- Пока что ничего, - развела руками Надя. - Или почти ничего. Но мне
хотелось бы услышать ваше мнение, уважаемый Федор Иваныч - так сказать, с
высоты вашего опыта и интуиции.
- Ну, будет вам подлизываться, госпожа Чаликова, - усмехнулся
участковый. - Впрочем, если вам нужно мое мнение, то пожалуйста. Когда Иван
Покровский поселился в усадьбе, то все мы были очень рады - наконец-то в
Покровских Воротах появился хозяин, который понемногу приведет их в должный
порядок. Нет, не подумайте, Надя, о самом господине Покровском я ничего
плохого сказать не могу - видно, что человек и серьезный, и трезвый. Но та
публика, что у него бывает... Ну да вы сами их видели - чего уж тут
говорить. Ясно, что все это добром кончиться не могло.
- Вы подозреваете в убийстве кого-то из них? - чуть удивилась
Чаликова.
- Этого я не утверждаю, - сдержанно возразил Аксиньин, - но сами их
пьяные выходки создают, если хотите, атмосферу, в которой может случиться
все что угодно.
- А мне кажется, что дело вовсе не в гостях и не в их пьяных выходках,
- в свою очередь возразила Надя. - Судя по всему, произошло тщательно
спланированное убийство, и чем дальше, тем я больше убеждаюсь, что целились
в Покровского, а Свинтусов погиб по глупой случайности, из-за брошенного
фрака.
- Не знаю, Надя, чем я могу вам тут помочь, - пожал плечами Федор
Иваныч.
- Хотя бы советом. Знаете, мне уже начинает казаться, что корни всей
этой истории - в далеком прошлом, когда бароны Покровские якобы прятали в
здешних краях свои клады.
- Ах, вот вы о чем! - В седоватых усах Аксиньина промелькнула озорная
усмешка. - Чушь это все, бабкины сказки. Хотя многие до сих пор верят. Ну и
копают, вестимо.
- И что, просто так копают, наобум? - допытывалась Надя.
- Ну, почему же наобум? По плану. Да мы вот сейчас поглядим. - Федор
Иваныч залез в нижнюю шуфлятку стола и извлек из ее недр пыльную папку. -
Мой предшественник коллекционировал, думал на пенсии этим заняться, да не
дожил.
В папке оказалось множество бумаг разной степени пожелтелости, которые
содержали более или менее подробные планы Покровских Ворот, Заболотья и их
окрестностей, а также указания, где и как искать сокровища.
- Можете их забрать себе, - сказал Федор Иваныч. - Но имейте в виду
- половину этих карт, если не больше, рисовали наши Заболотные шутники, а
потом своим легковерным землякам и сбывали. A те, дураки, копали. A однажды
тут уж совсем анекдот вышел. Жила у нас одна бабка, так она тоже нарисовала
эдакую карту, пометила крестиком собственный огород да соседу своему и
подбросила. Так тот ей за ночь бесплатно весь огород перекопал! В общем,
тема для юморески. Берите, Надя, только не забудьте газетку прислать, когда
о дури нашей напишете!
x x x
Когда Надя возвратилась в Покровские Ворота, уже приближались долгие
осенние сумерки. Бросив взор на родовое кладбище баронов Покровских, она
увидела, как какая-то темная фигура там орудует с лопатой. "Ну, все понятно,
некрофилы-археологи уже и досюда добрались", подумала журналистка. При
ближайшем рассмотрении действительность оказалась иной - то сам Иван
Покровский, в залатанном черном пальто, вооружившись огромной лопатой,
раскапывал свежую могилу Софьи Кассировой.
- Зачем зря добру пропадать? - ответил помещик на немой вопрос
гостьи. - A гроб еще пригодится - кстати, следующие похороны завтра, в
пять пополудни. Хотите, госпожа Чаликова, вас похороним? Ну, как хотите.
Едва оказавшись в своей комнате, Чаликова стала разбирать бумаги,
которые ей передал Федор Иваныч. Наиболее крупная карта включала в себя и
усадьбу, и деревню, и часть болот, и немалое количество других
географических подробностей, пока что ей не знакомых. На плане было много
крестиков и прочих знаков, но, разобравшись, Надя сообразила, что эта карта
- лишь обобщение других планов и обозначений на них, сделанное, может быть,
предшественником инспектора Аксиньина. Одна из карт, по виду не слишком
давнего происхождения, включала в себя лишь Заболотье с крестиком возле
одного из домов - очевидно, именно этот план изготовила хитроумная бабуся,
чтобы самой не копать огород. На одном листке вместо плана было написано:
"Ровно в полночь в новолуние встав на указанном месте лицом к
северо-востоку, обмахнуть себя черным котом и произнести 666 раз страшное
заклинание"... - однако текст заклинания оказался тщательно замазан
чернилами.
Но вдруг Надя наткнулась на нечто более серьезное - листок бумаги явно
дореволюционного происхождения. Текст на нем был написан хотя и небрежным
почерком, но со всевозможными нажимами и завитушками, как писывали в
старину. На одной стороне фиолетовыми чернилами довольно точно был набросан
уже знакомый Наде план родовых владений баронов Покровских, о чем сообщала
надпись сверху. На другой стороне был нарисован семейный герб в виде
бараньей головы, а под ним шел не очень разборчивый текст. Разбирая
многочисленные "яти", "ижицы", "фиты" и "i" с точкой, Чаликова прочла
написанное:
"В пределах сих несметные богатства сокрыты. И да не овладел бы ими
человек, не способный их на благо использовать, приставлен ко кладу сему
страж надежный, страж небесный, скрытый под знаком Овна..."
На этом слове рукопись обрывалась. И поскольку листок имел вид целого,
Надя сделала вывод, что окончание текста - на другом, несохранившемся
листе.
- "Страж надежный, страж небесный, скрытый под знаком Овна..." -
вслух размышляла журналистка. - Овен. А говоря обычным языком - баран,
родовой символ баронов Покровских. Нельзя ли предположить, что клад просто
спрятан "под бараном"? Но под каким бараном? - Надя глянула в окно на двух
каменных баранов по обеим сторонам ныне отсутствующих ворот. - Или на
бывшем скотном дворе под бараньим стойлом? A может быть, это какое-то ныне
забытое топографическое обозначение, вроде "трактира епископа" или "чертова
стула"? Надо бы с кем-то посоветоваться, но с кем? Разумеется, с самим
господином Покровским. В конце концов, он тут законный наследник, вот пусть
и ищет клад, если захочет".
Конечно же, рассуждая так, Надя немного лукавила - при иных
обстоятельствах она бы и сама охотно занялась поиском сокровищ. Подобного
рода загадки ее всегда влекли, причем собственно материальные мотивы, как
правило, даже не играли главной роли. Решив поделиться полученными сведениями
с хозяином Покровских Ворот, Чаликова думала провести своего рода "тест на
бескорыстие" для предполагаемого Ивана-царевича, который пока что и не
догадывался о тех видах, которые на него имела его гостья.
x x x
После раннего ужина, прошедшего в несколько чопорной и натянутой
обстановке, Чаликова попросила Ивана Покровского о беседе наедине.
- Ну что ж, с превеликим удовольствием. Моя комната вас устроит? -
предложил помещик. Надя не возражала, и уже через пять минут они сидели у
весело потрескивающего изразцового камина и наблюдали за огоньком,
отбрасывающим блики на собранную в комнате старинную мебель. Внимание
Чаликовой привлек висящий на противоположной стене в позолоченной раме
портрет молодой женщины в бальном платье.
- Это и есть та самая баронесса Наталья Кирилловна, супруга Саввы
Лукича, которая бесследно исчезла, - пояснил Иван Покровский. - Некоторые
полагают, что я чем-то похож на нее.
Чаликова встала из кресла и с канделябром подошла к портрету.
- Да, есть что-то общее в глазах... и в общем выражении лица, - для
вежливости сказала Надя, хотя сама в этом не была очень уверена.
- Да, вот и баронесса фон Ачкасофф то же говорит, - отозвался
Покровский. - Видите, как получилось - Наталья Кирилловна исчезла, а
портрет остался. Я его нашел в бывшем краеведческом музее, и то он
сохранился только потому, что в его авторстве подозревали не то Левицкого,
не то Боровиковского... - Помещик подбросил в огонь еще пару поленьев. -
Хорошо, что в усадьбе жили председатели колхозов и не дали совсем уж
растащить домашнюю утварь. Что-то сохранилось, кое-что я приобрел по дешевке
в антиквариате... Погодите немного, и настанет время, когда Покровские
Ворота вернут себе блеск былого величия!
"Интересно бы узнать, на какие средства?", подумала Чаликова, а вслух
сказала:
- Господин Покровский, прошу вас отнестись с полной серьезностью к
тому, о чем я вам хочу поведать.
- Я весь внимание, - Иван Покровский подался вперед в кресле.
Когда Надя пересказала ему свой разговор с участковым Федором Иванычем
и показала полученные от него бумаги, хозяин Покровских Ворот сказал:
- Очень любопытно. Я непременно напишу об этом романтическую поэму.
- И только-то? - изумилась Надя. - A кто же будет сокровища искать?
Или вы не верите, что где-то здесь зарыт клад?
Покровский с минуту помолчал:
- Видите ли, госпожа... Дозволите ли вы называть себя просто Надей?
- Да, конечно, господин Покровский...
- Просто Ваня, - улыбнулся помещик. - То, что вы тут рассказали, для
меня настоящая новость. A ведь вы вполне могли мне ничего не говорить, а
сами попытаться поискать эти мифические сокровища. Хотя я вполне допускаю,
что мои предки действительно что-то запрятали, ведь все они слыли весьма
большими оригиналами.
- И вы - достойный их преемник, - вставила журналистка.
- Ну что вы, Надя, - махнул рукой Покровский. - Или вы и впрямь
думаете, что мне по душе все эти похороны живых людей и прочее в том же
духе? C вами я могу быть откровенным - мне просто приходится все это
делать, ведь должен же я поддерживать репутацию баронов Покровских!
- Значит, все это вы вытворяете по указаниям баронессы фон Ачкасофф?
- смекнула Надя.
- Ну, не то чтобы по указаниям, - чуть смутился Иван Покровский. -
Но, в общем-то, отчасти вы правы. Она все время напоминает, что истинный
барон Покровский не вправе жить жизнью обыкновенного смертного и что от него
ждут разных эксцентричных выходок. Так что приходится быть на уровне.
- И как вы думаете, Ваня, отчего баронесса так настойчива?
- A, ну так она же историк, исследователь и бытописатель древних
аристократических родов. Уж кому, как не ей, лучше знать, какой образ жизни
должны вести наследники баронов Покровских.
- A как же насчет клада? - напомнила Чаликова.
- Ах, насчет клада... Знаете, Надя, если клад закопали, то из этого
еще не следует, что его надо выкапывать. Ведь это же, извините, не гроб
Софьи Кассировой. В конце концов, сокровища - отнюдь не золото и брильянты,
а что-то совсем другое. К примеру, я отнюдь не считаю свой талант поэта и
переводчика каким-то особенным, но вы не представляете, какое это счастье -
написать что-то действительно стоящее, или перевести прекрасное
стихотворение, написанное на другом языке, сделать его достоянием большего
количества людей. И мгновение, когда чувствуешь, что создал что-то хорошее и
красивое - разве он не дороже злата и брильянтов и всех сокровищ земных?..
- Покровский немного помолчал. - Но только прошу вас, Надя - я тут
малость разоткровенничался, так что пускай все это останется между нами, а
для окружающих я по-прежнему должен оставаться, - поэт усмехнулся, -
достойным продолжателем рода баронов Покровских.
x x x
Оказавшись у себя комнате, Надя размышляла о разговоре с Покровским.
Казалось бы, "тест на бескорыстие" дал положительные результаты, но в то же
время Чаликова не могла избавиться от некоторых сомнений:
"A был ли Иван Покровский по-настоящему искренним и откровенным? Или
это тоже игра, желание показать, что сокровища баронов Покровских вовсе его
не волнуют? Дескать, я и в этом такой оригинал, настоящий барон Покровский!
Ну да ладно, это просто мои предположения. Странно другое - похоже, что
сегодня он впервые от меня узнал о кладах своих предков. Существуют они или
нет - не суть важно, но ведь баронесса Хелен фон Aчкасофф наверняка должна
была о них знать. Почему же она ничего не сказала Покровскому? Нет, все-таки
что-то тут не так..."
- Ах, совсем забыла - надо же позвонить Васе! - спохватилась Надя и
полезла в сумочку за свинтусовским "мобильником". Но не успела она набрать
номер, как усадьбу сотрясли какие-то оглушительные звуки. Надя подскочила к
окну и в неверной мгле долгих осенних сумерек увидала, как неизвестная
здоровенная тетка пытается ломом свалить один из столбов с каменным бараном.
"Страж надежный, страж небесный, скрытый под знаком Овна", припомнила Надя
древнюю рукопись. Но тут с лязгом отворилось одно из окон, а миг спустя
оттуда вылетела стрела и впилась женщине в зад. Та подпрыгнула и с ревом
пожарной сирены скрылась во тьме.
Теперь уже совершенно оглушенная Чаликова выбежала в коридор и стала
стучаться в ту комнату, из которой, по ее расчетам, была выпущена стрела.
- Да, входите, пожалуйста, - ответил знакомый голос. Новохозяин
Покровских Ворот стоял в халате возле окна и с выражением некоторого
удивления разглядывал старинный лук с фамильным гербом.
- Здорово вы стреляете! - восхитилась журналистка. - Где это вы так
научились?
- Да я вообще впервые взял эту штуковину в руки, - ответил
Покровский. - По правде говоря, я и не хотел в нее попасть, просто кто-то
из моих почтенных пращуров именно так отгонял от дома непрошеных гостей.
Правда, если верить госпоже Хелене, он еще и смазывал стрелы ядом анчара...
- Ах, Ваня, извините за беспокойство, - спохватилась Надя. -
Спокойной ночи.
- И вам того же, Надя, - пожелал Покровский.
Выйдя в коридор, Чаликова остановилась у окна, откуда открывался вид на
огороды, за которыми простирались болота, зловеще поблескивающие в неверном
свете луны, желтеющей в разрыве туч. Надя приоткрыла форточку, и звуки
ночного болота влетели в старинную усадьбу: в громкий и мелодичный хор
лягушек вливалось уханье совы и далекий надрывный вой выпи.
Но тут Надя почти явственно увидела, как некая темная личность пытается
перелезть через плетень, отделяющей огороды от болота. Оказавшись на
огороде, нарушитель принялся остервенело топтаться по грядкам.
- Убирайтесь отсюда! - крикнула Надя через форточку, но злоумышленник
продолжал свое черное дело. Чаликовой ничего другого не оставалось, как
вновь постучаться в дверь хозяйской комнаты.
- Ваня, там какой-то хулиган разоряет ваш огород! - прямо с порога
выпалила Надежда.
- Непорядок, - хладнокровно ответил Ваня. - Сейчас глянем, в чем
дело.
Накинув пальто и взяв со стола увесистую связку старинных ключей, Иван
Покровский отправился на первый этаж. Надя поспешила следом. Пройдя через
главную "обеденную" залу, хозяин и гостья вышли на улицу, но не через
парадный ход, а через темные сени и дверь, которая выходила прямо на огород
и болота. Заслышав шум, нарушитель баронских владений прекратил свои
предосудительные занятия и пустился наутек. Надя с удивлением наблюдала, как
темная фигура мечется по болоту, зловеще поблескивающему в скудном лунном
освещении.
- Догоним? - предложила Надя.
- Утонем! - в рифму возразил Покровский.
Наблюдая за движениями незнакомца, они пересекли уже изрядно
потоптанный огород и, миновав скрипучую калитку, незамеченную ночным гостем,
остановились на самом краю болот.
- Вот он-то точно утонет, - вполголоса заметила Надя и закричала: -
Вернитесь! Мы вам ничего не сделаем!
- Будьте осторожны, - подхватил Покровский. - Там топкое место!
Злоумышленник словно ничего и не слышал.
И тут Надя почувствовала смертельную опасность. Не то чтобы она
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг