- Э, да вот вы где! - внезапно раздался над ухом Надежды неповторимый
голос Беовульфа, отчего она даже вздрогнула. - Мы тут за вас чары подымаем,
а вас и нету!
- Извините, господин Беовульф, у нас тут был важный разговор, - с
улыбкой ответил Перемет.
- Какие еще разговоры?! - удивился славный рыцарь. - Вот-вот полночь
пробьет, идемте скорее Новый Год встречать!
- Ну, идемте, - согласился Перемет, нехотя вставая из-за стола.
- Да-да, разумеется, - вскочила Надя.
- Это у нас древний обычай - играть королевские свадьбы на Новый Год,
- говорил Беовульф едва поспевающим за ним Чаликовой и Перемету. - Еще
королевич Георг... Вы слышите?
Надя напрягла слух - и услышала приглушенный звон колоколов,
означающий наступление полночи. Украдкой бросив взор на свои часики, она
отметила, что до наступления Нового Года еще около получаса, но здесь, в
мире, который Надя считала параллельным, отношение ко времени было несколько
иным - тут оно, в зависимости от восприятия, могло и влачиться, будто
старая кляча, и лететь быстрее ковра-самолета. А Новый Год наступал не
тогда, когда это объявляла говорящая глава государства в общественном
российском телевизоре, а по времяощущению королевского звонаря.
- Ну, скорее, скорее, - поторапливал Беовульф. И вдруг, будто по
волшебству, они оказались в огромной зале, полной празднично накрытых столов
и огромного множества людей, неподвижно стоящих вдоль стен. Помимо
Александра и Катерины, тут были и рыцари, и поэты, и многочисленные гости, в
большинстве своем Наде не знакомые. Старый Теофил стоял у открытого окна,
через которое явственно долетали величественные звуки колокола.
- Не волнуйтесь, впустим Новый Год - и закроем, - шепнул Беовульф
Наде, непроизвольно запахнувшей на себе пуховой платок - вообще-то в замке
даже и с закрытыми окнами было не слишком-то тепло.
Когда смолк последний удар, Теофил поспешно захлопнул окно. Из толпы
гостей отделился пожилой господин в роскошном камзоле и величественно
подошел к молодоженам.
- Кто это? - тихо спросила Чаликова.
- Не узнаете? - хмыкнул Беовульф. - А вы посмотрите внимательно.
- Пирум! - приглядевшись, изумилась Надя. Действительно, нелегко было
узнать в нем затрапезного летописца, принимавшего Надю в круглой башне.
Хотя, наверное, и Пирум вряд ли признал бы в Наде того любознательного
юношу, который докучал ему расспросами о княжне-лягушке.
Теперь господин Пирум держал в руке некую пожелтевшую рукопись, из чего
Надя сделала вывод, что древлехранитель собирается прочесть напутствие, коим
Ново-Ютландских королей провожали в семейную жизнь двести или даже триста
лет назад.
- Как бы не получилось какой-нибудь несуразицы, - тихо проговорил
Беовульф. И пояснил: - Обычно наши короли женятся на благородных девицах
или даже на соседних царевнах, а здесь такой мезальянс. Хотя, конечно,
госпожа Катерина - прелестное создание, вполне достойное нашего короля...
Однако Пирум, на ходу пробежав рукопись, небрежно сунул ее в карман и,
остановившись на почтительном расстоянии перед королевскою четой, негромко
сказал:
- Позвольте мне отойти от обычая и не утомлять вас долгим и
поучительным посланием основателя Новой Ютландии королевича Георга к своим
потомкам - Вашему Величество оно ведомо, а Ее Величество может с ним
ознакомиться при любом удобном случае.
Наде показалось, что гости и даже сам король облегченно вздохнули -
момент для зачтения древних манускриптов был явно не самый подходящий.
- А чтобы уж совсем не уклоняться от обычаев, освященных веками, -
воодушевленно продолжал Пирум, - позвольте высказать одно старинное
напутствие. Желаю вам жить в мире и согласии долгие годы на благо
королевства и его народа, а умереть в один день.
- Благодарю вас, дорогой Пирум, за добрые пожелания, - поспешно
ответил Александр, заметив, как при последних словах потемнели глаза
Катерины. - А теперь прошу всех к столу!
- Погодите, Ваше Величество, - сурово остановил его летописец. - Вы
должны исполнить еще один старинный обычай, уходящий в незапамятное прошлое!
- Какой еще обычай? - чуть нахмурился король. А Пирум, напротив,
неожиданно широко улыбнулся:
- А вы забыли? Ну разумеется, облобызать невесту!
- Ах, вот оно что! - рассмеялся Александр. - Да, такими обычаями
грешно пренебрегать. - С этими словами Его Величество привлек к себе
Катерину, и уста счастливых молодоженов слились в долгом поцелуе.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 19.04.2002 17:04
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг