Русская фантастика / Книжная полка WIN | KOI | DOS | LAT
Предыдущая                         Части                         Следующая
голосом взвизгнул Петрович и бросился к Длиннорукому.
     - Наконец-то  я нашел тебя!  - со  слезами в голосе воскликнул беглый
градоначальник и раскрыл объятия своему новообретенному брату.
     -  Ну, что  там  за шум? - с этими словами на пороге  каморки  возник
княжеский конюшенный. Однако,  увидев Петровича и Длиннорукого, все  понял и
тихо удалился. Если бы кто-то  пригляделся в эту минуту к конюшенному, то не
поверил  бы  - по  заросшим  густой  бородой  щекам этого  хама  и грубияна
катилась слеза умиления.


        x x x



     Едва стемнело,  из рощи  выскользнули три  человека,  еле  различимые в
сумерках.  Прошелестев по  траве, они  остановились  посреди полянки,  возле
огромного валуна. Самый здоровенный из них, в золотой цепи, поблескивающей в
тусклом  свете  луны, принялся деловито обходить вокруг  камня, примеряясь к
нему  в  различных позах. Двое других  молча наблюдали за своим  сообщником.
Наконец, первый опустился  на колени и, издав дикий рев,  попытался сдвинуть
глыбу с места.
     -  Тише, не ори,  - сказал один из  его сообщников, - ты же там всех
перебудишь. - Эти  слова относились  к замку князя Григория, мощные башни и
могучие стены которого чернели вдали.
     - Ну так сами его и сковыривайте, - пробурчал носитель цепи. - Я вам
не  камнеломщик,  а  доблестный  рыцарь  Беовульф!..  И  вообще, неплохо  бы
подкрепиться.
     Беовульф извлек из  сумы  бутыль  с остатками вина  и вылил  их  себе в
глотку:
     - Вот теперь другое дело. На помощь, друзья мои!
     Беовульф  вновь  опустился  на  траву перед камнем,  Дубов  и  Грендель
пристроились рядом,  и  на сей  раз общие  усилия увенчались успехом:  глыба
сначала медленно сдвинулась с  мертвой точки, где  стояла, наверное, уже лет
сто, а затем с грохотом опрокинулась  на пожухшую траву, обнаружив под собой
зияющую дыру.
     -  Только бы не заметили, - опасливо  покачал головой боярин Василий.
- Иначе не сносить нам головы.
     -  Пустяки, главное  - вход открыли!  - загоготал Беовульф  и первым
отважно опустил ногу в разверзшуюся яму.
     Едва  спутники  ступили в подземный ход,  как  на них пахнуло мертвящей
затхлостью. Василий зажег  предусмотрительно захваченную  масляную лампу,  и
очень  вовремя:  они опускались в мрачное  подземелье  по каменной лестнице,
ступеньки  которой были вроде бы целы,  но  настолько склизки от поросших на
них мхов и плесени, что ноги легко соскальзывали по ним.
     - Идите осторожно,  чтобы не сломать шею, - сказал Василий и невольно
содрогнулся от своего голоса, отразившегося в низких каменных сводах.
     Вскоре   опасный  спуск  закончился,  и  благородные  мстители  гуськом
двинулись  по  узкому  каменному   коридору.  Гренделю  приходилось   сильно
нагибаться,  а Беовульф  вообще рисковал  застрять -  проход явно  был  ему
тесноват в плечах.
     - Душновато здесь, - прохрипел Беовульф. -  Не задохнуться бы в этой
каменной западне.
     - Ничего, скоро выберемся, - оптимистично откликнулся Дубов. Однако и
он, будто выброшенная на берег рыба, хватал ртом затхлый воздух подземелья.
     Вдруг коридор  разделился на два  совершенно одинаковых - только  один
забирал немного влево, а другой чуть вправо.
     - Ну, что делать будем? - задался вопросом Василий.
     - Наше дело правое! - заявил Беовульф. - Предлагаю повернуть вправо.
     - Надо бы отметить это место, - тихо сказал Грендель.
     Беовульф  оторвал  от  камзола позолоченную  пуговицу и положил  ее  на
выступ в стене.
     "Только  бы не заблудиться, -  с  опаской подумал Василий. - Я думал,
тут обычный подземный ход, а как бы не вляпаться в настоящий лабиринт..."
     Но не прошли они и сотни шагов, как  коридор резко повернул, и спутники
уткнулись в  препятствие - несколько ржавых  металлических палок, вделанных
одним концом в пол, а другим в потолок.
     - Вот и приехали, - разочарованно пробурчал Беовульф.
     - Перекрыто, - вздохнул Грендель. - Этого следовало ожидать.
     -  Не  думаю,  -  уверенно  возразил  Дубов. - Если  бы  они  хотели
перекрыть тоннель, то прежде всего ликвидировали бы оба выхода - на конюшне
и под камнем. Это было бы и проще, и надежней.
     - A зачем же тогда здесь эта решетка? - резонно спросил Беовульф.
     Василий на миг задумался:
     - Ну, видимо, подземный ход имеет несколько выходов  и в замке, и  вне
его. Я так полагаю, что слишком многие узнали о нем и  стали пользоваться, а
когда проходов  много, то их труднее контролировать. Вот лишние и перекрыли.
Так что возвратимся до развилки и попытаем счастья в левом проходе.
     Вскоре  золотая пуговица  вновь блеснула  в  трепещущем  свете масляной
лампы,  и  троица двинулась  навстречу неизвестности  теперь уже  по  левому
коридору.
     - Чувствую, мы на верном пути! - оптимистически воскликнул Беовульф.
     Но  верный путь привел их  в  тупик  -  и впереди,  и справа,  и слева
зеленела каменная стена.
     - Что за черт! - выругался Беовульф, который обо что-то споткнулся.
     - Кости! - вскричал Грендель.
     Василий опустил лампу ближе к полу и увидел человеческий скелет, причем
череп валялся отдельно от остальных костей.
     Не  говоря  ни слова,  друзья бросились прочь из  страшного тупика, где
много десятилетий назад разыгралась кровавая драма.
     - Но решетку  нам не  сломать, - отдышавшись, сказал  Беовульф, когда
они вернулись на развилку.
     -  Ничего, в следующий раз придем с динамитом, - невесело  усмехнулся
Василий и пояснил: -  Это такое чудо-средство, чтобы разнести любую решетку
и любую стену к чертовой матери.
     - A сейчас назад? - со вздохом облегчения спросил Грендель.
     - Да, пожалуй,  - с сожалением кивнул Василий. - Хотя погодите. Я не
верю, что никакого  выхода  нет.  Давайте еще раз пройдем по  доступной  нам
части подземелья  и внимательно рассмотрим пол,  стены  и потолки. -  И, не
дожидаясь возражений своих спутников, вновь вступил в "правый" коридор.
     Предчувствия  детектива  оправдались  довольно  скоро: справа  в  стене
обнаружилась дверь,  которую в первый  раз  спутники  не заметили, что и  не
удивительно при скудном освещении.
     - Я так и думал, - удовлетворенно пробормотал Дубов.
     - A это не может быть ловушкой? - предположил Грендель. - Откроем, а
нас топором по голове, как того беднягу...
     -  Прежде  нужно  ее  отворить,  -  пробурчал  Беовульф.  Он  сначала
попытался толкнуть дверь, затем потянуть на себя небольшое ржавое кольцо, но
дверь не поддавалась.
     -  Ничего,  ее  сломать  попроще будет, чем  ту  железную решетку,  -
заметил Дубов.
     - Я  - доблестный рыцарь, а не взломщик чужих дверей! -  патетически
стукнул  себя в  грудь Беовульф.  - Я, бившийся в  честном бою  с  легионом
врагов, сражавшийся с драконами, бросавший златые перстни, - тут он малость
погрустнел, - к ножкам Прекрасных Дам, не опущусь до подобного бесчестья!
     Грендель хоть  и молчал, но видно было, что в этом вопросе он полностью
солидарен со своим извечным соперником.
     - Ну хорошо, стало быть,  мне придется взять грех  на себя, -  сказал
Дубов.
     -  Но ведь вы же славный царь-городский боярин!  - изумился Беовульф.
- Это почти столь же высокое звание, как доблестный рыцарь.
     -  Знали бы вы наших царь-городских бояр,  - ухмыльнулся  Василий. -
Для них что  замок сломать,  что яду в медовуху подлить,  что в чужой карман
залезть - пара пустяков.
     - До чего же упали нравы, - сокрушенно покачал головой Грендель.
     - Ну нет! - решительно взревел Беовульф. - Дорогой боярин Василий, я
не  допущу, чтобы  вы,  мой  друг и  брат, порочили свое честное имя. Я  сам
взломаю  эту  треклятую  дверь, и будь  что будет, пускай  меня  даже  лишат
рыцарского  звания, пусть  я умру  бесчестным и запятнанным изгоем, лишенным
доступа  в  благородное общество... - Не  договорив, Беовульф  даже  пустил
сентиментальную слезу, умилившись собственному самопожертвованию.
     Слегка  тронутый этой речью,  Василий  извлек из сумки  какой-то хитрый
металлический предмет.
     - A это еще за что такое? - утерся рукавом славный рыцарь.
     - Ключ, - ответил Дубов, не уточняя, впрочем, какого рода этот  ключ.
- Посветите мне, пожалуйста. Если подойдет, то мы с вами отопрем дверь,  не
жертвуя своей благородной честью...  Черт,  не  идет. Заржавело  выше всякой
крайности. -  Василий  не  без  труда выдернул отмычку из дверного замка  и
кинул ее в сумку.
     - Проклятая дверь! - загромыхал Беовульф и  в сердцах стукнул по  ней
своим огромным кулачищем. - Что за черт!
     Это  восклицание  относилось  все  к  той же  двери  -  она  настолько
прогнила,  что кулак  Беовульфа легко  прошел насквозь,  пробив  дырку.  Еще
немного - и  путники оказались в другом коридоре, столь же узком и затхлом,
который начинался сразу же за дверью.
     - Ну,  будем  надеяться,  что  это последний  сюрприз, -  пробормотал
Василий,  освещая   затхлые  своды  нового  прохода.  Теперь  наши  искатели
приключений шли не столь быстро, а Василий постоянно светил лампой по стенам
- нет ли каких дверей или чего-то еще, что могло бы навести на  верный путь
либо,  наоборот, увести  куда-то  в сторону.  Однако лампа высвечивала  лишь
стены, поросшие мхом и  плесенью,  да грибы, похожие  на шампиньоны, кое-где
пробившиеся сквозь камни.
     -  Эти подземелья Григорий вполне мог бы  использовать  для разведения
грибов, - хозяйственно заметил Василий.
     - O, а  ведь это мысль! - подхватил  Беовульф. -  У меня у самого  в
подвале полно всякого хлама, надо будет  все повыкидывать и насадить грибов.
Соленые грибки да под старое доброе винцо - во какая закусь!
     - A мне больше нравится,  если поджарить,  -  высказал  свое мнение  и
Грендель. - Мяса я не употребляю, а грибы, говорят, его вполне заменяют...
     За столь мирными и приятными разговорами спутники прошли еще  несколько
сот шагов, пока проход не устремился  вверх лестницей со  столь же склизкими
ступеньками, как в начале пути.
     - Ну  вот мы  и у цели, - скромно  развел  руками Василий,  когда они
стояли на площадке перед небольшой дверью. - Добро пожаловать на конюшню.
     - Постойте,  - вновь засомневался Грендель. - Вы же, боярин Василий,
предполагали, что из подземелья могут быть несколько  входов  в замок. Вдруг
мы сейчас откроем дверь и  вместо  конюшни угодим прямо в лапы Григорьевских
стражников?
     - Это  еще  вопрос,  кто  в чьи лапы  угодит!  -  громогласно  заявил
Беовульф. - Открывайте скорее, а то я уже задохся в этом вонючем подвале!
     -  Да  нет,  все  в  порядке  -  уверенно  ответил  Василий,  поднеся
светильник ближе к  двери. - Видите,  на пыли нарисован крест  - это знак,
что дверь  та  самая,  так  мне Чумичка  писал.  Да  сейчас  вы  сами  с ним
познакомитесь.
     Дубов осторожно толкнул дверь - она приоткрылась, но чуть-чуть.
     -  Странно,  - пожал плечами детектив,  -  дверь не закрыта, но  как
будто что-то лежит на пороге.
     -  Сейчас  выясним,  - с  этими  словами  Беовульф  резким  движением
распахнул  дверь.  Из-за  нее раздался  заспанный, но  в  то же время весьма
визгливый голос:
     - Да убрал я дерьмо, дайте же поспать!
     Спутники  протиснулись  через  дверь  и  оказались в тесной комнатушке,
пропахшей конским  навозом,  однако  после  затхлого  подземелья  этот запах
показался им чем-то вроде целебного воздуха густых кислоярских лесов.
     Возле старой попоны,  прикрывавшей дверь,  на старом  тряпье, брошенном
прямо на  пол, храпел какой-то плюгавый  мужичок,  одетый  в столь же ветхое
отрепье.
     - Ба, да это же Соловей-разбойник, - стараясь умерить голос, радостно
воскликнул Беовульф, когда Василий поднес лампу к лицу спящего. - Помнится,
когда я ездил в Царь-Город, он как-то пытался меня грабить и убивать...
     -  И  как,  удачно?  - спросил Грендель. Беовульф  лишь  самодовольно
хмыкнул.
     -  Это и  есть  Чумичка,  -  шепотом  пояснил  Дубов. -  Просто  для
конспирации он принял облик Соловья-разбойника. Чумичка, просыпайся, это мы,
свои!
     -  Щас буду грабить,  -  спросонок  забормотал  мужичок, - грабить и
убивать. - И он вновь впал в забытье.
     - Здорово  же он  вошел  в образ, - заметил Грендель. -  Как человек
творчества я его прекрасно понимаю...
     -  Да  нет,  похоже, что это действительно Соловей,  -  только теперь
дошло до Василия.
     - A где же ваш Чумичка? - удивился Беовульф.
     - Странно, - пожал плечами  Василий. - Но как  бы там  ни было, надо
выбираться отсюда. И потише, чтобы его не разбудить.
     Осторожно,  на  цыпочках,  Василий  и  его  спутники  покинули  коморку
Петровича и вступили на незнакомую  и  враждебную территорию  Белопущенского
замка.
     -  A дальше  что? - уныло прошептал Грендель. Действительно, по двору
ходили вооруженные  до зубов княжеские охранники,  и проскочить мимо  них не
представлялось  никакой  возможности. Спутникам  ничего не  оставалось,  как
поспешно ретироваться на конюшню.
     - Ну, что будем делать? - спросил Беовульф.
     -  Видимо,  придется  возвращаться,  -  вздохнул Василий. -  Обидно,
конечно, но  что  поделаешь  -  не  лезть  же в пасть  к волку... Извините,
уважаемый Грендель, вас я в виду не имел.
     - A чего уж там, - не  без облегчения отозвался  Грендель. - Значит,
не судьба.
     И  они, напоследок  вдохнув  относительно  свежего  воздуха,  осторожно
переступили через Петровича и скрылись за дверцей.


        x x x



     За  ужином в королевской трапезной народу было значительно  меньше, чем
за обедом  -  часть гостей,  пользуясь "прорывом водной  блокады", покинула
замок. Оставшиеся  украдкой поглядывали  друг на друга  с  весьма смешанными
чувствами -  всем  хотелось  надеяться, что людоеда среди них более нет, но
далеко не все были в этом уверены.
     Паж  Перси,  как  обычно,  прислуживал  королю,  не  забывая  при  этом
внимательно наблюдать за гостями.
     -  Господа, а  не  почитать ли нам  стихи?  - предложил Александр. -
Конечно, слушателей стало меньше, но разве это имеет  значение? В узком,  но
приятном кругу  истинных  ценителей  высокого  искусства...  Может быть, вы,
госпожа Сафо, порадуете нас плодами своего вдохновения?
     Как  Наде  показалось, госпожа  Сафо совсем  не  горела желанием читать
стихи, но  ослушаться своего  покровителя она  не  решилась. Поэтесса грузно
поднялась   из-за   стола  и   принялась   декламировать   с  драматическими
придыханиями, все более увлекаясь чтением:


     - Розовый закат окрасил побережие,
     Только ты, я знаю, больше не придешь...


     Чаликова  слушала стихи не очень внимательно  -  ее мысли  были заняты
другим: "Интересно,  отчего людоед пренебрег столь  аппетитной  поэтессой, а
предпочел ей не очень-то подходящую с  кулинарной точки зрения  донну Клару?
Неужели он  действительно подослан князем  Григорием,  чтобы  расправиться с
беглянкой, а остальных съел, так сказать, за компанию?"
     Тем  временем  госпожа  Сафо закончила  чтение, и после приличествующих
сдержанных  аплодисментов  Александр, проницательно  оглядев  сотрапезников,
остановил взор на заморском госте:
     -  Иоганн  Вольфгангович, предчувствие  мне  подсказывает,  что  и  вы
подготовили  для  нас  что-то  очень  высокохудожественное,   но  просто  из
скромности не говорите об этом.

Предыдущая Части Следующая


Купить фантастическую книгу тем, кто живет за границей.
(США, Европа $3 за первую и 0.5$ за последующие книги.)
Всего в магазине - более 7500 книг.

Русская фантастика >> Книжная полка | Премии | Новости (Oldnews Курьер) | Писатели | Фэндом | Голосования | Календарь | Ссылки | Фотографии | Форумы | Рисунки | Интервью | XIX | Журналы => Если | Звездная Дорога | Книжное обозрение Конференции => Интерпресскон (Премия) | Звездный мост | Странник

Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг