тридцать милях отсюда, в глухой сельве. - Разговаривая, доктор Орантес
развязывал руки и ноги О'Рейли. - Помнишь, как попал в джунгли?
- Да, конечно. Я, Эдвард и Майк в январе... второго года приехали сюда
мыть золото.
- Почему именно в этот район?
- Эдварду его дед отдал старую карту. Отец деда, прадед Эдварда,
сколотил когда-то состояние в здешних лесах. На карте было обозначено
место, где старик мыл золото. То самое, где ты, видимо, нашел меня.
- И что же произошло дальше?
- Лучше не вспоминать, - сказал угрюмо О'Рейли, осторожно растирая
затекшие руки и ноги. - Мы были товарищами с детских лет. Хорошими
товарищами.
Эдвард, получив карту, тут же предложил всем вместе ехать в сельву. Мы,
конечно, согласились. Нам было тогда по восемнадцати. Деньги на дорогу и
экипировку достал Майк. Его отец очень богат, а Майк - единственный сын.
Вот так мы и попали сюда. Снаряжение закупили в Бразилии, в сельву
забросились вертолетом. Ну а потом... А, да что вспоминать! - Он махнул
рукой. - Дай что-нибудь надеть, а то голому неудобно как-то...
Доктор Орантес подал ему приготовленную одежду. Подождал, пока О'Рейли
оденется, и предложил:
- Продолжай, пожалуйста.
- А что продолжать?! Золота было много. Мы радовались и работали, как
дьяволы. А потом... Потом Майк подцепил лихорадку и сгинул в два дня.
Радиостанция испортилась, а починить ее мы с Эдвардом не могли. Был бы
жив Майк, он бы починил, он хорошо разбирался в этих штуках. Ну а потом
Эдварда укусила змея. Он умер в страшных мучениях через час, - к тому
времени мы уже израсходовали все взятые с собой лекарства.
И я остался один, совсем один. Ужас охватил меня. Я схватил мачете и
бросился в сельву с испорченным, как выяснилось потом, компасом. Через
двое суток, ослабевший и больной, вернулся на то же самое место.
Оказывается, все это время я кружил вокруг него. Больше я никогда от
хижины далеко не уходил.
Ждал, когда прилетит вертолет.
- А он не прилетел?
- Не знаю. Вертолет должен был сесть милях в пятнадцати от ручья, где
мы жили. Искать же его без компаса я не решился.
- И что же потом?
- Ну, а потом я заболел. Словно все глубже и глубже погружался в
какой-то туман. Помню, как, наблюдая за обезьянами, сумел найти съедобные
плоды и коренья. В сельве много пищи, надо только стать неприхотливым.
Первое время разводил огонь, а потом бросил. В сельве очень трудно
поддерживать огонь: кругом вода, сырость.
- А дальше?
- Дальше помню очень смутно, какие-то обрывки. Горящие глаза ягуара и
прыжок. Последний прыжок. Я убил его дубинкой... Леденящий взгляд анаконды
толщиной почти в полметра... Совсем мало что помню. Кажется, убивал диких
свиней. Мясо. Очень вкусное мясо...
- Да, Джон, а ведь недавно ты тоже был зверем, хищным, свирепым зверем,
и два дня назад едва не убил меня. Я встретил тебя на берегу ручья. Ты
продолжал мыть золото. Это единственное, что оставалось в тебе от
человека. С помощью специального прибора, с великим трудом я смог вернуть
тебе разум.
- Да, не получился, значит, из меня Робинзон Крузо, - невесело
усмехнулся О'Рейли. - Сколько же я прожил в сельве? Какой сейчас год?
- ... второй, - ответил доктор Орантес.
- Двадцать лет! Двадцать лет прошло! Лучшие годы!.. - потрясенно
повторял О'Рейли, опустив голову.
- Благодари бога, что вообще остался жив. У тебя был один шанс из ста,
а то и тысячи, и ты его максимально использовал. Ну а теперь иди и
хорошенько отмойся. Вон дверца в душевую. Там есть все, что нужно.
О'Рейли часа полтора плескался под душем. Когда он, посвежевший и
помолодевший, вышел из кабинки, Орантес сказал:
- А сейчас, Джон, нам с тобой нужно серьезно поговорить. Садись.
Помолчав несколько секунд, доктор продолжил:
- На тебя свалилось сегодня много потрясений, Джон. Конечно, хорошо бы
и отдохнуть, но, к сожалению, сейчас это невозможно. Ты рассказал свою
историю, теперь мой черед.
Меня зовут Хуан Орантес. Я ученый, занимаюсь изучением головного
мозга человека, а также проблемами создания искусственного интеллекта. Ты
после окончания школы учился или работал?
- Учился, один курс физического факультета университета.
- Отлично, тогда мне будет проще объяснить суть моего открытия. Каждому
чувству, движению, желанию, слову, которое мы произносим, в нейронной цепи
человеческого мозга соответствуют сложные поля. Мне первому удалось
расшифровать алгоритм построения этих полей, выявить связь их со всеми
сторонами жизнедеятельности человека. Я создал прибор - усилитель
мозгового потенциала, УМП, реализующий эти алгоритмы. Посылая
синтезированный мной сигнал в мозг испытуемого, я сумел заставить его
произнести слово, зашифрованное сигналом, или выполнить какое-либо
действие. Дальнейшее тебе, видимо, ясно. Непрерывно посылая целую
программу, можно заставить человека ее выполнять. Действуя на клетки,
отвечающие за нашу память, можно таким образом изменять хранящуюся в ней
информацию, стирать ненужную, старую и записывать новую.
- Я собирался разработать приборы для лечения людей, страдающих
заболеваниями центральной нервной системы, облегчающие процесс обучения,
исправляющие преступников. Жизнь, однако, распорядилась по-иному.
Подпольный синдикат, специализирующийся на торговле запрещенными
псевдонаркотиками и оружием и ведущий собственные исследования по созданию
новых видов вооружений, заинтересовался мной и моим прибором. Гангстеры
похитили моего шестнадцатилетнего сына и уже три месяца шантажируют меня,
грозя убить парня или накачать препаратами, превращающими человека в
дебила. Случайно я узнал, где его скрывают, и сейчас мы движемся туда, в
тайный городок в сельве.
- Вот, - показал доктор Орантес точку на карте. - Здесь должен быть мой
сын.
Что меня там ожидает - не знаю. Не знаю, что за люди живут в этом
городе и чем именно они опасны для планеты.
- Ты один?
- Один. Но у меня есть надежный помощник - УМП. Есть и лазеры. Уже
завтра, по моим расчетам, мы достигнем цели. Решай: либо ты едешь со мной,
либо остаешься здесь, и если все завершится благополучно, я захвачу тебя
на обратном пути.
Ожидая ответа, доктор Орантес уже знал его.
- Я с тобой, Хуан, - без колебаний сказал О'Рейли. - И поверь, я парень
надежный.
- Спасибо, Джон! Вдвоем нам будет все нипочем. Ну, а теперь отдыхай.
Ложись на кровать, - сказал Орантес, готовя постель.
- Но я в общем-то не очень хочу спать, - нерешительно возразил О'Рейли.
- Нет-нет, Джон! Сегодня у тебя был денек потрудней многих нелегких
дней, проведенных в сельве. Надо обязательно отдохнуть. Через два часа я
тебя разбужу.
О'Рейли, больше не возражая, лег на кровать и вмиг уснул мертвым сном.
Доктор Орантес, прислушиваясь к тихому похрапыванию О'Рейли, снял пояс
с УМПом и начал перестраивать систему излучателей. Теперь их двое, и
область с нулевым сигналом нужна повместительней.
Когда он закончил работу и взглянул на часы, они показывали три
пополуночи.
Время пролетело незаметно. "Пора будить Джона", - решил Орантес и
легонько прикоснулся к плечу О'Рейли. Тот открыл глаза и мгновенно вскочил
на ноги.
- Фу ты, дьявол! - фыркнул он, приходя в себя. - Этот зверь все еще
сидит во мне, Хуан!
- Ничего, - хлопнул его по плечу доктор Орантес. - Давай умывайся, а
потом займемся делом. Тебе надо научиться управлять вездеходом, УМПом,
обращаться с лазером и кое-какими приборами.
О'Рейли умылся, и они уселись перед приборной доской. Начали с пульта
управления вездеходом, а затем перешли к УМПу.
- Сразу договоримся, что ты будешь иметь право воспользоваться УМПом
только в случае моей гибели. Тогда снимешь с меня этот пояс...
Целый час доктор Орантес подробно объяснял О'Рейли принцип управления
УМПом и в конце сказал:
- Надо твердо запомнить код включения УМПа. Он работает по принципу
наибольшего сигнала, то есть принимает, обрабатывает и излучает те идущие
из головного мозга команды, которые имеют максимальную мощность. Ясно, что
УМП излучает сигналы того человека, на ком надет пояс, - добавил доктор.
Увлеченные работой, они просидели целый день. А когда лес притих, лишь
изредка взрываясь ревом ночных хищников, доктор Орантес впервые за это
богатое впечатлениями путешествие спокойно уснул.
Проснувшись около семи часов, доктор полежал несколько минут в сладкой
полудреме, а затем решительно сбросил с себя простыню.
Встал и О'Рейли.
- Доброе утро, Джон! - бодро крикнул доктор, приседая и делая
гимнастические упражнения.
- Утро доброе, Хуан! - ответил О'Рейли и вдруг, легко сделав прямую
стойку, несколько раз отжался на руках.
- Вот это да! - воскликнул Орантес.
- Плоды моей жизни в джунглях, - улыбнулся О'Рейли, становясь на ноги.
После завтрака доктор сказал:
- По моим расчетам, Джон, осталось не более часа. Нужно быть готовыми
ко всему...
Орантес напряженно всматривался в густые Заросли. О'Рейли листал
какой-то журнал - красочные картины сельвы ему, видно, уже давно
осточертели. Больше молчали, лишь изредка перебрасывались одной-двумя
фразами.
А сельва жила своей обычной жизнью. Птицы, ящерицы, змеи, насекомые
порхали, ползали, прыгали, скользили по воздуху, по стеблям, листьям,
стволам деревьев, обшивке вездехода. Небольшие обезьянки, перелетая с
ветки на ветку, с любопытством глазели на невиданное чудище. Самые смелые
бросали в машину палки и неспелые плоды. Разноцветные попугайчики и
бесчисленные колибри свистели и пищали на весь лес. Но это разнообразие
джунглей проходило сейчас мимо внимания доктора Орантеса.
Неожиданно вездеход выехал на просеку, несомненно, проделанную
человеком. Еще через несколько десятков метров показалась высокая отвесная
стена из зеленоватого полупрозрачного пластика, закрепленного на круглых
металлических опорах.
- Аквариум какой-то, - почесал затылок О'Рейли. - Ну что, напролом
двинем?
- Нет-нет. - Орантес выключил двигатель. - Пошли на разведку.
Они облачились в защитные костюмы, взяли лазерные пистолеты и вылезли
из вездехода.
- А прочная стеночка. - О'Рейли ударил кулаком по пластику. - Надо было
все же ее... долбануть.
- Нет-нет, Джон! Ну-ка, отойди в сторону. - Доктор Орантес нажал на
курок, и яркий луч, очертив круг, легко вырезал в стене большую дыру.
Первым нырнул в отверстие О'Рейли, за ним доктор. Вдоль стены лежала
широкая дорожка из серой упругой синтетики. Дорожка поуже уходила в
апельсиновый сад.
- Бросить оружие! Руки за голову! - заставил вздрогнуть доктора резкий
окрик на португальском.
Орантес поднял руки, а О'Рейли, напряженно озираясь, водил по сторонам
лазером, безуспешно пытаясь обнаружить невидимого противника.
- Считаю до трех. Один, два... - Доктор вырвал у О'Рейли лазер и бросил
на землю.
Из-за кустов, что густо росли справа от тропинки, на которой стояли
доктор Орантес и О'Рейли, появились двое рослых молодых парней с
автоматами в руках.
- Кто такие? - спросил один из них, высокий и тощий, с темными, коротко
стриженными волосами.
- Мы ученые-этнографы, - поспешил ответить доктор Орантес, опасаясь,
как бы вспыльчивый и несдержанный О'Рейли сгоряча не брякнул чего-нибудь
лишнего.
- А зачем... резали? - кивнул на отверстие в стене второй парень,
здоровый, мордастый, с длинными жилистыми руками, автомат в которых
казался игрушечным.
- Прошу простить. Мы продирались через нетронутую сельву, и вдруг на
пути такое... Мы не нашли входа. Но я готов немедленно возместить
причиненный ущерб, - вежливо ответил доктор Орантес, внимательно наблюдая
за каждым движением парней. Он не торопился включать УМП, уверенный, что
успеет сделать это в нужный момент.
- Прямо по тропинке! - грубо приказал мордастый, указывая дулом
автомата путь пленникам.
- Не могли бы вы говорить по-английски? - попросил доктор Орантес,
увлекая за собой хмурого и недовольного О'Рейли. - Мой спутник не знает
португальского.
- Нам все равно, - пожал плечами худой охранник.
Едва прошли метров десять, как к ним присоединились еще четверо с
оружием в руках. Доктору показалось, что в кустах остались еще люди.
Минут пятнадцать они молча шли по дорожке между двумя рядами
апельсиновых деревьев с крупными яркими плодами.
- Не горячись, - тихо сказал ирландцу доктор.
- Да ладно... - буркнул О'Рейли.
- О чем это вы там шепчетесь? - Мордастый ткнул Орантеса в спину дулом
автомата. - Говорите громче. Мы не прочь познакомиться с вами поближе. -
Он вызывающе потрепал О'Рейли по плечу, но тот резким движением отбросил
руку.
- Что, не понравилось, рыжий? - растягивая слова, протянул мордастый...
Доктор Орантес увидел, как побагровел О'Рейли, и поспешил включить УМП,
беря под контроль опасную ситуацию. Он увеличил мощность излучения и начал
транслировать программу, которая обеспечила бы им более сносный прием.
Показались высокие изящные сооружения, вероятно, жилые дома здешних
обитателей. От каждого тянулась лента эскалатора. Доминирующий цвет зданий
- голубовато-зеленый - приятно гармонировал с окружающими их гигантскими
деревьями, очевидно, оставшимися от девственной сельвы.
На всем пути через сад доктор Орантес, к своему удивлению, не увидел
каких-либо насекомых, кроме пчел. Наверное, их уничтожили люди, заботясь о
своем здоровье. Несколько бассейнов с прозрачной водой тянулись цепочкой
между двумя параллельными рядами домов. За деревьями были разбиты
спортивные площадки.
Доктор Орантес и О'Рейли с тревогой и невольным любопытством
рассматривали великолепный городок.
- К дому налево! - приказал тощий парень, указывая рукой направление,
куда нужно идти.
Они увидели эскалатор, устремившийся к увитому плющом и красивыми
цветами входу в дом. О'Рейли первым решительно шагнул на ступеньки и
плавно поехал вверх. За ним - доктор. Двое сопровождавших остались внизу.
Эскалатор, нырнув в коридор, доставил Орантеса и Джона в просторный
зал, посреди которого стоял длинный стол. Вдоль стола и стен тянулись ряды
мягких кресел.
- Добро пожаловать! - раздался громкий неприятный голос.
Доктор решил, что пора воспользоваться УМПом, и мысленно приказал
хозяевам дома выйти к ним. Однако, услышал лишь жесткий вопрос:
- Ваши имена и цель поездки в сельву?
- Альфредо Суарес, ученый-этнограф, а моего помощника зовут Джон
О'Рейли, - сказал доктор Орантес и замолчал.
- Вы не ответили на вторую часть вопроса, но, судя по профессии, ищете
в сельве неизвестные индейские племена? Так или нет?
- Да, именно за этим мы и поехали.
- Но вы, ученый, разумеется, должны были бы знать, что все дикие
племена давным-давно вывезены из Заповедной Сельвы.
- Видите ли, в газетах промелькнуло сообщение о том, что в этом районе
с самолета обнаружены жилища неизвестного племени индейцев. И научное
честолюбие привело меня в джунгли. Я хотел первым найти и описать новый
народ.
- Допустим, что это так. Но почему вы проникли сюда несколько, я бы
сказал, странным способом, взрезав стену? Любой порядочный человек вошел
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг