Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
эти  разговоры  были без  разницы, и она  все так же мерно трусила по топкой
дороге, местами устланной гатями.
     -  Чтобы  попасть  из  одного мира в другой,  -  наконец  приступил к
объяснениям Дубов, - нужно подняться на Горохово  городище  и пройти  между
столбами.
     - Ну, это уж ты чегой-то того... - недоверчиво буркнул Кузька.
     - Да нет, все истинная правда! - воскликнул Василий. - Если бы я сам
там не бывал, то так же, может, и не поверил бы. Я  только не знаю, как  это
происходит,  - как  бы оправдываясь, развел  он руками.  -  Вот мой  друг,
доктор Серапионыч, он  как человек науки выдвинул любопытную гипотезу. Будто
бы по орбите движется не одна  Земля, а две, с интервалом примерно  десять в
минус сороковой степени секунды. То есть раньше, видимо, до двенадцатого или
тринадцатого века, это была одна планета, а потом они в результате какого-то
непонятного   катаклизма  почему-то  разделились.  На   нашу   и   вашу   -
параллельную. Хотя вообще-то, может,  и  наоборот.  Да, ну вот,  а  в местах
наибольшего  скопления некоей  специфической  энергии можно  перепрыгнуть  с
одной  на другую.  И  я вполне допускаю, что  так  оно  и есть,  потому  что
окрестности городища и у вас, и у нас считаются "нечистыми".
     - А! - радостно вскричал Кузька. - Так бы и говорил - колдовство!
     - Ну, можно и так  сказать, - усмехнулся  Дубов. - Но только  мы это
колдовское место нашли совершенно случайно. Прошли между  столбов и поначалу
даже не  поняли, что оказались в  другом  мире.  А когда  поняли,  было  уже
поздно.
     - Что, обратную дорогу позабыли? - озабоченно спросил Кузька.
     - Да нет, вернуться-то мы могли, да и дорога  там до Царь-Города одна,
только  тут  уж начались  самые  настоящие приключения, - Дубов вздохнул от
нахлынувших на него  сладостных воспоминаний. - И мы, естественно, никак не
могли от них отказаться.
     - И что вас на передряги  тянет?  -  в  свою очередь вздохнул Кузька,
только по иной причине. - Эх-ма! То ли у бабки, за печкой...
     - Но дело в том, - многозначительно понизил голос Василий, - что под
угрозой оказалась честь кислоярской царевны Татьяны, дочки царя Дормидонта.
     -  А,  про  то  я  знаю!  -  подпрыгнул  Кузька.  -  Князь  Григорий
затребовал, чтобы царь выдал за него дочку, а иначе, говорит, пойду на вас с
войной. Дормидонт дюже тогда перепугался и послал царевну в Белую Пущу, а та
оказалась  совсем не царевной, а  кем-то другим. Мне  что-то Чумичка  про то
говорил, но я толком не разобрал, что к чему.
     -  Ну, если вкратце, -  потер переносицу Василий, вспоминая ту дивную
авантюру, - в общем, настоящая царевна осталась, конечно же, в Царь-Городе,
а ее  роль  всю  дорогу прилежно  исполняла одна  моя близкая  знакомая,  -
Василий вздохнул, - Надя...
     - Наверно, изрядно смелая девица! - восхищенно воскликнул Кузька.
     - Ну, я тебя потом с ней познакомлю, - улыбаясь, пообещал Дубов. - А
дальше, перед въездом в  замок князя  Григория, царевной  обернулся уже  сам
Чумичка.
     - Эх-ма! - выдохнул Кузька. -  Знал я, что  он большой колдун, но уж
настолько!..
     -  А потом, - продолжал Дубов,  -  во время брачной ночи,  он принял
волчье обличье и пытался загрызть князя  Григория, но  оказалось, что это не
так-то просто сделать.
     - Так что же, ваша поездка в Белую Пущу оказалась напрасной?
     - Боюсь, что даже еще хуже. После той свадьбы Григорий совсем ошалел и
таки  пошел с  войной на Кислоярское  царство.  У  него  в  Царь-Городе были
влиятельные сторонники,  вроде градоначальника князя  Длиннорукого.  Так что
это  просто  чудо, что  удалось и заговор раскрыть, и остановить наступление
григорьевских наемников.
     - Кого-кого?
     - Наемных воинов,  которые сражаются под командованием его вурдалаков.
Ну  это-то  еще  полбеды,  но  возле  Григория  крутятся  несколько  опасных
личностей, и двое из них - мои земляки. Это черный колдун Каширский и некая
Анна Сергеевна Глухарева.  И  именно  они  все  время настропаляют  князя на
всякие безумные действия вроде нового похода на Царь-Город.
     -  Чегой-то я не  пойму, -  почесал свой  нос  картошкой Кузька, - а
этим-то чего на печке не сидится?
     - Я и сам долго не мог  понять, - отвечал Дубов. - Думал, что просто
из  любви  к  авантюрам. А потом понял  - Царь-Город  им  нужен как  ключ к
Горохову городищу. Насколько я  понимаю, они собираются распространить власть
князя Григория и на наш Кислоярск, параллельный вашему Царь-Городу. А может,
и не только...
     - Ну, это уже опять  твои заумствования. - замахал ручками Кузька. -
Я  в таком высоком колдовстве ни  лешего  не смыслю.  Скажи лучше, пошто  мы
сюда-то приехали?
     - А я к чему речь-то и  веду, - терпеливо отвечал  Василий.  - Чтобы
остановить Григория и его  приспешников, нужно сделать  то, чего  не сумел в
тот раз Чумичка.
     - Но ведь мы же не в Белой Пуще, а в Мухоморье! - удивился Кузька.
     - Ну, это я и сам вижу, - рассмеялся Дубов. Как раз справа  от дороги
показалась  полянка,  казавшаяся   красной  от  обилия  мухоморов.  -  Хотя
Мухоморье, то есть Новая Ютландия - королевство небольшое и бедное, но зато
здесь  живут именно  те доблестные витязи, которые только и  могут  положить
конец князю Григорию... О, да мы за разговорами уже и приехали!
     Василий  оглядел   окрестности   -  и   действительно,  невдалеке,  за
перелеском,  поднимались  башни  замка,   принадлежащего   славному   рыцарю
Беовульфу.


        x x x



     - Прошу, - указал Александр пажу на  кресло  под  старинным портретом
какого-то знатного  господина  в  камзоле,  а  сам  уселся  напротив,  подле
обширного стола. Тут же ему на колени вспрыгнул Уильям.
     - Ваше Величество, - несмело  заговорил Перси, - если я отвлекаю вас
от важных государственных дел...
     - Да  какие  там  дела, - вздохнул  Александр,  почесывая  Уильяма за
ушком.  -  В нашем преславном  королевстве вообще никаких дел нет. A если и
есть, то ими занимается Виктор, мой племянник.
     - У вас есть племянник? - несколько удивился паж.
     -  Ну  да, просто ты  его не  видел - он живет в другом крыле замка и
совершенно  равнодушен к высоким искусствам, бедняга. -  Александр взял  со
стола  кубок и,  заметив движение Перси,  поспешно  сам  налил себе вина  из
темной  бутыли, стоящей в глубине стола. - Не желаешь? Ну, как хочешь. Нет,
не подумай, что  я пьяница, просто  под  чарку хорошего вина и  беседа  идет
веселей.
     - Да ну что вы, Ваше Величество, разве я смею... - дежурно возмутился
паж. A король, аккуратно опустив кота на пол, подошел к окну и устремил взор
куда-то вдаль:
     -  Опять  затопило. Хорошо, хоть  дождь прекратился.  - И,  помолчав,
добавил: -  Угораздило  же моего почтенного пращура, - он кивнул в сторону
портрета, - поставить замок мало что  на  болоте, так  еще  в самой низине.
Стоит полить дождю, даже совсем  немного, и мы  отрезаны от окружающего мира
на несколько дней...
     Король  вновь  печально  замолк,  а  Перси,  воспользовавшись возникшей
паузой, заговорил:
     - Прошу прощения у  Вашего Величества, что вмешиваюсь  не в свое дело,
но мне не дает покоя ужасная смерть Касьяна Беляники.
     Король обернулся и пристально поглядел на Перси:
     - Это всем нам не дает покоя. A для меня настоящий позор - выходит, я
пригласил его к себе в замок и...
     -  Совершенно верно,  Ваше Величество, - подхватил паж, - и наш долг
- найти злодея-людоеда и тем самым смыть с себя это пятно!
     Александр опустился в кресло и, вздохнув, медленно произнес:
     - Да, Перси,  ты прав. Но кто  возьмет на себя благородную обязанность
установителя истины?
     - Я!  -  выпалил  паж. И, поняв,  что действительно  вышел за пределы
своих полномочий, смущенно заговорил: -  Ваше Величество,  позволите ли  вы
быть перед вами полностью откровенным?
     - Дозволяю и повелеваю, - торжественно ответил король.
     - Честное королевское?
     - Честное королевское. Говори же!
     Перси несколько замялся:
     - Прямо и не знаю, с  чего начать.  В общем,  Василий, то  есть боярин
Василий,  прибыл  в  Мухомо...  простите,  в   Новую  Ютландию   со   вполне
определенной миссией.
     -  Ну,  это  понятно, - отпил немного вина Александр. - То-то он так
скоро куда-то ускакал. И что же это за миссия, с коей прибыл твой хозяин?
     -  Да  нет, он мне вовсе не  хозяин... - Перси  пожалел,  что у  него
вырвались эти слова, но было уже поздно. Александр поставил кубок на стол:
     - Я  уже давно понял, что  боярин Василий вам вовсе не хозяин. А вы -
не  совсем паж. - И, с хитрецой улыбнувшись, король добавил:  - Не так ли,
сударыня?
     - Вы  очень проницательны,  Ваше  Величество,  -  почтительно  сказал
Перси. - Да, я женщина, и здесь тоже с определенным заданием.
     -  Позвольте  узнать  ваше  имя,  мадемуазель? -  учтиво  осведомился
король. - Или фрекен, как говорят на родине моих предков.
     - Надежда, - ответил "не совсем паж". - A если полностью, то Надежда
Чаликова. A по основному роду занятий - журналистка.
     - Надежда... Красивое имя,  - одобрительно кивнул Александр. - Почти
как Перси. Только, простите, что это за жур... жур... как его?
     -  Ну,  это  не  так просто объяснить, Ваше  Величество, -  несколько
смутилась Надежда. - В общем, я пишу о том, что вижу...
     - A, так вы тоже стихотворица! - обрадовался король.
     - Н-нет, скорее прозаик.
     - Тоже неплохо. Ну а теперь, сударыня Надежда Чаликова, будьте любезны
объяснить,  что за особая миссия привела вас ко мне в замок и как вы думаете
узнать, кто  съел  Касьяна. - Вспомнив вид обглоданных костей, король резко
помрачнел.
     -  Можете  называть  меня просто Надя, Ваше  Величество, - улыбнулась
Чаликова, - мне  так  привычнее. Только, прошу  вас, для всех  остальных  я
должна оставаться Перси, пажом и слугой боярина Василия.
     - Да, разумеется, - кивнул король.
     -  Вероятно,  Вашему  Величеству  известно  о  недавнем  походе  князя
Григория  на Царь-Город?  - Король кивнул. - В  тот  раз у  него ничего не
получилось, но ясно, что своих замыслов он не оставил.
     -  Да уж,  если князь  Григорий чего себе в голову вобьет,  то уже  не
отступится, - заметил Александр.
     - Ну вот, а всего опаснее то, что у него есть свои люди в Царь-Городе.
Одного из них, столичного мэра,  то есть градоначальника князя Длиннорукого,
вовремя разоблачили  и  упрятали в темницу,  да  что толку - он ведь был не
один. Да и не только в Царь-Городе - у вас тоже могут быть его агенты.
     - У меня? - изумленно вскинул Александр брови. - Но с какой стати?
     - Как  это  с  какой стати, Ваше Величество? - возмутилась  Надя.  -
Покончив с Кислоярским царством, он же сюда полезет!
     -  Ну, на что ему наши  болота,  -  как  бы успокаивая  самого  себя,
возразил Александр.
     -  Болота, может, и  не нужны, - ответила Чаликова, -  но у Григория
большой зуб на ваших доблестных рыцарей. Вернее сказать, он  не  может спать
спокойно, имея их у себя в тылу.
     -  Говорил  я  сто  раз  своим  доблестным рыцарям,  чтобы  вели  себя
потише... Постойте! - неожиданно резко вскочил Александр. - Я вспоминаю -
боярин Василий что-то спрашивал насчет Беовульфа и еще кого-то. Эдак он  еще
поедет настраивать их против князя Григория!
     - Нет-нет,  Ваше Величество,  - поспешила успокоить  короля Надя.  -
Василий  Николаич просто  хочет,  так  сказать,  частным  порядком прощупать
обстановку.
     - A,  ну тогда другое дело,  - опустился в  кресло Александр. -  Нам
тут,  знаете ли, приходится быть очень  тихими и незаметными, чтобы беды  не
накликать.
     -  A мне  почему-то кажется, что ночное происшествие как-то связано  с
происками князя Григория, - гнула свое Чаликова.
     - Сомневаюсь, - возразил король. - Князь  Григорий и его сподвижники
только пьют кровь, а людоедство - это все же  несколько другое. Но вы правы
- установить  истину обязательно нужно. Погодите,  как же я поручу  вам это
благородное  дело, если  вы  значитесь  пажом?  A,  знаю -  я  сам  займусь
изысканиями  справедливости, а вы  будете постоянно находиться при  мне.  Вы
согласны, госпожа Надя?
     -  Это вы  здорово придумали,  Ваше  Величество, - радостно  ответила
Надежда.  - Только я здесь человек  совсем новый  и  толком ни с кем еще не
знакома.  Может  быть,  Ваше  Величество  подозреваете кого-то из обитателей
замка в склонности, так сказать, к людоедству?
     Король немного подумал:
     - Да, я понял вашу мысль. Никто извне попасть  сюда не мог - ведь нас
затопило весьма  основательно.  A что касается обитателей... Ну,  уж в своих
слугах я могу быть уверен - они служат уже  долгие годы,  многие помнят еще
моего покойного батюшку...
     -  A  все  эти  творческие  личности?  -  осторожно  поинтересовалась
Чаликова. - По-моему,  вчера они  отличились отменным  аппетитом.  Особенно
господин Диоген.
     - Ну, вы уж скажете!.. - запротестовал Александр.
     - Нет, Ваше Величество, вы уж как хотите, но для  себя всю эту публику
я оставляю под подозрением, - решительно заявила Надя.
     -  Ну  что же, - уныло пожал плечами король. - Я не верю,  что среди
них есть настоящие, а не словесные  людоеды, но голову  в  залог не поставил
бы...
     - A тот господин во фраке? - припомнила Надя.
     -  Кто - Иоганн  Вольфгангович? - Король протестующе замахал руками.
- Нет-нет,  это  же знаменитый поэт, к тому же просвещенный европеец. Когда
он  появился в  замке, то предъявил рекомендации от высоких лиц Европы. И из
Лютеции  от короля галлов Луи XXV. И  от  саксонского курфюрста Готфрида. Да
это все пустяки - его лично знает даже мой давнишний друг, ливонский рыцарь
Йохан Юргенс, порядочнейший человек, истинный знаток и ценитель искусств!
     -  Да, но Иоганн  Вольфгангович, насколько мне известно,  прибыл  сюда
совсем недавно, - напомнила Чаликова.
     - Как и вы, сударыня, - учтиво возразил Александр.
     "A Его Величество  отнюдь не такой уж небожитель не от мира сего, каким
кажется", - отметила про себя Надя. Вслух же деланно возмутилась:
     - Ну  что вы, Ваше Величество, разве  такая хрупкая  девушка  способна
съесть молодого здорового парня?
     - Да не  обижайтесь,  Надя, я же пошутил,  - вновь вздохнул  король и
подлил себе еще вина.


        x x x



     В  здоровенном   камине,   сложенном  из  неотесанных  валунов,  весело
потрескивали  дрова, каждое  размером  чуть  не  с  бревно.  Славный  рыцарь
Беовульф сидел, развалясь в мягком кресле. Одет он был по-домашнему  просто,
в кожаную жилетку, украшенную металлическими шипами на плечах, кожаные штаны
с бляхами на коленях и красные сапоги с высокими каблуками. И естественно -
толстенная золотая цепь на шее.
     -  Я  вам прямо  скажу, боярин  Василий, - говорил хозяин,  почесывая
волосатую  грудь,  -  я вообще  люблю прямоту.  Так  вот,  мне  ваша  затея
нравится.  Кому-нибудь  башку оторвать там,  или шкуру  там  спустить. Это я
всегда  пожалуйста.  Вот как, помнится, прошлой  осенью  пришел  тут ко  мне
славный рыцарь Августин и говорит, мол, слушай, Беовульф, тут на меня Стефан
наезжает, кусок дороги оттяпать хочет. Ну, я, как водится, сразу меч в ножны
и... Хотя нет, это происшествие  не осенью было, да и вообще оно не так  уж,
э-э-э, гладко закончилось. Ну  и бог с ним. Главное, я  вам скажу, если кому
там чего, так я всегда с удовольствием. Но не сейчас.
     - Извините, не понял? - склонил голову набок Василий.
     -  Ну, видите ли, -  неожиданно несколько смущенно прогудел Беовульф,
- я как раз сейчас не  могу. Тут такая  женщина. Ну  такая. -  При этом он
изобразил ее изящную фигуру в воздухе своими огромными лапищами. - В общем,

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг