Телепортация работала. Вездеход ждал со включенным двигателем. Связку
нашли тотчас же. Черное зеркало пустыни открывало путь к Голубому городу.
Во всяком случае, все знали, где его надо искать.
- Синее тоже гаснет, - сказал Малыш, взглянув на небо.
Синее солнце действительно уже поблекло. Тусклый ультрамариновый круг,
медленно растворявшийся в голубом небе. Ниже его по пересекавшей зенит
дуге оставались непогасшими только два ложных солнца - зеленое и голубое.
"Еще полчаса", - отметил про себя Библ, взглянув на запястье: программа
ликвидации гедонийской модели совершенного мира действовала с беспощадной
решительностью. На зеленое пространство уйдет не меньше часа, а может
быть, и больше - слишком велик объем живой массы. Знают ли в городе и что
смогут предпринять, если знают? Необходимо сейчас же, не теряя ни минуты,
связаться с Фью или Другом. Но как связаться, если встреча не
предусмотрена? А что, если попробовать эмоциональное эхо?
- Давайте все сейчас вызовем Фью или Друга. Лучше Фью. Он знает больше.
Вызываем все сразу - может быть, шлемы сработают. Начинаем.
Мысленный вызов Фью сыграл немедленно. Птичий голосок его пропищал в
шлемах:
- Готов к ответу.
- Учителя уже нет, - сказал вслух Капитан. - Вероятно, по его приказу
Координатор выпустил питательную жидкость из баллона. Мозг погиб.
- Мы предвидели эту возможность, - тотчас же прозвучал ответ Фью. - Мы
слышали ваш разговор с Учителем. Много нового, много думать.
- Думать следует об одном: как спасти Голубой город. Сейчас Координатор
уничтожает планету. Нирвана сожжена, распылена или стерта. Лиловое солнце
погасло. Сейчас гаснет синее. Очередь за зеленым. Если есть возможность
остановить Координатор, не медлите. У вас чуть больше часа по земному
времени.
- Я могу в две минуты сжечь Координатор. Излучатель со мной в машине, -
вмешался Малыш.
- Бессмыслица, - оборвал Капитан. - Координатор не должен быть
уничтожен. Он еще понадобится людям.
- Мы это знаем, - снова ответил Фью. - А сейчас ждем вас в "цирке".
Поспешите. У входа в город вас встретит Друг.
Пяти минут не понадобилось вездеходу, чтобы достичь Голубого города,
выросшего, как и прежде, совсем близко от станции. Он возникал постепенно,
проявляясь, как фотоснимок, в голубой дымке над черной пустыней сначала
тусклым видением с неясными контурами, потом контрастной живой картинкой,
отчетливой и стереоскопичной. А с быстротой приближения весь этот
геометрический сумбур плоскостей и уступов, смещавшихся уровней и
спектральных дорожек-"улиц" вдруг сузился до размера крошечного пятна -
человечка в лазурной курточке, ожидавшего их у знакомой границы.
Он не двинулся с места, пока они оставили вездеход и подошли вплотную.
Обычно живое, приветливое лицо его казалось неподвижным, будто кукольным,
и только по этой неестественной неподвижности можно было догадаться о
чувствах, обуревавших этого человека. Он не сказал ни слова, только
показал рукой на проползшую мимо дорожку и двинулся по ней, не
оборачиваясь. Все четверо последовали за ним, ничего не спрашивая, только
крепко прижались друг к другу, понимая, что за неторопливым движением
дрожащего под ногами эскалатора следует ожидать его обычный винтообразный
рывок. Последнее, что увидел оглянувшийся назад Алик, был зеленый диск
солнца, уже начавший тускнеть по краям.
Сошли у переплетения "улиц"-дорожек перед знакомым входом в цирк, где
уже тихо пересвистывались десятки, а может быть, и сотни почти неотличимых
друг от друга человечков в курточках. Люди в таких же куртках выделялись
среди них только габаритами, особенно разительными, когда на центральной
площадке появились встречающие Фью и Си с Осом, одинаковые как близнецы.
"Почему четверо? - подумал Алик. - Вероятно, потому, что сопровождали
землян в их первой прогулке по городу. А может быть, потому, что только
они обучились нашему языку. Проводники, гиды, переводчики, Аллах знает..."
Задумываться Алик не стал, его поразила совсем другая атмосфера зала, как
будто вытянули ее в одну-единственную, напряженную до предела струну.
Потяни еще - оборвется. Никто не улыбался, не приветствовал - лица, как у
сопровождавшего их безмолвного Друга, такие же кукольные, словно из
пластилина.
- Времени мало, - сказал Капитан. - Каждая доля секунды на счету.
Объяснения нужны?
- Нет, - качнул головой Фью.
- Что вам известно?
- Изолированные пространства механически перестраиваются. Материя
распадается. Механизм уничтожения автоматический.
- Можете его обнаружить?
- Нет.
- Дистанционно воздействовать?
- Нет. Механизм регулируется Координатором.
- Мы можем связаться с Координатором?
- По этому поводу?
- Да. Получить информацию о местонахождений интересующего нас
механизма, о его масштабах и действии.
- Если эти вопросы не предусмотрены программой, ответа не будет.
- Жаль, - сказал Малыш. - Я на всякий случай все-таки захватил с собой
излучатель.
Тихое посвистывание из амфитеатра отвлекло Фью. Он выслушал и сказал:
- Регенерационные залы пусты. Ни одного гедонийца ни в состоянии
клинической смерти, ни в первой стадии оживления. Конвейер остановлен.
Реаниматоры отключены.
- Что значит "отключены"? - спросил Капитан. - Речь, я понимаю, идет о
людях.
- Сняты с постов, переведены в свои ячейки. Так вы называете их жилища.
Новый посвист из амфитеатра, и очередное лаконичное сообщение Фью:
- Отключено все управление природой и климатом в изолированных
пространствах - и лабораторные циклы, и перестройка пейзажа. Частично мы
уже помешали этому, оставив наших людей на местах. Но механизм разрушения
автоматический - не останется ни гедонийцев, ни окружающей их природы.
- А затем очередь Голубого города?
- Вероятно.
- Если уничтожить Координатор, сможете ли вы освоить хотя бы основы
управления городом? Скажем, транспорт, питание, связь. - Капитан уже не
скрывал тревоги.
- Я не знаю, можно ли уничтожить Координатор, - задумался Фью, от чего
речь его сразу утратила быстроту и уверенность. - Но вопрос должен быть
поставлен иначе. Если уничтожить Координатор, остановится ли процесс
уничтожения всего живого и мертвого на планете? Ответ: не знаю.
- Значит, единственный путь к спасению - это воздействовать на
Координатор, ввести новые элементы в программу?
- Да. Но мы не знаем как.
Любому замечательному открытию всегда предшествует неожиданная,
озаряющая мысль. Именно такая мысль и возникла у Библа в этот страшный миг
обреченности.
- Есть предположение, - сказал он просто. - Что такое Координатор?
Машина, действующая по заранее заданной программе. Кем? Учителем и его
группой. Перестраивалась ли в дальнейшем эта программа, дополнялась ли?
Думаю, да. Известно о постоянном обмене информацией между Координатором и
супермозгом, вобравшим в себя всю нейронную сеть создателей этой
цивилизации. Много ли их было? Вероятно, меньше, чем здесь присутствующих.
Это наводит на мысль: что, если каждый из нас сейчас в одну и ту же
единицу времени пошлет Координатору один и тот же мысленный приказ?
Возникнет информационный поток почти той же или даже большей
энергетической силы, который, возможно, и заменит мысленную волну
супермозга. Мы уже применили нечто подобное, вызывая вас. Своего рода
эмоциональное эхо. Пусть им будет приказ Координатору: остановить
разрушение! Переводите.
Фью просвистел несколько встревоженных трелей. Все смолкло.
- Настроиться, - сказал Библ.
Фью перевел.
- Приготовились.
Фью перевел.
- Начали!
Ни одного звука в ответ. Только головы всех синхронно, как в строю,
повернулись в одном направлении. Никто никого не переспрашивал, никто
никому не заглядывал в глаза. "Остановить разрушение!" - беззвучно
приказал единый мысленный поток.
Несколько секунд, а может быть, и минут стояла почти космическая
тишина. Только далекое, едва слышное жужжание "улиц"-дорожек возвращало к
действительности.
И вдруг словно лопнула перенатянутая струна, хотя и струны не было, и
звука не было, но спроси Капитана в эту минуту: лопнула ли струна, он не
удивится и не спросит в ответ, какая струна, а скажет: да, лопнула, все
слышали, правда? И Библ, и Малыш, и Алик не усомнятся - все слышали, и тут
же заявят, что напитавшее, казалось, самый воздух нечеловеческое
напряжение снято, все кругом расслабилось, и Фью, сняв шлем, совсем
по-человечески вытер ладонью взмокший от пота лоб.
- Сигнал принят, - сказал он. - Разрушение приостановлено. Координатор
подчинился, не отреагировав на подмену.
- Но ведь он знал о гибели Мозга, - встрепенулся Алик, - ведь по его
сигналу сработало автоматическое устройство, выпустившее питательную
жидкость из аквариума.
- Координатор - машина, - повторил Библ, - машина, запрограммированная
на подчинение мысленному потоку определенной энергетической силы.
Координатор не рассуждает, а действует. Как я и предполагал, эксперимент
удался. Вы получили ответный сигнал? - вопрос был адресован уже Фью.
- Да, - подтвердил тот.
- Все слышали?
- Все.
- Кроме нас.
- Мы же мыслим быстрее, - сказал Фью. - Другие частоты, другие волны.
Уничтожен весь материальный мир в лиловой и синей фазах и частично - в
зеленой.
- Что уцелело?
- Только необитаемая лесистая часть. Но мы имеем возможность расширить
и перестроить ее. Все лабораторные и автоматические системы управления в
наших руках.
- Пока же весь ваш супермашинный парк должен будет работать вхолостую,
- заметил Капитан, - регулировать механизмы телекинеза и телепортации,
которые уже не нужны за пределами города, а внутри его бесполезны,
создавать праматерию для изготовления вещей, которыми вы сами не можете
воспользоваться да и которые никто уже не востребует, мчаться на
дорожках-"улицах" туда и сюда с ощущением бессмысленности поездок. Нельзя
сразу сломать машинерию Координатора, да и ломать ее, конечно, не нужно:
она вам самим в свое время понадобится. И все же я не советую во всем
полагаться на Координатора. Присматривайтесь сами. Учитесь. Расставьте
своих людей по всем точкам управления. Кстати, как вы сами отличаете их
специальность?
- По цвету волос и глаз. Синтезаторы - брюнеты, связники - седые,
натур-техники - рыжие. В подгруппах - по глазам: физики-пространственники
- черноглазые, у химиков-пищевиков глаза зеленые. Много примет.
- Скотский способ, - вздохнул Капитан. - В будущем научитесь различать
людей иначе. Уважительней и умнее. Многому придется учиться. Ведь вы
заново рождаетесь сейчас, как человеческое общество, как социальный
организм, ячейка разумной жизни в Галактике. Избегайте ошибок и
заблуждений: многие могут оказаться непоправимыми.
Он запнулся и подумал о парадоксальной ситуации, в которой оказалось
это новорожденное общество. Все, чем оно обладает, ему не принадлежит.
Надо и работать по-новому, растить и готовить смену, познавать и
перестраивать мир, превратить труд в творчество и вернуть Координатор с
Олимпа на службу людям, как мощную, но послушную им кибермашину. Нет,
нельзя сейчас оставить это маленькое человечество без совета и помощи. Не
кончена их миссия на Гедоне, она лишь приобретает новые масштабы и формы.
Капитан оглядел поникшие фигурки в голубых курточках и в глазах ближайших
прочел надежду и зов.
- Не тревожьтесь, - прибавил он, - главное сделано: создан супермозг,
коллективный мозг здесь присутствующих, который и сумел подчинить себе
Координатор. Пусть этот коллективный мозг и будет главой вашего нового
общества, его верховным советом. Собираясь регулярно, он будет
обмениваться информацией с Координатором и изменять программу и алгоритм
его работы. А вы в совете изберите рабочий орган - комитет, который и
займется насущными проблемами. С этим комитетом и будем встречаться мы. Вы
быстрее мыслите и скорее справитесь с трудностями, но рекомендации наши
только помогут вам в этом. В разбитой чаше вашей цивилизации сохранилось
главное - ее содержимое, а уж сосуд вы сумеете вылепить, какой потребует
жизнь.
По розовой дорожке спустились к вездеходу. Их не провожали.
- Открывайте первое заседание совета, - сказал Капитан, - вам не до
проводов.
6. АКУСТИЧЕСКОЕ ПОЛЕ. С ЧЕГО НАЧАТЬ?
О происшедшем не говорили до вечера. Капитан еще в машине, когда
возвращались на станцию, заметил в присущей ему в критические минуты
жесткой манере: ни вопросов, ни обсуждений, никакой болтовни, после обеда
спать. И хотя все критические минуты давно прошли, замолчал строго и
отрешенно. Поэтому и обедали молча, нехотя пережевывая разогретые наспех
консервы. Только мороженое в охлажденных тюбиках внесло ленивое оживление.
- Не люблю в тюбиках. Пережиток прошлого века, - недовольно поморщился
Алик.
- А мне в жару все равно, лишь бы побольше, - сказал Малыш. Рот его
перекосило зевотой.
- Я говорил - спать! - напомнил Капитан. - Доедай и отправляйся.
Малыш ушел, и Алик, уже поднявшийся из-за стола, рискнул спросить:
- Может быть, радиограмму на Землю пошлем? Я подготовлю текст.
- Не надо, - отрезал Капитан. - Спать!
Алик спустился к себе возбужденный и злой. Капитан иногда ведет себя
как фельдфебель. Алик никогда не видел фельдфебелей - армий уже давно не
было, но образы из книг памятны и живучи. Шлепнулся на койку, а монотонный
храп Малыша, доносившийся из полуоткрытой двери, так и не дал
сосредоточиться. Нирвана. Петля. Серый комок на дне пустого аквариума.
Эмоциональное эхо. Спать действительно хочется. Может быть. Капитан и не
зря на этом настаивал. Алик зевнул широко, как Малыш, и заснул по-детски
легко и беззвучно.
- Свистать всех наверх! - разбудил его Малыш.
- А что? - еще не проснулся Алик.
- Вечерний чай и очередная летучка.
Алик все вспомнил и рассердился. Какое право имеет Капитан вмешиваться
в личную жизнь экипажа? Почему Алику с Малышом нельзя обсудить происшедшее
или попросить разъяснении у Библа? Почему Капитан отсылает всех спать, как
пятилетних детей? И ни одного протестующего голоса, ни одного возражения!
Нет, он сейчас все это выскажет. Прямо в лицо.
Но он не высказал. Он выпил молча свою кружку индийского чая, даже не
подымая глаз на Капитана. А тот заметил, конечно:
- Алик сердится. На кого, сынок? На меня?
- Вы угадали, Капитан, - Алик отважился наконец на открытую схватку, -
на вас. Мы не на корабле и не на вахте. Поэтому я позволю себе высказать
все, не считаясь с субординацией. Вы не интересуетесь мнением экипажа,
Капитан. Отдавая приказ: "Никаких обсуждений происшедшего, никаких
вопросов. Спать!", вы не объяснили, какие чрезвычайные обстоятельства
вызвали в этом необходимость, почему средь бела дня нужно было разойтись
по койкам и кому могли помешать дружеские разговоры о случившемся. Не
объяснили вы и странный, с моей точки зрения, отказ послать на Землю
радиограмму о событиях уже вполне ясных и определившихся. Вы скажете:
приказы не обсуждаются, а выполняются. Но одного выполнения мало.
Требуется и понимание того, что приказано, и уважение к приказу. В данном
случае не было ни того, ни другого.
Тираду Алика выслушали, не перебивая: Библ - внимательно, но без
интереса; Малыш - с равнодушной миной: "Мне бы ваши заботы", а Капитан - с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг