Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
и уже через минуту нельзя было  отличить,  спит ли на  лежанке живой человек
или это всего  лишь  грубо сработанная  имитация, особенно при почти  полном
отсутствии освещения.
     - A теперь прячемся! - распорядился детектив, и они с домовым залезли
в опустевший сундук. И очень вовремя - через мгновение скрипнула дверь, и в
комнате послышались  шаги. Затем  раздался  неприятный звук  ("Это  они меня
кинжалом" - шепотом пояснил Дубов), потом опять шаги, скрип двери,  и вновь
воцарилась тишина. Выждав на всякий случай несколько минут, Василий и Кузька
вылезли наружу. И тут же расчихались - по горнице летал перинный пух.
     -  Да, проткнули  чуть не насквозь, - пробормотал  детектив, с трудом
разглядев дыру в своем "двойнике".  - Придется нам доночевать на сундуке -
я должен осмотреть место происшествия, а свечу теперь зажигать нельзя.  Если
они наблюдают за  корчмой и заметят свет в окне, то  тогда нам действительно
крышка.


        x x x



        ДEНЬ ВТOPOЙ



     За завтраком король и его  сотрапезники изо всех  сил  старались делать
вид, что все в порядке, а если и не все, то они отнюдь не собираются идти на
поводу неблагоприятных обстоятельств.
     - Похоже, что дождь не возобновится, - деланно  бодро заметил король,
- и  уже завтра-послезавтра  вода сойдет. - Александр внимательно осмотрел
сидевших  за столом.  -  Кажется,  не  все  в сборе?  По-моему,  кого-то не
хватает.
     Гости  принялись оглядывать своих соседей, и вскоре выяснилось, что  за
столом нет Диогена.
     - В бочке утонул, - предположила донна Клара. Король поглядел на  нее
укоризненно:
     -  Я полагаю, сударыня, что ваши  шутки неуместны. Надо бы сходить его
позвать.
     -  Ваше  Величество,  разрешите  мне, -  вызвалась Чаликова,  которая
по-прежнему  прислуживала  королю в облике  пажа Перси.  -  Я знаю, где  он
ночует.
     -  Ну,  сходи,  -  дозволил  король,  и  Надя  поспешно  выбежала  из
трапезной.
     -  Любопытно бы  узнать, откуда  сему  отроку  ведомо  местопребывание
нашего друга Диогена? - отправляя в рот кусок сыра, задался вопросом синьор
Данте.
     -  Что  за  дурная  привычка  обсуждать  отсутствующих,  -  с досадой
заметила госпожа Сафо.
     -  Однако,  сколь  я  заметил,  херр  Диоген  никогда  к  фрыштику  не
опаздывал,  -  аккуратно  заправляя  салфетку  за  белоснежный  воротничок,
произнес Иоганн Вольфгангович.
     - Да, вы правы, - задумчиво вздохнул Александр.  - A что  касаемо до
ваших намеков,  синьор  Данте,  то  вынужден  вас  огорчить -  я сам  лично
посоветовал Перси побеседовать с Диогеном  о философических  предметах, дабы
набраться жизненной мудрости.
     Но  тут  в трапезную, едва не сбив с ног  старого слугу Теофила, влетел
Перси. Вид у него был совсем очумевший.
     - Ну, друг мой, где же Диоген? - поинтересовался  Александр, теребя в
руках коробочку с леденцами.
     - Уж не в бочке ли утонул? -  хихикнула Сафо,  не  без  доли ехидства
глянув на донну Клару.
     Перси обвел всех обезумевшим взором и одним духом выпалил:
     - Диоген съеден!


        x x x



     Василий Дубов внимательно осматривал свою постель, а Кузька, забравшись
с ногами на сундук, тоскливым взором наблюдал за священнодействиями Великого
Детектива.
     -  Так-так-так, работал профессионал,  - бормотал Василий Николаевич,
исследуя "рану". - Настоящий мастер плаща и кинжала.
     - A хорошая была  перина, -  хозяйственно вздохнул Кузька. - Мягкая,
добротная.
     - Старый отсыревший  хлам, - возразил  Дубов.  -  Ну  да перину-то и
зашить можно, а вот если бы меня...  - Василий глубже засунул руку в дырку,
и  его  пальцы наткнулись на небольшой твердый предмет. Детектив сжал  его в
кулаке и незаметно для Кузьки сунул за пазуху.
     -  A ведь они тоже не дураки, - заметил Кузька. - Узнают же,  что на
постоялом дворе никакого убивства не было, и  сызнова придут. Пора, Василий,
уходить отседа. Эх-ма, что за жизнь, нигде покою нету...
     - Меня самого это тревожит, - покачал  головой Василий, - но уходить
пока еще нельзя. Обстоятельства требуют моего присутствия именно здесь.
     - Что, в корчме?
     - В Новой Ютландии и в Белой Пуще. По меньшей мере два дня, а уж потом
и уйдем, коли живы будем. A вот в  корчме  оставаться  опасно, тут ты  прав.
Слушай, Кузька...
     - Кузьма Иваныч, - обиженно поправил домовой.
     -  Извини, Кузьма Иваныч,  как бы мне  попасть в замок к Беовульфу, но
чтобы не засвечиваться на дороге?
     - Что бы ты без  меня делал! -  радостно проскрипел  Кузька. - Ну да
это не беда, попросим водяного, он тебя по болотам проведет.
     - Какого еще водяного? - несколько удивился Дубов.
     - Ну,  помнишь того мужичка, что давеча весь вечер воду хлобыстал. Это
он и есть.
     - Ах,  вот  оно что! -  рассмеялся  Василий. Теперь  ему  стало  ясно
странное поведение корчемного завсегдателя. И посерьезнел: - Слушай, Кузьма
Иваныч, а дело-то нешуточное. Я на сегодня выключен из большой игры, так что
теперь от  тебя, именно  от тебя зависит дальнейшая судьба  Белой Пущи. И не
только ее.
     - Что-что? - не  разобрал  Кузька. - Чегой-то  ты, Василий Николаич,
больно мудрено изъясняешься.
     - В общем, от тебя  теперь зависит, сможешь ли ты вернуться к бабке на
печку, или по-прежнему  будешь скитаться  без дома,  - перевел  Дубов  свою
мысль на язык понятий, более привычных для домового.
     -  A, ну  так бы сразу и говорил,  - протянул Кузька. -  И что же  я
должон делать?
     Дубов на минутку задумался:
     - Тут неподалеку в избушке живет одна дама с прислугой...
     - A, знаю! - перебил Кузька. - Это, видать, та, что с двумя мужиками
в любовь крутит. Ой, лихая баба...
     - Откуда ты знаешь?
     - Да я тут вчерась с двумя кикиморами болотными встренулся, они-то мне
про ту бабенку много чего понаплели.
     -  Ну  вот  и  прекрасно. Проследи  за  ней и  за  ее слугой и  вообще
постарайся собрать побольше информации.
     - Инфо... чего?
     - Ну, что они делают, с кем встречаются, о чем говорят. A вечером, как
стемнеет,  встретимся здесь.  Но  если  случится  что-то непредвиденное,  то
непременно дай мне знать.
     - Понятно, - кивнул Кузька.


        x x x



     Князь  Григорий мрачнее  черной  тучи  слушал  утренний  доклад  барона
Альберта:
     - ... И тогда он выбежал из амбара  и запер дверь. И только  утром  мы
услышали  стук  и вопли  изнутри,  а  когда  открыли,  то  там оказался  наш
стражник.
     - Прекрасно,  -  процедил  князь Григорий. -  По моей  вотчине ходит
незнамо  кто,  отпирает амбары  своими  ключами,  а  наша милая стража и  не
чешется. Эдак скоро и меня украдут, и никто не заметит.  Сегодня же поменять
все замки!
     -  Будет  исполнено, Ваша  Светлость, - угодливо закивал Альберт.  -
Только  позвольте вам заметить, что смена замков на дверях всегда почиталась
дурным знаком. Вот, помню...
     Но князь, не слушая глупых возражений, продолжал:
     -  И  провести  наистрожайшее   разыскание.  Этот  горе-стражник  хоть
запомнил, как вор выглядел?
     - Он  говорит,  что в потемках не разглядел. Но по очертаниям  изрядно
напоминает Вашу Светлость.
     - Очень определенная примета, - хмыкнул князь. - Что  за амбар и что
пропало?
     - Двадцать первый,  - немного замявшись,  ответил барон Альберт. - A
что пропало, не могу знать, потому как учет никогда там не проводился.
     - A вот это уж совсем худо, - еще больше помрачнел князь Григорий. -
В  нашем деле без учета никак нельзя. Стало быть, так. Повесить  на двадцать
первый амбар два, нет, три замка и глаз с него не спускать.
     - Я возьму этот вопрос под свой личный надзор, - пообещал Альберт.
     -  Вот-вот, возьми.  И если что, головой ответишь. -  Князь ненадолго
задумался.  - Постой, но я  что-то не  припомню у нас никого с очертаниями,
как у меня. Значит, чужой?
     - К  нам  со стороны никто не проникнет! - бурно запротестовал барон.
- Ведь в нашем кремле и стены, и крепостной ров, и стража знаете какая!..
     -  Знаю, - отрезал князь.  - Нынче  ночью она проявила  себя у  всей
красе... Погоди, а если это был Грендель, оборотень проклятый?
     - Исключено.  Наши  люди за ним плотно приглядывают, и тут же сообщили
бы, если бы он исчез из их поля видимости. - Альберт деликатно прокашлялся.
- Ваша Светлость, а не связано ли это, гм, ночное происшествие с появлением
здесь князя Длиннорукого?
     - Вздор!  - бросил князь Григорий. - Длиннорукий удвое  меня  ниже и
удвое толще. Да и слишком  он глуп для таких дел. Но приглядеть не мешает -
он,  хоть и дурак, но до чужого добра ох  как охоч. Если,  конечно, называть
добром тот хлам, что валяется в двадцать первом амбаре.
     - Для кого хлам, - вздохнул барон, - а для кого и нет.
     -  Для  Длиннорукого - точно хлам! - самоуверенно перебил  князь. -
Ну, все у тебя?
     - Все. Только вот  князь Длиннорукий  опять  к вам просится. Прикажете
впустить?
     - Впусти. A сам ступай. И чтоб до вечера запоры сменили!
     Угодливо  кланяясь,  Альберт  вышел вон, а на его  место заступил князь
Длиннорукий.
     - Ну, с чем пришел? - хмуро осведомился князь Григорий.
     -   Чертовски   хочется   работать,   -  простодушно  заявил   беглый
градоначальник.
     -  Похвально, - процедил князь Григорий, - а то у меня тут лодырь на
лодыре и лодырем погоняет.
     - A я не из таковских,  - подхватил  Длиннорукий,  - я работу люблю.
Вот в Царь-Городе с утра до вечера делом занят был!
     - По столу плясал? - ехидно подпустил князь.
     - Да что ты меня всякий раз этим столом попрекаешь! - слегка обиделся
Длиннорукий.  - A я много чего полезного сделал, вот хоть  бы  дерьмопровод
построил...
     - Ну,  положим, не  ты, -  хмыкнул Григорий. -  Потерпи немного, вот
займем Царь-Город, будешь снова при дерьме. То бишь при деле.
     - Токмо  о том одном и мечтаю! - с жаром  души подхватил Длиннорукий.
- A вот у тебя, князь Григорий, на конюшне непорядок. Главный конюшенный -
осел, в лошадях ни беса не смыслит. Конюхи - то же самое...
     - Узнаю, - скривил тонкие губы князь Григорий.
     - Чего узнаешь? - слегка опешил Длиннорукий.
     - Узнаю своего старого друга князя Длиннорукого. Все у тебя дураки  да
ослы, один ты умный.
     -  A что делать, коли  так  оно и есть,  -  продолжал  царь-городский
беглец.  -  A  этот  твой  душегуб  Петрович,  так  и  вовсе  олух.  Просто
умоповрежденный  какой-то.  Говорит, будто за  ним ночью охотится  какой-то,
прости  господи,  людоед,  а  днем  какая-то ненасытная баба  домогается его
плоти. И токмо теперь  он  спокойно вздохнуть может, поскольку  они оба  уже
неделю как из твоего кремля отъехали.
     -  Очень мило, - скорбно  покачал головой князь Григорий. - Не пойму
только, к чему ты эти речи ведешь?
     - Назначь меня на конюшню, - попросил Длиннорукий. -  Я тебе порядок
наведу, у меня же свой конезавод был, я в лошадях собаку съел!
     - C чего это тебя, друг мой, на конюшню тянет? - с подозрением глянул
на гостя князь  Григорий. -  Да нет, у меня для тебя другое  дельце  будет,
куда более ответственное. Вот, пожалуй, послезавтра и отправишься.
     - A, в Мухоморье? - припомнил Длиннорукий.
     - Туда, - кивнул князь Григорий. - И в помощь тебе придам Петровича.
В таком деле толковый душегуб лишним не будет.
     - Как скажешь, князь, - чуть  разочарованно вздохнул Длиннорукий.  -
Только лучше бы на конюшню...
     - A тебе на конюшню путь не заказан, - великодушно разрешил князь. -
Заодно и к Петровичу получше  приглядишься. Ну ладно, все у тебя? Мне делами
пора заняться.
     - Все, князь-батюшка, -  низко поклонился Длиннорукий. - Извини, что
глупостями докучаю.
     - Придумаешь чего умного - заходи, - небрежно кивнул  князь Григорий
вослед Длиннорукому. -  Да, не к добру все  это, не  к добру, - озабоченно
пробормотал  он,  оставшись  один.  -  Может,  прав   Альберт,  надо  и  за
Длинноруким приглядеть...


        x x x



     Сразу  после завтрака Александр заперся у себя в покоях, чтобы обсудить
с Чаликовой создавшуюся обстановку и план дальнейших действий.
     -  A может быть,  это  все-таки  вы,  уважаемая  госпожа Чаликова?  -
осторожно  предположил король,  привычно отправляя в рот  леденец.  -  Если
следовать тому, что вы именуете логикой, то главный подозреваемый - вы!
     - Почему это? - возмутилась Надя.
     - Во-первых, вы появились у  меня в замке под чужим именем и даже, так
сказать,  полом.  Во-вторых,  людоедство  началось  сразу  же  после  вашего
появления. И в-третьих, вы последняя, кто видел Диогена... живым.
     -  Ваше  Величество изволит  шутить?  -  дрогнувшим голосом  спросила
Чаликова.
     - Ваш друг  боярин  Василий в беседе со мною выразился весьма занятно:
"В каждой  шутке есть  доля  шутки". Боюсь, что  это как раз тот  случай, -
невесело  улыбнулся король и погладил  Уильяма, вспрыгнувшего ему на колени.
- Но против вас слишком уж много подозрений, чтобы можно было им доверять.
     - Благодарю вас, Ваше Величество, - церемонно поклонилась Надя.
     - A обстоятельства таковы, - неожиданно деловито заговорил Александр.
-  Две  ночи  - и  двое  съеденных.  И  никакой  уверенности, что  это  не
продолжится.
     - Надо принять меры предосторожности, - заявила Чаликова.
     - Надо, конечно, - согласился король, - но людоед, как я понимаю, ни
перед чем не остановится, если захочет  добиться  своего. Даже не знаю, кого
теперь подозревать!
     - Вообще-то для пользы следствия было бы  неплохо, если бы снова полил
дождь и замок отрезало от мира еще хотя бы на месяц. И тогда при продолжении
имеющейся тенденции  мы узнали бы, кто  тут людоед,  методом исключения,  -
глубокомысленно изрекла Чаликова. - Точнее говоря, методом съедения.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг