся провинциалу.
Так я и объяснил Джину с Жаклин, стойко охранявшим от публики столик на
четверых у самой эстрады.
- Кто четвертый? - поинтересовался я.
- Стив обещал подъехать, - сказал Джин, а Жаклин добавила
саркастически:
- Если проспится.
- Губите вы его, ребята. Пить он не умеет, а пьет.
- А мы-то что можем сделать? - искренне удивился Джин.
- Остановить его. Поговорить. Отцу, наконец, сообщить.
Джин задумался.
- Отцу - это идея, - сказал он.
- Опасная идея, - снова вмешалась Жаклин.
И я подумал, что она не слишком любит заносчивого Кодбюри и не скрывает
этого. Тут я с ней вполне солидарен, даже союзник. Вот о чувствах Дикого и
Джина к ней самой я пока не знаю. Интересно, догадываются они о ее
профессии? Джин не дурак, вероятно, догадывается.
- А что может сделать отец Дикого? - спросил я.
- Экономическая блокада - раз. Физическая расправа - два. А три... наш
Дикий папашу боится, проверено. Вот и слетаем к папаше, пока Алина не
выступила. А ее выход в два. Успеем вернуться.
- Он же на дежурстве, - сказала Жаклин без всякого удивления, видимо,
привыкшая к моментальным решениям Факетти.
- Ну и что? Поедем в управление. Ему сейчас скучнее, чем нам: попробуй
подежурь ночью.
- Ты, конечно, сумасшедший, - пожал плечами Жаклин, - но Бог с тобой,
едем. Часа нам хватит?
А Джин хохотнул только:
- Зачем больше? В полчаса управимся.
...Полицейский в бюро пропусков Корпуса безопасности некоторое время
внимательно слушал нас, разглядывал водительские права Джинна - все-таки
какое-то развлечение, - потом, позвонив куда-то, сказал строго:
- Проходите. Второй этаж, кабинет...
- Знаем, знаем, - прервал его Джин и шепнул мне: - Старик, наверно,
решил, что к нему явился Факетти-старший.
- Полагаю, он и младшего жалует, - сказал я.
- Еще бы не жаловал! Все Кодбюри - из породы бесхребетных. Где дорого,
там и гнутся. Впрочем, сам увидишь.
Я взглянул на часы: без двадцати семи два.
В приемной сидел мрачный детина с нашивками сверхсрочника и что-то
писал. Увидев нас, осмотрел недовольно, нажал кнопку селектора:
- К вам трое.
Из селектора рявкнуло:
- Сейчас выйду.
Огромная резная дверь в кабинет дежурного чуть-чуть приоткрылась,
впрочем, достаточно, чтобы я увидел на стене мигающую объемную карту
города и огромный пульт посреди комнаты, оттуда выскользнул, именно
выскользнул, а не вышел, маленький человечек в шитом золотом полицейском
мундире без всяких знаков различия. Он был толст, лыс, коротконог и совсем
не походил на Дикого.
- Рад вас видеть у себя, господа, - прожурчал он, сдвинул кобуру с
лучевиком на живот, плюхнулся в кресло-раковину. - Как здоровье отца,
Джин? Впрочем, знаю-знаю, имел честь говорить с ним вчера... Да вы
садитесь, будьте как дома, если можно считать наш Корпус домом... Так что
же привело вас ко мне в столь поздний час, когда маленьким детям пора
бай-бай? - Вся эта чепуха была выстрелена без малейшей улыбки.
- Маленькие дети уже бай-бай, - сказал Джин, усаживаясь напротив. - Я
имею в виду Стива. Собственно, из-за него мы и пришли.
- Что же он натворил, этот шалун? - спросил вкрадчиво Кодбюри-папа, и я
успел заглянуть ему в глаза прежде, чем он опустил их. Страшные это были
глаза: холодные, жесткие, колючие - они совсем не монтировались с обликом
толстяка, этакого доброго гнома - чужие глаза, принадлежащие человеку без
жалости, роботу с программой на черствость.
- Как вам сказать, - начал было мямлить Джин, но не успел: над головой
детины с нашивками вспыхнула красная надпись "ТРЕВОГА", и плотную ночную
тишину здания разорвал вой сирены.
- Простите, господа. Поговорим в другой раз.
Кодбюри встал, расстегивая кобуру, вынул лучевик, щелкнул
предохранителем, кивнул сержанту:
- Проводите гостей...
- Послушайте, Кодбюри, - раздраженно сказал Факетти, - можете
объяснить, что происходит?
Тот улыбнулся впервые - только дрогнули уголки губ.
- Как слышите, тревога.
- Сбежал кто-нибудь? - Я спросил это, не вставая с кресла, стараясь
говорить как можно небрежнее. - Бывает... Вы, кстати, переставьте диапазон
на прицеле: у вас там полтораста - все здание разнесет...
Он посмотрел на лучевик, передвинул бегунок диапазонов, спросил
удивленно:
- Знакомы с оружием?
- Более чем знаком - в дружбе.
- Он у нас новенький, - засмеялась Жаклин: ей было явно наплевать и на
Дикого, и на тревогу, и на самого хозяина. - Пилот-профессионал, герой на
половинном окладе, первый друг Джина и Стива. - Дайте ему лучевик - всех
врагов перебьет.
Я не был против своевременной идеи Жаклин.
- А что? Давайте попробуем! Я сейчас без работы: понравлюсь - возьмете
на службу.
Кодбюри несколько секунд пристально смотрел на меня, потом подошел к
столу сержанта, нажал какую-то кнопку:
- Доложите обстановку.
Из динамика на столе раздался взволнованный голос:
- Восточный блок. Круг дубль. Побег заключенного.
- Номер? - отрывисто спросил Кодбюри.
- Девяносто второй.
- Результаты?
- Блок оцеплен. Дополнительных сведений нет.
- Идиоты! - выругался Кодбюри и крикнул в микрофон: - Стягивать
оцепление! Иду к вам.
Он оценивающе посмотрел на меня:
- Хотите пострелять, лучший друг Джина?
Я по-прежнему полулежал в кресле - очень уж оно располагало к отдыху, -
бросил лениво:
- Буду рад.
- Держите! - Он кинул мне лучевик, я вскочил, поймав его на лету.
- Неплохо. - Кодбюри открыл ящик стола, достал второй лучевик, проверил
диапазон. - Дежурный, остаетесь здесь, следите за тем, чтобы наши гости
были в безопасности. - И уже к Джину: - Постараюсь развлечь вашего друга.
- И покатился к двери.
А за дверью - по пустому коридору до поворота направо, потом в тесный
лифт, вверх, вверх, вверх - сколько этажей? - потом лифт начал двигаться
горизонтально и наконец остановился. Мы вошли в такой же, как и внизу,
коридор, только ярко освещенный и заполненный черными мундирами. К Кодбюри
подскочил верзила в шлеме с защитным забралом, козырнул, отрапортовал:
- Все выходы блокированы. Им не уйти.
- Жертвы? - быстро спросил Кодбюри.
- Один полицейский внутренней охраны. И еще один ранен. Он-то и поднял
тревогу.
- Камера?
- Без взлома. Открыта шифром.
- Где же они?
Полицейский, казалось, даже ростом стал меньше.
- Не знаю. С момента тревоги мы их не слышали - ни стрельбы, ни
беготни.
- А может быть, вы их проворонили?
- Никак нет. Все выходы блокированы.
Он откинул вверх прозрачный намордник, вытер платком лицо.
- Думаю, их всего трое. И заключенный Стоун. Где-нибудь выжидают.
- Где-нибудь... - передразнил его Кодбюри. - Вам бы командовать детским
хором, а не особой группой.
- Так точно, - тупо сказал полицейский.
- Ладно, к делу, - начал Кодбюри. - Четверо с лазерами - в блок "Мышь",
четверых - к грузовому лифту, взвод - в грузовой двор. Остальным прочесать
коридоры. Да, еще... - Он остановил стартующего верзилу: - Изоляция камер?
- Включена на полную. - И спросил нерешительно: - Скажите, вы доложили
о происшедшем директору Биглю?
Кодбюри даже позеленел от ярости.
- Какое вам дело? За излишнее любопытство - двое суток ареста.
Выполняйте приказ.
Тот щелкнул каблуками, надвинул щиток на лицо и побежал к отряду. Через
несколько секунд полицейские с пистолетами и лучевиками пробежали по
коридору мимо нас, сворачивая в боковые проходы, и только теперь я заметил
в стенах глухие стальные двери, видимо, открывающиеся автоматически. Рядом
с каждой - прямоугольник щита-распределителя: там, вероятно, механизм
двери, пульт наблюдения, черт знает что еще. А над щитами ярко горели
зеленые фонарики, кроме одной двери, где лампочка тревожно мигала.
Кодбюри к чему-то прислушивался, как собака на охоте: уши напряжены,
сам в стойке, сейчас бросится.
- Что-нибудь слышите?
- Может, и слышу, - сказал он. - Вот что, лучший друг Джина, мы с вами
пойдем туда. - Он ткнул дулом лучевика в жерло туннеля-коридора, уходящего
в темноту.
- Что там?
- Люк для отбросов.
- Вы думаете...
Он перебил, усмехнувшись:
- Представьте, думаю. Полицейские тоже иногда размышляют. Где искать
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг