- А все-таки?
- Не знаю. Ищу объяснений. Ищу его у вас.
- Разумно.
- Значит, есть объяснение?
- Да.
Я вскочил.
- Сядьте, - сказал Заргарьян, - или, вернее, пересядьте в это пугающее
вас кресло. Уверяю вас, оно гораздо удобнее вольтеровского.
Мягко говоря, я поднялся не очень решительно. Это чертово кресло меня
определенно пугало.
- Все объяснения после опыта, - продолжал Заргарьян. - Пересаживайтесь.
Да смелее, смелее! Зуб рвать не будем.
Я сразу же утонул в кресле, как в пуховой перине. Возникло ощущение
какой-то особенной легкости, почти невесомости.
- Протяните ноги, - сказал Заргарьян. Видимо, он и руководил опытом.
Мои подошвы уперлись в резиновые зажимы. Головы коснулся бесшумно
опустившийся шлем. Он обхватил лоб неожиданно легко и удобно, как мягкая
шляпа.
- Немножко свободно?
- Пожалуй.
- Сидите спокойнее. Сейчас урегулируем.
Шлем стал туже. Но я не ощущал никакого давления: гибкая пленка шлема,
казалось, вросла в кожу. И словно ворвавшийся в открытое окно вечерний
ветер приятно холодил лоб и шевелил волосы. Но я знал, что окно было
закрыто, а голову мою облекал шлем.
Внезапно погас свет. Меня окружала теплая непроницаемая темь.
- В чем дело? - спросил я.
- Все в порядке. Мы изолировали вас от света.
Чем они меня изолировали? Стеной, колпаком, капюшоном? Я тронул веки:
шлем не закрывал глаз. Протянутая рука ничего не встретила.
- Опустите руку. Не волнуйтесь. Сейчас заснете.
Я сел поудобней и расслабил мышцы. И действительно, почувствовал
приближение сна, надвигающейся нирваны, гасившей все мысли, воспоминания и
назойливо выплывающие слова или строчки. Почему-то вспомнилось
четверостишие: "Но сон - это только туманность, несобранность и
непостоянность, намек на одушевленность, а в общем, не злая ложь". "О чем
солжет наступающий сон, зло или не зло?" - мелькнула мысль и погасла. Чуть
звенело в ушах, словно где-то близко-близко на очень высокой ноте звенел
комар.
И тут до меня донеслись отчетливые, хотя и локально неясные голоса.
- Как наводка?
- Что-то экранирует.
- А так?
- Тоже.
- Попробуй вторую шкалу.
- Есть.
- Светимость?
- Есть.
- Включаю на полный.
Голоса исчезли. Я погружался в беззвучное, бестревожное небытие,
наполненное ожиданием необычайного.
СОН С ИЗУМЛЕНИЕМ
Я приоткрыл глаза и зажмурился. Все кружилось в розовом тумане. Огни
люстры под потолком вытягивались в сияющую параболу. Меня окружал хоровод
женщин в одинаково черных платьях, с одинаково размытыми лицами. Они
кричали мне голосом Ольги:
- Что с тобой? Тебе плохо?
Я как можно шире раздвинул веки. Туман рассеялся. Люстра сначала
троилась, потом двоилась, потом стала на место. Хоровод женщин сплюснулся
в одну-единственную, с голосом и улыбкой Ольги.
- Где мы? - спросил я.
- На приеме.
- Каком?
- Неужто забыл? На приеме в венгерском посольстве. В "Метрополе".
- Почему?
- Господи, нам еще с утра билеты прислали! Я и к портнихе успела
съездить. Все забыл.
Я точно знал, что никаких билетов нам с утра не присылали. Может быть,
вечером, когда я вернулся от Никодимова? Значит, опять провал в памяти?
- А что случилось?
- В зале душно. Ты предложил выйти на свежий воздух. Мы прошли в холл,
и здесь тебе стало плохо.
- Странно.
- Ничего странного. В зале дышать нечем, а сердце у тебя неважное.
Хочешь пить?
- Не знаю.
Ольга казалась мне странно чужой в этом новом платье, о котором я
услыхал впервые. Когда же она ездила к портнихе, если я весь день был
дома?
- Подожди минутку, я сейчас принесу нарзан.
Она скрылась в зале, а я продолжал растерянно оглядывать знакомый
ресторанный холл. Я узнал его, но это не облегчило положения. Я так и не
мог понять, когда венгры прислали билеты и зачем они их прислали. Я не был
ни народным, ни заслуженным, ни академиком, ни мастером спорта. А Ольга
воспринимала это как нечто обычное, само собою разумеющееся.
Я все еще стоял, когда Ольга появилась с нарзаном. У меня создалось
впечатление, что ей хочется вернуться в зал.
- Знакомых встретила?
- Там все начальство, - оживилась Ольга, - и Федор Иванович, и Раиса,
даже замминистра.
Я не знал ни Федора Ивановича, ни Раисы, и тем более замминистра. Но
признаться в этом уже не рискнул, а только спросил:
- А почему замминистра?
- Он всех и устроил. Поликлиника-то министерская. Он - Федору, тот -
Раисе. Наверно, было несколько лишних билетов.
Ольга работала не в министерской, а в самой обыкновенной районной
поликлинике. Это я знал точно. Когда-то ее действительно приглашали в
поликлинику Министерства путей сообщения, но она отказалась.
- Ты иди, - сказал я, - а я погуляю немного, подышу.
Я вышел на тротуар у подъезда и закурил. В мокром асфальте купались
желтые огни фар. Мимо проплыл двухэтажный троллейбус, красный, как в
Лондоне. Такого я еще не видел. Между верхним и нижним рядами окон
тянулась рекламная полоска шрифтового плаката: "Смотрите на экранах новый
французский фильм "Дитя Монпарнаса". И об этом фильме я ничего не слыхал.
Что у меня с памятью? Провал за провалом.
Вдали, слева от Большого театра, горел в небе гигантский неоновый
квадрат. В квадрате по воздуху бежали световые буквы: "...Землетрясение в
Дели... Группа советских врачей вылетела в Индию..." Световая газета. И
опять я не помнил, когда ее здесь оборудовали.
- Освежаешься? - услышал я знакомый голос.
Я обернулся и увидел Кленова. Он выходил из ресторана.
- А я ухожу, - сказал он. - Пить - не пью: язва. Отдал честь - и домой.
- А, собственно, какую честь?
- Так нас же Кеменеш пригласил. Он сейчас пресс-атташе.
Тибор Кеменеш, венгерский студент, говоривший по-русски, был нашим
проводником в Будапеште. Я тогда только что выписался из госпиталя, и мы
часами бродили по незнакомому городу. Но когда Кеменеш стал пресс-атташе в
Москве? И почему я только сейчас узнал об этом?
- Растут люди. А мы с тобой застряли, старик, - вздохнул Кленов. -
Крутим колесико.
- Кстати, о колесике. Очерка не будет, - сказал я.
- Какого? - удивился Кленов.
- О Заргарьяне и Никодимове.
Он захохотал так, что прохожие начали оглядываться.
- Чудак человек, нашел, о ком писать. У Никодимова на даче пантера на
цепи вместо собаки, а в Москве он газетчиков в мусоропровод спускает.
- Ты мне об этом уже говорил.
- Когда?
- Сегодня утром.
Кленов взял меня за плечи и заглянул в глаза.
- Ты что пил, токай или палинку?
- Ничего не пил.
- Оно и видно. Я еще в субботу вечером на дачу в Жаворонки уехал, а
вернулся только сегодня к пяти. Ты, должно быть, во сне со мной
разговаривал.
Кленов помахал мне рукой и удалился, а я стоял, глубоко потрясенный
последними его словами: "Это ты во сне со мной разговаривал". Нет, это я
сейчас с ним во сне разговариваю. В неестественной реальности сна.
Сразу вспомнился разговор в лаборатории Фауста, кресло с проводами и
предупреждение Заргарьяна из темноты: "Сидите спокойнее, сейчас заснете".
Какой-нибудь электросон с искусственно вызванными сновидениями. Все как
наяву, только реальная жизнь почему-то вывернута шиворот-навыворот. Тогда
чему же я удивляюсь: все проще простого.
Я вернулся в ресторан. Над столиками висел мутноватый дымок, как пар,
смешанный с электрическим светом. Вокруг фонтана танцевали. Я поискал
Ольгу, но не нашел и свернул в боковой зал. Длинные столы, уставленные
наполовину истребленными закусками, свидетельствовали о том, что здесь
совсем недавно угощались гости. Угощались по-европейски, стоя с
тарелочками у столов или пристраиваясь на закрытых портьерами
подоконниках. Сейчас здесь насыщались опоздавшие, разыскивая на столах еще
не тронутые закуски и напитки. Кто-то, хозяйничавший в одиночку на краю
большого стола, обернулся ко мне и крикнул:
- Давай сюда, Сергей! Заворачивай. Палинка, как в Будапеште.
Это был Мишка Сычук, по известной мне версии уже успевший сбежать за
границу. Может быть, во сне он уже успел и вернуться. Сквозь
нуль-пространство или на ковре-самолете - над этим я не задумывался и на
чудеса не реагировал. Я просто налил себе из Мишкиной бутылки абрикосовой
палинки и выпил. Сон, сохранивший даже вкусовые ощущения яви, начинал мне
нравиться.
- За друзей-товарищей, - сказал Мишка и тоже выпил.
- А ты как здесь? - спросил я дипломатично.
- Как и ты. Герой освобождения Венгрии.
- Это ты герой?
- Все мы герои. - Мишка допил остаток в бокале и крякнул. - В такой
войне выжить!
Я озлился:
- А потом предать?
Мишка поставил бокал и насторожился.
- Ты о чем?
Я сознавал, конечно, что я не логичен, что в настоящей ситуации
обвинения мои бессмысленны, но меня уже понесло.
- На "Украине" поехал... честь честью. По советской путевке, гад!
- Откуда ты знаешь? - почти шепотом спросил Мишка.
- Что ты остался?
- Что я хотел ехать, что о путевке хлопотал...
- Знать бы - не дали.
- Да мне и не дали.
Как председатель месткома, я сам устраивал Мишке путевку. Но в этом сне
все навыворот. Может быть, это я ездил вместо Мишки? Я тоже хотел, только
путевки лишней не было. А вдруг была? Сон бросал меня, как щепку.
- Садись, Сережка. Ты что меня избегаешь? - Кто-то схватил меня за
руку, когда я пробирался между столиков в большом зале.
Я взглянул в лицо спрашивавшего и обмер. Пожалуй, я испугался.
- Садись, садись. Выпьем токайского. Как-никак лучшее в Европе.
Ноги у меня подкосились, и я скорее упал, чем присел к столу. На меня
смотрели знакомые печальные глаза. В последний раз я видел их - не оба,
только один - в сорок четвертом на придунайском шоссе. Олег лежал
навзничь, лицо его было залито кровью, вытекавшей оттуда, где только что
был правый глаз. В другом застыли испуг и печаль.
Сейчас на меня глядели оба. От правого тянулся по виску кривой розовый
шрам.
- Что смотришь, старина? Постарел?
- Я сорок четвертый вспомнил. Когда тебя... тебя...
- Что?
- Когда тебя убили, Олег.
Он улыбнулся.
- Малость ошиблась пулька. Шрам только остался. Если бы правее чуть -
конец. Ни глаза бы, ни меня. - Он вздохнул. - Смешно. Тогда не боялся,
теперь боюсь.
- Чего?
- Операции. Осколок где-то в груди остался - памятка еще одного
ранения. До сих пор с осколком жил, а сейчас говорят: нельзя. На операцию
надо.
Знакомые глаза с длинными, почти женскими ресницами улыбались. Лоб
оголился у висков и как будто стал выше. К углам губ приникли глубокие
морщинки. В этом бесконечно дорогом для меня лице все-таки было что-то
чужое. Печать времени. Так выглядел бы Олег, если бы остался жив. Но ведь
он жив в этом искусственном мире сна. Если Фауст создал эту модель,
значит, он бог, и я уже начал сомневаться, какой же из двух миров
настоящий. Мелькнула коварная мысль: вдруг что-то сломалось в лаборатории
Фауста и я останусь здесь навсегда? Буду ли я сожалеть об этом? Не знаю.
Я больно-больно ущипнул себя за руку.
- Зачем? - удивился Олег.
- Мне показалось, что все это сон.
Олег засмеялся и вдруг растаял в лиловатом тумане. Знакомый туман. Он
слизнул все и почернел. Голос Заргарьяна из темноты спросил меня:
- Вы живы?
- Жив.
- Подымите руку. Движения свободны?
Я помахал рукой в темноте.
- Засучите рукав и расстегните ворот.
Он приложил что-то холодное к груди и запястью.
- Не пугайтесь. Обыкновенные датчики. Проверим ваше сердце. Не
разговаривайте.
Как он мог видеть в темноте, сквозь которую не проникала ни одна
искорка света? Но он видел.
- Порядок, - произнес он довольным голосом, - только пульс малость
участился.
- Может быть, прекратим? - спросил откуда-то голос невидимого мне
Никодимова.
- Зачем? У Сергея Николаевича нервы спортсмена. Сейчас мы ему еще сон
покажем.
- Так это был сон? - спросил я с облегчением.
- Кто знает? - лукаво отозвался Заргарьян из черноты. - А вдруг нет?
Я не успел ответить. Темнота поглотила меня, как море.
СОН С ИСТЕРИКОЙ
Из темноты сверху вырвался поток света, заливая белый операционный
стол. Белая простыня закрывала до пояса распростертое на столе тело.
Вскрытая грудная клетка обнажала алость кровоточащих внутренних тканей и
жемчужную белизну ребер. Глаза оперируемого были закрыты, лицо бескровно и
неподвижно. Что-то знакомое было в этом лице: как будто я его видел совсем
недавно, эти глубокие морщинки у губ и кривой розовый шрам на правом
виске.
У меня в руках зонд, погруженный в рану. Я в белом халате, на голове у
меня белая полотняная шапочка, нос и рот в марлевой маске. Так же выглядят
люди напротив и рядом со мной. Я никого из них не знаю, узнаю только глаза
женщины, стоящей у изголовья. Они прикованы к моим рукам, и такая
тревожная напряженность в них, что кажется, между нами протянута
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг